Église Saint-Roch

“ Pour les gens simples, quand ils sont saisis d'enthousiasme, le sceau du malheur est à leurs yeux une sainteté; ne nous étonnons donc pas qu'ils invoquèrent dès lors saint Roch pour être préservés de la peste. Son oncle, celui dont nous avons parlé, ordonna qu'il ne serait point enterré dans le cimetière de la prison, mais dans la principale église, où il lui fit élever un monument.
Un peu plus tard, il lui érigea une chapelle, quand les fidèles, de plus en plus touchés du récit des vertus de saint Roch, accouraient de toutes parts à son tombeau, comme à celui d'un ami de Dieu. ”

“ Un siècle entier n'aurait assez de jours
Pour narrer amplement un si ample discours !
Presque toutes les biographies de l'immortel pèlerin ont dû le jour à un sentiment de reconnaissance pour la protection accordée par son entremise à des villes entières (1) . Des milliers d'églises ont été édifiées par le même motif, entre autres l'importante église paroissiale de Saint-Roch , à Paris, bâtie en 1580.
L'histoire de ses reliques et des nombreuses distributions qui en ont été faites par toute la terre mériterait un article spécial qui sortirait de notre cadre (2) . ”

“ L'église de Saint-Roch, grande et belle, située dans la rue de Ripetta, tout près du Tibre, fut donc construite en 1499. Près de l'église se trouve un hôpital pour les pauvres ouvriers de différentes professions. Dans le XVIIme siècle, le cardinal Antoine-Marie Salviati y fit ajouter à ses frais un autre hôpital pour les femmes. Chaque année, les membres de la Confrérie de S. Roch célèbrent, le 16 août, avec une grande pompe et une excellente musique, la fête de ce glorieux confesseur de Jésus-Christ. ”

“ L'extérieur de l'église de Saint-Roch n'offre ni cet aspect imposant, sévère, dont la plupart de nos monuments gothiques saisissent le regard , ni cet air de grandeur et de dignité que respirent quelques créations de l'architecture moderne, Saint-Sulpice notamment. Plusieurs causes y contribuent : l'œil du spectateur ne peut embrasser l'ensemble de l'édifice, car Saint-Roch, entouré de toutes parts de rues populeuses, et comme enseveli au milieu des maisons des particuliers , ne se découvre jamais en entier. ”

“ Ce portail a quatorze toises de largeur sur treize toises trois pouces d'élévation, depuis le pilier du perron jusqu'à la pointe du fronton. Une heureuse disposition du terrain a obligé d'y placer un grand nombre de marches, ce qui produit un bon effet et annonce dignement un édifice consacré à la religion [523] .
La distribution intérieure de l'église Saint-Roch offre des singularités qu'on ne rencontre dans aucun autre monument du même genre à Paris. ”

“ On l'a mis maintenant dans l'église Saint-Roch sur l'autel, de la chapelle de la Vierge ; or, par ce fait, il y a bien une chapelle de la crèche 011, si l'on veut, de la sainte Famille; mais, dans notre opinion, il n'y a plus maintenant à Saint-Roch de chapelle spéciale de la sainte Vierge.
Il y en avait une autrefois dédiée à la sainte Vierge dans son Annonciation. Le groupe, en marbre blanc sculpté par Falconnet, et indiqué à la page 196, Catalogue du Musée des monuments français par Alexandre Lenoir, était placé sur l'autel ; la Gloire, qui surmonte cet autel, existe encore ”

“ Les autres sculptures de Saint-Roch qui attirent les regards sont : le Baptême du Christ, groupe en marbre blanc de Lemoine, provenant de l'église Saint-Jean en Grève, dont il ornait le maître-autel; la Nativité de Jésus, groupe que François Anguier avait sculpté pour l'église du Val-de-Grâce, ainsi que deux statues de pierre représentant la Force et l'Espérance, qui sont à la façade, de même que le Saint-Roch que Coustou avait fait pour l'église Saint-Honoré, aujourd'hui disparue. ”

“ Il lui fit bâtir une belle église, dans laquelle, et en beaucoup d'autres, Dieu fait de grands miracles par l'intercession de saint Roch.
Le corps de saint-Roch fut transporté à Venise en 1425 ; il y fut reçu avec une allégresse
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et une solennité incroyables ; on y fit construire une église à son nom , où son corps saint est honoré avec une grande dévotion par les habitants de cette ville.
Dans tous les pays, ce saint est en grande vénération. On a recours à lui pour obtenir de notre Seigneur, par son intercession, la guérison de toutes les maladies contagieuses. ”

“ M. LE CURÉ. — Le principal motif qui fait réclamer la construction d'une nouvelle église, c'est l'exiguité de l'église actuelle.
M. LE COMTE. — Il est bien rare que les églises soient suffisantes pour contenir la population de chaque paroisse. Dans beaucoup de villes, il en est ainsi. Et, en particulier l'église Saint-Roch, à Paris, bien qu'elle possède des proportions immenses, je l'ai vue souvent trop étroite pour contenir les flots de la population qui s'y pressait à certains jours. ”

