Marius Odin

“ Vous, Messieurs les Brancardiers, vous Mesdames les Infirmières, vous tous et vos frères et sœurs des diocèses de France, vos semblables par la charité la plus exquise, vos égaux par le plus haut mérite, et c'est bien grâce à vous tous que les malades, qui chez eux ne connaissent plus de l'église que la voix des cloches, s'en vont jusqu'à Lourdes, séjournent
à Lourdes, vont et viennent dans les rues de Lourdes, veillés et entourés aussi tendrement que les plus choyés des enfants des riches, soignés et aimés aussi maternellement que les plus chers des fils... ”

“ Gloire à lui et merci d'avoir rassuré la timide vierge grégorienne qui peut désormais, sans se commettre, agréer pour compagne une sœur convertie.
N'est-ce pas là, mes Frères, une allusion à nous-mêmes, à nos âmes ? N'y a-t-il pas là pour nous une grande leçon, et ne s'agirait-il aujourd'hui que de musique et d'art ?... Louer Dieu, honorer Dieu, l'aimer, le servir, ne le faisons-nous pas souvent d'un cœur par trop profane ? Tant vaut le cœur qui aime, et tant vaut l'adoration qui monte de ce cœur. ”

“ La beauté, la beauté d'art, est-elle donc objet de décret ? Oui certes, quand il s'agit d'art chrétien, d'art liturgique. Car si la mode dans l'art profane, décrète quotidiennement beauté ceci ou cela qui le mérite, ou d'aventure n'importe quoi, et s'il est vrai qu'une parcelle de
beauté puisse être recueillie de mainte œuvre quelconque, ou une étincelle de plus d'un tas de cendres, comment refuserez-vous à l'Église le droit de choisir sa beauté, de vouloir la plus haute beauté et la beauté la plus durable ? ”

“ Ce bandeau blanc ne veut-il pas signifier la pureté des intentions, l'exclusivité des pensées qui doivent toutes appartenir à la charité et à la piété ? Vous lui ferez signifier cela, mes Sœurs, et en le ceignant chaque matin désormais, je vous prie de n'y jamais voir un bandeau de servitude, mais bien un diadème librement accepté au jour béni de votre profession. Au surplus, votre costume tout entier, aimez-le bien, soyez-en fières, nous l'aimons tant nous-mêmes, étrangers à votre maison ; il porte avec soi tant d'histoire, il dégage tant de poésie, il rayonne tant de charité ! ”

“ Il y a des traditions, un beau passé, des projets communs, un grand avenir, un idéal. J'allais dire : il y a des épreuves peut-être, quelques nuages comme dans le ciel de toute famille, des imperfections, c'est possible, c'est humain, c'est fatal. Mais je vous supplie de faire qu'un ou deux arbres ne vous masquent pas la forêt et que, pour un ou deux détails qui gêneraient quelqu'un pour le bien général, vous n'alliez pas méconnaître l'immense bienfait que réalise dans tous les ordres, pour tant de vos semblables et depuis si longtemps, l'œuvre de la rue Bossuet. ”

“ Ce n'est pas seulement votre œuvre de secours mutuels qu'il importe d'orienter ainsi, c'est votre travail, votre beau travail professionnel où la trame du présent vient s'enlacer à la chaîne solide du passé. Car vous êtes tels employés, tels ouvriers, tels fabricants, et s'il est bien vrai qu'il n'y a pas de sot métier, il n'y a pas non plus de métier indifférent. L'art a son influence sur l'artisan, le métier spécialise l'homme et lui fait à la longue une part de son âme. ”

“ Les cérémonies elles-mêmes, les processions déroulent de la beauté parmi les chapes d'or, l'envol des surplis, des dentelles, et les volutes de l'encens blond.
Or, tandis que les yeux ont le droit de s'émerveiller en présence de Dieu, l'oreille humaine sera-t-elle traitée comme un sens paria ? Non, certes. L'ouïe chez les chrétiens n'a pas à être envieuse, la musique a fait son entrée dans l'Église à la première heure de cette Église, avec le Gloria chanté par les anges sur la crèche de l'Enfant-Dieu. ”

“ Ne croyons pas pour autant que tout rêve leur soit suspect. Le rêve est leur ami, elles-mêmes dispensent le rêve à mains pleines, et leurs ailes sonores se plaisent à nous emporter dans l'azur. Car ces grandes chrétiennes, ces grandes patriotes sont aussi de grandes artistes, servantes de l'Idéal, du plus haut idéal, ouvrières de Beauté, de la pure et purifiante beauté que l'Église accueille en ses temples, qu'elle y rassemble, qu'elle y collectionne, pour en faire hommage au Fils de Dieu et pour en embellir les âmes des croyants. ”

