Courant électrique

“ La surface solide et froide prenant l’électricité dite positive, qui est l’état électrique que prend le verre frotté sur une étoffe, et la masse centrale prenant l’état électrique analogue à celui que prend la cire à cacheter ou le succin frotté sur une étoffe, et que l’on appelle électricité négative, que vont devenir ces électricités produites, et comment feront-elles par leur transport un courant électrique ? ”

“ L'écoulement d'électricité à travers le fil interpolaire, qui se continue au sein de la pile, est le courant électrique. L'intensité du courant est la quantité d'électricité qui traverse chaque section du conducteur interpolaire dans une seconde. ”

“ L'intensité du courant électrique se mesure par l'action qu'il exerce sur l'aiguille aimantée, et il y a lieu de chercher si, dans un temps donné, le travail chimique devient double, triple, quadruple, etc. ”

“ A chaque intermittence du courant il y a recomposition des courants électriques de la pile. L'électricité de notre corps est par conséquent mise en mouvement et en quelque sorte équilibrée autant de fois que notre corps est actionné par le courant électrique. ”

“ Un fil conducteur, qui réunit les deux pôles d'une pile en charge ou deux sources d'électricité à des potentiels différents, devient le siège d'un courant électrique dont l'action se manifeste par une élévation de température.
La source électrique, dont la tension est la plus élevée, provoque, à la surface de contact des milieux, des vibrations dynamiques dont l'intensité est nécessairement plus grande pour la phase de dilatation que pour la phase de retour ou de concentration. ”

“ Le courant électrique s'établissant entre les deux extrémités disjointes d'un fil conducteur, fait briller entre ces deux extrémités disjointes un arc d'un grand éclat lumineux, qui n'est autre chose que l'étincelle électrique ayant pris un large développement par la grande masse de l'électricité due à la pile très-puissante dont on fait usage. ”

“ Ce qui se passe dans l'arc voltaïque nous montre clairement aussi que, dans le flux électrique qui constitue le courant, il y a transport : le charbon du pôle positif diminue, tandis que le charbon négatif augmente; il se couvre des parcelles enlevées au charbon positif et transportées par le courant électrique. ”

“ Le courant électrique est en tous points comparable à cette circulation de l'eau. Un générateur (pile, dynamo) élève l'électricité à un certain potentiel en lui communiquant une certaine quantité d'énergie qui peut être utilisée ”

“ On admet que le courant électrique, une fois commencé par le contact des charbons, se continue, quand on les sépare, à travers leur vapeur qui sert de conducteur, vapeur formée par la température élevée, entraînée par le courant et illuminée pendant son trajet. Vient-elle à manquer, le courant s’arrête et tout s’éteint. ”

“ On entend donc par courant la recomposition continue des fluides électriques d’un générateur dont les pôles communiquent ensemble.
Pour que le générateur fonctionne, il n’a pas besoin d’être isolé, le courant électrique suivant toujours les corps les plus conducteurs.
II. Chaque fois que deux courants électriques sont en présence, ils exercent l’un sur l’autre une action attractive ou répulsive ; attractive si les courants sont dirigés dans le même sens, et répulsive si les courants vont en sens inverse l’un de l’autre. ”

“ Si par un artifice quelconque le corps électrisé était maintenu à cet état électrique au fur et à mesure que sa communication avec le sol tend à faire disparaître cet état, on aurait un courant constant le long du conducteur. Le corps chargé d'électricité statique peut être comparé à un réservoir plein d'eau sans issue. Le courant électrique peut être comparé à un courant d'eau s'écoulant par un conduit. ”

“ A produire et à interrompre à volonté dans un fil conducteur le courant électrique de manière à se servir de ce dernier comme d’un agent moteur pouvant déterminer à distance et avec un synchronisme régulier des oscillations ou des battemens sur une aiguille, un alphabet ou un clavier. Le fluide électrique est doué d’une rapidité sans égale. ”

“ Lorsqu’un courant électrique arrive à l’extrémité pointue d’un corps conducteur électrisé, si la pointe est dans un milieu mauvais conducteur, comme l’air atmosphérique, le fluide se condense dans cette pointe et à sa surface, d’autant plus qu’elle offre moins d’épaisseur ; l’activité du courant qui passe de cette pointe dans l’atmosphère augmente avec cette condensation, à ce point que parfois la main approchée de la pointe perçoit la sensation d’un léger courant d’air qui semble en sortir. ”

