Conférence de Saint-Vincent-de-Paul

“ Il faut avancer encore; il faut que la conférence de Livourne devienne un des centres les plus actifs de la société de Saint-Vincent de Paul en Italie.
Ceux qui ont déployé et qui déploient encore le plus de zèle pour la propagation de notre œuvre se plaignent de rencontrer deux principaux obstacles. Le premier est le respect humain. ”

“ Le 21 octobre la conférence fut présidée par M. le curé du Hàvre, qui exhorta les associés à ne point se décourager pour n'avoir pas rencontré les sympathies de l'autorité locate, il faut que l'oeuvre de Dieu éprouve des obstacles, et il demeure convaincu que l'association fera beaucoup de bien. La Société de Saint-Vincent-de-Paul est une œuvre selon le cœur de Dieu ; il saura bien la faire prospérer. ”

“ Société de St-Vincent de Paul une école d'apprentissage où toutes les œuvres catholiques viennent puiser leurs meilleurs ouvriers. Seules les œuvres fondées et dirigées par la Société sont à retenir pour mesurer son action.
Autour de la visite du pauvre à domicile, œuvre essentielle, sont nées beaucoup d'œuvres annexes, très variées, suivant les pays, et suivant l'inspiration de chaque Conférence, dont l'indépendance est absolue en pareille matière. ”

“ Tels ont été les vétérans de la pacifique armée de Saint-Vincent de Paul. Chez eux la science humaine se mariait parfaitement à celle dont il est
écrit : Beatas qui intelligit super egenum et pauperem.
Grâce à la force d'expansion qui distingue les œuvres du catholicisme, la Société de Saint-Vincent de Paul a eu des ramifications de toutes parts ; c'est ainsi que la conférence de La Madeleine compte aujourd'hui non loin d'elle un rejeton qui fleurit à Marcq, une conférence fondée par M. Jombart, soutenue, vivifiée par le zèle infatigable de son président. ”

“ Notre règlement, écrit à l'origine de la Société de SaintVincent de Paul, rappelle que notre premier devoir est de nous donner tout d'abord à nos confrères et que la pratique de la charité envers les pauvres n'est qu'un moyen de faire notre propre salut et d'apporter à la conférence l'édification de l'exemple. ”

“ Les belles actions ne sont jamais trop redites, ni trop connues, dans un siècle comme le nôtre surtout, où tout est froid, cgoîste, calculé, où la charité s'est changée en philanthropie, en moyen de parvenir, en jouissance de vanité, en spéculation même.
Il existe à Paris et dans quelques départements, une conférence de charité, fondée sous l'invocation de saint Vincent de Paul. Les mem-
bres en sont nombreux ”

“ Qu'enfin, sans le Conseil général, il pourra bien subsister sur quelques points du territoire de l'Empire, quelques Conférences dont l'existence tiendra souvent à l'existence d'un homme, mais que c'en est fait de la Société de Saint-Vincent de Paul. ”

“ Prenez-y garde, mes filles; c'est une affaire d'importance, car cela arrive quelquefois non-seulement à une personne, mais même à toute une communauté. Ah! Sauveur! quel sujet de craindre pour cette compagnie!. Il Saint Vincent termina cette conférence en disant : u Oh! béni soit Dieu! mes filles. Travaillez à lui être fidèles en toutes choses, à ne point vous plaindre quoique l
vous soyez malades, ou que vous ayez des peines, et prenez tout de la main de Dieu. ”

“ Que la Conférence de St-Vincent de Paul est une œuvre fondée dans un esprit en union parfaite avec les oeuvres du bureau de bienfaisance, et qu'il serait avantageux de réunir dans un même local tous les secours aux pauvres, afin d'éviter les doubles emplois et d'assurer une distribution plus équitable ”

“ Le gouvernement, en rendant à la Société de Saint-Vincent de Paul son Conseil général, d'après le voeu unanime des Conférences, désire assurément que ce Conseil général retrouve l'influence dont il a besoin pour accomplir sa mission de charité, influence qui, aujourd'hui plus que jamais, est indispensable, après l'ébranlement produit dans la Société. ”

“ Les conférences de Saint-Vincent de Paul rapprochent et réconcilient les conditions extrêmes.
Il est inutile d'insister sur l'antagonisme de ceux qui ne possèdent pas contre ceux qui possèdent. C'est un fait sur lequel personne ne s'abuse, et c'est toujours le plus grand danger de notre époque. ”

“ Il est nécessaire, pour répondre à ce grief, de vous faire connaître en peu de mots, Monsieur le Ministre, l'histoire de l'organisation de la Société, telle qu'elle existait jusqu'à votre circulaire.
Vous n'ignorez pas sans doute comment la Société de SaintVincent de Paul s'est formée en 1833 par la réunion de huit étudiants chrétiens, qui, suivant l'expression de l'un d'eux, « voulurent mettre leur foi sous la protection de la charité. » ”

