“ Voilà d'abord que, pour obéir à la promesse qu'ils ont faite, ils vont s'agenouiller devant le tabernacle ou l'autel de la Sainte-Vierge et y former des groupes d'anges terrestres, trahissant, par l'émotion qui colore leurs joues, quelquefois par les larmes qui coulent de leurs yeux, la ferveur avec laquelle ils s'efforcent d'obtenir la vie de la grâce à ceux qui leur ont donné la vie de la nature. Spectacle touchant, qui n'a pas dû moins attendrir le cœur de Dieu que le cœur des fidèles qui en étaient témoins! ”

“ Nonseulement vous avez fait accepter avec résignation à tous nos artisans les souffrances quotidiennes de leur existence laborieuse, vous les leur avez fait aimer, en leur révélant, par le seul spectacle de votre vie, combien il y a de richesses et de mérites dans la douleur et dans la pauvreté. Assurément, si l'armée du désordre relevait demain parmi nous sa tête audacieuse, elle ne recruterait pas un seul soldat dans cette armée de paix qui a passé par votre confessionnal, et que vous avez nourrie à l'autel de la chair de l'Agneau de Dieu! ”

“ Si la prédication n'est pas, comme plusieurs le croient faussement, l'unique élément du succès d'une Mission, il faut reconnaître qu'elle en est un des principaux; surtout lorsqu'une grande effusion de grâces de la part de Dieu, la grande popularité des prédicateurs, la nature de leur éloquence et le choix de leurs sujets, les exercices qui précèdent et suivent les sermons, donnent à cette prédication une puissance à laquelle rien ne résiste, pas même les cèdres du Liban, c'est-à-dire, les pécheurs les plus endurcis et les plus superbes. ”

“ Si, comme on l'a dit, l'éloquence est fille de la passion, s'il suffit de créer une passion dans une âme pour que l'éloquence en jaillisse à flots, si quiconque a aimé violemment quelque chose, a été immanquablement éloquent, ne fût-ce qu'une fois dans sa vie, comment n'auraientils point été éloquents, ces hommes qui aimaient si bien Dieu, et même le prochain, par-dessus toutes choses, qu'ils avaient tout quitté pour les servir? Comment n'auraientils pas créé sur leurs lèvres des expressions égales à leur dévouement? ”

“ Un homme honorable de la ville, distingué par les qualités de son esprit et de son cœur, estimé et aimé de tous, rentra dans sa maison, après avoir été témoin de la grande communion du jour de Pâques, tout ému" tout hors de lui, disant en pleurant à sa
femme et à ses enfants qui venaient de communier : «Mon Dieu ! que je viens de voir, à l'église, de belles choses! C'est pour la dernière fois, certainement, que vous avez été seuls au bon Dieu! Désormais je serai des vôtres ! » Et il tint parole.
Après que l'immense foule qui s'était présentée à l'autel avait été nourrie de son Dieu. ”

“ Comment faire remonter le courant de leurs inclinations sensuelles et furieuses à ces natures grossières chez lesquelles une crasse ignorance a brisé le frein de la foi, et qui, par l'abandon de la prière et des sacrements, se sont privées de tout secours céleste pour faire le bien? Comment ressusciter l'amour de Notre-Seigneur Jésus-Christ dans cette multitude d'hommes endurcis et insensibles comme la matière qu'ils exploitent? ”

“ Il était impossible qu'une prédication accueillie avec une si pieuse avidité ne produisît pas dans toutes les âmes des fruits de grâce et de salut, et que ces fruits ne parussent pas d'abord dans l'âme mieux disposée des personnes dévotes.
La dévotion, dont le nom seul indique la nature sublime, c'est le dévouement de l'homme mis au service de Dieu. C'est un essor de la vie humaine au delà du bien rigoureusement prescrit par la loi divine, vers le bien facultatif ”

“ Le temps de la Mission, c'est le temps de la délivrance : temps de délivrance pour vous, mais temps de délivrance aussi pour vos parents et vos amis qui sont sortis de ce monde sans avoir payé leurs dettes à la justice divine. Or, nous croyons répondre aux désirs et aux besoins de vos cœurs en célébrant, demain samedi, un service solennel pour tous les défunts de la paroisse, et en vous convoquant tous pour nous rendre en procession au cimetière, dimanche prochain, jour des Rameaux, afin de répandre l'eau sainte sur leur tombe, et d'y planter le buis bénit. ”

“ François, c'était le nom de ce jeune homme, prit à la lettre ce sublime conseil, et conçut le projet de convertir le monde par l'humilité et la pauvreté absolue, en devenant le mineur, le moindre de tous les hommes; en offrant à la terre la reproduction la plus complète de la divine folie de la Croix. Haute et généreuse idée, digne d'être comprise par toutes les grandes âmes, de trouver de l'écho dans tous les nobles cœurs! ”

