Querelle religieuse

“ Comment prétendre qu’une telle théorie de la religion puisse suffire à l’homme et contenter son cœur et son esprit ?
Autre exemple. L’histoire est remplie du récit des violences de l’intolérance religieuse ou des excès que les gouvernemens se sont permis pour soumettre les peuples à la rigueur du culte qu’ils protégeaient. Qu’elle soit inspirée par le fanatisme ou par la politique, l’oppression des consciences est une égale iniquité. ”

“ Qu'on ne l'oublie pas, l'ignorance religieuse, même parmi les chrétiens, même parmi les catholiques qui s'intitulent les champions de l'Église, est le foyer ténébreux où prennent naissance ces vains sophismes avec lesquels on veut défendre notre doctrine, ces passions mauvaises et cette violence que l'on croit nécessaire pour écraser les ennemis. ”

“ Sur tous ces points, la liberté religieuse est blessée, la conscience souffre d'une manière directe, immédiate, intolérable, qui appelle et exige le remède. La nation qui, dans son gouvernement ou dans ses moeurs, continue de pareilles traditions, qui se rend chaque jour coupable de pareils actes de tyrannie irréligieuse, charge sa conscience d'un lourd fardeau. ”

“ L’influence religieuse, exagérée par l’imagination vive et mobile du peuple, a peut-être contribué plus que toute autre cause à sa démoralisation, la religion, pour ces hommes grossiers, ne consistant guère qu’en une suite de pratiques puériles. ”

“ C'est là la vraie pierre de touche pour l'intolérance religieuse : les effroyables malheurs qu'il entraîne pour l'humanité sont la condamnation du fanatisme des religions d'Etat, malheurs politiques, économiques et sociaux.
L'exode des protestants chassés par les persécutions de la monarchie a fait la fortune et la puissance de tous les peuples rivaux de notre pays. ”

“ On ne craint plus de se montrer chrétien. Oh ! qu'il est beau de voir des hommes du monde donner la main à des prêtres et à des religieux, et celte armée pacifique s'avancer à la conquête de l'univers sous l'étendard de Marie, et sous la bannière de la Croix!
Mais, si j'admirais le courage et l'héroïque constance de mon pays, combien j'étais affligé du spectacle déplorable que présentent les suites funestes de l'erreur religieuse. Dans le peuple, dans ce peuple si bon, les sectes fourmillent. L'erreur naît de l'erreur. ”

“ Pourquoi donc une politique religieuse paraît-elle, à quelques esprits malades de philosophisme , une idée monstrueuse et effrayante ? Pourquoi ne s'offre-t-elle à leur imagination qu'environnée d'horreurs et d'injustices ? ”

“ — Je demande s'ils sont catholiques ou huguenots.
Poulain se mit à rire.
— Ils sont de toutes les religions, monseigneur, dit-il, ou plutôt d'une seule: leur Dieu est l'or, et le sang est leur prophète.
— Bien, voilà pour la religion religieuse, si l'on peut dire cela; et maintenant, en religion politique, qu'en dirons-nous? Sont-ils valois, ligueurs, politiques zélés, ou navarrais?
— Ils sont bandits et pillards. ”

“ Tirons le rideau, rendons d'éternelles actions de grâces au Père des lumières, et reconnaissons que les dogmes de la religion naturelle abandonnés à la seule raison , ou plutôt à la dépravation des hommes, étaient devenus ce qu'ils devaient devenir, c'est-à-dire la corruption de la morale et de l'homme lui-même. ”

“ Au nom de la religion , ils prêchent la haine ; au nom de la religion, ils excitent la vengeance; au nom de la religion, ils provoquent la désolation de la patrie , et peut-être la perte de la religion. ”

“ car, de tous les prétextes de haine, la religion est celui auquel on s'abandonne avec le plus de sécurité. ”

“ Or quel crime plus grand que l'incrédulité, aux yeux de celui qui regarde la religion comme la bafe fondamentale de la morale ? D'après ces principes, l'irréligieux est l'ennemi commun de toute société ”

“ Une autre raison encore plus forte, c'est leur haine pour la religion, surtout pour la seule religion véritable, qu'ils veulent à tout prix éliminer de la société et faire disparaître de l'âme humaine. ”

“ Aussi est-ce une bien inutile banalité de répéter qu’il faut une religion aux foules, puisque toutes les croyances politiques, divines et sociales ne s’établissent chez elles qu’à la condition de revêtir toujours la forme religieuse, qui les met à l’abri de la discussion. L’athéisme, s’il était possible de le faire accepter aux foules, aurait toute l’ardeur intolérante d’un sentiment religieux, et, dans ses formes extérieures, deviendrait bientôt un culte. ”

