Chant sacré

“ Si elle a, exceptionnellement, consenti à admettre comme auxiliaire une musique que son sein n'a pas allaitée, elle n'est point pour cela sortie de sa règle; car elle a son art musical complet, par rapport à ses besoins, son chant liturgique fixé, et elle ne peut pas plus le modifier, sous prétexte de siiconformer à une mode, qu'elle ne peut changer son langage sacré pour le rendre plus élégant et plus orné. ”

“ Celui qui dit : je prie, et celui qui dit : j’aime !
Et ce psaume éclatant, cet hymne aux chants vainqueurs
Qui tinte dans les airs moins haut que dans les cœurs,
Pour sortir plus à flots de leurs gouffres sonores,
De l’âme et de la cloche ouvrira tous les pores.
Toutes deux le diront d’une ineffable voix,
Pure comme le bruit des sources dans les bois,
Chaste comme un soupir de l’amour qui s’ignore,
Vierge comme le chant que chante chaque aurore.
Alors tout parlera dans les deux instruments
D’amour et d’harmonie et d’extase écumants. ”

“ Si toute la terre chante un cantique nouveau, c’est par ces chants que s’élève l’édifice : chanter le Seigneur, mais non chanter le vieil homme, c’est le bâtir. Le chant vieilli, c’est l’appétit de la chair ; le chant nouveau, c’est l’amour de Dieu. ”

“ L’orgue accompagné de chants religieux, graves, lents, est d’une douce mélancolie ; sa voix est tantôt plaintive et mélodieuse comme une prière montant vers les cieux, tantôt forte, vibrante et puissante. De longs accords marquent la fin d’un ensemble de phrases majestueuses, pareilles à un hymne de triomphe, célébrant la toute-puissance divine. Puis, le son devient plus doux, plus frêle, se meurt presque, laissant dominer les voix d’hommes qui, en un chant vraiment sublime, glorifient la bonté, la sainteté de la mère du Christ. ”

“ Rien n'égale la grandeur et la sublime simplicité des chants de la liturgie. Ses mélodies graves, profondes, vibrantes, sont d'une puissance religieuse que rien ne saurait égaler.
Elles nous apportent, à travers les âges, l'écho parfumé des millions d'âmes qui les ont fait retentir avec les élans de l'espérance et de l'amour, sous les voûtes lointaines de nos vieilles basiliques. Le Credo est par excellence le chant immortel de l'humanité. C'est la grande voix du monde racheté qui, à jamais, s'élancera du temps vers l'éternité. ”

“ De ce morceau candide, onctueux, angélique, L'emporte tellement sur les autres tableaux Qu'on ne peut s'empêcher d'en dire quelques mots ;
Art. 10° L'offertoire des morts.
2e Mode.
La contemplation y joue un très-long rôle ; Quel calme triste et doux la première parole, Sur ce chant plein d'amour, répand dans notre cœur !
Quelle suavité d'espoir quelle lueur!.
C'est à Jésus si bon que, d'abord, on s'adresse ; Le son mélodieux, en même temps, caresse L'oreille de notre âme en réveillant sa foi ”

“ Que les hommes séparés de la communion du monde entier comprennent enfin qu’ils ne peuvent chanter un cantique nouveau, parce que le cantique nouveau se chante dans le monde enlier, et non dans une partie. Or, remarquez et voyez que tel est le sens de notre psaume, et qu’en invitant l’univers entier à chanter un nouveau cantique, on signifie que c’est la paix qui entonne ce chant nouveau ; « Chantez au Seigneur un cantique nouveau, parce que le Seigneur a fait des merveilles ». ”

“ Une belle soirée d'été, au milieu de villages et de fermes embrasés, au milieu de monceaux de morts
et de mourants et des cris de joie de nos soldats victorieux! Les.drapeaux se déployaient, la musique militaire jouait le chant national. Tous s'embrassaient avec effusion ; on pressait la main aux braves qui agonisaient; mais ces cris de victoire étaient, dominés par les soupirs des blessés ! Mêlez à cela des milliers de prisonniers de guerre, les canons pris à l'ennemi, entourés de monceaux d'artilleurs morts et blessés ! Tous les yeux se mouillaient de larmes. ”

“ Telle quelle soit, riche ou ingrate, séduisante ou disgracieuse, pas une voix qui ne chante; l'artisan au bruit cadencé du marteau, le marin au roulis des vagues, le laboureur au pas régulier de ses bœufs dans le sillon, la jeune fille aux battements de son cœur. Le chant est comme un mode embelli du langage. La parole simple en est pour ainsi dire la forme prosaïque, le chant la forme poétique. L'homme emploie la parole pour converser avec l'homme, l'âme se sert du chant pour s'adresser à Dieu, ou s'entretenir elle-même des pensers intimes et secrets dont elle aime à se bercer. ”

