J.-L.-L. Ausset

“ Il faut admettre, bien entendu, que le passage de l’électricité n’a produit aucun désordre résultant d’effets physiques ou chimiques. On se rend facilement compte pourquoi les effets physiologiques sont plus énergiques que ceux produits par les autres moyens d’excitation appliqués en un point quelconque : le courant, en parcourant le nerf, affecte tous les points, tandis que tous les autres stimulus ne peuvent être appliqués qu’en quelques points. ”

“ On pourra nous dire encore que d’une fois les organes formés, leur contact seul suffira, puisqu’ils sont constitués par des parties hétérogènes, pour donner naissance au premier principe d’électricité et celle-ci dès lors pourra mettre la machine en jeu. À ceux-ci nous répondrons qu’on ne constate plus le fluide dans un cadavre ancien, alors qu’il n’y a plus aucun signe de nutrition. D’après ce que nous venons d’exposer, il nous semble être en droit de penser : 1o que l’être vivant en exécutant ses fonctions, donne naissance au fluide électrique ”

“ APPLICATION À LA THÉRAPEUTIQUE La médecine humaine a fait appel à la galvano-puncture pour le traitement des névralgies chroniques, pour les paralysies essentielles suivies ou non d’atrophie musculaire, pour l’amaurose, la surdité, la perte du goût, pour l’atonie de certains organes, etc. Pour toutes ces maladies, elle a fait agir un courant continu ou intermittent, inducteur ou induit selon l’exigence des cas. ”

“ Les moyens que possède la médecine humaine pour administrer le galvanisme sont aussi nombreux que variés. Quelquefois on met en contact l’appareil lui-même avec la peau ; les chaînes électriques, la ceinture de MM. Breton sont dans ce cas ; d’autres fois on pose les deux réophores armés d’excitateurs, variant dans leur forme, sur la peau ; d’autres fois encore on combine l’action du courant et celle de l’acupuncture et l’on a la galvano-puncture. ”

“ EFFETS CHIMIQUES. L’action chimique qu’exerce le fluide galvanique sur l’économie est encore peu connue. Cependant, en observant ce qui se passe dans la décomposition de l’eau, des oxydes et des sels par un courant on est obligé de voir combien est grande sa propriété désoxydante. Il agit sans doute de la même manière quand il traverse l’organisme ; alors qu’il est en contact avec les tissus et le sang tous chargés d’oxygène ”

“ Les résultats obtenus jusqu’ici dans notre médecine par l’emploi du fluide électrique quoique peu nombreux sont assez satisfaisants pour nous prouver combien il serait avantageux de recourir à ce genre de traitement un peu négligé par nos praticiens. Qu’on ne lui accorde pas de prime abord toute la confiance que possèdent les médicaments qui ont fait leurs preuves entre les mains des sages praticiens, cela nous paraît tout-à-fait naturel et ne doit pas souffrir la moindre réflexion de notre part. ”

“ Quoi qu’il en soit, pour revenir à notre sujet, il nous semble plus juste de considérer l’électricité comme une exciteur très-énergique du système nerveux, et c’est cette propriété qui lui donne la faculté de triompher d’un grand nombre de maladies auxquelles on a opposé tous les traitements qui paraissaient être indiqués. ”

“ EFFETS PHYSIOLOGIQUES. Un courant d’induction continu fait naître une suite de contractions qui ont pour conséquence, comme dans le premier cas, de paralyser l’action des nerfs et d’émousser la sensibilité. On voit donc qu’il peut remplacer le premier ; toutefois les courants induits interrompus sont plutôt excitateurs qu’hyposthénisants. Tandis que le courant inducteur à une propriété élective pour les muscles striés, le courant induit exerce une grande influence sur la peau, la rétine et la fibre lisse : la tension est grande et il pénètre l’organisme avec facilité ”

“ Pour obvier à ces inconvénients nous ne saurions trop conseiller la pile au bichromate de potasse ; elle offre une commodité qu’on ne trouve pas dans la première ; elle est si ingénieusement construite que pour la faire fonctionner ou pour interrompre son action, il suffit de descendre ou de monter à l’aide d’un curseur la plaque de zinc ; quand elle est descendue elle plonge dans la solution et la pile fonctionne, si on la retire le liquide ne mouille que le charbon et il n’y a pas production d’électricité. ”

