Eugène Forcade

“ Le simple pianiste ne possédera jamais qu’une notion très imparfaite de ces maîtres, qui, dans leurs œuvres de piano, emploient les formes toujours plus ou moins caduques du moment, et, pour se montrer ce qu’ils sont, pour affirmer l’immortalité de leur génie, ont besoin du quatuor ou de la symphonie. Tout au contraire, dès qu’il s’agit de musique moderne, le piano reprend ses droits. ”

“ Rien n’est utile et bon au théâtre comme ces mouvemens de distribution. Autant un chef-d’œuvre souffre d’être livré aux doublures, autant il profite des essais de ce genre et s’y renouvelle. Tel passage ignoré jusque-là éclate tout à coup en pleine lumière, d’autres qui semblent s’effacer momentanément n’en auront que plus de valeur lorsqu’ils nous seront rendus par une cantatrice que l’émulation aiguillonne, et qui désormais comprendra mieux qu’un rôle comme celui de Selika, n’étant la propriété absolue de personne, veut être conquis chaque soir par des efforts réitérés de zèle et de talent. ”

“ De même, lorsque nous cherchons à vaincre l’attraction magnétique, nous donnons naissance à des courans induits, ne dirait-on pas une vibration née de la rupture d’équilibre des forces polaires ? Il est difficile d’entrevoir dès à présent de quelle nature peut être la vibration de l’éther qui produit l’électricité et le magnétisme : si c’est une vibration tournante analogue à celle que produit la torsion, ou bien une vibration longitudinale comme celle de l’air qui propage le son, ou enfin un autre mouvement d’une forme inconnue. ”

“ Voici comment on peut en concevoir les effets. L’électricité négative de la résine décompose par influence les deux fluides [1] réunis dans le plateau métallique ; le doigt qui touche le plateau absorbe le fluide négatif pendant que l’autre, le fluide positif, est retenu par la résine. En soulevant le plateau, on rompt le charme, le fluide positif reprend sa liberté. Le plateau est chargé ; si on le touche, on en tire une étincelle. Alors il ne renferme plus rien : pour le recharger, il faut le poser de nouveau sur le gâteau de résine et recommencer les mêmes manipulations. ”

“ De pareils efforts, quand ils réussissent, n’indiquent pas seulement un excès de bonne volonté ; devoir, vouloir, pouvoir, trois choses indispensables à toute manifestation durable et dont la simultanéité ne se rencontre que rarement ! Ce n’est déjà plus une débutante, cette jeune fille qu’entraîne sa vocation : voix de flamme, intensité démoniaque dans un corps d’oiseau, et qui, tout heureuse de jouer, de chanter, de quelque part qu’on la réclame, accourt avec l’ardeur et l’inspiration de ses vingt ans. ”

“ C’est hors de leur sphère que se passent en ce moment les grandes choses qui émeuvent et honorent l’humanité. Par exemple, à l’heure qu’il est, il y a de par le monde, chez la nation la plus vivace de notre temps, un chef de pouvoir exécutif qui est entré dans la vie comme ouvrier tailleur, et qui vient d’accomplir une des plus belles actions morales et politiques qui se puisse concevoir. ”

“ La nationalité dans le règne des arts a ce quelque chose de virtuel. Très souvent il arrive qu’elle donne au talent un goût particulier qui dès l’abord le met en vogue. Quand au lendemain de ses plus triomphantes soirées d’Otello, de la Gazza, de Semiramide, la Malibran courait les salons, prodiguant partout ses boléros et ses séguidilles, chantant le Contrabandista avec cette flamme du sud qui rayonnait en elle et la consumait, la Malibran obéissait à l’originalité individuelle de son talent ; elle faisait ce que depuis a fait a sa manière Jenny Lind, ce que fait aujourd’hui Mlle Nilsson. ”

“ Virtuose ici ne suffit point, c’est artiste et grand artiste qu’il faut dire. Le virtuose exécute des airs variés, s’amuse aux tours de force, cadence, trille, se fait entendre. Pourvu qu’il brille, lui, qu’on l’applaudisse, qu’on le rappelle, qu’importe le reste ? ”

“ Il suffit même, paraît-il, de placer la machine dans le méridien magnétique pour que déjà elle commence à s’aimanter sous l’influence des pôles terrestres, comme toutes les pièces de fer qui restent quelque temps dans cette position. Si l’on fait ensuite tourner la roue, la faible trace de polarité magnétique qui s’est développée spontanément s’enfle, s’accroît et déborde bientôt en courans d’induction d’une puissance qui semble n’avoir pas de limites. ”

“ Le drame lyrique moderne n’a peut-être pas en effet de rôle plus difficile que celui d’Alice ; on y verra tôt ou tard Mlle Nilsson, qui finira bien par aborder le répertoire, à moins qu’elle ne commence par là, ce qui serait à coup sûr d’un plus fier exemple. Mlle Nilsson a pour elle un grand charme, celui d’être née en dehors de la banalité, de la vulgarité des mœurs théâtrales. ”