“ La résistance de la terre est tellement faible qu'elle peut être négligée ; par suite l'intensité du courant dans un circuit où la terre entre pour moitié est double de ce qu'elle serait dans un circuit complètement métallique.
En 1842, MM. Bain et Gauss constatèrent en même temps ce fait curieux que, sous l'influence seule de la terre, un courant électrique peut se manifester dans un fil terminé par deux plaques métalliques, zinc et cuivre, enterrées dans le sol. ”

“ C'est ce passage continu qui constitue ce qu'on nomme courant électrique; le sens du courant est naturellement celui que ne attribuons au mouvement de l'électricité, c'est-à-dire que nous dirons que le courant va dans le conducteur du pôle + où le potentiel est le pl élevé au pôle — où il est le moins élevé. ”

“ Lorsque le courant électrique est continu, le charbon relié au pôle négatif, sous l'influence du courant, se taille en pointe, tandis que celui relié au pôle positif, par où arrive le courant, se creuse en une cavité nommée cratère, et s'use deux fois plus vite ”

“ L'analogie de l'électricité et du magnétisme, pressentie depuis longtemps, n'a été absolument démontrée qu'en 1820 et en 1831, époque où l'on a vu que les courants électriques dirigeaient l'aiguille aimantée, qu'ils créaient des aimants, et enfin que des aimants introduits dans des spires métalliques, y développaient des courants d'induction.
La pierre d'aimant, qui attire le fer, peut transformer ce fer en aimant ; ainsi fait le courant électrique. ”

“ Ce dernier va utiliser l'énergie électrique, soit pour l'éclairage et le chauffage, soit comme force motrice pour l'outillage et la traction.
26. — Courant. — Quand deux points dont le potentiel est différent sont reliés par un conducteur, il se produit un flux d'électricité qui s'écoule dans le conducteur reliant ces deux points. Ce flux a reçu le nom de courant électrique.
27. — Circuit. — Le circuit électrique est un ensemble constitué par un générateur de courant, un appareil d'utilisation et les conducteurs qui les relient. ”

“ La partie physique comprend tout ce qui tient à l'électricité ellemême, c'est-à-dire la production du courant électrique destiné à mettre en mouvement les appareils ; sa propagation dans les fils métalliques, ou, en général, dans les conducteurs ; le choix de ceux-ci, quant à la matière et aux dimensions ; leur ajustement et leur isolement sur toute la longueur de la ligne; l'emploi de la terre elle-même comme conducteur économique et offrant, sous certaines conditions, un avantage considérable; la détermination des intensités de la force électrique dans les diverses parties du circuit ”

“ De même le courant électrique, nous l'avons dit, a sa hauteur de chute E, ou différence de potentiel mesurée en volts, son débit I, mesuré en ampères
(coulombs par seconde) , et son temps d'action t en secondes.
Le travail qu'il fournit, l'énergie qu'il représente, sont. proportionnels à EU, produit des volts par les ampères et par le temps, ou à EQ, produit des volts par les coulombs.
Un courant de i volt, i ampère agissant pendant une seconde représente une énergie de I joule. ”

“ Que l’on fasse agir un liquide sur un solide comme dans la pile voltaïque, que l’on mette en présence deux dissolutions ou que l’on amène des gaz à exercer une action sur certains corps, il y a production d’électricité, il y a courant électrique accusé par le galvanomètre, et c’est surtout l’électricité dynamique qui se manifeste avec force en de telles opérations. La pile voltaïque n’est donc pas le seul appareil qui détermine des courans, et les plus simples expériences de chimie en produisent aussi. ”

“ L’électricité, en se transmettant, modifie l’état moléculaire des corps ou en disperse les particules. Ainsi, dans la production des images, la foudre agit encore comme nos appareils. Tout cela montre de quelles ressources sera l’électricité développée, une fois qu’on aura réussi à la faire agir avec autant d’intensité et suivant le même mode que la foudre. Que l’on parvienne à mieux appliquer le courant électrique, à le discipliner pour ainsi dire, et l’on pourra en faire usage pour accomplir des actes dont la main de l’homme est jusqu’à présent seule capable. ”

“ Grâce à la belle découverte d’un physicien danois, OErsted, on a saisi le lien qui unit les phénomènes électriques à la propriété des aimans. On a reconnu que l’électricité agit sur un aimant, et qu’un aimant agit à son tour sur le courant électrique. Si l’on réunit par un fil de métal, dit fil conjonctif, les deux pôles d’une pile voltaïque, et qu’on suspende librement auprès de ce fil une aiguille aimantée, cette aiguille manifestera des mouvemens. ”

“ Le courant électrique devient plus faible pendant qu'il crée un aimant mais au moment où celui-ci prend naissance, le courant s'affaiblit de nouveau le simple fait de la naissance d'un aimant peut produire un nouveau courant électrique dans une bobine qui entourerait celle-ci extérieurement. ”

