Répertoire musical

“ Que le chef lève son bâton et la matière va vivre. Ces cordes vont pleurer, ces bois gémir et soupirer, ces cuivres mugir et menacer. Depuis le moyen âge, le nombre des groupes sonores s'est à peine augmenté et les divisions générales sont restées à peu près identiques; mais presque tous les instruments ont subi de profondes transformations.
FIG. 121.
CONTREBASSE.—VIOLONCELLE.—VIOLON.
Jetons un coup d'œil sur l'orchestre moderne de symphonie et de drame, sur cette armée qui, depuis la fin du dernier siècle, est entrée victorieusement dans l'art musical. ”

“ L'élément passionné, humain, étant trouvé par le phénomène de la dissonance produite et sauvée, il était naturel que les compositeurs essayassent de peindre les différents sentiments que l'homme est susceptible d'éprouver.
Notre but, en traçant cette esquisse, n'étant pas de faire l'histoire particulière des différents genres de musique, nous n'en parlerons que sommairement,
en signalant avec soin tous les perfectionnements que l'art musical a reçus depuis le XVIIe siècle jusqu'à nos jours. ”

“ Partout se rencontre l'inévitable boîte à musique, que notre guide découvre au premier coup d'oeil, et met en marche sans tarder ; nous retrouverons d'ailleurs ces instruments sur toute notre route : c'est à croire que l'administration elle-même les a fait distribuer, pour développer le sens musical de son personnel. ”

“ Du reste, à la fin du XIIIe siècle et au commencement du XIVe, la musique s'était déjà, pour ainsi dire, constituée administrativement; les grands seigneurs et amateurs avaient cessé de cultiver l'art musical, qui était peu à peu devenu l'apanage exclusif des ménestrels et des musiciens de profession. Ceux-ci, sentant le besoin de se soutenir et de se défendre les uns les autres, se formèrent bientôt en corporation, créant ainsi entre eux un lien non seulement artistique, mais aussi commercial. ”

“ Cette loi générale régit uniformément, pendant près de trois siècles, et sans distinction de genres, tout le langage musical ; c’est l’âge des formes classiques, où la mélodie, qui conduit tout, se plie, non seulement au dénombrement égal et à l’accentuation convenue des temps dans chaque mesure, mais à l’obligation de la carrure, au groupement des mesures en périodes égales, et des périodes en reprises. ”

“ Un public nombreux et zélé encourage les différentes sociétés qui se sont instituées depuis plusieurs années pour l’exécution de la musique instrumentale. On écoute avec intérêt et soumission, quand on a le malheur de ne pas les comprendre, les chefs-d’œuvre des maîtres de la symphonie, du quatuor, du concerto et même de la sonate, ce qui étonnerait bien Fontenelle ! ”

“ La symphonie étant le centre autour duquel gravitent tous les autres genres du vaste répertoire de la Société, nous commençons par elle ; l'ouverture la suivra; le genre religieux viendra ensuite, présenté sous sou triple aspect, de messe, de motet, d'oratorio; puis les fragments d'opéras suivront. Les solistes, exécutants et chanteurs, sociétaires et étrangers, seront précédés d'un appendice dans lequel les morceaux non classés auront été détaillés avec soin. ”

“ Est-ce là tout ce que peuvent faire la mélodie, l'harmonie, le rhythme? N'y a-t-il pas de ces diverses parties de l'art mille applications qui nous sont inconnues? Un examen attentif de ce qui est ne fait-il pas pressentir avec certitude ce qui sera et ce qui devrait être? Et les instruments, en a-t-on tiré parti? Qu'est-ce que notre misérable accompagnement qui n'ose quitter la voix et la suit continuellement à l'unisson ou à l'octave? La musique instrumentale, prise individuellement, existe-t-elle? ”

“ Ce qui est vrai de la gamme est vrai de la musique en général, puisque tout dans la musique dérive de la gamme : la mélodie d'abord, qui est. formée de notes prises dans la gamme et d'intervalles (tons et demi-tons) fixés par la gamme, puis l'harmonie, laquelle est engendrée tout entière et jusque dans ses plus complexes combinaisons, par l'accord parfait, qui a avec la gamme un lien très étroit dont
la démonstration technique, quoique fort simple, serait ici superflue. ”

“ Des G. de toutes dimensions sont répandus dans le commerce, avec un répertoire nombreux de disques, et prétendent tenir lieu d’instruments de musique, ce qu’ils font en effet dans des cafés et restaurants de bas étage et dans des établissements de plaisir ou de curiosité. ”

“ Vouloir réduire les personnages lyriques à l'état d'abstraction, quant au sentiment qu'ils représentent poétiquement, et à l'état de clarinette, de flûte ou de basson ambulants et parlants, quant au rôle musical qu'ils doivent jouer dans l'ensemble de la conception dramatico-symphonique, c'est tout bonnement anéantir l'opéra au lieu de le régénérer, et faire passer les artistes à l'état de machines, ou si vous aimez mieux, de programmes vivants. ”

