Guerre de religion

“ Telle est précisément, en matière de religion, la maxime que la guerre impose a la faiblesse.
Dans les premières sociétés, où la religion se confond avec la législation, le sacerdoce avec le pouvoir, le culte avec la justice et la morale, la tolérance, fondée uniquement sur la séparation de l’Église et de l’État, est impossible ; l’unité de religion est nécessaire. La religion, identifiée avec la justice, la politique et les mœurs, est la vie même de la société. Elle est à l’âme ce que la nourriture est au corps. ”

“ La seule chose que nous nous refusions à faire, c’est de déclarer la guerre à l’idée religieuse, parce que, si la France n’est pas cléricale, elle est dans sa grande majorité très tolérante : nous témoignons pour la religion d’un respect sincère, et c’est là ce qui offusque le plus certain parti qui la considère comme un reste de servitude qu’il faut extirper. Au lieu de la guerre, nous poursuivons l’apaisement dans le domaine religieux. L’histoire ne nous apprend-elle pas que les querelles religieuses sont toujours, à l’intérieur et à l’extérieur, une cause d’affaiblissement ? ”

“ Il est donc vrai : la guerre contre la religion chrétienne, la guerre contre Dieu, contre l'âme, contre la vertu, contre tout ce qui, jusqu'à ce jour s'était nommé les vérités fondamentales, le sens moral, les principes de l'ordre, la guerre contre tout cela a été organisée en France depuis quelques années et se fait avec un ensemble, une suite et des appuis qu'elle n'a n'a jamais eus. ”

“ Est-il légitime de faire la guerre pour répandre la religion véritable, le Christianisme? Peut-on la déclarer à un peuple uniquement parce qu'il n'est pas chrétien, parce qu'il est idolâtre? La religion est en elle-même une affaire de persuasion, et par conséquent le canon est un fort mauvais moyen de la propager. C'est de plus un moyen injuste; car c'est une injustice à une nation d'attaquer un peuple qui ne l'a point offensée, qui est innocent, et à l'égard duquel elle n'a aucune autorité. ”

“ Que dis-je? on ne vivra ni ne mourra sans religion comme particulier, et on devra vivre et mourir sans religion comme soldat; la religion n'aura pas sa place avouée et assurée dans les règlements militaires au sein de toutes les corruptions de la paix et parmi toutes les horreurs de la guerre ! ”

“ Et certes, trois siècles de persécution sanglante, et plus de dix millions de martyrs égorgés dans d'atroces supplices, ont dit assez haut ce que c'était que cette prétendue sympathie de l'humanité contemporaine pour la religion nouvelle. Pourquoi, si le christianisme répondait par tous ses dogmes et tous ses préceptes à toutes les aspirations de l'humanité, pourquoi contre le christianisme cette guerre d'extermination, et la terre partout trempée du sang de nos chrétiens? ”

“ Cette guerre de religion n'est point une controverse de seéte à sede comme autrefois, mais une guerre contre toutes les seules & contre toute religion. La question n'est pas si vous renverserez le Catholicisme pour établir le Protestantisme. Une telle idée, dans l'état aduel du monde, seroit trop méprisable. ”

“ Pour un chrétien, il nous suffit de rappeler les paroles du Pape Léon XIII : Vous avez compris que la Religion est le lien social par excellence, non-seulement entre les hommes et Dieu, mais entre les hommes eux-mêmes.
Hé bien, à la Religion, la République a déclaré une guerre haineuse, savante, méthodique, progressive, une guerre acharnée, sans trève, ni repos, une guerre irréconciliable et à mort.
Cette guerre s'adresse à sa Doctrine. En effet, l'athéisme est aujourd'hui légal et public. Le gouvernement ne veut plus de Dieu nulle part. Il en déclare l'idée dangereuse, inutile. ”

“ Nul d’entre vous n’ignore, vénérables frères, que, dans ce siècle déplorable, une guerre furieuse et redoutable est déclarée au catholicisme. Unis entre eux par un pacte criminel, les ennemis de notre religion repoussent les saintes doctrines, ils ferment l’oreille à la voix de la vérité, ils produisent au grand jour les opinions les plus funestes et font tous leurs efforts pour les répandre et les faire triompher dans le public... ”

“ Il faut guérir la haine antireligieuse, rapprocher l'esprit chrétien et l'esprit du siècle, l'ancienne religion et la société nouvelle, mettre un terme à leur hostilité, les ramener l'une à l'autre à se comprendre et à s'accepter réciproquement. ”

“ Or la tradition païenne se prête plus aisément que le christianisme à la représentation de ces vertus temporelles. Comment demander par exemple un emblème de la guerre à une religion qui la proscrit en principe, et qui la considère non comme un des plus nobles emplois que l’homme puisse faire de sa force, mais comme un châtiment dont Dieu se sert pour venger en bloc les crimes des nations ? ”