“ Là est, à notre avis, le côté faible des peintures de la coupole de Saint-Roch. À d’autres égards, elles sont véritablement méritoires. Elles attestent chez celui qui les a faites une intelligence exacte des conditions décoratives de la tâche et des conditions morales inhérentes au sujet ; elles justifient aussi bien, par les idées qu’elles traduisent, leur place dans une église, qu’elles s’approprient par le style, aux formes de l’architecture et à l’âge du monument. ”

“ Une sage critique a plusieurs fois signalé les inconvéniens de ces sortes de solennités, qui offrent souvent un tout autre caractère que celui de la véritable piété.
Dans ces dernières années, c'est-à-dire depuis la révolution de 1830, l'église Saint-Roch, fréquentée par la famille royale, a dû à cette faveur de notables avantages; son intérieur a été repeint" on lui a donné une grille en fer, et quatre cloches ont été consacrées dans l'année t838 pour son service. Saint-Roch a donc été un moment, de fait, la paroisse royale; mais le fait n'anéantit pas le droit ”

“ Tous se réunissent dans la même pensée, que c'est là un élu de Dieu : au témoignage du vénérable pontife qui vient de prononcer les paroles vivifiantes de la délivrance et du salut, joignons celui du respectable Pasteur de l'église de Saint-Roch, qui a été appelé pour faire l'onction des mourans à l'héritier des lis; il ne doute pas un instant que sa belle ame ne soit pleinement unie à Dieu par sa grâce pour lui être bientôt réunie dans sa gloire. ”

“ MIRACLES DE SAINT ROCH.
Le don des miracles a toujours existé dans l'Eglise daprès cette promesse du consommateur de notre foi : Il Celui qui croit en moi fera les œuvres que je fais et en fera même de plus grandes Celui que reçut saint Rochaété contre la peste et ce pouvoir a été prouvé par l'invocation, les démonstrations de la piété populaire et par les heureux effets qui les accompagnèrent.
Ces effets qui étonnent le monde, même le monde des savants, ne s'opèrent que pour deux lins: soulager l'humanité et prouver la divinité de la religion. ”

“ Au moment du pillage des Tuileries, un jeune homme de la Conférence de Saint-Vincent de Paul, court en toute hâte à la chapelle, envahie par les insurgés. Il réussit à se faire donner le Crucifix, déjà détaché des murs, et d'autres objets sacrés. Il part avec son fardeau, à l'église Saint-Roch. Plusieurs le suivent, auxquels se joignent bientôt des passants, et c'est aux approches de Saint-Roch un véritable cortège qui acclame en pleine rue, le Christ et la religion. (D'après l'Ami de la Religion. Fin Février.) ”

“ C’est un petit bâtiment composé de deux places à cheminées et d’une chappelle dans le milieu, dans laquelle on alloit chanter la messe de Saint Roch le 16 d’août, jour de la fête de ce saint. - L’embarras de porter à la chapelle de Saint-Roch tout ce qu’il falloit, pierre d’autel, linge, ornemens, etc., fut une raison suffisante pour ne plus aller chanter la messe dans la chapelle Saint-Roch qui contenoit à peine toute la communauté » (p. 131) (5) . [22]
« Il fit bâtir le chœur de Rebreuves, une grande maison vis-à-vis l’église de St-Aubert à Arras, etc. » (p. 132) . ”

“ D'abord cette activité du nouveau curé étourdit, effraya presque; la fabrique, qui avait contracté des habitudes excessivement pacifiques, trembla de voir son repos compromis ; elle trembla surtout au calcul de l'or qu'il lui faudrait débourser.
Mais l'impulsion était donnée à l'œuvre régénératrice ; et, lorsqu'elle vit l'église magnifique d'éclat et de splendeur , le culte sublime de pompe et de majesté, la foule
accourir et rester muette d'admiration à la vue de Saint-Roch ”

“ L’église Saint-Roch resta longtemps sous la dépendance de Saint-Germain-l’Auxerrois ; et suivant l’usage observé dans la hiérarchie ecclésiastique, le curé de cette paroisse en nommait le desservant. Cette dépendance cessa en 1633 ; à cette époque Saint-Roch fut érigée en église paroissiale, par François de Gondi, alors archevêque de Paris. La population s’augmentant de jour en jour, l’église devint bientôt trop petite. ”

“ Le dernier ouvrage de Lemercier fut l' église Saint-Roch , commencée en 1 6 5 3 . Le style que l' architecte développa dans l' exécution de cet édifice était dans les goûts de l' époque ; l' admiration des contemporains éleva Saint-Roch au-dessus de Notre-Dame . Le temps n' a pas souscrit à ce jugement : le style du monument a de la grandeur , mais une grandeur un peu tourmentée . D' ailleurs
les constructions qui entourent Saint-Roch ne permettent pas d' apprécier l' ensemble . ”

