A. Laurent

“ Nous voulons que les susdites propriétés soient éternellement destinées à l'usage des frères et chanoines de Saint-Symphorien, afin qu'ils prient sans cesse le bienheureux martyr pour la conservation de notre santé et prospérité, et, que, quand le terme de notre vie sera arrivé, émus de compassion pour notre âme et se rappelant ces bienfaits, ils ne nous oublient pas et célèbrent avec piété l'anniversaire de notre mort. ”

“ Nous venons en esprit d'humilité et la contrition au cœur, nous prosterner devant votre saint autel, en présence de votre sacré corps et votre précieux sang, ô Seigneur Jésus, Sauveur du monde; car nos péchés sont la cause des maux qui nous affligent : nous en faisons l'humble aveu.
Nous accourons à vos pieds, Seigneur Jésus, pour crier au secours, parce que des hommes iniques et superbes, pleins de confiance en leurs forces, nous attaquent de toutes parts. Ils envahissent les terres de Saint-Symphorien, ils les pillent, ils les dévastent, et par suite ”

“ La voix du pontife fut entendue, et de généreuses offrandes, toutes spontanées de la part de la jeunesse, lui ont permis de réaliser ses vœux et de rendre à saint Symphorien le culte que lui doit la terre éduenne.
Si le jeune martyr d'Autun a reçu, dans tous les temps, les hommages des
peuples, s'il compte, aujourd'hui comme aux plus belles époques de foi, de nombreux sanctuaires dans toutes les parties de la France, il faut attribuer la confiance des fidèles à la puissance du héros dans le ciel. ”

“ Cette prière est trop belle et trop touchante, à plus d'un titre, pour ne pas mériter notre attention :
« 0 Dieu, à jamais tout-puissant, qui avez engagé dans un rude combat votre bienheureux martyr Symphorien, afin qu'il remportât la victoire, et sur le monde qui le flattait, et sur le monde qui le persécutait, accordez-nous, nous vous en supplions, de pouvoir imiter la constance de la foi que nous admirons dans ce jeune homme.
» Saint Symphorien, la gloire de la ville d'Autun, la joie de l'Eglise, l'honneur de notre peuple et l'exemple de la jeunesse chrétienne, priez pour nous. ”

“ L'illustre thaumaturge des Gaules, saint Martin de Tours, celui qui, étant sous les armes, avait partagé son manteau avec un pauvre, vint prier sur les reliques de saint Symphorien. Comme il finissait sa prière, il aperçut un jour, à quelques pas du tombeau, un temple d'idoles qu'il détruisit sur-le-champ. Les païens survenus pour le tuer furent touchés de ses prédications et embrassèrent, en grand nombre, la vraie religion. A la place du monument de la superstition, il consacra, sous le vocable de saint Pierre
et de saint Paul, un autel devenu plus tard l'objet de la plus ardente vénération. ”

“ Le vrai bonheur est en Dieu seul, dont la gloire n'a pas eu de commencement même dans la plus haute antiquité, et dont les siècles à venir ne verront point la fin.
Depuis trop longtemps, Symphorien, tu abuses de ma patience en discourant de ton Christ. Sacrifie à nos dieux, sinon aujourd'hui tu souffriras les supplices et la mort. ”

“ Le passé explique le présent et fait présager l'avenir.
La Gaule entière était courbée sous le joug du paganisme; les superstitions de tous ses conquérants s'étaient implantées dans son sein; à ses fausses divinités elle avait joint celles des nations étrangères. Chez elle, comme à Rome, tout était dieu, excepté Dieu lui-même, lorsque le Ciel jeta un regard de miséricorde sur cette nation et résolut d'en faire la fille aînée de l'Eglise. ”

“ Les habitants d'Autun ont éprouvé souvent la puissante intercession de celui que les Actes proclament le protecteur de sa patrie.
On se demande comment se termina, la vie de Fauste et d'Augusta? Ces deux cœurs brisés cessèrent bientôt de battre sur la terre; toutes leurs aspirations s'élevaient vers le ciel où l'objet de leur amour les attendait. Les chrétiens les ensevelirent à la droite et à la gauche de
Symphorien, et leur donnèrent le titre le saints. ”

“ En face d'une telle catastrophe, la sagesse humaine s'humilie et reconnait le doigt de Dieu qui, dans ses mystérieux desseins, permet la ruine des meilleures institutions humaines !
Monseigneur de Marguerye, évêque d'Autun, eut l'heureuse pensée de rétablir la dévotion à saint Symphorien, de lui bâtir une église, de lui offrir une châsse et de le donner pour patron à la jeunesse studieuse des écoles. ”

