Prétention

“ Quelle tenue en toutes choses devaient avoir ces gens, capables de développer si longuement et avec ce soin et ce respect de l’objet qu’on traite ou de la personne à qui on s’adresse, et cela avec l’absence de prétention et de l’effet qui a toujours été en grandissant depuis ! ”

“ La prétention à l'esprit. — En faisant des calembours.
La prétention aux honneurs. — Rapportentils toujours ce qu'ils coûtent?
La prétention de connaître les affaires du prochain. — Certaines gens se blessent de n'être point dans les confidences de vos secrets. On n'a pas de confiance en eux, on ne les prend pas pour des amis. De l'indiscrétion.
La prétention à la dignité. — L'on est plein de morgue avec ses inférieurs ou ses égaux. Mais l'on assiége à *** les bureaux des ministères.
La prétention au bon sens, au jugement. — Hélas !
La prétention à l'honnêteté. ”

“ Je le demande, le préteur, juge entre les citoyens et les étrangers, ou le préteur urbain qui prononce à tous venants les arrêts dont un assesseur lui dicte la formule, fait-il plus pour la chose publique que celui qui enseigne ce que c’est que la justice, la piété, le courage, le mépris de la mort, la connaissance des dieux, et tout le prix d’une bonne conscience ? ”

“ Si vous vous abandonnez à la conduite de la Providence, comme cette règle vous l'enseigne, Dieu aura soin de vous; il vous mènera comme par la main dans les rencontres les plus fâcheuses; si vous êtes malades, il vous consolera; si vous êtes en prison, il sera à côté de vous p our vous défendre ; si vous êtes faibles, il sera votre force; et, partant, vous n'aurez qu'à laisser votre conduite à Notre-Seigneur. Apprenez à ne vous appuyer en aucune façon sur vos forces et sur votre industrie, mais à remettre toute votre confiance en la Providence. ”

“ Il est simple que vous ayez des préventions contre nous et que vous nous confondiez tous dans vos ressentiments.
—Je n'ai point de ressentiments, s'écria le comte, je n'ai aucune espèce de prévention. Je n'en veux à personne; je n'accuse que la noblesse de ses propres revers. Je sais que tous les hommes sont égaux devant Dieu comme devant la loi, devant toute opinion saine comme devant tout droit social. ”

“ Ma conduite, je le répète, est le résultat de ma conviction ; je l'ai soutenue sans crainte, j'en subirai les conséquences sans faiblesse ; le sentiment d'un devoir accompli s'élève au-dessus de toutes les infortunes. ”

“ On peut, dans quelque cause que ce soit, fortifier le motif qui fait agir l’accusé, par des conjectures tirées de la nature, de la manière de vivre, des goûts, de la fortune, ou de quelqu’un des lieux qui appartiennent aux personnes ; ou bien, si vous ne trouvez point, dans sa conduite passée, des fautes semblables à celles dont vous l’accusez aujourd’hui, faites naître de délits d’un genre différent des préventions contre lui. ”

“ Ce conseil, Sire, m’est dicté par l’amour de mon devoir, et par mon attachement pour vous. Il s’agit de maintenir le respect qui vous est dû, et d’assurer la tranquillité de l’état. Prolonger plus long-temps l’existence d’un tel criminel, c’est porter atteinte à l’un et à l’autre. ”

“ Après la tradition, l'exemple; après l'exemple, lé conseil; après le conseil, la réprimande; c'ést-à-dire toute la vie soumise à un ensemble de surveillance, de préservation, d'encouragement, de répression, d'où vient que l'homme n'étant jamais abandonné aux incertitudes et aux défaillances de sa nature, ne peut, semble-t-il, faire le mal. Chacun de ceux qui sont ici et à qui la famille envoie de loin quelque souvenir où l'attachement prend la meilleure part, peuvent en rendre témoignage. Presque tous ici, messieurs, nous avons un peu vieilli. ”

“ Vous êtes mon appui, Seigneur, et ma défense.
J'ai dans votre parole espéré sans retour.
Retirez-vous, méchants, de ma présence, Que la Loi de mon Dieu soit mon seul entretien ; Vous, faites que je vive, et soyez moje. soutien, Et ne confondez pas, Seigneur, mon espérance.
Venez à mon secours et je serai sauvé ; Et je méditerai vos lois toute ma vie ; Vous méprisez l'impie et l'avez réprouvé, Tout son orgueil pour vous n'est que folie.
Tous ceux qui font le mal ont vos lois en horreur ”

“ J'aurais pu prendre des mesures plus sévères. Je désire que, touché de la modération dont j'use envers vous, vous puissiez, par une conduite différente de celle que vous avez tenue, regagner mon estime, ma confiance et mon attachement. ”

“ Vous jurez et promettez devant Dieu et devant les hommes d'examiner avec l'attention la plus scrupuleuse les charges qui seront portées contre N., de ne trahir ni les intérêts de l'accusé, ni ceux de la société qui l'accuse ; de ne communiquer avec personne jusqu'après votre déclaration ; de n'écouter ni la haine, ni la méchanceté, ni la crainte, ni l'affection ; de vous décider d'après les charges et les moyens de défense, suivant votre conscience et votre intime conviction, avec l'impartialité et la fermeté qui conviennent à un homme probe et libre. ”