“ L'église de Saint-Roch est aujourd'hui un des édifices religieux les plus ornés de la capitale. En général, cependant, l'architecture de Saint-Roch manque de grandeur véritable; on sent, dans les dessins de Robert de Cotte, de Jules de Cotte son neveu, et de Lemercier, l'influence qu'exerçait déjà alors l'école fausse et emphatique qui succéda à la grande école d'architecture de l'époque de Louis XIV. C'est en 1735 qu'on commença à bâtir Saint-Roch : l'aspect intérieur du monument n'offre, par le grand nombre des chapelles, que confusion aux regards du spcct a
teur ”

“ La voix publique désignait depuis longtemps le curé, de Saint-Roch à un siège épiscopal ; chaque fois que-la, mort venait frapper un de nos vénérables prélats de l'église gallicane, les fidèles paroissiens de, SaintRoch, attristés, se croyaient à la veille de perdre, celui dont la charité immense nourrissait ses pauvres, dont l'éloquence persuasive remplissait si souvent le, temple, du Seigneur, dont la sage administration avait fait de Saint-Roch la paroisse modèle de toutes, les paroisses de la capitale. ”

“ Interrogez votre père, ce noble chrétien, en qui la vertu le disputait à l'honneur. Il vient de paraître devant son Dieu, mais il vous redit encore comme sur son lit de mort : « Mon fils, emploie en bonnes œuvres les trésors de nos aïeux. »
Roch prête l'oreille à ces conseils. Il prie et il médite. Depuis longtemps il a formé le projet d'aller visiter le tombeau des saints Apôtres, de suivre la trace du divin Maître; rien maintenant ne pourra l'ébranler.
Mais sous cet enthousiasme religieux ne déguise-t-il pas quelque illusion, de jeunesse? ”

“ Cette consécration, la plus haute entre toutes, lui fut accordée par le vicaire de Jésus-Christ, et S. Roch eut un temple sous son vocable dans l'Eglise, mère et maîtresse des Eglises. C'est ce qui arriva en 1498. Le pape Alexandre VI autorisa la Confrérie de S. Roch et permit l'érection d'une église en son honneur. Nons croyons ne pouvoir rien faire de mieux que de traduire un document important qui relate ces deux faits.
Une bulle de Pie IV, du 18 octobre 1880, renouvelle les privilèges et les exemptions accordés par Alexandre VI et Léon X à la Confrérie de S. Roch, établie à Rome. ”

“ Chacun proclamait la sainteté de Roch et se recommandait à son intercession. Quand on fut arrivé à l'église, on déposa le cercueil sur un magnifique catafalque au milieu d'un océan de lumières. Le Ciel voulut prouver au monde la sainteté de son serviteur. Pendant la célébration même des saints mystères, un grand nombre d'aveugles recouvrèrent la vue, des malades furent guéris, des boiteux et des paralytiques retrouvèrent l'usage de leurs membres, des possédés furent délivrés. ”

“ Nulle église ne pouvait désormais rivaliser avec Saint-Roch, ni pour la splendeur et la dignité du culte, nipour la pompe et la beauté des cérémonies, ni pour la piété et le recueillement des fidèles, ni pour le nombre et l'éclat des bonnes oeuvres, ni pour l'affluence incessante des auditeurs avides au pied de cette chaire, du haut dp laquelle tournaient, avec une grâce infinie et une éloquence intarissable, les plus solides comme les plus suaves instructions chrétiennes que la capitale ait peut-être jamais entendues. ”

“ Au lieu d'être tourné au levant, suivant l'antique usage" le chevet de Saint-Roch est exposé au nord.
La situation du terrain ne permit pas de faire autrement. Cet édifice demeura longtemps inachevé, n'ayant pour voûte qu'un simple plafond de bois. Les travaux furent quittés et repris plusieurs fois, pendant le cours du dix-septième siècle; enfin, grâce aux libéralités du roi et aux dons généreux de plusieurs riches paroissiens, le siècle dernier vit achever la construction de cette église. ”

“ Tous les prêtres de la communauté étaient tenus d'assister à la messe, au sermon, aux vêpres et salut du dimanche et des fêtes ; si quelqu'un d'entre eux ne pouvait pas s'y rendre , il devait en prévenir le curé. Il était défendu surtout, les dimanches et les fêtes, d'aller dire la messe dans une autre église, parce qu'il fallait attirer à Saint-Roch les fidèles qui avaient pris l'habitude d'aller l'entendre dans les couvents : aussi les heures et l'ordre des messes étaient indiqués
avec une ponctualité remarquable. ”