“ L'indignation s'empara de son âme, à la vue de cette fête de la corruption, et il témoigna vivement son mépris pour la déesse et sa pitié pour ses sectateurs.
La foule poussa un long cri de fureur et entoura l'audacieux blasphémateur; les menaces, les injures ne troublèrent pas la sérénité de son visage ni la paix de son cœur. Quelques misérables, à qui sans doute il avait donné plus d'une fois l'aumône, le reconnurent et crièrent
plus haut que les autres : « C'est un chrétien! un sacrilège! qu'il adore la déesse qu'il vient d'insulter, ou faisons -le mourir. »
Symphorien ”

“ Le monastère fondé par saint Euphrone en l'honneur du martyr d'Autun a jeté un trop vif éclat dans les annales de l'Eglise éduenne pour que nous n'étudiions pas un instant son histoire. Cette abbaye, dès son origine, fut l'asile de la science et de la piété, où les religieux et même le clergé des paroisses s'initiaient à la discipline et aux fonctions sacerdotales. La règle de Saint-Antoine le solitaire et la règle de Saint-Basile servirent de modèle au monastère de
Saint-Symphorien ”

“ Outre les ravages matériels, l'hérésie causa de grands ravages dans les âmes en leur arrachant la foi catholique.
Les religieux de l'abbaye de Saint, Symphorien réparèrent à la hâte une partie des anciennes constructions afin d'y reprendre, malgré le malheur des temps et les continuelles menaces des huguenots, leur vie de prière et d'expiation. Vers la fin du seizième siècle, l'église abbatiale faillit écraser, en s'écroulant, un grand nombre de pieux fidèles qui s'y étaient rendus secrètement
pour assister aux offices. ”

“ L'Eglise d'Autun, comme celle de Lyon, a des traditions, une origine, des souvenirs tout particuliers ; elle descend en ligne directe du cœur de saint Jean et elles touchent toutes deux de bien près au Sauveur Jésus. Le disciple bien-aimé instruisit saint Polycarpe et lui raconta tous les détails de la vie de son Maître, en lui transmettant le véritable esprit , christianisme. Celui-ci conserva ce précieux héritage, pour en faire part
aux missionnaires qu'il donna, du fond de l'Asie, à Lyon et à Autun. ”

“ Il ne suffit pas d'admirer la vie d'un héros, il importe surtout de l'imiter.
Nous sommes les enfants des saints, disait Tobie, et nous voulons parvenir au
même but, à la même vie éternelle que Dieu a promise à ses fidèles serviteurs.
Il n'y a pas deux moyens d'opérer son salut; une seule voie, et c'est la moins large, conduit au ciel. ”

“ Si la science du salut, l'unique science nécessaire , lui avait été donnée par Augusta; la science profane, toujours utile quand elle est bien comprise, lui fut inculquée par Fauste, et ses progrès furent rapides dans l'une et dans l'autre. Les saintes lettres ne perdent point à être comparées aux chefs-d'œuvre de la littérature humaine : le grand et le sublime, ces
reflets du Verbe éternel, ne se trouvent que là dans toute leur beauté. ”

“ Vers le quinzième siècle, elles reposaient dans l'église de
l'Abbaye, entre le sépulcre de Fauste et celui d'Augusta. Malheureusement, lors des guerres de religion, les troupes protestantes prirent à tâche de brûler tous les objets du culte religieux et spécialement les reliques des saints. Le courage de quelques chrétiens arracha aux flammes les seules que l'on conserve aujourd'hui du martyr d'Autun.
L'église éduenne possède plusieurs ossements et suaires, et des cendres de saint Symphorien. La plupart des paroisses qui portent son nom vénèrent quelques fragments des mêmes reliques. ”

“ Les richesses des chrétiens sont éternelles, à l'abri de la corruption et de la mort, puisqu'elles sont en Jésus-Christ. Votre désir des richesses, malheureuse passion inspirée par l'enfer, ne jouit de rien en paraissant jouir de tout, car vos plaisirs et vos biens, brillants et fragiles comme le
verre, vous sont ravis à tout moment, Les choses de la terre disparaissent rapidement ”

“ Oui, votre armure était la foi ; l'auguste titre de chrétien était votre défense au tribunal de votre juge. La parole de vie, sortie de la bouche de votre digne mère, vous a soutenu aux portes de l'éternité. ”