“ Mais pouvez-vous les remplir, ces obligations, et les remplissez-vous, en effet, lorsque, vous livrant à vos plaisirs, vous leur offrez l'exemple trop persuasif d'une vie inutile et dissipée; lorsque, pour vous épargner à vous-mêmes les embarras de la vigilance, vous ne leur donnez d'autres surveillants que des domestiques ”

“ Ces paroles, prononcées à mi-voix et avec une agitation extrême, jettent le tribunal et l'auditoire dans un long étonnement. Il n'est pas douteux que le prévenu ne soit atteint d'une funeste monomanie.
M. le Président. Si vous trouviez d'autres moyens de gagner honorablement votre vie, ne les préféreriez-vous pas?
Le prévenu. Les autres moyens d'arriver à la fortune sont longs et incertains. (Tirant un jeu de cartes de sa poche) Celui-ci est prompt et immanquable. ”

“ S'il s'élève quelqu'un qui veuille me contredire, je le prie de le faire le front levé et à visage découvert par une discussion loyale, sans descendre à la grossièreté de l'invective, sans recourir à la banalité de la prévention de folie ou de fureur.
Je réduirai, s'il le veut, toutes mes allégations, en assertions courtes, précises, qui enlèvent toute ambiguïté. ”

“ Quand vous exercez des représailles, qu’elles soient pareilles aux offenses que vous avez éprouvées ; Mais, si vous préférez les supporter avec patience, cela profitera mieux à ceux qui auront souffert avec patience. ”

“ Du
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moment que vous pensez ainsi, le tentateur est plus près d'un pas.. Alors il fixera vios pensées sur l'objet que vous désirez, demanière à vous détourner de votre devoir, et vous vous serez rendus coupables d'une transgression avant d'avoir la conscience d'y avoir cédé. Et quand vous revenez a la réflexion et au sentiment du devoir que vous avez négligé, vous vous éton-; nez d'avoir été si aveugles.
— Oh. ! papa, dit Charles, c'était précisément mon cas. ”

“ L'esprit de prédiction vient alors révéler une partie des destinées réservées au nouveau monde, les malheurs dont il est menacé, les fléaux attachés à l'exploitation de ses richesses, et les jours de calme ou d'expiation qui doivent succéder à tant de calamités. ”

“ Vous la protégerez, parce que Dieu ne vous a donné vos bras forts que pour les étendre au-dessus de sa tête, aux heures de danger. Rappelez-vous qu'elle vous est confiée; elle est la soumission et la faiblesse dont vous ne sauriez abuser sans crime. ”

“ On n'enlève pas d'assaut ces remparts intérieurs que l'habitude fortifie chaque jour, et dont elle répare les brèches. Patience, douceur, persévérance, connaissance profonde de cette armée de sophismes, de faux-fuyants, toujours en éveil, et, par-dessus tout, sincère et généreuse sympathie pour les misères morales du prochain : que de qualités nécessaires au prédicateur ! ”

“ Voilà pourtant, messieurs les jurés, comment on est parvenu à composer cette prévention qui vous enveloppe, qui vous poursuit jusque dans cette enceinte.
La prévention, l'ennemie la plus dangereuse de la justice et de la vérité! la prévention, que l'un de nos plus grands
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magistrats, procureur général aussi, d'Aguesseau, appelait « l'erreur de la vertu, et, si nous osons le dire, le crime des gens de bien. » ”

“ Heureux donc le magistrat qui, sagement effrayé des dangers de la prévention, trouve dans sa D'AGUESSEAU , T. I. 20
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frayeur même sa plus grande sûreté, et rend son ennemi moins redoutable, parce qu'il le craint ! Il n'attend pas que l'illusion des objets extérieurs ait pénétré jusque dans la partie la plus intime de son âme ; et, pour en prévenir la surprise, il les arrête pour ainsi dire sur la première surface. C'est là qu'il les dépouille de toutes ces apparences trompeuses que la fortune, que nos passions, que nos sens y attachent ”

“ Je sais, Monsieur, que vous voulez m’effrayer en me menaçant ainsi, et certes la menace est bien choisie ; il y aurait de quoi mourir d’effroi à cette pensée, que je pourrais être condamnée à vivre auprès de vous ; mais vous me songez pas, Monsieur, que le scandale de votre conduite a été tel que vous avez perdu tous vos droits sur moi ! ”

“ Demandez souvent conseil dans la tentation, & ne traitez pas rudement ceux qui sont tentez mais consolez-les, & ayez pour eux la même douceur que vous voudriez que l’on eût pour vous.
Les plus dangereuses tentations viennent toutes de legereté d’esprit, & de manque de confiance en Dieu. ”