“ « Non, non, s'écrièrent plusieurs ouvriers, on ne touchera pas à la maison des Jésuites tant que le P. Gloriot y sera ! »
Et, en effet, la communauté fut protégée par la présence seule du pieux prêtre. C'était une juste et bien rare récompense de la charité et du zèle qu'il avait déployés pour le soulagement des souffrances et des misères, pour la fondation d'une conférence de Saint-Vincentde-Paul, pour le soin des ames. ”

“ La Société de Saint-Vincent de Paul est une oeuvre de charité privée ; chez elle tout est volontaire, et c'est ce caractère tout spontané et en même temps exclusivement charitable, qui lui a permis de s'étendre rapidement. ”

“ Il est convenable que le Souverain Pontife enrichisse des célestes trésors de l'Eglise les pieuses Associations d'hommes, particulièrement celles qui ont pour objet d'accomplir avec toute sorte de sollicitude et de zèle les œuvres de la charité chrétieniie, Aussi, le Président et les Membres du Conseil général de la Société de SaintVincent-de-Paul, établie en premier lieu à Paris, nous ayant prié très instamment de vouloir bien accorder à cette Société quelques Indulgences, soit plénières, soit partielles, Nous avons volontiers consenti à répondre à leurs pieuses supplications. ”

“ Quand on parle de charité, impossible que le nom de Vincent de Paul n'arrive pas ; ils l'eurent donc naturellement sur les lèvres. Ce nom leur porta bonheur. Peu de temps après, ils s'étaient mis au service de l'indigence ; la Société de SaintVincent-de-Paul essayait ses premiers pas.
On ne mettrait plus aujourd'hui en question la fécondité du principe d'association ; c'est un fait acquis au monde par l'expérience. Avec la faiblesse qui est le fond de sa nature, l'homme a besoin d'appui. ”

“ Pour eux tous, leur œuvre c'est Dieu qui l'a voulue, qui l'a faite sienne, et qui assure sa prospérité. Le Cardinal Vannutelli, parlant aux fêtes du Centenaire d'Ozanam, au nom et comme Légat du Souverain Pontife, disait de la Société : « Elle est la grande aumônière et la providence de l'humanité souffrante.
elle est l'honneur et la gloire des temps actuels, elle ne s'explique pas humainement, elle est vraiment l'œuvre de Dieu. » Et ces derniers mots traduisaient bien la pensée de tous les confrères de St-Vincent de Paul. ”

“ L'homme ne vit pas seulement de pain, est vraie pour tous, elle est surtout évidente pour le prêtre dans ses fonctions saintes, puisqu'elles n'ont d'autre but que de combattre l'erreur et le vice pour faire régner la vérité et la vertu. Or ce qui vient de se passer à l'égard des conférences de Saint-Vincent de Paul nous atteint précisément de ce côté, le plus délicat et le plus important de tous. ”

“ Les Conférences de Saint-Vincent-de-Paul sont des réunions laïques où, sans distinction d'opinion , de position sociale ni d'âge, des chrétiens s'occupent du seul soin de consoler et d'assister les pauvres. Fondée à Paris, après la révolution de Juillet, par quelques étudiants, cette société de bonnes œuvres est aujourd'hui l'une de nos plus efficaces institutions de charité. ”

“ Jamais la Société de Saint-Vincent de « Paul ne s'est mêlée de politique; l'esprit de parti en est ab« solument exclu, et, Dieu merci! elle est toujours restée « étrangère aux discordes civiles. Elle n'a qu'un seul but : « sanctifier ses membres en exerçant la charité, et en se« courant les pauvres dans leurs besoins temporels et spiri« tuels. » ”

“ Ce règlement fut ensuite dressé ; il parut si sage, si bien en harmonie avec le but de l'œuvre, qu'on l'adopta d'une commune voix. On demandait de ceux qui voulaient se faire agréger aux conférences un entier détachement de tout intérêt presque, l'intention droite de se donner purement et parfaitement à Dieu, la promesse de tout sacrifier au bien général, et aussi la résolution de servir les malades, les prisonniers et les pauvres. Vincent faisait en toute chose entrer la charité. ”

“ L'homme apostolique envoyé de Dieu pour faire couler la source des eaux vives, pour engraisser l'âme des prêtres, pour distribuer aux pauvres le pain de l'âme et le pain du corps, Saint Vincent de Paul a été ou le moteur ou l'un des principaux et des plus utiles agents de la renaissance religieuse et sociale de la France au dix-septième siècle. La gloire des institutions de charité, celle des missions à l'intérieur lui appartiennent en propre; il a une part principale dans la réforme du clergé séculier, œuvre par excellence. ”

