Wagnérisme

“ Un héros se mesure-t-il au nombre des productions littéraires qu’il suscite ? il n’en est point de plus grand que l’Instaurateur du Ring. On peut l’affirmer, bien que sa mort ne date pas de loin. Depuis cinquante ans, en effet, le Wagnérisme, littérairement parlant, a fait croître, en Europe, la moisson la plus phénoménalement riche. ”

“ On oublie trop d’ailleurs que le wagnérisme est un corps de doctrine, une dramaturgie et non pas un répertoire de citations à l’usage des chercheurs de formules instrumentales. M. Ambroise Thomas peut à l’occasion emprunter à Richard Wagner tel mode d’expression qui se présente, mais il se garde prudemment de toucher à la doctrine et reste imperturbable dans la tradition de l’opéra français. L’horreur du vulgaire le possède bien plus que le besoin d’innover ”

“ Un fait intéressant à noter, c’est qu’on commence à faire des cours sur le wagnérisme dans les universités allemandes : M. Thode fut des premiers qui choisirent ce sujet ; Henri de Stein avait commencé une série de conférences wagnériennes à l’Université de Berlin, lorsque survint sa mort ; M. Muncker a aussi traité du wagnérisme à l’Université de Munich, etc. Enfin, dans son grand ouvrage classique sur l’histoire de la musique aux XVIIe, XVIIIe et XIXe siècles, M. Wilhelm Langhans n’a pas hésité à donner à Wagner la place la plus importante de toutes. ”

“ Il n’y a rien de plus utile que ces revues spéciales dont le public élu parmi les vrais fidèles admet les discussions minutieuses, les admirations franches ; la Revue Wagnérienne, de critique sûre, de littérature vraie, créa en France le wagnérisme sérieux et presque religieux. On croyait avoir trouvé l’art intégral, — et cela dura dix ans : ce fut encore M. Dujardin qui avertit le public que le culte du génie ne doit pas être une adoration aveugle. ”

“ Maintenant, si le succès des œuvres de Wagner récemment révélées est dû en partie aux exécutions excellentes obtenues par M. Lamoureux, cet engouement un peu irréfléchi d’un auditoire moins artistique que mondain est-il bien sincère ? En réalité, il est admis qu’on doit se montrer aux matinées musicales de l’Éden, comme on est des mardis du Théâtre-Français, et le wagnérisme occupe les clubmen comme un sport hivernal hebdomadaire. ”

“ On ne cesse de dire que seul le vieux répertoire attire la foule, et que rien n’égalera jamais, dans la faveur du populaire, Faust, Les Huguenots ou Lucie. On répète à satiété que les œuvres modernes ennuient ceux qui n’y ont été préparés par une longue culture antérieure, et que le wagnérisme par exemple est un luxe que les petites gens ne peuvent pas s’offrir. ”

“ Son article sur les Représentations de Bayreuth en 1896 est, comme le premier numéro de la Revue Wagnérienne, une date dans l’histoire du wagnérisme. En voici l’argument : « Un art n’est-il pas d’autant plus élevé qu’il exige moins de collaborations ? » Le rêve de Wagner, interprété sur un théâtre, par des cabotins, par des décors et des costumes (« qui en sont l’extériorisation ») , échoue à donner l’impression d’un art absolu, complet ; tel qu’il fut conçu, le drame wagnérien est « impossible ». Ainsi M. Dujardin a ouvert et refermé la porte. ”

“ L’auteur de ce travail promet de nous livrer bientôt le résultat de ses recherches sur le Socialisme dans l’œuvre de Wagner.
La spéciale revue est ouverte aux dissertations de rédacteurs étrangers qui se cotisent pour écrire un idiome hybride, formé de pathos décadent et de polonais francisé. Le président du cénacle, M. Dujardin, professe le wagnérisme en un style redoutable à la syntaxe, en un galimatias burlesque et prétentieux, où il n’a de rival que M. de Wyzewa, son collaborateur. ”

“ Il y a dix ans à peine, ils traitaient couramment Zola d'égoutier et de pornographe, Wagner de fou et Manet d'assassin. Vous rappelez-vous ces plaisanteries d'hippopotames en délire sur l'impressionnisme, le naturalisme, le wagnérisme ? Vous souvenez-vous du tableau à double effet, du pianiste qui s'assied sur son instrument, du monsieur qui éternue : "Tiens, le prélude de Parsifal !" Mon Dieu, que les gens d'esprit sont donc bêtes ! ”

“ L'unité et le particularisme, c'est-à-dire le patriotisme allemand opposé au patriotisme bavarois, le goût français hérité de nos grands siècles politiques (qui furent aussi les grands siècles de notre rayonnement) , le wagnérisme, qui avait l'ambition d'être un art allégorique et national à la mesure de la nouvelle Allemagne impériale : tout cela se mêle, s'affronte, se contredit dans les imaginations de cet infortuné. Sa pathologie est celle de tout un peuple, son drame celui d'une Allemagne qui se cherche, qui hésite entre ses différents passés. ”