“ A la gloire aussi de son Église, à la gloire des anniversaires que, tant que le monde sera monde, cette Église célébrera. Oui, aussi longtemps que sous le ciel se dressera une cathédrale ou une basilique, aussi longtemps que des prêtres officieront dans les temples du Christ et que des fidèles y entreront pour y prier, un orgue sera là pour dire l'humilité du Dieu couché dans une crèche : il fera douce sa grande voix de peur d'effrayer l'enfant qui sourit sur
la paille, il ne sonnera que hautbois et que musettes pour complaire aux bergers... ”

“ Pas plus que le chapelet ne quittera votre robe, l'anneau d'or ne quittera désormais votre doigt. Toute la vie nos mains vont et viennent sous nos yeux, nous passons notre vie à regarder besogner nos deux mains. Toujours donc, mes Sœurs, vous verrez malgré vous ce petit cercle étroit et doré qui tient encloses, avec votre doigt lui-même, vos résolutions de ce matin. Vous voilà parées de l'alliance d'or comme des épouses du Christ que vous êtes, comme cette sainte Catherine du tableau de Bruges qui reçoit
de la main de Jésus le symbole du mariage immortel. ”

“ Il faut aller au bon Dieu avec toute son âme, donc avec son cœur d'abord, avec un cœur simple et confiant, avec un cœur d'enfant. Seule la peur du calembour me retient de dire : avec un cœur d'enfants de chœur. C'est même pour nous faire comprendre cela que Jésus, qui aurait pu nous racheter en s'incarnant soudain sous les traits d'un homme fait, a voulu être un enfant, a voulu passer par tous les âges de l'enfance, pour nous attendrir, pour nous ressembler, pour nous demander de lui ressembler à notre tour. ”

“ Mais c'est le propre de l'âme foncièrement chrétienne que de vouloir décanter sa prière et son chant de tout accord profane, de tout mouvement de l'égoïsme et de toute terrestre sonorité, afin que cette âme, dans l'amour et le service de son Dieu, resssemble comme une sœur à cette mélodie grégorienne toujours si pure et grave, qui sait dire en accents du ciel sa tristesse et sa joie, et qui remplit en perfection l'office pour lequel Dieu l'a créée comme nous : chanter ce Dieu, adorer Dieu, faire aimer notre Dieu !... ”

“ Toutes solennisent un événement dont il convient de se réjouir dans le Seigneur : naissance d'une église, restauration d'un orgue, bénédiction de cloches, inauguration d'école, ouverture d'une maison de famille, prises de croix, que sais-je ! Toutes magnifient quelque nouvelle floraison de vie spirituelle et un agrandissement du royaume de Dieu ici-bas. C'est pourquoi elles retentissent d'une sainte allégresse, et dressent comme une suite d'arcs de triomphe sous lesquels passe quelque chose de radieux. ”

“ Et quand il vous accueillera dans son paradis, hésiterez-vous à adorer tout son corps de chair glorifiée ? Hésiterez-vous à adorer ses yeux, ses yeux qui se sont ouverts dans la crèche, se sont fermés sur la croix, qui ont souri, qui ont pleuré, ses yeux de chair où passait son âme de Fils de Dieu ? Et ses pieds, qui l'ont porté sur tous les chemins de Palestine dans ses travaux de divin missionnaire ? Et ses mains, qui ont tant travaillé,
qui ont tant béni, dont tous les gestes étaient au service de l'âme d'un Dieu ? ”

“ En fait, c'est leur âme avant tout dont l'œuvre se soucie, l'âme à préserver, à enrichir, à fortifier, toute l'âme : l'esprit qu'il faut achever d'instruire, la conscience qu'il convient d'éclairer encore, le cœur qu'il est urgent de consoler ou d'animer, la volonté qui a besoin d'être aguerrie par l'accomplissement des devoirs d'état, même ce compagnon de l'âme, le corps, qui deviendrait un ennemi au lieu d'un allié, s'il n'était pas entouré des soins nécessaires ou s'il passait au rang d'idole quand il doit rester un serviteur. ”