“ On ne saurait dire, ni l'impression profonde que produisirent dans les cœurs, ni l'énergie, l'élan, l'enthousiasme que communiquèrent aux âmes, ces chants, expression de foi et d'amour, répétés par tout un peuple avec un admirable entrain, comme par un seul homme !
Quai qu'il en soit, il est certain du moins que le chant des cantiques a été un attrait qui a servi à amener beaucoup de monde dans l'église, et à grossir le nombre des auditeurs de la sainte parole. ”

“ L'étranger qui, entrant aujourd'hui dans les maisons catholiques de Bolbec, dans la maison du pauvre aussi bien que dans la maison du riche, y verrait presque partout suspendue l'image de saint François d'Assise signée par un des Pères, comprendrait l'admirable condescendance des enfants de saint François pour un peuple qui avait répondu à leur dévouement, et l'admirable vénération d'un peuple plein de reconnaissance envers ceux
que Dieu avait employés pour le sanctifier et de remettre dans le chemin du ciel. ”

“ Si le petit commerce noirs présentait beaucoup de familles véritablement chrétiennes, à la foi robuste, aux mœurs simples et pures, aux habitudes pieuses, il y avait, à côté d'elles, plusieurs autres familles où les soins absorbants d'une vente quotidienne, l'âpre désir du gain, l'amour du luxe, des vanités, des fêtes du monde, produisaient l'indifférence pour les choses du salut, la profanation du dimanche , l'abandon des saints offices et des sacrements, une légèreté extérieure de mœurs, signe trop certain de la corruption du cœur. ”

“ Dès cinq heures du matin, toutes les âmes pieuses de la paroisse étaient groupées devant l'autel de la Sainte-Vierge pour la méditation faite à haute voix par un des Pères. A dix heures, toutes les personnes libres, à qui le genre de vie et de travail laissait la disposition de leur temps, remplissaient l'église pour entendre une instruction dogmatique sur les sacrements. Mais c'était surtout après la fin des travaux, et pour le grand sermon du soir, que maîtres et ouvriers, hommes et femmes, se pressaient dans l'enceinte trop étroite du saint temple. ”

“ Certains chrétiens s'en étonneront; car il est des chrétiens qui pensent que le pécheur arrive, dans l'incrédulité et le vice, à une profondeur d'où il ne saurait remonter ; et lorsqu'ils considèrent, à côté d'eux dans la vie, ces hommes chez lesquels toute lumière de foi paraît éteinte, qui sont étrangers à toute pratique religieuse, et s'abandonnent à tous les penchants d'une chair corrompue, ils détournent la tête, et semblent dire : « Il n'y a rien à faire pour ces malheureux ! » ”

“ Qui sait si, plus tard, une vie entière de foi et de vertu, si même une vocation religieuse ou sacerdotale, ne seront point l'éclosion, la floraison de ce petit mot du bon Dieu, germe précieux tombé des lèvres des bons Pères dans le cœur naïf et pur de nos petits enfants ? ”

“ Un homme d'une haute taille et d'une forte corpulence, dont la physionomie et l'accent annonçaient l'habitude de commander, et plus encore celle d'être obéi, aborde le P. Bernard qui traversait l'église pour se rendre au confessionnal, et lui dit brusquement : « Mon Père, c'est résolu; je veux me confesser, mais tout de suite, car je n'ai ni le temps ni la patience d'attendre là-bas, près du confessionnal. » Le Père vit d'un coup d'œil qu'il n'y avait pas à hésiter, qu'il fallait entendre cet homme au moment même, ou perdre une bonne proie. «Eh bien, oui, mon ami, venez à la sacristie. » ”

“ Il est évident que le ministère paroissial est insuffisant tout seul pour obtenir ce grand résultat, par la raison bien simple que les prêtres de la paroisse ont beau être zélés dans
l'exercice de leurs fonctions, assidus à leur confessionnal, exacts à catéchiser et à prêcher : cela ne leur donne aucune action sur une foule de malheureux chrétiens qui ne se présentent jamais au saint tribunal, qui ne s'asseoient jamais autour de la chaire évangélique. D'ailleurs, même sur les paroissiens qui fréquentent l'église, le temps seul, en ôtant à la parole le charme de la nouveauté. ”