“ En France, c’est autre chose. Pour des raisons étrangères à l’art, le wagnérisme a été long à s’acclimater. Alors que l’on sifflait au Concert-Pasdeloup les préludes de Lohengrin et de Tristan, l’ouverture de Tannhäuser, la marche funèbre du Crépuscule des Dieux, MM. Reyer, Saint-Saëns et Massenet ont mis en pratique certaines des théories nouvelles sans briser cependant les formes de l’Opéra et sans cesser d’être de leur pays. C’est à ce dernier trait qu’ils doivent d’avoir conservé la prépondérance. Peu à peu, cependant, Richard Wagner s’est imposé à notre foule. ”

“ Et si je publie, aujourd'hui seulement, cette sorte de mémorial wagnérien, c'est parce que, la mise au répertoire de l'Opéra du Lohengrin, paraît devoir fermer pour le wagnérisme l'ère des luttes agressives et des combats incessants. Désormais, homme et musique ne se rencontreront plus qu'occasionnellement sous le crayon des dessinateurs. ”

“ Le wagnérisme a cela de bon, que ses complications rendent la langue musicale moins abordable aux ignorans : ne module pas qui veut, et les enharmoniques ne se font pas aussi aisément que des chansonnettes. ”

“ Autour de Lamoureux s'étaient réunis, en
effet, dans le prestige de sa très grande situation musicale, la plupart de nos wagnériens, jeunes compositeurs, aussi bien les sincères que les arrivistes (qui ne pouvaient voir en Lamoureux que l'homme qui jouait leurs œuvres au concert et qui allait devenir le directeur d'un grand théâtre de musique) , ou simples musicomanes, wagnériens « drame musical », musicographes entêtés ou simplement bornés, journalistes, tous ceux qui reconnaissaient dans la représentation de Lohengrin et de la Tétralogie à Paris le but suprême du wagnérisme. ”

“ Eh bien, en faisant le chapitre sur les œuvres de théâtre je me suis aperçu qu'il y avait deux choses à faire, et non pas une seule, et que je suis bien forcé de les faire toutes deux moi-même — puisque les wagnériens orthodoxes sont presque tous des ânes, et qu'une exposition vraiment juste, convaincue et convaincante de la théorie wagnérienne du drame ne
peut guère être faite par les gens d'esprit qui — comme vous — sont des wagnériens à rebours. ”

“ CHAPITRE IX L’académicien Frédéric Masson demande qu’on me fusille. — Le compositeur Roze chez Jean Lahor. — Les dîners de Judith Gautier, wagnérienne. — Un frère de Victor Hugo à Charenton. — Liszt chez Mme Erard.
Pendant la guerre, pour avoir confessé que je restais partisan « inchangé » de la musique wagnérienne, j’ai reçu plusieurs lettres où l’on me disait, entre autres douceurs « Si vous aimez Wagner, c’est que vous êtes un sale boche ». Puissamment raisonné ! Alors, si j’aime le thé, je suis un sale Chinois ? ”

“ Teodor de Wyzewa, dans deux longs articles parus dans la Revue Wagnérienne de juin 1885 (Peinture wagnérienne, le Salon de 1885) et de mai 1886 (Notes sur la peinture wagnérienne et le Salon de 1886) va tenter d'élaborer une théorie de la peinture wagnérienne. Il rappelle d'abord le principe de fusion de tous les arts, cher à Baudelaire. « Aussi les wagnéristes ne bornent pas à la musique – à la musique hélas ! morte après Wagner – leurs curiosités : ils espèrent et recherchent les progrès de l'art wagnérien dans les oeuvres des littérateurs, des poètes, des peintres » (8. V.1886, p. 100) . ”

“ Et telle n’est pas ici la musique de Wagner. Elle ne l’est pas non plus toujours dans les scènes que nous venons de rappeler. Il y a là des longueurs qui exaspèrent et des lourdeurs qui assomment. Aussi complexe que jamais, la polyphonie s’y exerce en quelque sorte à vide, sur des sujets sans intérêt et des discours sans fin. L’ennui alors, l’ennui wagnérien, sévit de toute sa puissance. Alors on en vient à craindre, à détester les thèmes impitoyables, fût-ce les plus beaux : ceux du Rheingold et ceux de la Walkyrie, celui surtout de Wotan voyageur, celui, — sublime pourtant, — du Walhall. ”

“ Pendant que nous regardions Fricka, Mime et Alberich forgeaient déjà contre nous des munitions chez Krupp et Ehrardt. Issu légendairement de la guerre et de la conquête, l’esprit wagnérien demeure chargé de la rage de guerre et de conquête. Il attire et concentre nettement l’ennemi. Contre cette indiscutable réalité, tous les beaux esprits du journalisme et des salons ne feront rien. Le marmiton de Lohengrin avait raison et les beaux esprits avaient tort. Il y a des engouements suicidaires. La wagnéromanie est de ceux-là. À bas Wagner ! ”

