Prochain

“ Puisque votre prochain vous est confié, dois-je facilement vous quitter, et ne traiter avec vous que d’une manière transitoire ? Vous ne formez qu’un seul homme, et le prochain pour vous c’est la multitude des hommes. ”

“ « Quel est ton tourment ? »
La plénitude de l’amour du prochain, c’est simplement d’être capable de lui demander : « Quel est ton tourment ? ”

“ Vous êtes l’avenir : tous les philosophes vous le disent, tous les poètes vous le chantent. Vous regardez s’approcher la vie et vous soupçonnez déjà les soucis, j’allais dire les angoisses, de la responsabilité. ”

“ Ainsi de notre propre vie. Notre passé nous chante sa symphonie ample et diverse; notre présent retentit comme un pas et notre avenir nous envoie déjà sa rumeur confuse. En chacun, passé, présent ou avenir, toute la destinée, et la nature, et l'humanité, et Dieu peuvent trouver écho. ”

“ Futur, vous m’exaltez comme autrefois mon Dieu,
Vous aussi dominez l’heure et l’âge où nous sommes,
Mais vous, du moins, un jour, vous deviendrez les hommes
Et serez leur esprit, leur front, leur bras, leurs yeux. ”

“ Notez que celui qui donne ce conseil était le plus expansif des hommes, le cœur qui, jusqu’à la fin, devait être le moins fermé. Il semblait croire pourtant que l’avenir, un avenir très-lointain, réparerait pour l’humanité tous les maux du présent ”

“ Tu vivras, toi, dans le temps prédit, le temps nouveau, celui que nous appelons, nous, l'avenir. Tu marcheras sur la terre promise. Le siècle sera dénoué, et la génération d'hommes à laquelle aura appartenu ton père sera ensevelie sous les décombres de tous ses essais de bonheur brisés. ”

“ Tout le futur est là, toute la destinée qui les couve de ses ailes sombres : l’avenir illisible et inévitable gît dans les cœurs et les pensées flottantes de ces hommes. Singulier mystère ! ils l’ont en eux, l’avenir ! et ni leurs yeux ni aucun œil mortel, mais seulement l’œil suprême, peut le découvrir. ”

“ Quand Dieu les a marqués pour ses décrets lointains, Les grands hommes ainsi pressentent leurs destins, Et lorsque la promesse est de l'effet suivie, L'histoire avec amour interrogeant leur vie, Signale ces débuts, et reconnaît en eux D'un avenir certain les signes glorieux. ”

“ Je crois à notre grand passé, à notre grand présent, à notre plus grand avenir. Je crois aux vivans de la patrie et je crois à ses morts. Je crois aux mains armées de fer et je crois aux mains jointes. ”

“ C’est un feuillet qu’on tourne au livre Éternité ;
C’est l’Avenir qui vient, c’est Demain qui s’avance,
Forme confuse encor, bientôt réalité.
Ô Dieu, celui qui veille à cette heure te prie
Pour ceux que le sommeil fait semblables aux morts. ”

“ Tout ça monumental, vertigineux, immense !
Avoir la brise en poupe et l’avenir devant,
L’avenir qui s’étend comme une mer énorme,
L’avenir qui surgit, vous grise, encore informe,
L’avenir immortel... qui fond en un instant ! ”

“ Plus haut que jamais à cette heure où nous vivons bas, les mains, le cœur, le front, occupés et plongés dans les plus viles poussières. Quel temps pour parler de la vie future ! car ce sujet n’est rien moins que la vie future et le secret de notre destinée éternelle. ”

“ Par-delà la patrie temporelle et le court fragment d’histoire humaine que perçoivent les yeux de la chair, elles embrassent et présentent aux yeux de l’esprit le monde entier et sa cause suprême, l’ordonnance totale des choses, les perspectives infinies de l’éternité passée et de l’éternité future. ”

“ La seconde comprend tous les états d’âme qui nous portent en avant, qui projettent la vie vers l’avenir, qui nous font saluer les aubes naissantes, les lendemains inconnus : espoir, pressentiment, impatience de l’avenir, ardeur de curiosité et d’audace, élan vers la vie, vers les promesses de bonheur ou de danger ”

“ Les vierges sages, les âmes profondes ont jugé la vie, envisagé l'avenir, dépassé le moment présent, imaginé ce qui un jour sera, et compris que ce qui passe nous est donné pour conquérir ce qui demeure. ”

“ Quant à l'avenir, à l'insondable avenir, souffrez, mon fils, que je le rêve plus conforme à l'esprit de douceur et d'équité qui est en moi. L'avenir est un lieu commode pour y mettre des songes. C'est là, comme en Utopie, que le sage se plaît à bâtir. Je veux croire que les peuples se feront un jour de paisibles vertus. ”