“ En ce qui les concerne les conférences de Lyon protestent que jamais elles ne se permettraient un acte important comme la réimpression du règlement, un sermon de charité, une manifestation tendant à compromettre l'obscurité de la société de Saint-Vincent de Paul, sans s'être assuré l'assentiment du conseil de Paris. Elles comprennent que toute leur force est dans l'union, et que toute la spécialité de leur œuvre est précisément dans son universalité. ”

“ Hésitations de celui qui y peut tout (Mazarin) , V, 57.
Ostie (Italie.) Les Missionnaires évangélisent ce diocèse, II, 75.
— S. Vincent félicite l'abbé Louis de Chandenier des prédications qu'il y a faites aux pâtres et aux pauvres, XI, 41.
Ouvriers. S. Vincent fait donner des missions par les ecclésiastiques de la conférence de Saint-Lazare à plusieurs grands ateliers de Paris, II, 329. — Il facilite aux ouvriers le moyen; de venir faire la retraite à Saint-Lazare; il indemnise au. ”

“ Entre autres vertus, la société de Saint-Vincent-de-Paul est, pour les jeunes gens, un puissant préservatif contre les dangers qui, au sortir des études classiques, entourent leur entrée dans le monde. ”

“ Saint Vincent de Paul philanthrope! Il est né pour la confusion éternelle de ces masques ou de ces niais qui prétendent servir l'humanité de leur propre fonds, par un seul mouvement de leur bonne nature, sans prier Dieu, sans le connaître, sans se donner à lui dans la foi, dans l'abnégation, dans la souffrance. Vincent de Paul a aimé les hommes parce qu'il a connu et aimé Dieu et voulu uniquement le servir. ”

“ La foi, l'humilité, la charité de notre Patron, voilà ce qui doit être l'objet de notre étude; nous ne saurions jamais nous pénétrer trop profondément de son esprit. Partout où règne cet esprit, la Société fait un bien véritable; partout où il est faible ou mal connu, la Société languit. Que la fète qui se prépare nous rappelle le culte intime que nous devons à saint Vincent, et qu'elle stimule notre zèle à nous pénétrer de son esprit. ”

“ Ainsi, par la pratique constante et de plus en plus étendue de la charité matérielle et morale, la Société de St-Vincent de Paul apportait son concours effectif à la solution des questions sociales dont la préoccupation, à cette époque troublée, hantait tous les esprits éclairés. La Révolution de 1848 avait révélé à tous ceux qui pensent, l'abîme creusé entre les classes fortunées et les classes indigentes par l'industrialisme naissant. ”

“ Grâce à Dieu, le mode d'action est tout trouvé. Depuis plus d'un demi-siècle l'Église travaille avec une persévérance et une ardeur admirables. Les conférences de SaintVincent-de-Paul se sont d'abord formées pour pénétrer dans la mansarde de l'ouvrier. Faites partie des conférences de Saint-Vincent-de-Paul. Les patronages se , sont ensuite élevés pour attirer et préserver les enfants du peuple. Allez dans les patronages, et mêlez-vous aux enfants du peuple. ”

“ Un nouveau principe de fécondité et de vie sortit du tom beau glorifié de saint Vincent de Paul. Son esprit ressuscita parmi les hommes. Toutes les œuvres de charité interrompues par la Révolution reprirent un essor merveilleux.
La vertu du saint développa la miséricorde sous ses formes les plus sensibles, et multiplia tellement les industries de la bienfaisance chrétienne que ce qu'il a fait paraît encore moins que ce qu'il a inspiré. Alors naquit la Société de son nom, qui donna lieu aux inventions les plus variées du dévouement et du bien. ”

“ Tel est donc l'esprit de charité et d'humilité de la Société de Saint-Vincent-de-Paul, sous l'influence de la piété chrétienne. Nous tenions à le constater ici.
Honneur aux jeunes gens, aux hommes de bien que la religion conduit dans le réduit de l'indigent, au chevet du malade, partout où il y
a des malheureux à secourir ! ”

“ Quand on vit dans l'isolement d'une certaine aisance, on oublie facilement que beaucoup d'autres n'y sont pas, et, comme l'on ignore les souffrances d'autrui, on se tranquillise sur ce qu'on n'a pas l'occasion de les soulager.
Laissés à eux-mêmes, presque tous les membres des conférences de Saint-Vincent de Paul, ne trouvant pas à développer par l'exercice les instincts généreux qu'ils avaient en germe, se fussent renfermés dans l'honnête égoïsme d'une existence toute personnelle, et peut-être eussent livré la sensibilité de leur coeur à des inclinations regrettables. ”