“ On ne saurait dire, ni l'impression profonde que produisirent dans les cœurs, ni l'énergie, l'élan, l'enthousiasme que communiquèrent aux âmes, ces chants, expression de foi et d'amour, répétés par tout un peuple avec un admirable entrain, comme par un seul homme !
Quai qu'il en soit, il est certain du moins que le chant des cantiques a été un attrait qui a servi à amener beaucoup de monde dans l'église, et à grossir le nombre des auditeurs de la sainte parole. ”

“ Aux accents de ta voix bénie, Inonde d'ivresse nos coeurs. Sur la terre, éteins la discorde, Chasse tout souvenir fatal : Le triomphe de la concorde, C'est le succès du chant choral.
Chantons la foi dont vit notre âme, Comme l'abeille de son miel, La foi qui, sur son vol de flamme, Nous ravit jusque dans le ciel. ”

“ Pendant qu'en général l'office pour les morts était exécuté sur des notes graves et sombres, la voix retentissait dans le Te Deum, le Gloria, le Credo, chants de joie que l'on s'attachait avec une grande attention à prononcer d'une manière nette et précise, et qui, pour cela, ne s'entonnaient qu'à une élévation moyenne du diapason. Aux hymnes, aux Alleluia, aux Kyrie, Sanctus et Agnus, on donnait le caractère d'un chant aimable et gracieux ; de même, on devait, en exécutant les mélodies des séquences, être doux et agréable, et observer fidèlement les indications tonales. ”

“ L'oraison des saints, ces transports et ces extases que nous savons inénarrables, sont un chant de leur amour qui n'a sur la terre ni accents ni accords pour s'exprimer. Ce sera le chant céleste et éternel. Si la parole humaine est une révélation, le chant est une révélation plus haute : il prouve Dieu, il est fait pour Dieu. L'homme le détourne à des usages profanes ”

“ Je chante seul, j'entends mes chants, longs, traînants comme le souffle du vent; ils retentissent dans toute l'immensité du monde, ils gémissent comme la douleur, ils grondent comme des orages; les siècles les accompagnent sourdement. Chaque son retentit et étincelle à la fois: il me frappe l'oreille, il me frappe l'oeil; c'est ainsi que, quand le vent souffle sur les ondes, j'entends son vol dans ses sifflements, je le vois dans son vêtement de nuages.
Ce sont des chants dignes de Dieu, de la nature!... C'est un chant grand, un chant créateur!... Ce chant, c'est la force, la puissance ”

“ Le chant est un puissant moyen d'action sur les âmes, pour les toucher, les élever, les faire prier ; un beau cantique est une prédication qui se fait toute seule et que le chrétien se fait à lui-même, sans qu'il en coûte ni talent ni peine au pasteur. Certainement, après vos leçons et vos catéchismes, nos petits cantiques, par exemple, Mon doux Jésus, Enfin voici le temps, et le Miserere du Carême, ont eu quelque influence sur ma vocation. ”

“ Là arrivèrent ces hommes qui se mirent à entonner les saints cantiques primitifs de l'Église catholique, et forcèrent, par le charme de leurs cantilènes, la grossièreté et l'état sauvage de ces peuples, à comprendre les beautés du chant liturgique. Convaincus de la puissance de la musique sur le coeur de l'homme, ils fondèrent et dirigèrent une école dont ces pieux et vénérables chants retentirent longtemps dans leur ancienne pureté, et qui devaient relever et ennoblir le coeur et l'esprit des auditeurs. ”

“ Le chant, c'est le sublime dans le beau, parce qu'il est l'expression de la foi, de l'espérance et de l'amour; c'est la fleur au cimetière, l'étoile dans la nuit, dans l'isolement une voix amie, le prélude des harmonies éternelles.
A ces généralités sur le langage et le chant des oiseaux, — généralités que j'analyse d'après le travail de 'M. Lescuyer, - notre savant ajoute des études sur les types et variétés du chant. Comme échantillons de causeries et cris, il présente le moineau, le martinet et l'hirondelle rustique. ”

“ Cette immense quantité d'hymnes, de proses et d'antiennes de la prétendue liturgie de Paris, n'est qu'un moyen de ruiner la foi, qu'un obstacle jeté devant les fidèles, pour qu'ils ne puissent pas se livrer au vœu le mieux défini de l'Eglise, à l'élan, à l'explosion de la prière générale et du chant en commun.
Il faut aux masses un petit nombre de rhythmes, une quantité restreinte de chants invariables qu'elles apprennent aisément, qui se gravent sans peine dans leur mémoire, et dont elles fassent retentir avec amour, dès l'enfance, les accents sous les voûtes du temple. ”

“ Le chant de l'Eglise n'est majestueux, n'est efficace, qu'autant que des voix nombreuses s'unissent pour l'exécuter.
Il ressort de cet ensemble un effet sublime, comme le bruit de la mer qui gronde et du tonnerre qui éclate. Trouvez quelque chose de plus beau, de plus attendrissant,
que toutes les voix des membres de l'Archiconfrérie de Notre-Dame des Victoires, ou des Associés à l'Œuvre de saint François Xavier, remplissant, chaque soirée du 'dimanche, plusieurs des églises de la capitale. ”