“ Ce destin, cette épreuve, où viendront tous les hommes, En y courant soi-même on pense au genre humain !
Le passé, je l'ai vu ; mais que sera demain ?
De votre œuvre, Seigneur, de votre grande cause, — Je le demande à Vous qui savez toute chose, — De cette Humanité faite pour vous bénir, De l'Eglise du Christ quel sera l'avenir ?
Au Christ vous avez dit : « Pour prix de ta victoire « Tu monteras, mon Fils, au trône de ma gloire, « Tu verras l'univers à ton sceptre soumis. » ”

“ Vous le savez, les heures douloureuses comme les heures d'ivresse, tout passe—et avec quelle merveilleuse rapidité!—Il me semble que c'est hier, que bien embarrassé, j'attendais monsieur votre père sur la route de Valriant, pour le prier de me mettre au collège parce que je voulais être prêtre.
L'avenir disparaîtra comme le passé. L'avenir, le véritable avenir, c'est le ciel. ”

“ Chaque siècle qui naît en voit s'éteindre un autre ; D'autres encor, nombreux, pressés, suivront le nôtre, Epave jetée aux brisants.
Ainsi l'urne du temps toujours pleine s'épanche... — De quel sceau l'avenir, de ce siècle qui penche Au bord du gouffre noir, marquera-t-il le front ? Que diront nos neveux et que dira l'histoire? Nous entendant chanter : « Gloire, progrès, victoire ! » Peut-être nos fils souriront !
Souhaitons-le. Qu'à flots la divine lumière Eclaire ces chemins dont nous traçons l'ornière, Illumine ces jours que nous ne verrons pas ! ”

“ Rêve de l'avenir, qui ne vous a pas fait? Nul ne voit le présent comme il faut qu'on le voie,
LE JOURNAL DE FIRMIN. 209
Nul n'accepte la vie avec calme, avec joie,
Ainsi qu'un céleste bienfait.
Demain, toujours demain... Jamais l'heure présente Ne suffit à nos voeux, à nos brûlants désirs ; Demain doit nous verser, d'une mairi complaisante, Tous les bonheurs, tous les plaisirs.
Il passe, il a déçu notre attente frivole.., Encore un lendemain... Tout nous semble sauvé! Ainsi, de jour en jour, l'existence s'envole ; Et qu'a fait l'homme? — Il a rêvé. ”

“ L'avenir aura deux Romes, Et, près de celle des hommes, Celle de Dieu. L'avenir aura deux temples, Deux lumières, deux exemples, Un double hymen, La liberté, force et verbe, L'unité, portant la gerbe Du genre humain. ”

“ Verse-nous les espérances et les rêves de la jeunesse, le souvenir du passé et la foi dans l’an qui vient. Coupe sainte et débordante, verse à pleins bords, verse à flots les enthousiasmes et l’énergie des forts ! ”

“ Tout passe et tout revient sous d'uniformes lois : Que verra l'avenir? Ce qui fut autrefois. Que faisait-on jadis, parmi les premiers hommes? Ce qui se continue aux siècles où nous sommes. Seulement, on oublie, on ne se souvient plus De ce qu'était le monde aux âges révolus, Et de même après nous, dans ce retour des races, Quand les hommes futurs iront cherchant nos traces, Fantômes du passé, nous serons à leurs yeux Ce que sont devant nous nos plus lointains aïeux. ”

“ Et c'est bien grave aussi, mon Dieu ! Être chargée, à dix-sept ans, dedécider nonseulement de son propre avenir, de son sâlut, de son bonheur peut-être, mais encore de l'avenir et du bonheur d'un noble coeur! ”

“ Les secondes, les ans, les siècles et les jours,
Devant l’éternité coulent d’un même cours.
L’atome misérable et les célestes sphères,
Tout passe, croule, meurt... et le monde et le ciel
Ne sont que vanité devant l’Être Éternel,
Car le monde et le ciel passeront avec l’heure,
Devant le Seigneur Dieu dont le verbe demeure. ”

“ L’avenir est devant nous, immense comme l’Océan ; hardis nautoniers, naviguons dans la même barque et ramons ensemble ; au-dessus de nous la religion, brillante étoile qu’il nous est donné de suivre ; devant nous le sillage glorieux des grands hommes de notre patrie et de notre doctrine ; derrière nous nos jeunes frères, nos compagnons, plus timides, qui attendent l’exemple. ”

“ Pourtant une lumière se montre au fond de ces ténèbres, et l’on sent que l’humanité ne périra pas. Des représentans d’un avenir inconnu apparaissent çà et là ; leur parole relève les ames déchues et fait descendre dans ce néant le sentiment d’une résurrection future. ”

“ Au qui vive de chaque peuple, nous répondons orgueilleusement : Pèlerin de l'avenir! et nous passons. En face de chaque civilisation, éteinte ou vivace, passée ou future, nous nous arrêtons pleins de poignantes curiosités ”

