Franz de Champagny

“ Ils sont en face d'une doctrine, qui, en retour des plus insensées, mais aussi des plus séduisantes espérances de satisfaction matérielle, exige le sacrifice de tout ce qui est le bien propre de chacun de nous : patrimoine, foyer, famille, honneur, dignité, pensée, conscience, foi. Que faire, si ce n'est de nourrir dans l'homme l'amour naturel qu'il a pour tout ce qui lui est propre, pour son patrimoine, pour son foyer, pour sa famille, et, dans une sphère plus abstraite, pour son honneur, pour sa dignité, pour sa conscience, pour sa pensée, pour sa foi ? ”

“ Le journalisme et la tribune ont en France un éclat, une gloire littéraire, une puissance de talent qu'ils n'ont nulle part ailleurs. Jamais peuple n'a produit tant de beaux discours, tant d'alinéas éloquents, tant d'hommes admirables par la parole et par la plume. Mais si le but de la liberté politique c'est le salut et l'amélioration de la société; si la liberté politique n'est, comme je le pense, autre chose que la gardienne de la liberté civile et n'a de prix que par ce qu'elle garde, a-t-elle si bien atteint son but ? ”

“ Réfléchissez-y pourtant, cela ne serait-il pas juste, légitime, profitable à la paix publique? Mais non, nous sommes trop habitués à servir, même malgré nous, les intérêts de la révolution; nous avons décidé que le principe de l'élection est d'elle, qu'il est à elle; qu'il ne doit se développer que dans son sens et à son profit. Une loi d'élection qui ne sera pas une loi révolutionnaire ne nous paraîtra jamais un progrès.
Ce que je dis de l'élection, je le dis de la presse. Nous n'avons jamais su faire de la presse qu'un instrument de révolution. ”

“ Le pouvoir s'enrichit et s'agrandit, non pour lui-même, mais pour eux. Il n'est que le dispensateur tiraillé en tous sens d'une influence qu'il a cru acquérir pour son propre compte. Ce n'est plus dès-lors l'administration, telle qu'elle fut sous l'Empire, sévère, exacte, rigide, sous l'oeil d'un maître absolu ; c'est une administration gérée pour le compte de deux cent mille électeurs par un ministre gêné, embarrassé, entravé en tous sens. Si l'administration vicie et corrompt la politique, la politique vicie bien plus encore l'administration. ”

“ Lorsque les révolutions sont récentes, que les pouvoirs sont nouveaux, que l'abîme de l'anarchie est là tout ouvert, qu'on entrevoit le risque de se trouver sans gouvernement, elle soutient le pouvoir et l'a parfois sauvé. Mais que la révolution commence à s'éloigner, que le pouvoir vieillisse, que le terrorisme et l'anarchie, toujours facilement oubliés, retombent pour l'esprit des bourgeois à l'état de chimère, la garde nationale sera molle, paresseuse, frondeuse, hostile, révoltée. ”

“ La souveraineté de l'homme sur lui-même ne va pas jusqu'au suicide. La souveraineté du peuple ne saurait non plus aller jusque-là. Que le peuple ait le droit de changer indéfiniment ses institutions, je le veux bien ; qu'il passe, tant qu'il le voudra, de la république à la monarchie, et de la monarchie à la république ; qu'il épuise, dans son inconstance, toutes les manières d'être possibles pour une nation civilisée : je l'admets. Mais qu'il puisse, de gaîté de coeur, abdiquer tout ce qui est honneur, dignité, civilisation, vertu, Christianisme ”

“ La grande, la vraie charité sera toujours, non celle de l'État, mais celle de l'homme : et je ne connais rien de plus détestable dans le parti socialiste que l'indigne manoeuvre par laquelle il a voulu déshonorer l'aumône, afin d'enlever au pauvre le soulagement que lui donne la charité du riche, afin de l'enfoncer davantage dans son ingratitude, dans son désespoir, dans sa révolte, dans sa haine ; lui faisant d'une main refuser ce qui lui est offert, pour que de l'autre main il prenne ce qui ne lui appartient pas. Je pardonne au socialisme ses insurrections et ses complots ”