“ Comment ne voit-on pas l’œuvre néfaste qui s’accomplit ? Ce n’est pas seulement l’annihilation, l’atrophie progressive de l’École française, c’est pis encore : le wagnérisnie, sous couleur d’art, est une machine merveilleusesement outillée pour ronger le patriotisme en France. C’est l’âme allemande qui s’infiltre peu à peu dans notre public. ”

“ La recherche du grand homme est le rêve de la jeunesse et la plus sérieuse occupation de la virilité.
Emerson.
Ainsi le vaste écho de la voix du Génie,
Devient du genre humain l’universelle voix.
Parmi les modernes surhumains, Richard Wagner est celui dont la sonore, incantatoire et harmonieuse voix a trouvé les plus prodigieux échos dans le monde artiste. La Victoire wagnérienne longtemps disputée est aujourd’hui complète, éclatante. Le Panthéon de l’Art retentit des louanges adressées au Démiurge de Bayreuth. ”

“ C’est à partir de ce moment que Wagner a compris la puissance extraordinaire de ce nouvel engin, et dans toutes les œuvres suivantes qui constituent sa dernière manière, dans Tristan, dans les Maîtres Chanteurs, dans la Tétralogie et dans Parsifal, nous en voyons l’emploi désormais systématique à l’état de parti pris absolu et raisonné.
Le Leit-motif wagnérien est toujours court et simple, facile à retenir et à reconnaître. ”

“ Gille, consulté sur la Question Lohengrin, s’exprime ainsi sur les wagnéristes : « Ils l’enferment dans leur armoire, déclarant que, si on ne leur demande pas comment on doit au juste aimer Wagner, personne n’a le droit d’ouvrir ses partitions et que, seuls, ils peuvent en deviner les beautés cachées et le fin du fin !... L’admiration qu’on a pour Wagner et qu’on lui doit ne peut pas être le monopole de quelques vieilles dames empaillées et de quelques jeunes gens minés par la névrose. » M. Dujardin a bravement inséré dans son journal la consultation de M. Ph. ”

“ Ne vous obstinez pas, ni vous, ni Charles, à lutter contre M. Wagnaër. Cet homme est plus puissant que vous ; il vous broierait dans un instant. S’il vous offre un prix raisonnable pour la terre, vendez-la. ”

“ Wagnaër demain, tu as une explication avec elle ; si elle consent à être ton épouse et à partir avec nous, l’affaire est faite. Nous conviendrons d’une heure quelconque de la nuit. Nous louerons ou emprunterons quelque part un troisième cheval, et voilà que : nous filons par les concessions. Avant le jour nous aurons fait terriblement du chemin, sans que le vieux misérable s'en soit douté. ”

“ Le Lohengrin contient une solennelle mise au ban des recherches et des questions. Wagner touche ici au dogme chrétien : « Tu dois croire, et tu croiras. » C’est un attentat contre ce qu’il y a de plus élevé et de plus sacré, que d’aimer la science... Le Vaisseau-Fantôme prêche cet enseignement sublime que la femme stabilise même l’être le plus vagabond — pour parler le langage wagnérien, elle le « sauve ». ”

“ Elles sont très amusantes : boutiques de photographies, d’abord consacrées à la gloire wagnérienne, où se pressent tous les Siegfried à grosses joues, à ventres majestueux, toutes les Walkyries à double menton et des Wotan, des Alberich, des Mime, des Parsifal, des Sachs innombrables. Et encore, des Wagner avec ou sans berret, avec ou sans Liszt, de profil, de face, songeurs, fâchés, souriants ; et, parmi les filles fleurs, des Schopenhauer grognons ou sarcastiques — on sait que Schopenhauer fait partie de la légende wagnérienne. ”

“ Du reste les animaux devant prendre part au combat figurent, eux aussi, sur le champ de bataille ; on voit côte à côte et le « Lindwurm » soit le dragon de Siegfried et le cheval Grane, tous deux célèbres dans l'histoire des drames wagnériens.
De la droite passons à la gauche. Au premier rang des invités qui saluent le maitre, sont, reconnaissables entre tous, l'empereur d'Allemagne et le roi de Bavière Louis II dont la chemise est ornée d'un plastron musical ; puis viennent un Rothschild quelconque et M. Jauner, directeur du Ringtheater de Vienne. ”

“ Ils sont fondés à penser de la sorte, car, si la masse des wagnériens reste encore dans son état d'esprit exclusif, il est remarquable que les plus distingués d'entre eux, les plus notoiremént intelligents, ont une toute autre attitude. ”

“ Un bon Allemand, par conséquent, doit défendre, soutenir, prôner Wagner, comme en ce moment les Italiens s'enthousiasment pour le jeune auteur de la Cavalleria rusticana. Cette idée a fait tant de progrès depuis le triomphe des armées allemandes que la Société directrice des représentations de Bayreuth est devenue tout à fait prussienne, et que l'empereur Guillaume, cédant au voeu général, s'en est déclaré le haut protecteur. Il serait
fort à souhaiter que les naïfs wagnériens de Paris eussent parfois l'occasion d'entendre raisonner les wagnériens patriotes. ”