“ Des grands hommes c'est le cœur que l'on conserve, parce qu'il est le symbole de l'amour et qu'ainsi le veulent nos habituelles façons de penser et de dire.
Or, voici que par là le culte du Sacré-Cœur revêt un second sens : il est l'adoration de l'amour du Christ dont son cœur est le signe. C'est l'autre fondement théologique de la dévotion au Cœur de Jésus. En nous prosternant devant l'image de son Cœur, nous adorons son amour et tout ce que lui a fait faire son amour,
Incarnation, Vie terrestre, Rédemption par la croix, sacrements, Église. ”

“ Mais tandis que peinture, architecture et sculpture sont des arts immobiles, majestueux mais morts, la musique est une poésie en mouvement, elle est une éloquence : orgues, cloches, cantiques, ce sont des voix, et rien n'est plus près d'une âme qu'une voix, c'en est l'écho direct. Les cloches parlent, pleurent, chantent, et leur voix a la beauté d'une âme qui se plaint ou qui exulte ou qui enseigne. ”

“ Le vrai Lyon n'est pas à la merci d'une caricature. Du labeur du haut en bas de ces grandes maisons, du labeur tout le long de ces rues étroites, du labeur dans cette plaine ouatée de
brouillard, du labeur sur les quais de ces deux rivières, elles-mêmes si laborieuses, c'est Lyon. Mais de la charité dans ce labeur, tout ce travail allant en définitive à la charité comme ces rivières courent au confluent voisin, et la Vierge dorée présidant de là-haut à tant d'activité bienfaisante, voilà le Lyon catholique, voilà « Lyon le melhor ». ”

“ Vos ascendants vous ont légué une sensibilité déjà préparée à goûter un genre de travail ; et vous-mêmes n'avez pas pu vous livrer votre vie durant au labeur si délicat et si artistique du tissage des étoffes de soie, sans que votre esprit ait acquis une affinité avec l'ouvrage de vos mains ou avec la matière de votre commerce. Quand les doigts sont artistes, c'est que l'âme a le sens et le goût du beau.
Quoi qu'il en soit, vous aimez votre art, et
vous avez maintes raisons de l'aimer. En voici une de plus : votre art contient sous forme de symbole un grand enseignement moral. ”

“ Qu'ils ne forcent pas leur talent, la grâce est un lot féminin — l'autre c'est la douleur — et la grâce apparaît jusque dans le choix que vous avez fait de l'Œuvre des Églises pauvres. Soyez félicitées, Mesdames, pour votre pitié à l'endroit du vestiaire sacerdotal et du mobilier religieux. Mais que cette pitié s'élargisse encore et se fasse plus profonde, car il y a un délaissement plus sensible au cœur de Jésus, et tandis que vos doigts pourvoient à la décence de son culte, que l'adoration de vos cœurs le console dans la solitude de son Eucharistie. ”

“ Vous êtes des pèlerins que leur charité empêche de faire leur pèlerinage, occupés à le faire faire à ceux qui sans vous ne l'auraient jamais fait, et c'est-à-dire que vous faites le vôtre de la plus chrétienne et sublime façon. Au surplus, vous ne vous plaignez pas : votre joie est même tellement au-dessus de la joie des pèlerins ordinaires, si un de vos malades s'est levé guéri ou s'est senti moins souffrant, ou s'il n'emporte que ce miracle, la résignation, à plus forte raison s'il va jusqu'à préférer que Dieu l'ait négligé, ne pensant qu'aux autres qui ne pensent pas à lui. ”

“ Si chacun n'a pas exprimé son émoi dans le grand langage de Chateaubriand, chacun a ressenti cette poésie sans mots gravée au fond du cœur. La plus humble paysanne garde une affection aux cloches de son église, et dans ces grandes voix amies elle entend murmurer le passé, elle recueille le quotidien courage nécessaire, elle s'enchante de l'avenir promis à tout chrétien de bon vouloir. ”

“ Mais plus poignante doit être la compassion pour ce qui vient de naître, pour cette vie si frêle qui à toute minute peut mourir avant d'avoir vécu. Ah ! d'une main pieuse soutenez les précieuses pierres des très vieilles églises, mais d'une main plus prompte apportez les pierres neuves qui feront dans nos tristes temps une église de plus ! Au secours d'un grand vieillard, s'il chancelle..., mais le petit enfant, que ferait-il sans vous ? Mais sans nous tous que pourrait devenir la paroisse Sainte-Thérèse-de-l'Enfant-Jésus ? ”

