Poing

“ PIQUET. — On met un oiseau vivant au piquet, quand on l'attache à un piquet à peu de distance de l'élève qui doit le con- naître et finit par le dévorer. PLAISIR. — Faire plaisir, faire courtoisie, faire jeu à l'oiseau, c'est lui laisser plumer son gibier ou lui permettre de lui donner quelques coups de bec.
POIL. — Mettre à poil. Dresser un oiseau à la chasse du gibier à poil.
POING. — Un oiseau de poing est celui qui, réclamé, revient sut le poing sans leurre.
POINTE. — Un oiseau fait une pointe quand il file loin droit devant lui sans se détourner. ”

“ Toujours à cheval, la lance au poing. Dormir en selle, combattre les taureaux, être sans cesse exposé aux coups de corne et aux ruades. Quand on se plaint de ces périls-là, on se fait vacher, ou berger de brebis, coquin de bon sort ! ”

“ Parfois, à l'endroit où le ruisseau s'élargit, des lavandières, les poings sur les hanches, jambes nues et gandourahs retroussées, dansent une étrange gigue sur le linge que leurs pieds adroits roulent en boule, battent, déroulent et lavent sur de larges pierres plates que l'usage a polies comme des marbres. ”

“ Les mêmes exercices et promenades continueront le lendemain et les jours suivants, jusqu'à ce que les oiseaux mangent bien sur le poing; ils ne recevront qu'une demi-gorge vers le milieu de la journée, à moins qu'ils ne se fassent prier ”

“ En se fendant, on lancera aussi les poings dans les mêmes directions. À cet effet, on lance le poing obliquement en haut dans la direction où l’on se fend ; l’autre est lancé dans la direction opposée. ”

“ Enquoy ils different de l'espreuier & de l'autour par ce que ces deux sans l'entredeux du leurre se iettent droictement sur le poing, dont ils sont appelez oyseaux de poing, & en ce aussi que les oyseaux de leurre airent aux rochers & sur la mote & là fondent, là où ceux de poing airent aux arbres, & là fondent.
Acharner le leurre, c'est mettre de la chair dessus pour mieux faire venir l'oyseau au reclame. ”

“ Dès qu'ils commencent à se percher, il faut souvent les tenir fur le poing, & les accoutumer à se laisser manier, en leur faisant connoitre les chevaux & les chiens. Les Autours font très-aisés à dresser : il suffit de les traiter avec douceur ; & vous les faites se rendre au poing tant que vous voulez avec le tiroir. Il y a des personnes qui les chaperonnent ”

“ Ainsi, tel pont est à tel distance de tel objet; s'il fait du vent, le grand poirier qui se trouve à côté du premier pont lui annonce qu'il approche du bras de la rivière à traverser. Il écoute, et l'air qui se joue dans le feuillage à sa gauche, dans une région élevée, lui démontre que son poirier-guide est là. Cependant il n'aperçoit pas l'ombre des corps, et il se heurte contre vous si vous vous tenez immobile devant lui. Néanmoins, s'il ne marche pas trop vite, le nez et l'oreille lui font pressentir les objets un peu volumineux qu'il rencontre. ”

“ Comme nous arrivions à un étranglement de la rivière, où les bords étaient escarpés, et l’eau profonde, nous vîmes un grand troupeau de buffles qui nageaient à travers le fleuve. Nous nous arrêtâmes pour observer comment ils feraient. Ces gros animaux descendaient diagonalement le courant. Ils étaient entrés dans l’eau, à une gorge, un demi-mille plus haut, où le bord s’abaissait jusqu’au niveau du fleuve. Quand ils atteignirent la rive occidentale, ils trouvèrent impossible d’y prendre pied, l’eau étant trop profonde. ”