“ Ce physicien, au lieu de voir une électricité inhérente à l’animal, attribua la contraction musculaire à la présence de l’arc métallique et, à l’aide de son électomètre, il parvint à démontrer la formation de l’électricité par le contact de deux métaux différents. Galvani de son côté fit remarquer qu’il était inutile d’avoir recours à deux métaux pour mettre en évidence l’électricité animale. Il prit une grenouille et après l’avoir débarrassée de sa peau, il isola les nerfs lombaires pour les mettre en contact avec les muscles des cuisses, on vit alors de fortes contractions. ”

“ ANÉVRYSME La première chose à faire c’est d’interrompre le cours du sang dans la tumeur anévrysmale au moyen de la compression ; on introduit ensuite l’aiguille prolongeant le pôle positif dans son centre et l’autre au voisinage ; le courant étant établi, l’on prolonge son administration pendant deux ou trois minutes. Peu de temps après (dix à douze minutes) on s’aperçoit par le taxis que la poche est plus consistante, qu’elle renferme des corps résistant assez à la pression que les doigts leur font subir. ”

“ Aujourd’hui, quand on a remarqué que le temps nécessaire à la foudre pour éteindre à jamais la vie était tellement court qu’une seule inspiration ne pouvait pas s’accomplir, on est revenu de cette erreur. ”

“ Quand il ne s’agit que de l’acupuncture une piqûre faite, soit à une artère, soit à un nerf, est de peu d’importance ; il n’en est plus ainsi quand on doit faire agir le fluide galvanique, celui-ci pouvant quelquefois désorganiser les parties qui se trouvent en contact avec l’aiguille. ”

“ CAS DE GUÉRISON. Le galvanisme a rendu à la médecine de grands services ; dans des cas désespérés il a rendu la santé à des malades abandonnés aux soins de la nature ; avec un courant intermittent Leroy d’Étioles a guéri des hernies étranglées. Son procédé consiste à établir le courant en plaçant le pôle positif dans la bouche et le pôle négatif dans le rectum. À l’aide d’un courant continu on est parvenu à ramener l’état de santé des asphyxiés par immersion, morts en apparence. ”

“ Remarquons qu’il ne suffit pas qu’un organe soit séparé du corps pour qu’il ne présente plus aucun signe de vie : Le mouvement nutritif, une oxydation continue jusqu’à ce que la putréfaction vienne dissocier les éléments constitutifs pour les rendre au monde extérieur. ”

“ Nos faibles connaissances ne nous permettent pas de commenter une question si délicate et d’une si haute importance, aussi nous passerons outre en nous réservant cependant le droit de faire connaître nos impressions à cet égard. ”

“ Si par une section complète on divise la moëlle et qu’on laisse en contact les parties pour laisser circuler le courant on ne constate plus que des convulsions des membres postérieurs puisque la moëlle ne peut plus transmettre son action.
TUBE DIGESTIF Il entre dans la composition de l’appareil digestif des fibres musculaires involontaires qui forment une tunique d’enveloppe à la muqueuse ; c’est ce deuxième tube qui emboîte le premier pour lui former une charpente et lui donner plus de résistance. ”

“ On conçoit dès lors les nombreuses modifications que doit subir le fluide nutritif : l’oxygène entrant dans la composition de tous les éléments constitutifs, étant en partie diminué, ces mêmes éléments doivent comme conséquence inévitable être grandement modifiés et même anéantis en partie pour peut-être en créer d’autres avec leurs propres molécules. ”

“ Mais ces changements, ces substitutions, cette formation de calorique, etc... tout ce qui constitue le mouvement nutritif a lieu par une suite de combinaisons chimiques, par une oxydation toujours croissante. Ajoutons à cette première cause l’action de l’électricité déjà formée, le frottement des organes en action, le contact de tissus très-différents et nous aurons tous les agents qui peuvent faire développer le fluide électrique. On pourra objecter peut-être qu’un courant galvanique, procédant de l’extérieur à l’intérieur a été observé sur des fragments musculaires ”

“ EFFETS PHYSIOLOGIQUES. Un courant galvanique continu produit une contraction avec douleur au moment de son application ; si son contact est prolongé, l’économie s’habitue à ses effets et ne semble plus réagir, les nerfs ne peuvent plus porter au cerveau les sensations éprouvées. ”