“ Sa nationalité espagnole lui sortait par les pores en étincelles diaboliques, tout comme la nationalité suédoise d’une Jenny Lind, d’une Nilsson, éclatera plus tard en vibrations diamantines, en notes chromatiques taillées à mille facettes dans le plus transparent cristal de roche ; mais qu’on ne s’y trompe pas, au succès du théâtre les succès du monde aident beaucoup. ”

“ Hamlet se trompe ; depuis deux mille ans, ce sont au contraire ces malheurs-là qui émeuvent et passionnent la foule ; les idées générales n’ont rien de pathétique. A côté du fait politique et social dont vit l’histoire, il y a le fait privé, les mémoires, l’anecdote, qui nous touchent en dépit de toutes les démonstrations de notre être raisonnant et critique. ”

“ Aujourd’hui qu’à Paris les monarques nous arrivent de tous les coins de l’Europe et du monde, il nous plaît d’opposer à la gaîté de tant de rois qui s’amusent la clémente et mélancolique physionomie d’un prince ami des arts, désormais dans l’exil, qui ne rend de visites à personne, et dont, à l’exception de quelques gens de cœur et de talent, personne ne se souvient. ”

“ Les machines électriques sans frottement transforment donc en électricité statique le mouvement de rotation d’un volant que l’on fait tourner à l’aide d’une manivelle. Les machines magnéto-électriques de MM. Wilde, Wheatstone, Siemens et Ladd transforment ce mouvement en électricité dynamique, c’est-à-dire en courans analogues à ceux des piles. Elles agrandissent singulièrement l’horizon que l’illustre Faraday a ouvert en faisant connaître les phénomènes de l’induction. ”

“ Un phénomène des plus remarquables, que nous avons déjà mentionné à propos de la machine de Holtz et qui se reproduit dans les machines magnéto-électriques, c’est la grande résistance qu’il faut vaincre quand l’appareil est en pleine activité. Dans la machine de Wilde, la courroie de transmission qui fait tourner l’armature du grand électro-aimant commence à glisser dans la gorge de la poulie lorsque les courans atteignent l’intensité maximum ; en même temps les fils des bobines s’échauffent quelquefois au point de faire prendre feu à l’enveloppe isolante de soie qui les entoure. ”

“ Les nouvelles machines ont besoin d’être amorcées avec une quantité minime de fluide tout préparé, sorte de ferment électrique qui détruit l’équilibre originel des polarités opposées, en réveille l’antagonisme endormi, et excite le jeu des manifestations diverses dont l’ensemble s’appelle magnétisme, électricité, courans voltaïques, etc. Ensuite on n’a plus qu’à tourner une manivelle pour entretenir les courans ou les jets d’étincelles ; ils s’alimentent directement de la force mécanique qui produit la rotation d’un disque de verre ou d’un cylindre de fonte. ”

“ Avoir sa nationalité, grande affaire pour une voix, pour un talent ! La fleur qui n’est que belle, le fruit qui n’est que doré, ne vaudront jamais que moitié prix ; il faut à la fleur son parfum, sa saveur au fruit. ”

“ Tant de gens en effet jouent du piano sans avoir jamais essayé et qui ne pourraient tirer un traître son de la chanterelle. En outre le violon répugne par sa nature au style modulé, il a horreur de ce qui est sans forme ; sous son règne, la mélodie continue et mainte autre amusante invention du wagnérisme ne tiendraient pas un quart d’heure, de semblables plaisanteries n’étant possibles que par le piano. ”

“ C’est au centre même de la musique qu’il se place, de la musique absolue, et là, sans préjudice pour l’ensemble, ses qualités individuelles se développent : largeur et beauté de son, vigueur et souplesse d’archet, style superbe, que nulle difficulté n’embarrasse ni ne trouble, et dont le calme jamais ne se trahit. ”

“ Tout le monde connaît le vulgaire gâteau de résine que l’on fouette avec une peau de chat pour l’électriser, après quoi on appuie sur la résine un plateau de fer blanc ou de bois garni de feuilles d’étain que l’on touche d’abord avec le doigt, et qu’on trouve chargé positivement lorsqu’on le soulève ensuite par le manche isolant de verre. ”

“ Nous le souhaitons sans oser l’espérer. Il paraît peu probable que M. de Bismark aille dans ses concessions jusqu’à rendre Duppel et Alsen. Le comte de Bismark est, dit-on, l’un des grands personnages qu’attire à Paris le mirage de l’exposition. Cette exposition où dans peu de jours le roi de Prusse viendra se promener et montrer aux Parisiens cette simplicité de manières et cette bonhomie que connaissent les habitués des villes d’eaux d’Allemagne, cette exposition devrait faire un miracle et inspirer à M. de Bismark et à son auguste maître des idées modérées à l’égard du Danemark. ”