“ Accoutumer le peuple à tout attendre de l'Etat et à donner par conséquent à l'Etat tout pouvoir ; pour légitimer cette confiscation des libertés personnelles, faire prédominer la notion de l'utile sur celle du juste; établir que les hommes au pouvoir ne sont pas soumis aux lois de la morale ordinaire ; en un mot, déifier l'Etat : n'est-ce pas là tout le socialisme ? A vrai dire, vous ne distinguerez jamais bien entre un despotisme et un autre : ils ont toujours les mêmes prétentions, le même point de départ, les mêmes prétextes, les mêmes principes, la même philosophie. ”

“ La liberté politique a fait la force, la grandeur, la gloire de l'Angleterre ; elle vient de sauver de la révolution européenne un petit peuple, un état nouveau et chancelant encore, la Belgique, placée entre deux grandes nations que la révolution dévore. L'égalité civile et politique la plus absolue n'a pas perdu les Etats-Unis ; la souveraineté populaire s'y exerce dans sa plénitude et n'a pas encore en soixante-dix ans enfanté une révolution. ”

“ Le remède est à nous tous en notre pouvoir. Chacun de nous fait partie de ce tout qu'on nomme le peuple. Chacun de nous, en s'examinant sérieusement, en passant ses idées et ses habitudes au creuset de l'expérience et du danger public, gravitera davantage de l'incrédulité vers la foi, de l'esprit de révolution vers l'esprit de conservation, des tendances socialistes aux tendances qui favorisent le droit privé. Chaque citoyen, en se réformant lui-même, travaillera à la réforme de l'esprit public; la réforme de l'esprit public amènera celle du pouvoir ”

“ Le mépris de l'homme est au fond de l'une ; le respect et l'amour de l'homme est toute la pensée de l'autre. L'une se dispense envers l'homme même du simple devoir de la justice ; l'autre s'impose envers lui le devoir supérieur de la charité.
Ainsi donc est venue d'abord l'irréligion, qui a établi l'indépendance de l'homme vis-à-vis de Dieu, et par suite vis-à-vis de toute loi morale ; ensuite est venue la révolution, qui, par une conséquence immédiate, a établi l'indépendance de l'homme vis-à-vis du pouvoir et vis-à-vis de toute loi écrite : en d'autres termes le droit absolu d'insurrection. ”

“ Mais il y a dans l'état social actuel, dans la législation et dans les moeurs, des atteintes, moins générales peut-être, mais plus directes et par conséquent plus intolérables, à la liberté du chrétien. La liberté de conscience est écrite dans toutes les chartes, et je me hâte de convenir que les consciences non chrétiennes sont parfaitement libres. Il est parfaitement libre à tout homme, dans quelque situation qu'il se trouve, de ne pas aller à la messe, de ne pas jeûner en carême, de ne pas se reposer le dimanche, de ne pas prier, de ne pas croire en Dieu. ”

“ Il est entendu d'avance pour tout le monde que, les révolutionnaires une fois victorieux, toute charte, toute constitution, toute liberté tombe de droit; il n'y a pas plus alors de liberté politique que de liberté personnelle ; pas plus de majorité légale, pas plus de souveraineté électorale, pas plus de pressé, pas plus de droit de réunion, qu'il n'y a de liberté individuelle , qu'il n'y a de franchise pour la conscience, qu'il n'y a de sécurité pour le patrimoine. ”

“ Toute l'Europe a suivi notre exemple, et nul peuple n'aurait cru devenir un peuple constitutionnel s'il ne se fût immédiatement transformé en soldats. Avec la presse fibre, avec le jury, avec le suffrage électoral, la garde nationale elle aussi est en train de faire le tour du monde. L'Angleterre seule, ce vieux pays de liberté, n'a pas souci de cette liberté-là. Elle a quelque peine à comprendre que ce soit le propre d'un citoyen libre, et son privilège au-dessus du sujet d'un prince absolu, de faire le soldat en même temps qu'il paye des soldats. ”

