Musique religieuse

“ De tous les genres de musique, la musique religieuse est celui qui, en France, est dans l’état le plus déplorable. Un congrès s’est formé à Paris pour aviser aux moyens de relever l’art religieux, et pour s’entendre sur ce qu’il y aurait à faire pour restaurer cette chimère qu’on appelle le chant grégorien et pour donner au culte catholique la forme musicale qui convient à son esprit. ”

“ La religion sera alors dans les mots,
et c'est ce que veut la liturgie, c'est ce que veut la prière au sens propre; mais quand on parle de musique religieuse, c'est dans la musique même qu'on doit chercher la religion, et dès lors il ne va pas de soi que le plain-chant en doive contenir davantage. Cela dépend de l'inspiration du compositeur. A inspiration égale, un art plus développé, muni de plus de ressources, ne sera-t-il pas religieux davantage?
Nous louons les formes anciennes de ce qu'elles se tiennent plus près de l'esprit pur : mais l'art est-il esprit pur? ”

“ Autant la musique surpasse les autres arts, autant la musique religieuse écrase les autres musiques, puisqu'alors la plus ardente et la plus pure jouissance humaine, qui déjà reflète le divin, se relie au divin même. Et c'est bien pourquoi elle s'élève à des hauteurs miraculeuses dans les hymnes des offices de l'Eglise, qui, du Dies irse au Te Deum, semblent si manifestement inspirés de l'esprit céleste.
Mais, en dehors des chants liturgiques, depuis les Palestrina et les Bach, que de chefs-d'œuvre inspirés par le christianisme : musique d'église ou oratorios! ”

“ Il y a, par là-derrière, quelque fanatique ami de la musique religieuse qui le soutient. Qui veut le son veut l'instrument; qui veut l'instrument veut le manœuvre qui souffle et l'artiste qui joue. Aussi, le scandale d'un souffleur qui grimace et qui s'époumone aux yeux du public, celui d'un musicien laïque qui s'agite et se dandine sur son escabeau, en regardant les fidèles, continuent-ils à troubler, dans ce temple, la véritable piété qui ne souffre pas de distraction et a horreur des accents étrangers à la prière. ”

“ C’est ce que j’ai éprouvé, toutes les fois qu’une belle peinture était devant mes yeux à l’église, pendant qu’on exécutait de la musique religieuse, qui, elle, n’a pas besoin d’être aussi choisie pour produire de l’effet, la musique s’adressant sans doute à une partie de l’imagination, différente et plus facile à captiver. ”

“ À l’époque où le culte exprimait et satisfaisait à la fois les croyances, les besoins et les sympathies des peuples, alors que les hommes et les femmes cherchaient et trouvaient à l’église un autel pour s’agenouiller, une chaire pour nourrir leurs esprits et un spectacle qui récréait et exaltait saintement leurs sens, la musique religieuse n’avait qu’à se renfermer dans la mystérieuse enceinte et pouvait se contenter de servir d’accompagnement aux magnificences de la liturgie catholique. ”

“ Les gens les moins sensibles aux charmes de l'harmonie, ceux qui n'en comprennent pas le langage, sentent pourtant la musique religieuse, et se laissent entraîner par elle à une pieuse rêverie, qui est un commencement de prière. ”

“ De nos jours, la musique religieuse a été le sujet d’un débat qui dure encore. Ce qui est certain, c’est que le culte, de quelque religion qu’il relève, ne peut se passer du concours de l’art qui exprime le mieux les sentimens intimes de l’âme. ”

“ De tous les genres, le plus difficile, le plus noble et le plus délaissé en France aussi bien que dans les autres parties de l’Europe, excepté en Angleterre et dans certaines grandes villes de l’Allemagne, c’est incontestablement la musique religieuse. On n’entend dans la plupart des églises de Paris, sauf de bien rares exceptions, que du plain-chant tristement défiguré par des interprètes ignorans, étrangers à l’esprit comme à la tonalité de ces belles mélopées grégoriennes qui nous ont conservé la seule notion que nous possédions du chant de la primitive église. ”

“ Je n'oublie pas que, dans ces trois derniers siècles, une musique s'éleva, en France notamment, qui, pour n'être pas grégorienne ni palestrinienne, sut se montrer religieuse vraiment, sans laisser d'être belle. Ah ! grand étonnement et pieux délice, quand la musique chantée à l'église a la foi, avec la beauté, a l'esprit de foi, et c'est-à-dire quand elle jaillit
d'un cœur croyant pour le charme et l'édification de tous les cœurs croyants ! ”

“ Le christianisme apporte ensuite ses éléments puissants de régénération et la musique n'est pas un des moindres côtés où il fait sentir son influence. Cette influence se manifeste non seulement dans la musique religieuse, qu'il crée de toute pièce, mais encore dans la musique profane, qu'il inspire. C'est ainsi qu'apparaissent les troubadours et les trouvères, avec leurs gracieux chants, sirventes, tais, tansons, et bientôt après les auteurs de chansons de geste et des véritables drames lyriques du moyen âge. ”

