“ C'est une idée profondément chrétienne que celle d'appeler, au jour où l'Église célèbre l'anniversaire de la mort du Sauveur, les fidèles à consacrer à la méditation les trois heures dont fut mesurée l'agonie de l'Homme-Dieu. Une multitude d'âmes avides de saintes émotions y accourt d'avance; les rangs y sont pressés ; car le deuil de ce jour est si profondément marqué dans les habitudes des peuples , que nul homme peut-être n'y échappe entièrement; et, en dépit des apostasies dont la religion a eu à gémir, le vendredi saint est resté le jour solennel et triste entre tous les autres. ”

“ De distance en distance, la marche est suspendue, et l'encens monte en longues spirales au Dieu humble et caché. Mais c'est surtout lorsque le saint-sacrement, replacé dans le sanctuaire, neuf de ces urnes d'argent, s'élevant sur une même ligne d'un mouvement égal et parfait, font monter à la fois la vapeur des parfums en un nuage blanchâtre, qui voile pour un moment les pyramides étincelantes de l'autel, c'est surtout alors que le spectacle de la cérémonie est plein de grandeur et de majesté. ”

“ Mais, pareils à l'éclair perçant un sombre nuage qui brille pour mourir aussitôt, et dont l'apparition fugitive ne fait que rendre plus profonde la sombre nuit qui y succède, les bons mouvements s'éteignent dans le cœur presque aussitôt qu'ils y sont nés, parce que nous ne les cultivons pas par la méditation. La méditation est comme un saint bandeau que nous plaçons entre nous et le monde extérieur, et qui ne nous laisse apercevoir que la cité immatérielle où brillent les splendeurs du trône de Dieu. ”

“ M. Colin est bien, par excellence, l'ecclésiastique qu'il fallait pour Saint-Sulpice ; son zèle sage et tempéré seconde parfaitement les paisibles et heureuses dispositions de ses paroissiens, et sa piété peut, assurément, leur servir à tous de modèle. C'est un prêtre d'une humeur douce, d'un caractère pacifique, aux manières simples et prévenantes ; la candeur de son âme se reflète tout entière sur son visage. ”

“ Sur le piédestal étaient les deux génies de la Charité et de la Religion; ils faisaient mal au cœur des révolutionnaires, qui les ont détruites. Ce mausolée, qui, par son volume, ainsi que par la beauté des marbres qu'on y a employés, doit avoir coûté des sommes considérables, nous semble le monument le plus curieux de ce dernier degré de corruption où les beaux-arts étaient tombés vers la fin du règne de Louis XV. Il n'y a pas d'expression qui puisse rendre à quel point tout, dans cette sculpture, draperies, figures, composition, est faux, ignoble et maniéré. ”

“ Ce sanctuaire auguste que nous venons de décrire devient le trône du saint des saints dans ce grand jour de deuil où l'Église se voile de crêpes funèbres, et où les autels, dépouillés de leurs ornements, annoncent aux chrétiens, par leur solennelle nudité, la mort de l'Homme-Dieu. Cette chapelle est bien choisie pour élever à peu de frais un magnifique et saint reposoir; la main du décorateur n'a presque rien à faire, parce que la conception du génie reste toujours belle, parce que le chef-d'œuvre d'architecture peut se passer d'embellissements ”

“ Des personnes pieuses et opulentes, admiratrices de sa charité, étaient heureuses de s'y associer et lui fournissaient l'argent et d'autres secours pour ces aumônes, qui rachetaient à la fois le corps et l'âme des infortunés. Car, une fois rassurés sur les besoins de leur famille et sur les leurs, s'ils guérissaient, ils s'abandonnaient encore plus complétement à tous les conseils de leur pieux médecin. Nous pouvons donner ce nom à saint Roch; ses soins si bien entendus, son zèle ardent et infatigable guérissaient plus de malades que tous les moyens ordinaires de l'art. ”

“ Quand la cloche annonce la présence de Dieu sur l'autel, tous les fronts s'inclinent dans la poussière; elle n'apercevra pas un regard distrait, pas une attitude qui n'exprime le respect le mieux senti ; partout éclatent l'adoration et l'amour. Et quand le signal du festin sacré se fait entendre, ce n'est pas le prêtre seul, ou avec lui quelques élus qui y participent, tandis que les autres, s'excommuniant eux-mêmes, regardent de loin sans empressement et sans regret la table ”