“ Chacun a son caractère, et j’ai le mien ; vous aimez la vie monastique, et je la hais ; vous avez reçu de Dieu les grâces de votre état, et elles me manquent toutes ; vous vous seriez perdue dans le monde ; et vous assurez ici votre salut ; je me perdrais ici, et j’espère me sauver dans le monde ; je suis et je serai une mauvaise religieuse.
— Et pourquoi ? Personne ne remplit mieux ses devoirs que vous. ”

“ Au lieu de l’amour et de la fraternité, vertus du christianisme, venez entendre prêcher du haut des chaires le fanatisme, la malédiction, et la haine contre tout ce qui n’est pas propre à asservir l’intelligence, et contre tout ce qui veut affranchir le christianisme de l’exploitation d’un ordre ambitieux. ”

“ Et que de fois il éleva la voix pour le défendre ! Injustices, violences, attentats légaux contre la conscience ou contre la famille, n’eurent pas d’adversaire plus courageux. L’arbitraire, quel qu’il fût, celui d’une assemblée ou celui d’un homme, lui faisait horreur. Cet esprit de mesure et de justice se retrouvait jusque dans sa religion. Son christianisme, d’une croyance si ferme, d’une soumission si entière, ne confondit jamais l’intolérance avec la foi, ni l’abdication avec le respect. ”

“ La révolte contre l’ordre humain les mène à la révolte contre l’ordre divin. La haine de la religion, du christianisme, de l’Homme-Dieu, ne se manifeste pas seulement par la négation, mais devient l’affirmation enflammée de l’anti-religion, de l’anti-christianisme. ”

“ Car, quelles n’ont pas été ces calamités dont ce funeste dogme a inondé la terre ? C’est lui qui a attisé le fanatisme, qui a promené parmi les sociétés la torche des persécutions religieuses, qui a fait, pendant des siècles, d’une bonne partie des hommes, une horrible boucherie, et a donné lieu à ces abominables immolations d’hécatombes humaines en l’honneur d’un Dieu, d’un Dieu qu’on supposait implacable pour ceux qui ne l’adoraient pas, d’une certaine façon plutôt que d’une autre. ”

“ Ainsi rien n’a retenu la violence des esprits féconds en erreurs, et Dieu, pour punir l’irréligieuse instabilité de ces peuples, les a livrés à l’intempérance de leur folle curiosité, en sorte que l’ardeur de leurs disputes insensées, et leur religion arbitraire, est devenue la plus dangereuse de leurs maladies. ”

“ À l’aide de ces paroles toutes-puissantes ils combattraient, ils vaincraient ces faux prêtres qui ont renié les préceptes d’amour, de paix et d’espérance de l’Homme-Dieu, pour des enseignements remplis de haine, de violence et de désespoir. ”

“ La révolution hait Dieu, ne hait que Dieu et ce qui émane de Dieu; demandez donc la vérité, non point à ses favoris, mais à ses victimes, et cherchez Dieu, non dans les sectes qu'elle tolère ou qu'elle préconise, mais dans la religion qu'elle blasphème. Hors du catholicisme et contre le catholicisme les hommes ne peuvent que s'assembler sous le drapeau de la négation et de la haine; dans le catholicisme seulement, les intelligences et les coeurs sont réunis par les liens de l'affirmation et de l'amour. ”

“ J’appelle le christianisme l’unique grande calamité, l’unique grande perversion intérieure, l’unique grand instinct de haine qui ne trouve pas de moyen assez venimeux, assez clandestin, assez souterrain, assez petit — je l’appelle l’unique et l’immortelle flétrissure de l’humanité... ”

“ Et en attendant qu'ils s'élancent à la gorge de ceux qui jouissent, pour les dépouiller, ils se tournent contre la religion qui condamne leurs convoitises et qui s'obstine à leur présenter des biens en espérance. ”

“ En haut, la religion traitée comme une faiblesse, l'Église mise autant que possible à l'écart des choses humaines, son chef et ses membres insultés et tourmentés, son sacré patrimoine à la merci de l'injustice et du guet-apens, sa liberté enchaînée ou menacée, les ordres religieux signalés à la vindicte publique et aux convoitises des misérables. ”

“ Sont-ils des philosophes indifférens envers tous les cultes, et résolus à faire passer cette indifférence dans la loi? Les connaître si mal serait les offenser. Ils tiennent la religion funeste à la république, dégradante pour l’espèce humaine. Ils haïssent l’église. Cette haine est leur foi, leur vertu, leur plaisir, leur gloire, leur profession, le titre unique de la plupart au mandat qu’ils ont reçu. ”