“ L'an de grâce 1903, en la fête de sainte Cécile, patronne de la musique religieuse, si le pape Pie X, à peine monté sur le Saint-Siège, signait le motu proprio qui avait précisément pour objet la musique religieuse, c'est que l'on s'éloignait de plus en plus de l'idéal, voire des convenances, c'est que des abus étaient devenus criants et qu'il y allait, avec le chant sacré, de tout le sens de la liturgie. Car le culte extérieur public n'est point facultatif, ni son programme. L'Église est une société qui doit, par des moyens publics et sociaux, assurer la sanctification des individus. ”

“ C'est d'ailleurs une merveille voulue par Dieu que le Credo de son Église soit ainsi pliable à tous les esprits et que l'immuable vérité aux souples aspects puisse agréer à tous les âges. D'elles-mêmes les choses se redresseront dans les esprits, le système des croyances en même temps que l'homme grandira, les images feront place aux réalités, la lettre à l'esprit, et pourtant ce seront, plus ou moins dépouillés de la poésie du premier âge, la même vérité toujours et le même Credo. ”

“ En attendant servez bien ce Dieu, aimez bien le bon Dieu. En servant la messe, en servant les cérémonies, apprenez à servir le divin Maître dans l'autre acception du mot. Que votre familiarité avec les choses saintes ne vous rende pas routiniers ni moins respectueux. Quant à vous, chers paroissiens qui ne servez pas la messe, servez Dieu, c'est le programme de toute vie chrétienne. Aimez-le comme un Père, car il veut être aimé ainsi par les enfants que nous sommes. ”

“ La nuance de l'offrande aujourd'hui sera-t-elle la même ? J'ose avancer que non. La nuance, dis-je, non point l'offrande même, non point sa matière, laquelle n'est diminuée que de ces vingt-cinq ans d'avenir qui sont devenus vingt-cinq ans du passé. Avenir ou passé, nous offrons tout comme alors, mais la proportion a changé, il y a maintenant plus de passé que d'avenir dans l'objet de l'offrande, et le sentiment qui l'accompagne en devient différent. Nous constatons aujourd'hui que les cadeaux que nous faisons sont par trop inférieurs aux cadeaux
que nous voulions faire. ”

“ Oublier est le propre des ingrats, autant dire des sans-amour, et cette basilique du souvenir est tout ensemble le temple du pieux amour !
Pourquoi, diront d'aucuns, pourquoi une basilique encore ? C'est comme s'ils disaient : pourquoi un acte d'amour encore envers le Cœur de Jésus ? Dieu merci, nous sommes ici entre catholiques véritables, non point entre demi-jansénistes attardés qui trouvent superflue, ou trop récente, ou trop réaliste l'adoration du Cœur de notre Dieu. C'est commettre autant d'erreurs que prononcer de mots. ”

“ Et tout un jour a passé, demain répétera aujourd'hui, les jours se suivront pour se ressembler, les semaines après les semaines, et la paroisse gardera sa réputation — réputation juste, méritée, puisque ailleurs c'est pire et puisque dans des milliers d'églises de village le Dieu de l'Hostie ne connaît d'adorateurs, une fois la messe dite, que les arbres qu'il voit de la porte entr'ouverte, et ces blés là-bas sous le grand soleil... Et Dieu reste quand même prisonnier de tous les tabernacles de la terre ; malgré tout il reste et restera sur la terre tant que la terre tournera. ”

“ Je n'oublie pas que, dans ces trois derniers siècles, une musique s'éleva, en France notamment, qui, pour n'être pas grégorienne ni palestrinienne, sut se montrer religieuse vraiment, sans laisser d'être belle. Ah ! grand étonnement et pieux délice, quand la musique chantée à l'église a la foi, avec la beauté, a l'esprit de foi, et c'est-à-dire quand elle jaillit
d'un cœur croyant pour le charme et l'édification de tous les cœurs croyants ! ”

“ Le chapelet dont la récitation occupera vos rares minutes de loisir, ou même dont la vue en plein travail, dont le toucher, dont le bruit contre un lit, contre un meuble, vous rappellera chaque fois la Vierge et votre dévotion mariale, c'est lui le chapelet qui mettra dans votre vie austère la note de tendresse et qui allégera les heures lourdes par l'évocation de votre mère du ciel et de sa douce affection. ”

“ Très vite ou à la longue, le malade, prévenu déjà par votre acte matériel de charité, ce patient à qui sa souffrance a fait le cœur clairvoyant et profond — car il y a des choses qu'on ne voit bien qu'avec des yeux lavés de pleurs — cet infortuné devinera pourquoi vous êtes si maternellement bonne, pour agréer à qui vous avez ces doigts habiles, ce sourire sur sa misère, ces paroles d'espérance, tout ce savoir-faire divin... ”