“ Saint-Roch lui doit tout ou presque tout ; on peut voir, dans les autres parties de la notice, les créations utiles dont il a doté sa paroisse.
Jamais, avant lui, le culte n'avait revêtu tant de magnificence, jamais la religion ne s'était offerte aux yeux de l'homme aussi brillante de poésie ; mais s'il se plaît dans l'éclat des fêtes sacrées, s'il aime à faire retentir sous les voûtes du temple une puissante harmonie, ce n'est pas qu'il ait soif d'une stérile vanité, ou que son âme ait besoin d'émotions étrangères,
au milieu du spectacle des mystères chrétiens ”

“ Comme un exilé qui revoit sa patrie après un long bannissement, elle salue tous ces chrétiens des noms d'amis et de frères; la piété générale vient soutenir et animer la sienne; elle se plaît dans cette sainte atmosphère, et, pleine d'une avide attention, elle a peur de laisser échapper quelques-uns des enseignements muets, mais bien puissants, que lui donne cette foule. Mais le pasteur monte en chaire, et le miracle dont ce chrétien est si doucement émerveillé lui ”

“ Architectes, peintres, décorateurs, menuisiers, tous avaient la main à l'œuvre. Les murs du temple se tapissaient de tableaux ou d'admirables peintures ; les chapelles renaissaient brillantes de fraîcheur et de coloris ; la sacristie recouvrait son ancienne propreté ; la paroisse voyait se rouvrir sur elle les beaux jours de l'administration de M. J.-B. Marduel, car, ce que celui-ci avait fait en 1749, M. Olivier le faisait avec un succès peut - être plus surprenant encore en 1830. ”

“ Il croyait voir dans leurs plaies celles que l'Homme-Dieu reçut par amour pour nous, et dans les boutades et les emportements des autres, une occasion d'exercer sa patience et de devenir plus semblable à son divin modèle. Aussi, dans tous les hôpitaux où il servit successivement, on avait coutume de les lui réserver.
La charité et la douceur, quand elles ne se lassent ni ne se rebutent, parviennent toujours à leurs fins ; ne nous étonnons donc pas de l'empire que saint Roch exerçait sur les esprits les plus farouches. ”

“ Il avait fui la gloire qui vient des hommes, il avait abandonné la fortune quand il pouvait légitimement jouir de l'une et de l'autre; et maintenant que le ciel s'ouvre à ses yeux, qu'il va se réunir au Dieu objet de son ardent amour, qu'il va se plonger à la source de toute félicité, que lui importe ce qu'on pensera, ce qu'on dira de lui ? Mais encore en cela il fait violence à son inclination. Dans la voix du prêtre qui exerce auprès de lui son ministère de miséricorde, il reconnaît la voix de Dieu : il n'hésite plus, il obéit. ”

“ Sulpice ne regarda point l'épiscopat, bien que orné ici de la primatie de toute l'Aquitaine, comme une dignité purement honorablepour lui, mais comme une charge véritablement onéreuse, dont il crut ne pouvoir soutenir le poids qu'en redoublant les austérités et les mortifications ordinaires, qu'en croissant en humilité, en désintéressement, en charité. Il continua de vivre dans la pauvreté comme auparavant, ne se servant que des meubles les plus grossiers et les plus indispensables. ”

“ Pour les gens simples, quand ils sont saisis d'enthousiasme, le sceau du malheur est à leurs yeux une sainteté; ne nous étonnons donc pas qu'ils invoquèrent dès lors saint Roch pour être préservés de la peste. Son oncle, celui dont nous avons parlé, ordonna qu'il ne serait point enterré dans le cimetière de la prison, mais dans la principale église, où il lui fit élever un monument.
Un peu plus tard, il lui érigea une chapelle, quand les fidèles, de plus en plus touchés du récit des vertus de saint Roch, accouraient de toutes parts à son tombeau, comme à celui d'un ami de Dieu. ”

“ La visite du pieux pèlerin fut donc une bénédiction pour cette maison.
Il y avait vingt ans que saint Roch exerçait en Italie son ministère de charité ; il éprouvait maintenant le désir de retendre à sa patrie. S'il avait été traité à Plaisance avec une si horrible dureté, son nom était béni et vénéré dans les autres villes d'Italie où il avait séjourné ; à Plaisance même on le regarda comme un saint, quand on le vit relevé d'un mal qu'il avait pourtant ressenti jusqu'au point où la mort
n'avait presque épargné personne. ”