“ Qu’on se représente un instrument de musique, une piano par exemple, animé d’une vie intérieure, et dont chaque ton devrait se former graduellement lui-même et en même temps chercher à réaliser les intervalles, l’accord, la mélodie et l’harmonie avec chacun des autres et avec leur totalité, — on aura une faible idée de ce qui se passe dans le monde. ”

“ Voyez les concerts populaires de musique classique où se rendent, tous les dimanches, trois mille auditeurs, puisés dans toutes les classes de la société, pour entendre les chefs-d’œuvre de la musique instrumentale ! N’est-ce pas là un signe éclatant des progrès immenses qu’a faits eh France cet art éminemment civilisateur ? Les sociétés consacrées à l’exécution de la musique instrumentale dans toutes ses formes sont très nombreuses à Paris, et toutes ont un public affidé qui chaque jour devient plus nombreux. ”

“ Quoique l’art de développer l’A. sur une basse soit toujours enseigné dans les Conservatoires à titre de complément de la théorie élémentaire de l’harmonie, il n’a d’application aujourd’hui que dans les œuvres de l’ancien répertoire, car, depuis l’époque classique, les maîtres rédigent toujours entièrement toutes les parties de leurs œuvres. ”

“ Les musiciens de la Ch., chanteurs et instrumentistes, exécutaient le répertoire profane, dans les concerts des appartements privés, et participaient aux cérémonies d’apparat, dans les fêtes et à la chapelle. On prit en tous pays l’habitude, maintenue jusqu’à nos jours, de désigner sous l’appellation générale de « musique de chambre » les compositions destinées à un petit nombre d’exécutants et spécialement celles dans lesquelles chaque partie vocale ou instrumentale ne se redouble pas. ”

“ Le règne de Louis XVI fut nul sous le rapport du progrès musical; mais, sous la Convention, la création du Conservatoire fit surgir tout à coup d'excellentes musiques militaires, qui, à la tête des quatorze armées de la République française, sillonnèrent l'Europe en tous sens. L'Empire augmenta le nombre des musiciens de ses brillantes cohortes, et multiplia surtout les différents instruments, tels que la clarinette et les bugles, espèces de trompettes dont le timbre et le système de clefs offrent de grandes ressources aux compositeurs. ”

“ Puis il invente la mélodie et l’accord, il assemble orchestres aux voix puissantes et mélodieuses, et dans les concerts qu’il leur fait dire, il croit entendre la musique des sphères célestes et le chant des esprits invisibles. ”

“ Ce qui établit la supériorité de l'art musical moderne sur celui des anciens, du moyen-âge et de la renaissance ; ce qui, depuis près de deux siècles, a le plus contribué à l'amener à l'état d'art complet, c'est, outre la tonalité fixe, l'invention des rhythmes, l'emploi des différentes mesures simples et composées; c'est surtout la classification des différentes notes de passage, ces véritables consonnes du mot mélodique, dont les notes réelles sont les véritables voyelles. ”

“ Il n'est pas un art qui ait éprouvé un bouleversement économique comparable à celui qu'a ressenti la musique, par l'invention du disque, la création si rapide d'industries internationales très puissantes, une production inouïe, transformant toutes les habitudes musicales, l'édition, les méthodes, l'organisation des auditions, etc... ”

“ Quant au style de chambre, il fit également de grands progrès pendant la dernière partie du dernier siècle; mais il était réservé au nôtre, qui maintenant possède des symphonistes dignes de lutter avec les Allemands, de réunir toutes les merveilles de l'art musical. En les concentrant en un seul genre, le Lyrique, l'Opéra-Comique et le grand Opéra ont absorbé toutes les découvertes faites dans le domaine du monde musical ; mais cette espèce de monopole sera peut-être une des causes les plus puissantes de la décadence de l'art lui-même. ”

“ Les compositeurs de cette catégorie sont nombreux, et ils menacent de devenir plus nombreux encore, grâce aux occasions de plus en plus fréquentes que chacun peut avoir à Paris et dans toutes les grandes villes d'Europe, d'entendre de la musique d'orchestre ; par conséquent, d'étudier les ressources de chaque instrument, l'effet qu'il produit, seul et dans les masses, le caractère spécial de son timbre, les sentiments que telle ou telle combinaison éveille en nous, abstraction faite de toute véritable inspiraion, et par la seule puissance de la combinaison même. ”

“ Il n’y a presque pas une partition moderne où, soit pour faciliter l’exécution, soit pour quelque autre raison, et souvent sans raison, le compositeur n’ait écrit des passages harmoniques ou mélodiques, à la fois dans le ton dièzé pour une partie de l’orchestre ou du chœur, et dans le ton bémolisé pour l’autre. ”