“ Je l’exécution. Arrêlons-nous d’abord à l’ordre de l’intenlion. Pas plus que dans l’ordre de l’exécution, les ternies n’y sont formellement identiques. Logiquement, la prescience précède la prédestination, comme l’opération de l’intelligence précède et rend possible celle de la volonté. Distinction admirablement marquée par saint Thomas, In Rom., viii, lect. 6 : Differt (prædestinatio) a præscientia secundum rationem, quoniam præscientia importât solam notitiam futurarum, sed prædestinatio importât causalitatem quandam respecta eorum. ”

“ Au milieu de la confusion alarmante des esprits, de ce pêle-mêle de craintes, de désirs immodérés, d'illusions dangereuses, de projets insensés, quelques hommes seuls conservèrent le sang-froid, la confiance, la fermeté de caractère nécessaires pour dominer les circonstances, la raison supérieure qu'il fallait pour calculer l'immensité du danger et les moyens d'y faire face. ”

“ Mais en faisant ces protestations et ces refus de consentement, ne regardez point au visage de la tentation, ains seulement regardez Notre Seigneur ; car si vous regardez la tentation, principalement quand elle est forte, elle pourrait ébranler votre courage. ”

“ Compte-t-on nous faire tomber dans quelque embuscade ?
— Rassurez-vous, messieurs ; pour peu que votre conduite soit tolérable, c’est-à-dire pour peu que vous vous contentiez de piller et de jurer, il ne sera rien tenté contre vous. ”

“ Soit qu’ils fussent encore sous l’impression des maux qu’ils venaient d’endurer, ou qu’ils se soient laissé entraîner par une fausse prévention contre ceux qui ne partageaient pas leurs sentiments, ils dénaturèrent les faits les plus importants. ”

“ La prudence, qui indique à l'homme et sa fin et le choix des moyens, la prudence doit présider à toutes ses déterminations. 0 mon fils! dit la voix de la sagesse, ne faites jamais rien sans conseil. Que vos yeux voient toujours la droiture, et que vos paupières précèdent toutes vos démarches (1) 1 Or, le conseil que donne ici la prudence, c'est de proposer à l'imitation du pèlerin la conduite des enfants de Jacob. ”

“ Investis déjà du droit de punir les nombreux délits dont la connaissance vous est dévolue par les lois ordinaires, et par les lois d'exception, vous êtes encore appelés à juger toutes les demandes personnelles que le caprice ou la passion des particuliers les porte à former devant vous. ”

“ Vous pourriez et vous pourrez un jour donner d'excellents conseils à une âme qui serait comme vous, — la prévision se réalisera — mais vous ne pouvez pas bien juger de ce qui se passe en vous... Je vois que c'est cette crainte d'avoir succombé ou de succomber qui fait votre plus grand tourment... ”

“ C'est ainsi, mon Fls, que, dans l'état où vous êtes, vous pouvez convertir toutes vos peines en œuvres de pénitence par le
moyen oe la patience et de la bonne volonté. Etes-vous affligé, délaissé? Souffrez tout avec résignation, en disant Mon père, que votre volonté soit faite; elle est juste et pleine d'équité, je l'adore et je m'y soumets. Avez-vous perdu un ami, un parent, votre fortune? vous a-t-on fait quelqueinjustice? quelque injure? Supportez tout cela avec patience, et dites avec Job, mon serviteur Le Seigneur me l'avait donné, le Seigneur me l'a ôté; que son saint nom soit béni. ”

“ Mon père , est -il louable d' attendre , les bras croisés , que vienne le secours d' en haut , et de tout demander à Celui qui peut tout , au lieu d' agir par prudence humaine et de s' aider soi-mème ?
– Non certes , répondit le saint vieillard Maël , et c' est tenter Dieu que de négliger d' agir par prudence humaine .
– Or , poussa le Diable , la prudence n' est -elle point , en ce cas-ci , de gréer la cuve ?
– Ce serait prudence si l' on ne pouvait d' autre manière arriver à point .
– Eh ! eh ! votre cuve est -elle donc bien rapide ?
– Elle l' est autant qu' il plaît à Dieu . ”

“ Dangereux effet de la prévention! malheur à l'homme qui lui donne accès dans son esprit! tous les objets changent de 'physionomie, elle donne à tous une face nouvelle ! elle seule dès lors est la vérité, hors d'elle tout est mensonge; les accusés le savaient : vraie ou feinte ,la prévention du général était du moins apparente, aussi toutes leurs dénégations' ”

“ La punition que les lois de Sainte-Claire infligent aux infortunées qui ont commis ma faute est des plus sévères, des plus cruelles. — Digne, digne père ! que votre conscience irréprochable ne vous rende pas impitoyable pour ceux qui sont moins capables de résister à la tentation ! ”

“ La justice des interventions et leur caractère raisonnable ont pour antagonistes l'orgueil, l'esprit autocratique, le souci de son propre repos plus que du bien de l'enfant, la surveillance tâtillonne et irritante, que la petite fierté sent si bien, l'impatience et le manque de possession de soi, l'inconstance et le caprice des vouloirs, etc... ”