“ La musique religieuse devrait être celle qui a une tout autre couleur que la musique exécutée au théâtre, et cependant comment faire lorsque le théâtre nous en offre qui a parfaitement ce caractère? Comment faire de la musique religieuse à l'église s'il faut qu'elle ne ressemble nullement à la prière de Moïse, au finale du premier acte de la Muette (qui, par parenthèse, a été un Agnus Dei avant de devenir un finale d'opéra) , au chœur du cinquième acte de Robert, aux beaux chœurs de Gluck, auxquels il ne manque que des paroles latines, pour être des modèles de musique ecclésiastique. ”

“ Il y a certaines petites villes où, à l'abus des petits exercices non-liturgiques suivis de bénédictions à haute voix, aux misères permanentes, à l'absence de toute discipline ritualiste, au sans-façon presque cynique du culte à l'ordinaire, on allie, à l'extraordinaire, le concours de la musique religieuse et d'une musique exécutée d'une manière burlesque, où l'on ne suit, à proprement parler, dans le culte, ni le parisien, ni le romain, mais où l'on obéit à un rituel arbitraire, a une routine. ”

“ Si c'est un crime d'offenser les yeux par des constructions baroques et ridicules, c'en est un, assurément, que d'outrager des oreilles raisonnables par une prétendue musique religieuse qui excite dans l'âme tout ce qu'oir veut, exepté des sentiments religieux, et d'employer à cette profanation le roi des instruments, l'organe intime et majestueux des harmonies chrétiennes. ”

“ Mais ce n’est pas la faute de la musique, de l’art mondain, comme il l’appelle, et il a tort de se laisser entraîner peu à peu à rendre ce bel art responsable des erreurs des musiciens, au point de déclarer qu’il ne saurait exister de véritable musique religieuse hors de la tonalité ecclésiastique. ”

“ Une musique spécifiquement religieuse devrait s’incorporer au culte au point de ne jamais s’en distinguer. Il y faut cependant le travail des siècles : la liturgie de la Messe elle-même, si fixée qu’elle nous paraisse dans ses parties essentielles, a mis du temps à imposer sa forme, sa déclamation, sa mélodie. ”

“ Le dernier, le plus grave et le plus fréquent manque de respect infligé au texte liturgique, c’est l’adaptation à ce texte d’une mélodie dont le sens détonne complètement avec celui des paroles. Un des collaborateurs de la Revue signalait, il y a quinze jours, l’exécution d’une messe où les flons les moins religieux illustraient le texte sacré. Dans beaucoup de paroisses, et, disons-le aussi, surtout dans des communautés et pensionnats, la musique religieuse est confiée à celui ou à celle qui chante le moins faux ou qui manifeste pour la musique des « dispositions » ”

“ Mais il y a dans la foi quelque chose qui ne passe ni ne change jamais, quelque chose d’universel et de fixé. Ce fond immuable de la croyance est également celui de la liturgie ; il en constitue la matière et le texte même et, pour être liturgique à son tour, l’art est tenu de s’y adapter et de s’y soumettre. La musique est d’autant plus obligée à cette soumission, qu’elle touche en quelque sorte de plus près que les autres arts à la vérité religieuse et qu’elle y peut être plus profondément ou conforme ou contraire. ”

“ Disons-le, mes Frères, cette observation, appuyée sur des preuves nombreuses, et justifiée surtout par ce que les saints livres nous apprennent de la musique chez les Hé breux, commande à l'art moderne quelque modestie; en même temps qu'elle fait une loi à la musique religieuse de s'inspirer largement des traditions de l'antiquité, et de laisser toujours à la voix et à la parole humaine la part principale qui doit lui être réservée dans toutes les symphonies , particulièrement dans les symphonies sacrées. ”

“ Dans la musique profane on pourra trouver aisément des morceaux qui ont les caractères exigés pour la musique religieuse et qui pourtant ne sont pas le moins du monde composés pour exciter des sentiments religieux. ”

“ Si la musique se soutient, c'est qu'elle trouve à se développer avec le nouveau culte. L'apôtre saint Paul parle déjà depsaumes et de cantiques spirituels. La musique religieuse s'était surtout développée en Orient. Pline fait allusion à des chœurs alternatifs, chantés par les chrétiens. A l'exemple de l'hérésiarque du IIe siècle Valentin, Arius, qui était musicien et poète, avait composé des hymnes qui contribuèrent beaucoup à répandre sa doctrine dans le peuple. ”

“ Quoi qu’il en soit de cette question importante de la musique religieuse, qui préoccupe un grand nombre de bons esprits, et que nous aborderons un jour avec moins de réserve, il faut tenir compte de quelques tentatives honorables qui sont faites pour relever cette partie intéressante de l’art. ”

