Théodore Boulangé

“ TIRÉE DE L'ESPRIT DE CHARITÉ
DE SAINT VINCENT DE PAUL.
C'est un préjugé depuis long-temps accrédité dans le monde, que la piété chrétienne est une sorte d'égoïsme qui concentre l'homme en lui-même, une sécheresse et une insensibilité de cœur, qui, sous prétexte de n'aimer que Dieu, l'isole de ses semblables, et le rend indifférent à tout ce qui les touche; un enthousiasme vain qui, le transportant par la pensée dans le ciel, en fait un membre inutile de la société humaine sur la terre ”

“ Prière pour l'accroissement de la charité parmi les hommes.
Grand Dieu! s'écriait le Prophète, mes pas ont chancelé en voyant la prospérité des méchants ; l'impie regorge de biens ; tout sert ses délices et son luxe; il marche sur les fleurs, il nage dans la joie ; et le juste languit dans l'indigence; tous les maux et le mépris semblent se réunir pour l'accabler. Serait-ce là, Seigneur, le partage de vos serviteurs fidèles? Non, votre main, toujours attentive, qui prépare la nourriture aux oiseaux du ciel, confie les biens de la terre aux riches, afin qu'ils les répandent sur l'indigent ”

“ Je vis, ou plutôt ce n'est pas moi qui vis; c'est Jésus-Christ qui vit en moi.
Au commencement de la Messe.
0 Jésus ! par la vertu de votre très saint Sacrifice, rappelez les morts à la vie ; faites briller la lumière de votre grâce à ceux qui gémissent dans les ténèbres du péché, afin que, lavés de leurs iniquités, ils puissent s'approcher de vos saints autels avec humilité, amour et confiance, et recourir à vous qui êtes le médecin charitable des malades, l'auteur de tout bien. Par votre amour infini pour nous, purifiez nos cœurs et nos âmes ! ”

“ Saint-Vincent-de-Paul entrent dans ces vues.
Détruisez en eux, par votre Conception Immaculée, les racines de la cupidité, éteignez les flammes de la volupté, abaissez les hauteurs de la superbe. Auguste Vierge ! Arche d'alliance formée d'un bois incorruptible, revêtue de l'or le plus pur, aidez-les à correspondre aux desseins ineffables du Dieu qui, après s'être glorifié dans votre pureté incomparable, veut maintenant se glorifier dans l'humble charité et le pieux dévouement de ses serviteurs. Ils vous le demandent, par votre Conception Immaculée. ”

“ Don inestimable d'une religion que quelques malheureux ont encore le triste courage d'outrager de leur mépris, précieux fruit de la venue du Sauveur descendu des splendeurs de son éternité, pour apporter à la terre des consolations et les espérances du ciel, la charité chrétienne s'inspire de tous les événements de l'Homme-Dieu, et son amour appartient et se donne avec joie à tous ceux qui ont besoin de sa douceur et de son affection. ”

“ Un argent si pieusement donné ne devait pas être employé à une œuvre commune; Vincent de Paul réfléchit long-temps à l'usage qu'il en ferait, puis s'arrêta a une idée qui lui sembla inspirée du ciel. Il avait remarqué qu'une foule de pauvres artisans que la vieillesse ou les infirmités avaient mis hors d'état de gagner leur vie, tombaient dans l'indigence, s'y abrutissaient et finissaient par perdre tout souci du ciel. Il pensa qu'en fondant un hôpital pour servir de retraite à ces pauvres gens, on exercerait envers eux une double charité, pour l'àme et pour le corps. ”

“ Il nous reste à recueillir quelques-unes de ces maximes de charité auxquelles donnait lieu son amour pour les pauvres, pour les malades , pour tous les affligés, et qui peignent si bien la bonté de son âme. Nous nous en servirons, jointes à plusieurs traits particuliers de sa vertu favorite, et de celles qui furent comme le fond de son caractère, pour apprécier davantage encore un homme, un saint,
dont la vie a été universellement admirée, et qui demeurera toujours le modèle de l'humilité, de la piété, de la charité et de la bienfaisance chrétienne. ”

“ Sous l'empire de l'Evangile, sous les douces inspirations de la foi, la charité chrétienne multiplie ses bienfaits et ses mystérieux dévouements. Elle répand l'aumône à pleines mains, sans penser même qu'elle peut s'apauvrir ; elle sait que les trésors que Dieu a déposés entre ses mains sont le patrimoine du pauvre, comme la femme devenue mère sait que le lait qui lui a été donné appartient à son enfant nouveau-né. ”

“ « Dieu, a dit un Apôtre, est charilé; du sein même de ma misère et de mon néant, j'espérerai volontiers en celui qui est tout amour, et je ne craindrai pas de l'offenser et de lui déplaire en l'aimant. » Or, le christianisme n'est pas seulement l'expression de son éternelle vérité, mais aussi de son immense amour ; lui aussi doit être charité, tout charité. ”

“ Vincent de Paul eut une telle compassion de ces misérables, qu'il ne put se résoudre à passer outre, quoiqu'on arrivant dans cette ville, il n'eût aucun dessein de s'y arrêter. Il considéra, au rapport d'Abelly, ces pauvres abandonnés comme
de pauvres voyageurs qui avaient été dépouillés et dangereusement navrés par les ennemis de leur salut, et, imitant la charité du bon Samaritain, il interrompit son voyage afin de bander leurs plaies et de pourvoir tout ensemble au salut de leur âme et au soulagement de leur corps. ”