“ « Des délices du Ciel qui coulent à pleins bords. »
Mais, du neume la cantilène N'est pas le seul rayonnement Qui rende notre âme sereine; Il ne paraît que rarement.
Et l'office même ordinaire Porte toujours un caractère De sainte joie à nos esprits Par des chants plus courts, plus précis.
Cette joie, on la trouve à l'heure Des cantiques mystérieux ; Alors la pieuse demeure Brille de chants moins onduleux ; Le matin, soit lorsque les anges Entonnent leurs belles louanges, Dans les élans si merveilleux Du Te Deum majestueux ; Soit lorsque le prêtre, à la messe, Du Gloria dit l'air si beau ”

“ Voyons comme le chant dans ces divers morceaux, Se rapporte partout à leurs pieux tableaux.
Alma, ce nom suave, à peine fait entendre Son intonation si dévote et si tendre; Que tout chœur catholique, en ce prélude heureux Pour le prochain Messie exhale tous ses vœux.
La voix par degrés monte, exprime avec nuance De l'avent les soupirs Comme un parfum pieux en spirale s'élance Au but de ses désirs.
Aimons de ce début la langue si touchante Ainsi l'affection se développe et chante Et pour mieux attirer du Ciel l'attention Prolonge avec amour son intonation. ”

“ Le chant est aussi ancien que la parole; on peut le définir l'exaltation du langage humain exprimant un certain ordre d'idées et de sensations que, réduite à ses propres ressources, c'est-à-dire humble et prosa'w
que, la parole ne saurait rendre convenablement. Le premier chant qui retentit dans le monde dut être un cantique de reconnaissance et d'amour, une réminiscence., une imitation du ciel, dont les habitants échangent entre eux d'éternelles mélodies ; ce qui a fait dire à de graves auteurs que le chant n'est pas d'invention humaine ”

“ Pendant cette longue et florissante période, où l’art polyphonique vocal atteint sa perfection, tout en se révélant le plus fidèle interprète du sentiment religieux, les 5 morceaux d’une même messe se composent à 4, 5, 6, 8 voix, et exceptionnellement davantage, sans accompagnement instrumental, sur un seul et même thème, choisi soit parmi les mélodies liturgiques, soit dans le répertoire du chant profane, et traité avec toutes les ressources et tous les artifices du contrepoint. ”

“ La question du chant religieux est d'ailleurs une de celles qui préoccupent non seulement les hommes de science, mais encore tous ceux qui, par dévouement à la religion, tiennent à lui rendre l'ancienne splendeur que lui avaient créée la foi des peuples et l'active intelligence de ses pasteurs. ”

“ Voici qu’il vous prescrit lui-même la manière de chanter ; ne cherchez point les paroles comme si vous pouviez en trouver pour expliquer ce qui plaît à Dieu. Chantez « par vos transports ». Pour Dieu, bien chanter, c’est chanter dans la joie. Mais qu’est-ce que chanter avec transport ? C’est comprendre que des paroles sont impuissantes à rendre le chant du cœur. Voyez ces travailleurs qui chantent soit dans les moissons, soit dans les vendanges, soit dans tout autre labeur pénible : ils témoignent d’abord leur joie par des paroles qu’ils chantent ”

“ Il ne parle pas, il s'exclame, il gémit, il pleure, il s'exalte, il frissonne, il jouit, il tremble, il s'anéantit, il se prosterne, il adore, il prie, il chante le Te Deum de la grandeur de Dieu et de la petitesse de l'homme, et son chant prend instinctivement la symétrie, la sonorité, la majesté, la chute et la rechute des vagues. ”

“ Tenons-y fermement « et avec la ferveur d'un zèle infatigable à observer « ces maximes : l'effet en sera que nous louerons « Dieu avec un esprit de dévotion et du plus proie fond de notre coeur, tout en faisant retentir à sa « gloire des psaumes, des hymnes et des chants « spirituels. »
Outre ce plain-chant ordinaire qui devait se renouveler de la même manière d'après l'ordre du temps ecclésiastique ou des jours de la semaine, il y avait souvent des fêtes extraordinaires qui donnaient lieu à des chants particuliers comme aussi à de nouvelles créations musicales. ”

“ Quelle musique pourrait valoir les rhythmes si pieusement exaltés, si inspirés dans leur constante variété, de la plus belle prose de l'année, le Lauda, Sion, Salvatorem, véritable chant triomphal du catholicisme? Quelle musique, encore un coup, peut remplacer le chant antique du Symbole des Apôtres, de cette sublime profession de foi du Credo ? Le plain-chant est seul universel, traditionnel et populaire. ”

“ La quarte lui donne réplique, Puis la tonique lui répond.
Le la sur le si bémol monte, Puis, par une descente prompte, Sur ré vient d'abord reposer; Sur mi s'en va vocaliser Et sur tonique terminer.
Mais du Veni c'est la prière Qui doit nous arrêter surtout; Elle est du plus grand caractère, Du commencement jusqu'au bout.
A genoux le chœur se prosterne ; La voix commence gravement Cet air que jamais, dans son chant, N'égalerait tout l'art moderne. ”