“ Les morceaux dits pas redoublés, précipitent sa marche et lui font oublier ses fatigues. — La musique religieuse plonge dans le recueillement, élève l'àme vers l'être inconnu, dispose à la prière, à l'adoration. ”

“ C'est bien parce que bon nombre d'auditeurs et fidèles ont perdu cette notion essentielle de la musique religieuse et du mysticisme musical, qu'ils trouvent sévères, sans émotion, ennuyeuses même, les œuvres qui en relèvent. ”

“ Oh ! ici, comme à Saint-Jean, il y aurait un beau et méritant sacrifice à faire, ce serait de supprimer l'orgue et,
îïvec lui, ces motets qui empêchent l'explosion de la prière générale et populaire et du chant inspiré de tous, et, avec lui encore ces orchestres, ces symphonies qui font deux peuples dans un peuple, le peuple des ménétriers et celui des fidèles. En matière de musique religieuse, le véritable progrès, aujourd'hui, c'est de reculer jusqu'aux sources les plus pures du plain-chant. ”

“ La musique proprement religieuse est plus sévère et pense davantage au gouvernement extérieur ; c’est la musique d’une danse majestueuse, ou bien encore une récitation de cérémonie. Toujours est-il qu’elle se fait écouter de tous. ”

“ Elle peut faire du bien, sans qu'on soit un dilettante très-compétent. Nous admettons dans nos églises la musique grave et religieuse ; elle y semble comme un complément obligé de la prière. Pourquoi la musique de nos maisons, en prenant un caractère un peu sévère, ne serait-elle pas utile à l'âme? ”

“ La musique est religieuse ou profane. Religieuse elle répond tout-à-fait à sa dignité, et ici elle exerce sa plus grande influence sur la vie, influence qui reste toujours la même dans tous les temps, à toutes les époques. Le caractère essentiel de la musique profane devrait être la gaîté. ”

“ Il y a un aveu d'un grand compositeur qui est plus éloquent que nos paroles : « On devrait chanter les messes en musique pendant les messes basses, afin d'éviter cette effroyable disparate qui naît de l'exécution alternative de morceaux de plain-chant et de morceaux de musjque.» Plus de musique soi-disant religieuse, plus de gammes chromatiques au lieu de prières, dans les églises : c'est le cri de tous les évoques, de tous les liturgistes intelligents, de tous les fidèles qui jugent avec leur cœur et non .point avec leurs sens. ”

“ Ainsi la musique religieuse exprimera notre admiration, notre gratitude et notre pénitence. Unis par elle à Dieu, nous le serons encore entre nous, entre nous tous. Dans le cœur de chacun, elle créera comme une région d’innocence (regionem innocuam) où se répare l’injustice mutuelle, où s’cITace le mal que les hommes se font. La musique alors, humainement et divinement religieuse, aura rempli sa mission tout entière. L’Eglise n’a pas seulement, par la voix de ses Pères et de ses docteurs, parlé de lii musique ”

“ Néanmoins, la musique est par excellence la langue du sentiment. « L'amour terrestre et l'amour divin se » partagent son domaine », et l'abbé Hetsch disait de la musique religieuse : « C'est la langue universelle. Par la combinaison des » sons, elle élève l'homme au-dessus de la vie ordinaire » pour mettre ses sentiments en accord avec ceux de » l'Homme-Dieu.
» La musique réalise le type idéal de la douleur et » de l'amour divin, ressenti par celui dans lequel » l'Infini s'unit au Fini par Notre-Seigneur Jésus» Christ ». ”

“ De plus, en prenant la musique dite religieuse non pas seulement dans le répertoire trop étroit des œuvres sacrées, mais dans tous les maîtres classiques, on serait assuré d’entendre de belle musique, de style et de mouvements variés, capable de plaire à tous ceux chez qui le goût esthétique est développé. ”

“ La musique sacrée doit être belle et rester religieuse ; j'avoue que c'est là la difficulté. Autant, et plus qu'aucune autre, elle peut, en gardant son caractère, prendre tous les tons et parler toutes les passions ”

“ L’idéal, esthétique autant que religieux, conseille, commande même de le leur rendre. La Croisade des enfans a rappelé le bienfait que la musique en général cl plus encore la musique religieuse peut attendre d’un élément, non point inconnu mais trop oublié, de notre art. ”

“ Or, si le catholicisme, écrasé pendant quarante ans sous le poids d'une révolution et d'une contre-révolution, survit aux coups que lui a portés l'athéisme, et surgit aujourd'hui plus glorieux qu'il ne Tétait avant ses mauvais jours, la musique religieuse, qui est l'expression de ses sentimens, se trouve encore , sous ce rapport du moins, dans les conditions où nos pères l'avaient placée. ”