“ Ah ! ceux qui tenaient ce langage ne savaient pas que l'enfance est la première et la plus irrésistible puissance qui agisse sur le cœur de Dieu et sur le cœur de l'homme; et que, par conséquent, elle peut devenir l'instrument le plus efficace de la conversion d'une paroisse; ceux qui tenaient ce langage oubliaient l'exemple que Notre-Seigneur Jésus-Christ avait donné aux apôtres de tous les siècles; ils oubliaient que ce divin Sauveur avait aimé à se voir entouré d'enfants, à leur prodiguer ses soins et ses caresses ”

“ Ensuite, rien n'était plus propre que les émotions produites par les cérémonies en faveur des morts, à saisir fortement les pécheurs, à les soustraire à la préoccupation dévorante des choses humaines, à briser dans leur cœur cette glace d'indifférence, d'orgueil, de roideur, d'insensibilité, qui empêche la divine parole d'y pénétrer et d'y germer, et semble ne donner prise à aucun effort du zèle. ”

“ Alors, débarrassé des poursuites de sa femme, seul à seul avec le débonnaire Franciscain, notre homme sent sa colère s'apaiser, toute résistance à la grâce s'évanouir dans son cœur : devenu doux comme un agneau, il se laisse conduire à la sacristie, obéit à la douce voix qui lui commande de se mettre à genoux, confesse toutes ses fautes avec courage, et, plein de joie, va
faire sa réconciliation avec celle dont le zèle, malgré son excès et son importunité, avait été l'occasion du bonheur dont il jouissait. ”

“ Il n'en est pas, à cet égard, des sociétés religieuses comme des sociétés politiques : à mesure que le temps ravit à une nation des citoyens utiles ou distingués, il y a pour elle une déperdition de forces. L'activité qu'ils avaient mise à son service pendant la vie est remplacée par l'inertie de la mort. Les choses ne se passent pas ainsi dans les grandes sociétés spirituelles qu'on nomme ordres religieux. Les membres de l'ordre qui disparaissent aux yeux des hommes, vont continuer dans le ciel, sous une forme plus pure, les services qu'ils rendaient à la terre. ”

“ La grandeur produit la grandeur, la perfection engendre la perfection. C'est d'ailleurs le privilége des saints, qu'on ne puisse ni les voir, ni communiquer avec eux, ni les toucher, sans recevoir de leur belle âme et de leur grand cœur un immense mouvement d'ascension spirituelle !
Aussi, sous le charme de cette nouvelle et vivante apparition de Jésus crucifié, plusieurs d'entre nous qui déjà servaient le Seigneur, se trouvaient divinement séduits ”

“ Or, pendant le Carême de 1858, à l'occasion du Jubilé qui coïncidait pour sa paroisse avec ce temps de salut, M. le Curé de Bolbec conçut le projet d'appeler, pour évangéliser ses ouailles, des Missionnaires, et des Missionnaires d'un nouveau genre.
Il y a maintenant six siècles, on le sait, un jeune homme de vingt-cinq ans, assistant au saint sacrifice de la Messe, entendit lire l'Evangile où Jésus-Christ recommande à ses apôtres de ne posséder ni or ni argent, de ne point porter de monnaie dans leur ceinture, de n'avoir ni une besace, ni deux tuniques, ni dessouliers. ”

“ Le choix des sujets s'unissait encore à l'éloquence et à la popularité des prédicateurs pour rendre plus efficace la parole franciscaine ; car les Révérends Pères ont traité les sujets les plus importants de la religion, les plus propres à frapper les esprits et à impressionner les cœurs, tels que le salut, la mort, le jugement, l'enfer, l'éternité, la Passion, les Stations du Chemin de la Croix et de l'effusion du sang de Jésus-Christ, et autres semblables. ”

“ Ceux-ci, ne les connaissant nullement, ne leur impriment aucune crainte, aucun respect humain, leur offrent d'ailleurs tout ce qui peut exciter leur confiance, une douceur égale à leur sainteté; aussi, pas une de ces âmes infortunées qui ne décharge le poids de ses inquiétudes, qui ne jette le poison de ses fautes, jusque-là dissimulées, dans leur cœur plein d'indulgence et de miséricorde. ”

“ Une ville industrielle de dix mille âmes, agitée pendant trois semaines d'une préoccupation plus forte que celle de son commerce et de ses travaux ; ses habitants de tout sexe, de toute condition, de tout âge, se disputant la place autour de la chaire évangélique, où deux pauvres religieux annonçaient la parole de Dieu ; les âmes pieuses de la paroisse affermies dans la paix de la conscience, ranimées dans l'esprit de ferveur et de sacrifice, éprises d'un saint zèle pour le salut de leurs frères en JésusChrist, exerçant à l'égard de leurs parents, de leurs amis, un ardent et fécond apostolat ”