“ La religion chrétienne est évidemment en butte à une nouvelle crise de guerre, guerre philosophique, guerre historique, guerre politique, toutes poursuivies au milieu d'un public plein à la fois d'indifférence et de curiosité. L'attaque est libre autant qu'ardente. La défense doit être libre aussi; qui s'étonnera qu'elle soit prévoyante? Qui blâmera les chrétiens, catholiques ou protestants, de leurs efforts pour mettre les générations naissantes à l'abri des coups dirigés contre la foi chrétienne? Elles rencontreront, elles ressentiront assez tôt ces coups dans le monde et dans la vie ”

“ Qu’on ne perde pas de vue ce principe : chez les nations religieuses la religion est l’âme des intérêts. Plus grande est la foi, plus aussi les intérêts deviennent féroces ; c’est pourquoi les guerres de religion sont de toutes les plus sanguinaires, les plus souillées par la dévastation, l’incendie et le viol. La haine entre les peuples est en raison directe du zèle qui les anime pour la cause de Dieu. Vous voulez restreindre la guerre, lui imposer des lois, en diminuer les fureurs. ”

“ Un livre dans lequel la guerre non voulue contre une nation se prétendant catholique est représentée à tout prix comme une guerre voulue contre la religion catholique, fait retentir le bruit des armes dans le sanctuaire sacré de la religion, et, par là, le porte sous les yeux de l'épiscopat qu'il fait participer à la responsabilité. ”

“ Et, si ce n’étaient pas, comme autrefois, les massacres de la guerre civile ou les assassinats en masse, ces querelles n’en dénotaient pas moins un fanatisme tout aussi exécrable. On les voyait du reste se multiplier ; le catholicisme et le protestantisme avaient chacun produit des sectes acharnées l’une contre l’autre, qui témoignaient de leur foi par des persécutions mutuelles. Comment nier que la religion ne fût elle-même une source de conflits et de violences [150] ? ”

“ Concevons donc que les principes de croyance dont la religion fait usage sont des facultés à part, que ces facultés échappent aux prises et à l’attaque de la raison, qu’elles la considèrent souvent comme ennemie, toujours comme subalterne, et que c’est les trahir et les détruire que de leur imposer pour guide celle qu’elles traitent en adversaire ou en servante. Cette conciliation prétendue est une guerre déclarée à la religion. ”

“ Cette guerre nouvelle, où la véritable politique n'a pas été moins attaquée que la véritable religion, et que de prétendus catholiques ont cru terminer en prêchant la séparation de l'une et de l'autre, ne finira au contraire que parleur parfait accord, par la reconstitution de la monarchie très-chrétienne et par des institutions politiques basées sur l'esprit religieux. ”

“ Ce furent eux qui, peu de temps après la naissance du christianisme, le chargèrent de plusieurs dogmes métaphysiques, étrangers à l'évangile, dogmes 195 par qui une religion de paix devient, en peu d'années, une religion de guerre, dogmes par qui les prêtres ramenèrent les chrétiens aux intérêts terrestres dont J. C. avait voulu les détacher. C'était précisément détruire l'esprit du christianisme: mais c'était le détruire au profit des prêtres; car le christianisme (semblable en ce point à la royauté) n'a jamais eu de plus grands ennemis que ses propres ministres. ”

“ La religion 'eut alors une guerre plus terrible à supporter que celle faite par le fer et le feu, c'était avec l'impiété que la lutte était engagée, contre l'impiété avec tout son cortège, en un mot, avec l'athéisme. ”

“ Quel avantage pour un gouvernement qui affecte de devoir tout à la religion, à la piété des peuples, aux traditions les plus respectables, à la solidarité de l’autel et du trône ! N’est-il pas vrai que si la paix était le principe, la condition et le but des états, le plus grand de tous les états, celui qui aurait la plus grande puissance d’absorption, ce devrait être l’Église ?
Mais la diplomatie, quand elle a la parole, n’est autre chose que l’organe officiel de la guerre ; la politique entre les nations n’est au fond que la raison des armées, le droit de la force. ”

“ Qui donc a le malheur d'être tellement déshérité de croyance religieuse quelconque, chrétien, protestant, israélite, sectateur de quelque culte que ce soit, fût-ce de la simple religion naturelle, que d'abandonner aux seuls catholiques la charge et l'honneur de combattre pour la société en combattant pour la religion, et que de laisser prévaloir l'athéisme ? je dis plus, qui n'est au moins religieux dans les siens et pour les siens, et qui n'a la religion de la famille et de la patrie? Non, c'est un combat qui ne peut profiter à tous, que si tous y participent. ”

