Gavarni

“ Laure, elle a d’un rébus illustré sa boutique,
Devinez-vous le mot ? — C’est la Gigogne antique,
Dame Nature. — Non ! — Ou c’est la Charité
Offrant aux malheureux l’ineffable mamelle.
— Eh, non ! C’est des amours la folle ribambelle ;
Et ces petits païens au minois effronté
D’un semblant de candeur narguent l’hypocrisie.
Cette enseigne, messieurs, c’est la galanterie ;
Laure tient magasin de sensibilité... ”

“ Une mère de famille. Tu sais bien, Margouty, ce beau Turc qui m’avait parlé, avec une veste, tu sais, à tout plein de belles affaires brodées le long des manches, et puis une culotte qui n’en finissait plus... enfin avec quoi je suis revenue de chez Mabile... et qui m’avait dit qu’il était suave... — Eh bien ? — Eh bien. Margouty, c’est un homme qui vend de ces machines qui sentent bon, rue Vivienne ! — Et qui puent chez le monde.
Paul trouve que le bal est dégoûtant. ”

“ M. le Président. Dites, sans tous ces préambules, ce que vous savez des faits relatifs à l'accusation.
La dame Bardon. Avec moi il n'y a pas de mais ni de si. Je suis Saint-Jean-Bouche-d'Or.
tout ce qui est sur le cœur en sort. Je n'ai pas besoin de gants de fine-oseille pour dire qu'un chat est un chat, et que les hommes sont de la grande pauvreté!.
M. le Président. Encore une fois, abordez donc les faits du procès.
La dame Bardon. Chaque chose a son tour!.
Qui parle bien, parle toujours à propos. La vérité n'a jamais offensé que les méchants. Qui se fait brebis, le loup le mange. ”

“ J’avais demandé un petit chapeau... mais votre patron n’en fait jamais qu’à sa tête !
— Nous soupons chez Véry, Chozikof et moi, avec Mlle Beauperluis... Viendrez-vous, ma charmante ? — Votre proposition, Monsieur le comte, est de nature à compromettre gravement les intérêts de notre fidèle alliée l’Angleterre... Toutefois nous y réfléchirons ; mais, quoi que nous ayons résolu, nous garderons le secret à la Russie ; nous vous en donnons, Monsieur le comte, notre parole royale. ”

“ Dis donc, Miroux... dis donc, Miroux, de quoi donc que madame Miroux te fait porter ?
— Tu ne sais pas ta leçon, ta tante va venir, tu seras grondé !...
— Ah ! oui ! ma tante... elle est avec la grosse femme pour les cheveux... Vous ne savez pas comme c’est long à ôter, vous, ce qu’on met dans les cheveux à ma tante pour qu’ils soient noirs après. ”

“ L'épouse maltraitée n'a d'abord rien dit et n'a pas trouvé mauvais d'être battue. Elle a pensé, comme Sganarelle, que quelques coups de bâton pouvaient regaillardir l'affection ; puis lasse enfin de sévices devenus habituels, sans que l'affection s'ensuivît, le dépit s'en est mêlé. Loin de songer à se venger de son indigne époux de la même façon que tant de femmes, la dame Mégeau, à l'instar de Martine, a jugé cette punition trop délicate et a voulu une vengeance qui se fit mieux sentir. En conséquence elle a porté plainte contre son barbare mari. ”

“ Si on allait au fond de cet esprit observateur, un peu triste, un peu silencieux dans l'habitude, il se pourrait qu'en touchant ce luxe, cette élégance, cette poésie de costume, ce gai mensonge d'une heure, on fît vibrer la corde la plus sensible. Il aime assez la vie, il ne la trouve pas mauvaise, il l'a satirisée sans être misanthrope, et seulement parce qu'il ne pouvait s'empêcher de la voir telle qu'elle est; mais enfin la vie dans la réalité lui paraît plate; elle ne lui plaît jamais plus que quand il peut l'animer, la poétiser, la travestir ”

“ Ce couple est prévenu d'adultère ; mais dans le délit qui leur est reproché, on doit raisonnablement tout rejeter sur la nature, tant ces deux êtres semblent faits l'un pour l'autre.
Le mari se présente pour exposer sa plainte. Il a l'air enchanté de l'accident qui lui est arrivé.
Chaque phrase de sa déposition est coupée par des éclats de rire, qui sont largement partagés par l'auditoire, « Figurez-vous, dit le plaignant, que je me doutais de rien du tout. eh! eh! eh!. c'est Coco Longin, un bon garçon, tout d'même, qu'est venu me dire : «Fieu, t'en porte! » eh! eh! eh!. ”