“ Le piano ne sera pas seul frappé. L'impôt englobera indistinctement tous les instruments de musique : violons, violoncelles, contre-basses, flûtes, trombones, sans même excepter les clarinettes, sauf peut-être celle de l'aveugle du pont des Arts. ”

“ De même l'incendie de 1873 a détruit les parties d'orchestre de quinze ouvrages formant le répertoire dont les partitions, déposées dans le cabinet du directeur de la musique ou au bureau de copie, ont été conservées.
Outre les partitions formant le répertoire proprement dit, la Bibliothèque possède encore : 80 recueils contenant environ 1950 morceaux de chant et de danse en partition, retirés des différents ouvrages et tous inédits; Plus de 2500 airs de danse et pas ”

“ Les deux élémens essentiels de toute musique sérieuse, la mélodie et l’instrumentation, au lieu d’aller ensemble et de se combiner à souhait pour l’harmonie de l’œuvre, paraissent le plus souvent s’exclure et procéder isolément. Ainsi, quand vous voyez dès les premières mesures l’orchestre tourner à la science, dites-vous : Bon, aujourd’hui les idées n’afflueront pas ; de même que, s’il arrive au début que le maître soit en belle humeur de chanter, l’instrumentation pourra bien en souffrir. ”

“ DE LA RÉDUCTION AU PIANO D’UNE PARTITION D’ORCHESTRE. Il faut toujours, lorsque l’on réduit une partition d’orchestre au piano, avoir le soin d’exécuter les mélodies supérieures à la main droite, et de répéter à la gauche toute espèce d’accompagnement. ”

“ DREUX. - IMPRIMERIE DE LEMENESTREL, Imprimeur de la Société philharmonique.
AUX SOCIÉTÉS PHILHARMONIQUES.
Depuis quelques années l'art musical a pris en France un très grand développement, et chaque jour le goût s'en répand avec plus de rapidité. Il serait facile de citer beaucoup de villes où, à une époque encore peu éloignée, on pouvait à peine faire un quatuor, au sein desquelles il existe maintenant des sociétés philharmoniques qui exécutent, à grand orchestre, de l'harmonie, des symphonies et des chœurs. ”

“ Ils sont donc pour le compositeur semblables sur ce point aux instruments en Ut. Or la dénomination de quelques instruments à vent, basée sur la résonnance naturelle de leur tube a amené les plus singulières et les plus absurdes conséquences ; elle a fait de l’art d’écrire les instruments transpositeurs une tâche fort compliquée, et rendu parfaitement illogique le vocabulaire musical. ”

“ De telle sorte que la musique typique est pour eux la mélodie simple avec ce minimum d’accompagnement, que représenterait par exemple la réalisation d’une basse chiffrée, et l’instrument normal le piano, dont l’orchestre d’Halévy ou d’Auber n’est qu’une dilution affadie. ”

“ Encore faut-il pour cela, — car il ne suffit nullement pour être bon musicien de savoir déchiffrer, même transposer et harmoniser et de posséder un répertoire à toute épreuve, — que les artistes comprennent et sentent ce qu'ils interprètent. ”

“ Nous avons vu enfin comment la tendance désespérée de la musique instrumentale a fourni au compositeur un genre particulier de mosaïque mélodique, qui, grâce à des assemblables arbitraires, lui offrait le moyen de paraître étrange, original toutes les fois qu’il le voulait : procédé auquel le compositeur croyait pouvoir imprimer le cachet d’une caractéristique spéciale par l’emploi d’un orchestre réglé en vue d’une surprise purement matérielle. ”

“ D'un autre côté, dans le monde élégant, dans le monde des soirées chantantes où l'on appelle concert l'exécution plus ou moins grotesque d'une demi-douzaine d'airs, de duos et de trios italiens tels quels, avec accompagnement de piano, le nouveau venu sera présumé au contraire un compositeur délicieux, à la mélodie abondante et facile, digne des encouragements et de l'appui de tout ce qui aime et honore les arts. ”

“ En France, un piano perfectionné exécutant mécaniquement, à l’aide d’une manivelle, tous les morceaux de musique imaginables, représentés par des cartons perforés qu’on achète au mètre comme la cotonnade et qu’on dépose sur le clavier, où ils se déroulent et se replient d’eux-mêmes. ”

“ Cette unité, que trop souvent ailleurs notre musique moderne a compromise et rompue, la voix humaine, dans le genre que nous achevons de décrire, continue de la représenter et de la défendre. Harmonique, symphonique même, l’évolution générale ne pouvait, nous l’avons dit, manquer d’accroître le rôle, autrefois secondaire, du piano d’accompagnement. Le domaine de la « mélodie » n’en demeure pas moins le royaume, ou le refuge du chant, d’un chant unique, ou du moins supérieur à ceux qui concourent avec lui. Une voix, un instrument, la « mélodie » ne comporte que deux interprètes. ”