“ PRESSION On saisit l’aiguille de la main droite pour la faire pénétrer en un seul temps dans les tissus après avoir tendu la peau avec la main gauche.
ROTATION On fait pénétrer l’aiguille en la roulant entre le pouce et l’index et en exerçant une pénétration régulière.
De tous ces procédés le dernier seul pourrait être employé dans la galvano-puncture : dans les deux premiers l’aiguille pénètre trop rapidement dans l’organisme et n’a pas le temps d’épargner les vaisseaux et les nerfs qui se trouvent sur son passage. ”

“ C’est en tenant compte de ces particularités que nous ne saurions trop recommander d’enlever l’épiderme à l’aide d’une friction vésicante. Si l’on veut agir sur le tégument interne, il est inutile de mettre en pratique ce que nous venons de dire à propos du lavage de la chute de l’épiderme ; les excitateurs employés seront dépourvus d’éponges puisque dans ce cas elles sont inutiles. ”

“ Pour ne pas faire une énumération qui serait toujours incomplète des maladies qui peuvent être traitées par cet agent, nous allons rapporter ce qu’a dit M. Becquerel sur ce sujet, en laissant au praticien électriseur le soin de rapporter chacune d’elles à la loi qui lui correspond. Les principes posés par l’auteur, comme on pourra le voir, sont généraux et contiennent tous les cas dans lesquels l’électricité peut être salutaire.
L’électricité dynamique est indiquée :
1o Quand on veut rétablir la contractilité dans les muscles qui en sont privés. ”

“ Que cette propriété de désoxyder le sang et les tissus, de faire entrer l’oxygène dans d’autres combinaisons ne nous échappe pas et peut-être un jour, quand on pourra diriger à son gré ce puissant modificateur, la science aura fait un grand pas.
EFFETS CALORIFIQUES. Les effets calorifiques de la pile sont subordonnés à la quantité d’électricité et non à son intensité ; de là la nécessité d’employer des couples d’un grand diamètre. Nous savons que si l’on ferme un courant voltaïque avec un fil métallique, il rougit et se volatilise plus tard ”

“ Ainsi le sang est noir et très-liquide, il est accumulé dans les cavités droites du cœur et dans les gros vaisseaux, les organes parenchymateux sont engoués, les centres nerveux congestionnés, etc. Tout nous indique que l’élément nutritif manque d’oxygène ”

“ Il est pourtant vraisemblable et l’exposé que nous avons fait nous le démontre, de penser que tous les êtres sont régis par une même force, qu’ils possèdent la même essence, essence variant dans ses attributs, avec l’organisation et l’arrangement de la matière. ”

“ Nous croyons superflu un développement sur ce dernier sujet, aussi nous nous contenterons de faire remarquer qu’aux êtres organisés seuls est dévolu le droit de se développer, de se nourrir et de se reproduire. ”

“ L’auteur de cette observation fait remarquer que ses expériences ne donneront les résultats connus qu’autant qu’on se servira d’un courant de faible intensité ; car, s’il en est autrement, il y aura toujours contractions et douleurs quelle que soit sa direction. Enfin il doit toujours suivre les ramifications nerveuses ; s’il en est autrement, à moins qu’il ait une grande énergie, il ne se produit rien de particulier. ”

“ On constate souvent un pouls veineux dans les jugulaires, dû sans doute aux mouvements irréguliers du cœur ou à la compression du tronc de la veine cave antérieure par les mouvements déréglés qu’exécutent les poumons. ”

“ Ce que nous avons dit à propos de la fibre musculaire volontaire s’y rapporte entièrement, et si les phénomènes que nous venons de constater se sont manifestés c’est que la fibre nerveuse a été excitée. ”

“ CENTRES NERVEUX. Les centres nerveux présentent des phénomènes remarquables. Weber en plaçant les conducteurs à chaque extrémité de la moëlle a obtenu des contractions tétaniques qui ont persisté après l’opération : les mêmes résultats ont été obtenus en plaçant les deux excitateurs dans la région postérieure. Ce fait nous oblige de reconnaître à la moëlle épinière une action particulière ”

“ Son énergie assez considérable peut être augmentée en introduisant dans la bobine des barreaux de fer doux destinés à cet effet. On peut graduer à volonté l’intensité du courant et l’employer pour les grands comme pour les petits animaux. Pour faire fonctionner cet appareil il suffit du concours d’une pile. ”