“ Je lis mieux dans l’avenir que dans le passé maintenant, et les siècles futurs m’apparaissent souvent, aussi étincelants de lumière que les jours qui me restent à vivre sous cette forme d’aujourd’hui. ”

“ Nos ancêtres, vous le savez, évoquaient les morts, et quelquefois le démon, pour apprendre, par son intermédiaire, le passé, le présent et l'avenir ; comme si l'avenir n'appartenait pas à Dieu seul, le présent à tout le monde, et le passé à l'histoire. ”

“ Ils ont éclairé d'un dernier rayon de lumière les sombres revers de la Patrie. Dieu veuille nous préparer une génération qui leur ressemble par la foi et le courage ! L'avenir réparerait vite les malheurs du passé. ”

“ Nous marchons, à travers les destinées de notre existence mondaine, environnés de Souvenirs, obscurcis mais toujours présents, d’une Destinée plus vaste, — qui remonte loin, bien loin dans le passé, et qui est infiniment imposante. ”

“ Ces doyens du siècle et moi, nous avons vu des choses que nul des futurs vivants ne reverra. C’était ce temps où une céleste flamme qu’avaient recelée des âmes d’élite, vint embraser à la fois toute une génération saintement liguée. ”

“ Et l'avenir, tout l'avenir jusqu'à la mort, dans l'épaisse nuit, déjà pareille à la nuit de dessous terre!. Chaque rappel d'une chose à laquelle il faudrait renoncer sans recours lui donnait au cœur une secousse horrible. ”

“ A l'avenir! jeune siècle déjà si vieux d'événements! à l'avenir! jeunes hommes qui, devenus maîtres du monde, croyez avoir, les premiers, mesuré votre puissance ! L'avenir, c'est le doute, et par conséquent l'espérance ; c'est l'ignorance, et par conséquent l'audace ”

“ L’avenir de chaque être est-il écrit comme l’avenir du monde? La Providence marque-t-elle chaque créature de son doigt? Et si elle les marque toutes, et si elle veille [10] sur toutes, pourquoi son doigt pousse-t-il parfois dans l’abyme, pourquoi sa sollicitude est-elle parfois si funeste? ”

“ Que sera en effet l'avenir succédant à ce passé magnifique que nous venons d'évoquer? Question indiscrète, qu'il ne faudrait point poser si nous nous enfermions dans le cercle étroit des choses d'ici-bas. Mais nous sommes en plein dans les choses divines; et l'avenir! nous pouvons l'envisager, sans qu'un voile de tristesse obscurcisse nos fronts, car l'avenir pour nous, par la grâce de Dieu, c'est .l'Eternité ! Annos œternos in mente habui! L'Eternité! mot redoutable sans doute, mais pour l'impie seulement, mot plein de joie et d'immortelles espérances pour le chrétien et le prêtre fidèles ! ”

“ Le sort annoncé par les astres, les pressentiments, les songes, les présages, ces ombres de l'avenir qui planent autour de nous, souvent non moins funèbres que les ombres du passé, sont de tous les pays, de tous les temps, de toutes les croyances. ”

“ Demain dans Aujourd’hui semble un embryon noir,
Rampant en attendant qu’il plane, étrange à voir,
Informe, aveugle, affreux ; plus tard l’aube le change.
L’avenir est un monstre avant d’être un archange. ”

“ Oui, laissons l'avenir dans son obscurité, Le ciel l'a de nos yeux prudemment écarté.
Sans murmurer en vain contre la Providence, Supprimons de nos vœux l'orgueilleuse imprudence ; Que le ciel a son gré dispose des humains ; C'est à nous d'obéir à l'ordre des destins. ”

“ L'heure vient pour chacun de vous, où vous balancerez entre le passé et l'avenir, et où se présenteront, pour vous solliciter dans des directions contraires, les intérêts périssables et les intérêts immortels. ”

“ Aujourd'hui même espoir est permis à tous deux, A moins que le destin, qui rit de nos présages, Ne vienne donner tort aux conseils les plus sages, En prouvant une fois de plus, pour nous punir, Qu'il ne faut point aux rois annoncer l'avenir ! ”

“ Nous sommes les hommes de l'avenir! Car, de tous ceux qui ont parlé avant nous ou à côté de nous, philosophes , publicistes , législateurs, nous sommes les seuls qui ayons étudié le passé, non pour en tirer de pâles, de serviles, d'impuissantes imitations, mais une justification rationnelle de l'ordre nouveau, entièrement nouveau, que nos inspirations philanthropiques et nos sympathies religieuses nous révélaient. ”

“ Que ce que vous avez entendu dès le commencement demeure en vous. Si ce que vous avez entendu dès le commencement demeure en vous, vous demeurerez aussi dans le Fils et dans le Père. Et la promesse qu’il nous a faite, c’est la vie éternelle. ”