“ C'est parce que nous sommes catholiques. Ce sont nos convictions religieuses, c'est notre foi, c'est notre Dieu que l'on attaque partout. Ce sont les personnes et les choses de l'Église que l'on insuite et que l'on dénigre. Écrivains et orateurs, sénateurs ou députés, sont à l'oeuvre pour outrager le catholicisme.
On étale partout le plus grossier matérialisme, I'athéisme le plus effronté, la haine la plus furieuse contre la religion chrétienne. On fait assaut de sottises, de sophismes et de mensonges pour la combattre. ”

“ Vous voulez nous obliger de crier : vive la République ! lorsque partout autour de nous on nous crie : guerre au catholicisme, guerre à l'Église, guerre à Dieu.
Lorsque sous son règne on pousse l'insulte et le mépris jusqu'à promener les cadavres de l'athéisme autour de nos temples saints comme un défi, et que l'on voudrait même nous obliger à rendre à ces impies les honneurs qui né sont dus qu'aux braves et aux croyants ? Lorsqu'enfin on porte atteinte à tous nos droits religieux et civils. ”

“ Puisque c’est dans cette question du personnel que gît la principale difficulté du traitement, ne pourrait-on faire largement appel à ces religieuses, à ces religieux qui ont la folie de la croix, dont les âmes ne respirent que vers le ciel et adorent l’humanité souffrante en Dieu? ”

“ Et cependant voilà les hommes qui reprochent à la religion et à ses, ministres d'être intolérans ! Juste ciel ! la religion intolérante ! elle qui ne prêche que la paix et l'union parmi ses enfans; qui leur commande à tous de s'aimer les uns et les autres comme le Seigneur nous a aimés ; qui leur prescrit à tous, sous peine des plus terribles châtimens, de se pardonner réciproquement leurs torts mutuels, en nous assurant que le Seigneur ne nous pardonnera point, si nous conservons dans nos coeurs quelques ressentimens de haine ou de vengeance contre nos frères (1) ”

“ Alors vous aurez pour résultat une révolution pendant laquelle on massacrera les prêtres, les religieux, les chrétiens, et même les déistes et les spiritualistes. Et vous n'aurez personne pour s'opposer au torrent dévastateur, car vous aurez fait des hypocrites et pas un chrétien! ”

“ Lorsqu'une faussé philosophie renouvelle chaque jour ses attaques contre la religion, qu'elle censure ses dogmes et tourne en ridicule ses cérémonies et ses fêtes ; lorsque les ministres du Dieu vivant sont dévoués par elle à la calomnie de ses ignorants prosélytes ”

“ Je ne croirai point que des religieux attachés à l'Évangile par devoir, à la Patrie par les liens de la naissance, puissent oublier tout à coup les sentiments de religion, de vertu et d'humanité, incompatibles avec le fanatisme... ”

“ L’hérésie du passé, le communisme d’aujourd’hui, c’est le cri des entrailles affamées et du coeur désolé qui appelle la vraie connaissance, la voix de l’esprit, la solution religieuse, philosophique et sociale du problème monstrueux suspendu depuis tant de siècles sur nos têtes. ”

“ Ce dogme, aussi révoltant que ridicule, produit l’effet qu’on devait attendre, le dégoût de la religion. Les peuples se soulèvent contre un dieu de rage et d’extermination, qui veut plonger dans les brasiers éternels six cents millions de sauvages et barbares. ”

“ Je n'aurais pas de peine, Messieurs, à trouver parmi vous bon nombre de chrétiens qui se feraient un point d'honneur de résistera la violence des pouvoirs et de braver la tyrannie de l'opinion, et qui cependant sont enchaînés par la corruption et les exigences de la nature. Si l'esprit chrétien s'est affaibli dans vos âmes, s'il y a de l'obscurcissement et des mutilations dans vos croyances, n'est-ce pas parce que le péché auquel vous vous êtes habitués est ami des ténèbres, et qu'une foi trop claire et trop vive contrarierait des penchants qu'il vous plaît de satisfaire ? ”

“ On permet à d'obscurs folliculaires d'attaquer ouvertement la religion, l'ordre social, la propriété ; on autorise tous les outrages au clergé, à la magistrature, à l'armée. Le blasphème a ses franches coudées : on peut avancer impunément que Jésus-Christ était un névropathe, un fou; on peut plaisanter des plus saints mystères ; on peut bafouer les saints, insulter les morts, calomnier les vivants; on peut falsifier l'histoire, travestir le dogme, ridiculiser le culte, vitupérer notre foi, nos croyances, accabler d'injures le Pape, les Evêques, les Prêtres. ”

“ Voilà ce qui forme et entretient ce grand nombre de religieuses que l'Église regarde avec joie, et tout le monde avec admiration, et c'est aussi par les trois désordres opposés que les personnes qui veulent allier l'esprit et les manières mondaines avec le nom et l'habit religieux font un composé monstrueux que l'Église désavoue, et que le monde rejette avec autant d'horreur que de moquerie. ”