“ M. Wilde en a construit d’autres à trois étages : dans ces appareils, l’électricité, élevée à la troisième puissance, suffit pour faire fondre sur une longueur de près de 40 centimètres une baguette de fer forgé de 6 millimètres d’épaisseur, et sur une longueur de 2 mètres un fil de 1 millimètre. Dans ce formidable torrent de chaleur, les métaux les plus réfractaires se liquéfient en un clin d’œil. Le pouvoir éclairant de la machine Wilde n’est pas moins extraordinaire. ”

“ Mlle Nilsson en a donc fini avec le Théâtre-Lyrique, cette première étape brillamment parcourue ; elle arrive à l’Opéra, où l’hiver prochain doit la voir apparaître dans un Hamlet quelconque pour chanter Ophélie. Puisqu’on nous le dit, croyons-le ; mais n’y comptons pas trop, car la fille du chambellan Polonius, après s’être noyée sous le saule, pourra bien être enterrée depuis longtemps entre ce fou d’Yorick et cet autre pauvre fou de don Carlos, que Mlle Nilsson jeune et vaillante revivra dans Alice de Robert le Diable et certains rôles grands et mignons du répertoire. ”

“ On sait aujourd’hui que toutes les fois qu’on approche ou qu’on éloigne l’un des pôles d’un aimant d’un circuit fermé, par exemple d’un fil de cuivre enroulé en hélice, ce dernier est traversé instantanément par un courant électrique : c’est ce qu’on nomme un courant induit. ”

“ M. Greeley a été l’un des abolitionistes les plus ardens, les plus persévérans ; personne n’a défendu l’union, et combattu la sécession avec plus d’énergie. Il était l’antagoniste le plus convaincu et le plus véhément de la cause et des intérêts qui se personnifiaient dans Jefferson Davis, l’archi-rebelle. ”

“ Au lieu de toucher le premier plateau et le second disque, on peut les mettre en contact avec le sol par un fil métallique. Il est donc facile d’imaginer une disposition mécanique par laquelle les contacts et les transports soient réalisés automatiquement ; on obtient alors dans les deux fils, dont l’un est traversé par le fluide négatif du premier plateau, l’autre par le fluide positif du second disque, de véritables courans d’électricité, et si on oppose l’un à l’autre les bouts de ces fils au lieu de les faire communiquer avec le sol, on voit jaillir un torrent d’étincelles. ”

“ Puissent les distractions parisiennes égayer et humaniser ces potentats qui daignent devenir eux-mêmes des objets d’exhibition et nous apporter un spectacle insolite ! Il n’est point au pouvoir, nous le savons, de ces illustres touristes de nous communiquer les hautes inspirations morales. ”

“ Alors on supprime la pile ; on constate qu’il y a encore dans le fer doux un petit reste de magnétisme qui suffit à entretenir pendant quelques instans les courans induits ; on en profite pour lancer ces derniers dans le fil qui entoure le fer doux. Aussitôt ce dernier reprend ses forces, il donne naissance à de nouveaux courans qui reviennent toujours alimenter l’électro-aimant qui les produit, et ce jeu se continue aussi longtemps que l’on fait tourner l’armature. Une machine de ce genre produit dès effets d’une intensité vraiment extraordinaire. ”

“ Tout est demeuré enfoui jusqu’à présent dans les études secrètes des commissions ; nous sommes en vérité bien arriérés dans l’art d’expédier les affaires. Ce n’est point à la nonchalance des hommes publics, c’est aux vices d’un système qu’il faut attribuer les incroyables lenteurs et l’apparente oisiveté de nos assemblées. Ce qui fait défaut, c’est la responsabilité et l’initiative. ”

“ Dans toutes ces machines, on voit donc un simple mouvement de translation engendrer indéfiniment la force électrique lorsqu’une fois pour toutes on a détruit l’équilibre des polarités opposées dans un corps qui peut s’aimanter ou s’électriser. ”

“ M. Wheatstone et M. Siemens ont eu simultanément l’idée lumineuse de supprimer l’aimant, de le remplacer par un simple morceau de fer doux qui devient électro-aimant par la vertu des courans qu’il engendre lui-même dans son armature, lorsqu’elle est mise en rotation. Cela semble paradoxal, mais l’expérience n’en a pas moins réussi : il est vrai qu’il faut encore ici amorcer la machine. On prend donc un noyau de fer doux entouré d’un fil en hélice et qui simule un électro-aimant. Entre les deux pôles, on fait tourner une armature semblable à celle de la machine de Wilde ”

“ Il n’y a point de leader dans notre corps législatif : les ministres, exclusivement représentans du pouvoir exécutif, sont en dehors et au-dessus de la chambre, et ne lui sont point liés, comme en Angleterre, par le sentiment de la confraternité de la fonction législative. ”