“ Dans ces guerres, qui n'étaient pas exclusivement des guerres de religion mais qui n'en avaient pas moins, parmi leurs causes, des causes religieuses, une vérité s'imposa : l'impossibilité, pour des partisans d'une foi, de supprimer la foi adverse par la force. ”

“ Et la violence des ennemis de la religion a fini par emporter de vive force ce à quoi pendant longtemps ils avaient prétendu, à l’encontre de vos droits de nation catholique et de tout ce que pouvaient souhaiter les esprits qui pensent sagement. ”

“ Vous voulez nous obliger de crier : vive la République ! lorsque partout autour de nous on nous crie : guerre au catholicisme, guerre à l'Église, guerre à Dieu.
Lorsque sous son règne on pousse l'insulte et le mépris jusqu'à promener les cadavres de l'athéisme autour de nos temples saints comme un défi, et que l'on voudrait même nous obliger à rendre à ces impies les honneurs qui né sont dus qu'aux braves et aux croyants ? Lorsqu'enfin on porte atteinte à tous nos droits religieux et civils. ”

“ Dans ce débordement de folie et de cruauté, que devient le vrai Dieu, le Dieu de l'Évangile, l'enseignement de Notre-Seigneur Jésus-Christ, l'esprit de la sainte Église, notre mère? Que deviennent la vérité, la charité? Que deviennent les traditions de noblesse et de générosité, que le Christianisme a fait pénétrer, avec son esprit, jusqu'au milieu des horreurs inséparables de la guerre? ”

“ Aux prises avec de tels problèmes, la chrétienté se divise ; chacun, selon les circonstances de sa destinée, suit le mouvement ou résiste ; de là les déchiremens, les haines, les violences, les guerres d’extermination. À ces troubles de la foi, ajoutez les commotions politiques, la formation des grands états, les dernières puissances féodales essayant de lutter contre l’autorité croissante des monarchies, les intrigues de l’ambition mêlées aux passions du fanatisme, les crimes d’état déguisés en crimes de religion. ”

“ Entre toutes les guerres que les peuples ont entreprises les uns contre les autres, par le fer et par le feu, les guerres de religion ont été entre toutes les plus sanglantes; entre toutes les formes de discorde qui ont troublé le bonheur des familles et des individus, celles d'origine religieuse, provenant de différences de croyance sont, encore aujourd'hui, les plus haineuses. ”

“ Et que de fois il éleva la voix pour le défendre ! Injustices, violences, attentats légaux contre la conscience ou contre la famille, n’eurent pas d’adversaire plus courageux. L’arbitraire, quel qu’il fût, celui d’une assemblée ou celui d’un homme, lui faisait horreur. Cet esprit de mesure et de justice se retrouvait jusque dans sa religion. Son christianisme, d’une croyance si ferme, d’une soumission si entière, ne confondit jamais l’intolérance avec la foi, ni l’abdication avec le respect. ”

“ Ce dogme, aussi révoltant que ridicule, produit l’effet qu’on devait attendre, le dégoût de la religion. Les peuples se soulèvent contre un dieu de rage et d’extermination, qui veut plonger dans les brasiers éternels six cents millions de sauvages et barbares. ”

“ Un siècle plus tard, quand, à peine remise de cette rude secousse qui a failli lui être mortelle, la France se reprend à respirer, éclatent, plus terribles encore, les guerres de religion, qui la laissent pantelante, épuisée et couverte de ruines. ”

“ Tant il est vrai que tout se tourne en révoltes et en pensées séditieuses, quand l'autorité de la religion est anéantie ! Mais pourquoi chercher des preuves d'une vérité que le Saint-Esprit a prononcée par une sentence manifeste ? Dieu même menace les peuples qui altèrent la religion qu'il a établie, de se retirer du milieu d'eux, et par là de les livrer aux guerres civiles. ”

“ Nous avons constaté une fois de plus qu'aucun ennemi ne peut déclarer la guerre à l'Église, sous quelque prétexte que ce soit, sans attaquer, avec le véritable esprit de l'Évangile, la conscience, la bonne foi, la vérité, la justice, le sens commun lui-même, sans dénaturer l'histoire, sans faire directement obstacle aux progrès de la civilisation et des lumières, sans se déclarer soi-même, sur quelque point, l'ennemi de son honneur. ”

“ C'est dans ce temps de violences que sont semés les germes du christianisme, c'est-à-dire de la civilisation et de la justice; c'est dans ce temps de luttes permanentes entre la religion nouvelle et la puissance indomptée et toujours renaissante du paganisme que le christianisme fait entrer les barbares subjugués dans la voie de l'ordre, du droit et de l'humanité. ”