“ Quant à l'enseignement : plus on comprendra la nécessité radicale de la réforme, et plus on en viendra à une conclusion pareille. Ce n'est pas que je suppose le moins du monde à la liberté une vertu innée pour produire le bien ; mais je crois que ce n'est pas trop des efforts de tous les gens de bien pour accomplir une tâche où l'État lui-même, avec toute sa puissance, a défailli. Or, appeler les efforts de tous les gens de bien, en excluant les autres par des lois répressives, c'est là justement ce que je nomme la liberté. ”

“ Un jugement sain sur 1789 est donc une des choses les plus nécessaires à la sûreté de nos vues, à notre appréciation du présent, à la direction de notre avenir, à la connaissance de nous-mêmes comme nation.
1789 a été l'avènement de la bourgeoisie. Ce que cet avènement avait en soi de légitime, je l'ai déjà dit. La bourgeoisie datait de sept siècles. Depuis ce temps, elle n'avait cessé de grandir, par ses travaux, par ses luttes, par son dévouement. Fidèle auxiliaire de la royauté, elle était bien en droit, à la fin, de partager avec la royauté. ”

“ Faites autant qu'il se peut refluer les attributions de l'Etat sur le département et du département sur la commune, cela est fort bien; mais qu'en définitive il en arrive quelque chose à l'homme, et que la liberté ait sa part de la conquête. Souvenez-vous que dans la lutte et le danger où nous vivons, dans cette défense que nous avons entreprise du droit privé et de la civilisation contre le despotisme et la barbarie, nous avons surtout une chose à faire : maintenir le droit et la liberté de chacun contre la spoliation et la tyrannie imposées au nom de tous. ”

“ Dans la pensée révolutionnaire et dans la pensée socialiste, il y a une fausseté morale dont la vérité peut toujours avoir raison; il y a une hérésie contre le bon sens, contre le droit naturel, contre la religion, en face de laquelle la protestation sera toujours utile ; en pareil cas, le combat est toujours un devoir, et la victoire est toujours une espérance. Si, au même point et dans le même ordre de conviction que je rejette le droit absolu de l'insurrection et la négation absolue de la liberté humaine, je pouvais me persuader que les hommes naissent essentiellement inégaux en droit ”

“ Le fond de sa pensée, de sa passion, de son inclination, de ses habitudes en politique, c'est la révolution, la révolution pour elle-même, la révolution érigée en principe et en dogme. Elle sait qu'elle a détrôné quatre souverains, mis à la porte six ou sept assemblées délibérantes, brisé je ne sais combien de constitutions. Elle en est fière, et elle caresse avec amour la pensée qu'au premier jour, au premier caprice, à la première mauvaise humeur, elle recommencera, avec la même légitimité, avec le même succès et aussi avec le même fruit pour l'avenir. ”

“ Le peuple des villes lui-même a montré plus d'une fois qu'en fait de religion il ignore plutôt qu'il ne rejette ; son aveuglement peut l'excuser. Mais l'irréligion savante ou soi-disant telle, l'irréligion qui a fait ses études et qui a son diplôme de bachelier, où se trouve-t-elle, sinon dans la bourgeoisie? La bourgeoisie est donc responsable au plus haut degré de la place que tiennent en France le doute, l'indifférence religieuse, le déisme. Elle nous doit compte de ce qu'elle nous a ôté en fait de foi, comme de ce qu'elle nous a donné en fait de politique. ”

“ Aussi l'alliance est-elle intime entre le socialisme et la révolution. Le socialisme a besoin de la révolution pour arriver, et la révolution ne peut produire autre chose que le socialisme, en d'autres termes le despotisme. Le socialisme a besoin qu'on détruise pour lui faire place, et l'esprit révolutionnaire ne sait faire autre chose que détruire. Il faut à la révolution quelque chose à renverser ; et que reste-t-il à renverser, sinon la propriété, la liberté, la famille, en un mot le droit individuel auquel le socialisme fait la guerre ? ”