“ Observons, toutefois, que le zèle qui se borne à adresser des vœux aux saints pour en obtenir ou la cessation de maux physiques, ou des avantages temporels, est un zèle tout judaïque que Dieu réprouve; il se plaît aux hommages que nous rendons à la mémoire et aux reliques de ses fidèles serviteurs, mais il n'a pas pour agréables des prières qui n'ont pour objet que les vils intérêts de cette vie. Ce qu'il demande de nous, c'est un culte spirituel qui nous élève à lui, et tende surtout à l'œuvre de notre sanctification, qui est par excellence l'œuvre de Dieu. ”

“ Plusieurs prêtres du plus grand mérite vinrent se joindre à ceux que M. Olier avait amenés avec lui ; il les mit dès lors en communauté, et y vécut
avec eux, se faisant le plus petit entre tous, et ne se distinguant que par un zèle plus ardent, une humilité plus profonde, et une charité sans bornes ; il leur donna ensuite les règlements les plus sages, tant pour leur propre utilité que pour celle de tous les paroissiens que ces règlements devaient édifier et sanctifier. ”

“ Cette chapelle fut ainsi appelée à cause des instructions que les prêtres allemands y faisaient aux fidèles catholiques leurs compatriotes.
LA CHAPELLE DE LA SAINTE-VIERGE.
La chapelle de la Sainte-Vierge est vraiment digne d'une pieuse curiosité; c'est la plus belle, sans contredit, des chapelles consacrées à la mère de Dieu qui se voient dans les églises de la capitale. Tout y est divinement beau, tout y est plein de doux et religieux charmes; la piété s'y trouve à l'aise et plus recueillie que partout ailleurs, surtout dans cette église, où le jour est trop éclatant. ”

“ La perspective locale et aérienne ne saurait être plus parfaite. Le coloris a dû être d'une belle fraîcheur et d'une force peu commune; la manière grande et large de dessiner et de peindre , les beautés d'ensemble et la continuité d'harmonie des teintures du plafond, étonnent au point qu'il paraît fait tout entier de la même palette.
Sur l'autel de cette chapelle, qui est de marbre blanc
veiné, avec ornements de bronze doré, et d'une élévation de cinq marches, est une Nativité en marbre blanc. ”

“ Nous tâcherons donc de décrire le caractère religieux de la paroisse, après que nous aurons, dans un tableau rapide, reproduit les principaux traits des prêtres si éminents en piété et en vertus qui l'ont successivement administrée.
Dans cette longue série des vénérables curés qui, depuis l'origine, ont desservi Saint-Sulpice, tous ne peuvent pas revendiquer la même place dans l'histoire ; il en est plusieurs dont le nom seul nous est parvenu ; le temps, qui détruit tout, a enseveli dans l'ombre le souvenir de leurs actions ”

“ Les cérémonies du culte à Saint - Sulpice sont en rapport avec la piété des fidèles. Tout y est grave, simple, majestueux. Le saint sacrifice se célèbre avec dignité, avec foi; et lorsque l'observateur religieux vient à embrasser du regard la foule pieuse et recueillie, une pensée de joie le saisit au cœur à la contemplation de l'ensemble des fidèles réunis ”

“ Toujours prêt à voler où la douleur l'appelait, saint Roch se rendait tour à tour dans les villes où s'était déclarée l'épidémie. Ceux qui ont été les contemporains de semblables calamités, savent qu'elles n'enveloppent pas d'abord un pays tout entier ; presque toujours elles semblent se promener decanton en canton, pour tout moissonner en son temps. Saint Roch put donc se trouver presque partout en présence du fléau pour le combattre. Césène conservera éternellement la mémoire du bien qu'il y a fait; et quoiqu'il y fût presque seul à soigner les pestiférés, la même bénédiction l'y suivit. ”

“ Touchés de repentir et d'amour, ils se jetaient sans effroi dans le sein du Dieu qu'ils avaient trop longtemps méconnu, et, soutenus par l'ami, par le tendre consolateur qui leur montrait le ciel ouvert au repentir, ils passaient doucement et avec joie de la vallée des larmes à la cité céleste, sans ressentir les horreurs de la mort, souvent même sans en avoir entendu prononcer le nom. ”