“ A. Pour provoquer dans le corps vivant les effets mécaniques de l'électricité, on se sert de tous les appareils capables de dégager le fluide électrique : appareils à frottement (électricité statique) , appareils reposant sur le principe de la pile de Volta (appareils galvaniques ou voltaïques) , appareils dans lesquels le générateur du courant électrique est un aimant (appareils magnéto-électriques) , appareils dans lesquels les courants voltaïques ou magnétiques donnent naissance à des courants d'induction (appareils Volta-faradiques ou d'induction) . ”

“ Un courant se propage à travers un conducteur, il est nécessaire de connaître exactement la résistance que ce dernier lui oppose. Un courant traverse une auge galvanoplastique, il importe d'évaluer le travail absorbé par la décomposition du sel métallique. La lumière éclate dans l'arc voltaïque ou dans une lampe à incandescence, quelle est la force consommée dans ces appareils? Quel est, d'un autre côté, le travail absorbé par un moteur dynamo-électrique actionné par une machine à vapeur et le travail rendu par
ce moteur lorsqu'on le fait servir à la transmission du travail? ”

“ Des fils conducteurs empruntant la. voie publique, tantôt suspendus à des appuis, tantôt enfouis dans le sol, amènent le courant électrique chez les abonnés, soit que ce courant alimente directement les lampes, soit que, traversant simplement des transformateurs, il engendre par induction d'autres courants destinés à alimenter les appareils d'éclairage. Ces entreprises, grâce auxquelles l'éclairage par l'électricité tend à s'introduire dans les usages de la vie domestique, se multiplient rapidement. ”

“ Quand le courant transporté doit être employé sous forme d'énergie chimique ou électrique, et non pas d'énergie mécanique, il faut, à l'arrivée, le transformer suivant les besoins, au moyen du transformateur. (Voir page 256.) Exemple : Soit à employer pour la galvanoplastie un courant transmis de 1 ampère d'intensité sous une tension de 1,000 volts, on le transformera en un courant de 1,000 ampères sous tension de 1 volt. ”

“ Les bons conducteurs sont ceux qui transmettent le courant électrique ; tous les métaux le sont plus ou moins; parmi les meilleurs, je citerai le cuivre, le bronze et le plomb ; l'eau salée est aussi assez bonne conductrice. ”

“ Et inversement, en fournissant à une machine Gramme un courant électrique provenant d'une source quelconque, son organe mobile, son anneau induit, se mettait à tourner, entraînant l'arbre et la poulie, et rendant, moins une certaine perte due aux diverses résistances passives, sous forme de mouvement, la quantité d'électricité reçue. Rien ne s'opposait à ce que la machine fût, indifféremment, génératrice ou réceptrice de courant, qu'elle produisit de l'électricité ou en reçût pour la rendre alors sous forme de mouvement. ”

“ La source électrique peut être fournie par la pile, ou par les transformateurs du courant de la pile, bobines de Ruhmkorff ou accumulateurs ; ou par les machines électro-dynamiques à courants continus ou à courants alternatifs.
Les conducteurs employés sont tous en cuivre, plus coûteux mais bien meilleurs conducteurs que le fer. Dans l'air, le fil conducteur s'échaufferait moins, ou plutôt se refroidirait plus vite; mais les difficultés d'installation rendent les canaux souterrains préférables. ”

“ À ces mots de hangar, de couloir, de salon, et avant même qu’ils eussent fini d’être prononcés, mon cœur fut bouleversé avec plus de rapidité que par un courant électrique, car la force qui fait le plus de fois le tour de la terre en une seconde, ce n’est pas l’électricité, c’est la douleur. ”

“ Dans tous les cas où il sera nécessaire de toucher à une partie de l’installation, soit pour la visiter, soit pour la réparer, nous pensons qu’il est indispensable de prescrire de l’isoler du courant électrique avant tout travail, afin d’éviter les accidents de personnes dont il est question plus loin. ”

“ Le contact de la plaque métallique produit l'inflexion d'une pièce mobile qui s'applique sur les deux fils à la fois pour établir le courant et faire agir à la surface, sans erreur possible au moment du contact, l'avertisseur F (Fig. 24) , ou un stoppeur E, mis en mouvement par l'électro e, comme dans la figure 25.
Si les expériences ont lieu dans de faibles profondeurs, aux abords
des côtés ou à l'embouchure des fleuves, on peut lover entièrement une ligne graduée par mètres sur une bobine de déroulement pour en connaître la quantité déroulée au moment où le courant électrique s'établit. ”