“ Puisque nous marchons dans la voie du suffrage universel, voici un dernier progrès à faire dans cette voie : c'est de proportionner l'influence de chaque votant au nombre de têtes qu'il a le malheur d'exposer avec la sienne; c'est de faire représenter une nation de trente-six millions d'hommes, je ne dis pas par trente-six millions de votants, mais par trente-six millions de suffrages. Il y aurait justice, il y aurait libéralisme à le faire, il y aurait un véritable hommage à la notion de l'égalité : il y aurait en même temps protection pour l'ordre social ”

“ Pour la première fois peut-être dans l'histoire, et certes plus solennellement que jamais, trois souverains déclarèrent à la face du monde qu'ils se sentaient tenus aux mêmes obligations que leurs sujets; qu'ils ne reconnaissaient pas une autre morale pour l'homme politique que pour l'homme privé ; que la souveraineté, comme la liberté, avait le devoir d'être humaine, d'être juste, d'être probe, d'être fraternelle, de se gouverner en un mot par la loi de Dieu. ”

“ Nous avons trouvé partout sous une croûte plus ou moins épaisse, à une profondeur plus ou moins grande, cette triple prétention de l'Etat à la suprématie sur l'homme, sur ses biens, sur sa conscience.
Ce n'est pas cependant que tout pouvoir civilisé ne comprenne jusqu'à un certain point que le respect de la justice, la sécurité de chacun, la libre jouissance des droits individuels importe même à sa force et à sa durée. Les gouvernements révolutionnaires seuls l'oublient: c'est que les gouvernements révolutionnaires sont des gouvernements en délire. ”

“ Mais je parle à la bourgeoisie, et la bourgeoisie n'a pas seulement la puissance de la législation, elle a celle des moeurs. Le fait est entre ses mains comme la loi. Et quand des millions d'âmes sont privées de l'accomplissement de tout devoir religieux ; quand elles sont constituées chaque semaine en état de révolte contre la loi de Dieu; quand le travail du dimanche est si souvent imposé à l'ouvrier au détriment de sa conscience comme de ses forces ”

“ Le politique ne laisse pas de temps au législateur. Mais c'est aussi une question du moment, que cette réforme des lois dont la société a besoin pour se sauver. C'est une question de la semaine, du jour, de l'heure, que cette urgente et impérieuse nécessité de purifier nos institutions, d'en extirper le mal qui y germe, de faire suppurer le venin que les révolutions y ont déposé. Pendant que nous discutons, nos institutions travaillent contre la société et contre nous, la jeunesse est élevée contre la société et contre nous, la société est gouvernée contre nous et contre elle-même. ”

“ L'égalité, à chaque retour de la fortune politique, est entrée plus profondément dans les moeurs ; la liberté, moins goûtée et peut-être plus nécessaire encore, a fait sa route comme par force, et a toujours été après chaque lutte la transaction forcée qui seule pouvait donner le repos. Mais surtout la souveraineté de la bourgeoisie a toujours fini par dominer. Malgré toutes ses erreurs et tous ses torts, il faut bien, les événements nous le montrent, que nous la reconnaissions depuis soixante ans pour notre légitime maîtresse. ”

“ L'égoïsme ne sauve rien, et ne se sauve même pas lui-même. Quand la conscience n'est pas là, on risque fort, en hygiène, là maladie ; en affaires, la banqueroute ; en politique, la révolution.
Et ce manque de conscience, cette absence de sens moral a toujours été la plaie de la bourgeoisie. Le fond de sa pensée politique est justement ce que le sens moral réprouve le plus. Ce n'est pas la liberté, elle en ferait bon marché; ce n'est pas la souveraineté du peuple, elle n'y pense guère ”