“ G'est de l'heureuse fécondité de la charité que nous allons parler, en parlant de l'Esprit de saint Vincent de Paul dans l'exercice de cette vertu, et en retraçant ses principales actions d'amour pour le prochain et de bienfaisance. Nous voulons montrer ce qu'a fait un seul homme sous la divine inspiration de la charité, et nous voulons en même temps proposer cet homme pour modèle à tous les autres. Les moralistes se sont attachés dans tous les temps à recueillir et à faire connaître les actions les plus louables. ”

“ PAR SAINT VINCENT DE PAUL.
Les associations de charité peuvent seules venir en aide aux malheureux, parce qu'elles seules sont susceptibles de faire des aumônes considérables, et pour cela même efficaces.
Les associations, d'ailleurs, sont par leur existence même de puissants aiguillons pour le zèle des membres qui les composent. On se prêche, on s'éclaire, on s'exhorte mutuellement. C'est surtout en vue de la bienfaisance, que les associations sont nécessaires, indispensables. ”

“ Nous sommes bien éloignés de nier que l'égoïsme, cette plaie hideuse et caractéristique de notre époque , n'ait glacé une multitude d'âmes; mais, nous le demandons, d'où vient cette maladie ? N'est-ce pas de l'affaiblissement de la foi? car la charité vient de l'amour des biens que la foi nous découvre. N'est-ce pas parce
qu'on ne croit plus au sacrifice de Jésus-Christ mort pour nous, qu'on ne sait plus se dévouer pour ses frères ? ”

“ Madame Legras accomplit son pieux dessein ; on ne peut dire quel fruit, quelle bénédiction elle apporta dans tous les lieux où elle établit des confréries de charité, encourageant les femmes qui les composaient, distribuant elle-même des chemises et du linge aux pauvres malades, leur offrant de sa propre main des bouillons et des remèdes, avec cette douceur qui est tout à la fois pour le malade une espérance et une consolation. ”

“ Vincent savait très bien qu'il y avait des abus dans l'administration de l'Hôtel-Dieu ; mais il savait aussi qu'il est des maux qu'il faut souffrir, surtout quand leur extirpation précipitée pourrait en faire naître de plus grands. Il se contenta de répondre à la présidente que cet hospice était administré par des hommes qu'il estimait comme très sages ; qu'il n'avait ni caractère ni autorité pour détruire des abus qui pouvaient exister là, comme dans toutes les institutions humaines, et qu'il ne lui convenait pas de mettre la faulx dans la moisson
d'autrui. ”

“ La Providence divine semble avoir eu dessein de confondre une erreur si injurieuse à la religion , en suscitant Vincent de Paul, et montrant à l'univers étonné un humble prêtre qui, sans naissance , sans fortune et sans titre, n'ayant d'autre science que l'évangile, d'autre philosophie que la charité, d'autres moyens que son zèle, conçut et exécuta des entreprises auxquelles n'auraient point suffi la puissance et les trésors des rois ; érigea de vastes et innombrables monuments ; fonda des sociétés entières de bienfaiteurs et de bienfaitrices de l'humanité ”

“ Avec la foi aux saintes doctrines, avec la foi au baptême chrétien, se présente aussitôt comme un impérieux devoir, la pensée de
chercher le remède à ce crime horrible, et la charité ne cherche jamais en vain. Inspiré par l'exemple de Vincent de Paul, monseigneur de Forbin Janson a créé dans ce but une association destinée à racheter et à sauver des milliers de petits enfants. Puisse cette association continuer de se former parmi nous, et produire ses heureux effets en faveur de pauvres petits êtres, qui autrement ne devaient venir a la vie que pour entrer dans la mort ! ”

“ Sous l'inspiration de votre divin amour, ô Jésus ! et dans l'espérance de l'obtenir ; disposé à aimer le prochain quel qu'il soit, comme mon frère et votre ouvrage, je m'écrie : Heureux le pauvre qui se confie à vous et qui attend de votre bonté le nécessaire! ”

“ L'Evangile est prêché par le monde, des prodiges plus étonnants que la guérison des malades, que la résurrection des morts, s'accomplissent sur tous les points de la terre. La charité élève son drapeau, sur lequel elle a écrit : Paix et amour, miséricorde et dévouement; et à l'ombre de cet étendard sacré, les hommes commencent à s'aimer en frères ; on pleure avec celui qui pleure, on se sent souffrir .dans celui qui souffre, le pauvre n'est plus délaissé, humilié ; on prévient ses besoins, on s'empresse de soulager sa misère ”

“ Tout aussitôt le saint homme sortit, et se précipitant aux genoux de ces pauvres femmes, il leur donna l'aumône en leur demandant pardon de les avoir oubliées.
Un pauvre charretier ayant perdu ses chevaux, eut recours à saint Vincent; l'homme de Dieu lui porta lui-même cent écus pour réparer ce désastre qui le ruinait.
Un laboureur étant mort à la suite d'une expropriation, laissa une veuve et deux enfants dans la plus profonde misère ; Vincent de Paul n'hésita pas à prendre auprès de lui les deux orphelins, qui furent élevés et nourris à Saint-Lazare. ”

“ L'union des membres de la Conférence de Charité de Saint-Vincent-de-Paul sera citée comme un modèle d'amitié chrétienne, d'une amitié plus forte que la mort ; car nous nous souviendrons souvent devant Dieu de ceux de nos frères que nous aurons perdus. ”