“ Tous ceux qui détiennent la terre appartenant à Saint-Symphorièn ou quelque partie que ce soit des possessions de l'Eglise d'Autun, sans le consentement de l'évêque, sont déclarés, au nom de Dieu le Père tout-puissant, du Fils et du Saint-Esprit, excommuniés et exclus de l'entrée de l'Eglise, à moins qu'ils ne se convertissent et ne donnent satisfaction. ”

“ Les chrétiens virent l'âme du bienheureux s'envoler au ciel, sous la forme d'une colombe; une odeur plus suave que tous les par- fums se répandit autour de la prison.
Ainsi mourut le saint prêtre Bénigne, vers l'an 179.
Andoche et Thyrse gagnaient à Saulieu bon nombre d'âmes à Jésus-Christ, lorsqu'un jour l'empereur se rendit en personne dans la maison de Félix, riche et pieux négociant, qui leur donnait une gracieuse hospitalité. En ce moment ils annonçaient la parole du salut à quelques catéchumènes. L'empereur demanda que tous lui fussent amenés sur-le-champ. ”

“ Aujourd'hui on fait
souvent le contraire par esprit de vanité.
Les 'agents de la fureur révolutionnaire ont pu détruire la plupart des monuments artistiques, des temples dédiés à saint Symphorien; mais il n'était point en leur pouvoir d'effacer son nom des cœurs chrétiens, d'affaiblir la dévotion des âmes fidèles à son endroit. Aux jours de la réparation, on s'empressa de placer dans une chapelle de la cathédrale d'Autun, le corps précieux du martyr. Le pèlerinage se rénouvela, et s'il- fut d'abord moins brillant que par le passé, il fut également fréquenté et fécond en fruits de salut. ”

“ L'héroïque Augusta (de quel dévouement n'est point capable le cœur d'une mère ?) songeait à revoir son fils une dernière fois, à lui donner une suprême marque de tendresse, à l'exhorter au sacrifice de sa vie. La multitude s'écarte devant cette courageuse chrétienne et la regarde avec étonnement. Comme Marie, elle aperçoit son enfant entre les mains des bourreaux et sur le point d'être égorgé; à l'exemple et par l'intercession de la céleste reines des vierges et des
mères, elle trouve le courage de ne -point faiblir en face d'un aussi douloureux spectacle. ”

“ Les circonstances de la vie et du martyre des saints Gémeaux (gemini) ,
appuyées d'une tradition constante, et transmise de race en race jusqu'à Warnahaire, prêtre de Langres, qui transcrivit leurs actes à la demande de saint Céraune évêque de Paris, ne permettent pas de douter que l'histoire de ces martyrs ne soit telle que ces mêmes actes nous l'apprennent. C'est des trois saints Gémeaux que le village de SaintGeosmes, près Langres, a tiré son nom. ”

“ Notre Dieu punit le crime
comme il récompense la vertu, il donne aux serviteurs fidèles une vie qui ne doit pas finir et des peines éternelles aux méchants. N'est-il pas plus avantageux pour moi de persister dans la confession de ma foi, qui me conduira au port du salut, que d'écouter le démon, dont le but est de me perdre, et de faire ainsi , un irréparable naufrage.
- Licteurs, frappez de verges et con-
duisez en prison Symphorien, puisqu'il désobéit et s'obstine dans son égarement. ”

“ Cette jeunesse, abandonnée à elle-même dans un pays que l'austère Tacite nous dépeint comme regorgeant de richesses et de voluptés, se livrait à tous les délires, à tous les excès des passions. Avec la double égide i de la prière et de la fuite des occasions" Symphorien passa sans péril, de la jeunesse à l'âge viril, conservant son cœur et ses sens purs de toute souillure.
La candeur de l'enfant s'alliait en lui à la prudence du vieillard, et l'opinion publique le proclamait, comme
malgré elle, le jeune homme irréprotCSable par excellence. ”

“ Nous espérons que vous protégerez touj ours d'une manière spéciale l'Eglise d'Autun dont vous êtes un des principaux ornements. Votre sang qui a coulé en ces lieux fait entendre sa voix : il demande et appelle à grands cris les bénédictions du ciel. Ses clameurs, tant de fois exaucées pour la consolation de nos pères dans la foi, ne cessent de pénétrer les cieux pour le salut de leurs enfants. ”

“ A la faim, à la nudité, les pauvres cultivateurs, quand ils ne vont pas jusqu'à e faire un jeu de les torturer et de les percer de leurs épées. Ils nous dérobent ou ils nous arrachent violemment les biens avec lesquels nous soutenons une vie consacrée à votre service, les biens que de saintes âmes nous ont légués pour obtenir le salut éternel. ”