“ Cadreux. M. Maigret, que vous avez entendu, ne l'a pas traitée de la sorte. Maigret. Je crois fermement au caout-chouc, moi.
Cadreux. Vous voyez que M. Maigret ne fait aucun doute sur la réalité de ma découverte.
Maigret. Le caout-chouc est divin; il est incomparable!
M. le Président. Maigret, vous n'êtes pas ici pour faire l'apologie du caout-chouc.
Maigret. M. le Président, pardonnez cet élan ; il est dû à la force de mon estime pour le caoutchouc.
M. le Président. Cadreux, vous avez déjà subi une première condamnation pour fait d'escroquerie. ”

“ Et voilà toute l'oeuvre future baptisée.
Je ne m'arrête pas à Gavarni auteur, inventeur de modes et de costumes; je le devrais pourtant, car il a le goût, le génie, l'invention en ce genre.
Gavarni porte en tout l'élégance et la distinction naturelle qui est en lui. Voyez sa personne; revoyez-la telle qu'elle a dû être dans la fleur de la jeunesse. Peu d'hommes, indépendamment de toute éducation et de tout acquit, sont nés aussi instinctivement distingués ”

“ Le prévenu. Volontiers, gendarme; je m'y conformerai avec supériorité.
Le gendarme. Voyez-vous, jeune homme,
l'homme ressemble à un litre, sans comparaison.
Il tient une certaine quantité de liquide, et quand on lui en met plus, il déborde. Eh bien! il faut boire au juste ce que vous pouvez contenir, et ne pas infuser au-delà. Jaugez-vous, jeune homme !
Le prévenu. Merci, gendarme, je tâcherai.
Le tribunal met fin à cette conversation amicale en condamnant le prévenu à trois jours de prison et à 20 francs d'amende. ”

“ Comment détacher la légende et la séparer du dessin, faire comprendre l'une sans montrer l'autre? Chaque série de Gavarni a une idée philosophique et se pourrait renfermer dans un mot; mais ce mot, ce serait à lui de nous le dire, et il le lui faudrait arracher.
Ainsi, pour les Enfants terribles, le mot générateur de la série, c'est cet égoïsme profond de ces petits êtres qui, sans malice d'ailleurs ni arrière-pensée, leur fait tout voir par rapport à eux et les empêche de se rendre compte en rien de l'effet et de la catastrophe morale que leur imprudence va produire au dehors chez autrui. ”

“ Madame Bataille, portière, dépose sur les mêmes faits, mais avec une crudité d'expressions, et une liberté de langage qui nous interdisent de reproduire ici sa déposition.
Birbach parait morne et plus préoccupé de la
plaignante que de la plainte. Il refuse de répondre.
Il se contente de porter, à intervalles égaux, la main au cœur, et de lancer périodiquement à mademoiselle Olympe un de ces regards profonds dans lesquels l'âme passe toute entière. ”

“ Dans une lettre à Forgues, sur les Petites Misères de la vie humaine, qui ne put être insérée qu'en partie au National à cause du trop
d'irrévérence en politique, il y a une page des plus vraies et des plus touchantes d'humanité et de sentiment d'égalité. En un mot, Gavarni, résumant sa philosophie morale, répéterait volontiers, pour son compte, avec ces deux bons vieux qui descendent de quelque barrière : « Vois-tu, Sophie, il n'y a que deux espèces de monde, les braves gens et puis les autres. » ”

“ Mademoiselle Virginie, encore dans l'enivrement de la victoire
qu'elle vient de remporter, ne peut se défendre du malin plaisir d'humilier sa rivale. Elle se place juste en face de son adversaire, et, ratissant malicieusement ses doigts, elle insulte à lia défaite de la dame Truelle. C'était une provocation en bonne forme. Celle-ci, toute émue de la condamnation qui la frappe, laisse échapper sa prudence et part
d'une apostrophe grossière ; Virginie riposte, et bientôt la querelle a dégénéré en une rixe vive et acharnée ”

“ Une remarque pourtant, et bien essentielle, se place ici, aux origines de son talent, et se vérifie dans tout le cours de son oeuvre : une veine y fait défaut; absence heureuse! le crayon de Gavarni est innocent; il est pur et innocent de toute attaque et injure personnelle; cet homme, si habile à saisir le ridicule, ne fit jamais de caricature contre personne. La caricature est l'outrage au vrai, — outrage dans le sens d'outrance. Lui, il est peintre de moeurs; il n'a jamais fait une figure grimaçante exagérée. Gavarni a bien des cordes, il n'a pas celle de la caricature proprement dite ”

“ Aussi, que par aventure elle soit à la fenêtre lorsque passe Larçon, avec son grand roseau orné de rats pendants en grappes, soudain elle tombe en défaillance. Larçon, qui s'est aperçu de l'impression désagréable qu'il produisait sur la trop délicate Zoé, s'est fait un jeu cruel d'irriter davantage encore ses répulsions. A cet effet, il
ne manque jamais d'aller frapper dans les carreaux de la couturière, et, en lui proposant sa mort-auxrats, de lui montrer un rat monstrueux qu'il tient familièrement dans son estomac, et avec lequel il joue comme avec un écureuil. ”