“ Un demi-pied de terre plane, fort souvent glissante, vous sépare à peine des effrayants abîmes dont les profondeurs se déroulent sous vos pieds. Peu éclairé sur la trempe des nerfs du ponney gris qui me servait de monture, je dois avouer en toute honte que je mis peu d'amour-propre à persévérer dans l'exercice de la corde roide à cheval et sans balancier, et, à peine au quart du chemin, quittant la selle à l'exemple de quelques-uns de mes compagnons, je me déterminai à accomplir à pied le reste de la route. ”

“ Pour se transporter rapidement d’un point à un autre, on fait exécuter le pas gymnastique. Il se fait sur la pointe des pieds au commandement de :
Pas gymnastique — Marche !
(Laufschritt — Marsch !)
Les élèves placent les mains sur les hanches ou plient les bras à peu près à angle droit, les coudes le plus possible en arrière et les poings légèrement appuyés au corps. Les élèves doivent conserver la cadence, courir avec légèreté sur la pointe des pieds, le haut du corps un peu en avant, les épaules effacées, la bouche fermée, et respirer lentement, également et profondément. ”

“ Puis la plaine avec ses moissons , puis les hameaux d' où viennent s' abreuver , au bord , les animaux : bœufs , chevaux ; tandis qu' en amont , les lavandières font claquer leurs battoirs sur le linge et les pierres , bien plongent leurs bras nacrés dans l' eau qui court , montrant leurs pieds nus , le jupon troussé court , chantent une chanson où le roi les épouse .
Chanson , pieds nus , blancs , font que ce gars en blouse , distrait , laisse aller seul son cheval fatigué , fumant , poitrail dans l' eau , par les courbes du gué . ”

“ Nous allions presque à l’aventure ; cette route n’est guère frayée, personne de nous, sans excepter le postillon, n’avait été au-delà de la rivière ; les chevaux refusèrent d’avancer, et sept lieues restaient encore à faire ! Les péons nous annoncèrent qu’il fallait descendre et suivre à pied ; c’était à leurs yeux la plus cruelle mésaventure. Pour eux, marcher à pied serait chose impossible ; c’est beaucoup déjà de ne pouvoir galoper. ”

“ Ce que le cheval ne peut escalader, le pied de l’homme peut le gravir, s’écria le prudent partisan. Se jetant de nouveau à bas de son cheval, et sautant par-dessus un petit mur de pierres il commença à gravir le rocher pour arriver à un endroit d’où il aurait pu découvrir à vol d’oiseau toutes les hauteurs de la vallée et voir toutes les fentes et toutes les crevasses des montagnes. ”

“ Mais il ajouta qu’il avait été lié autrefois avec ce M. Maillard, et que rien ne s’opposait à ce qu’il me servît de guide et me présentât à son ami, bien qu’il lui répugnât de m’accompagner dans ma visite.
Je le remerciai. Quittant la grande route, nous suivîmes un sentier de traverse peu fréquenté, à en juger par l’herbe qui y poussait. Au bout d’une demi-heure, ce sentier nous conduisit dans un bois épais, au pied d’une montagne. Nous fîmes environ deux milles à travers la forêt sombre et humide avant d’apercevoir la maison de santé. ”

“ Nous avançons lentement, en silence, au milieu des vapeurs qu’exhalent les prés, à travers les joncs de la rive, dardant nos regards sur la rivière où les poules risquent curieusement leur tête pour replonger aussitôt. ”

“ Au printemps de mon âge ce fut mon destin de hanter de tout le vaste monde un lieu, que je ne pouvais moins aimer — si aimable était l’isolement d’un vaste lac, par un roc noir borné, et les hauts pins qui le dominaient alentour. ”

“ Lève le pied, dit-il à un lad. Et comme le garçon n'y parvient pas, le patron soulève luimême le pied précieux d'un poulain que des frissons parcourent et qui, comme une vierge, a des peurs charmantes. ”

“ Les autres s'en tiennent à leur dorure, et se fient à la solidité de la branche qui les berce au vent, sur les fossés pleins d'eau de la route, jusqu'au moment où la pauvre branche craquant sous le poids, et par les efforts des vents auxquels elle est on ne peut plus exposée, tous ces imperceptibles petits poiricules joncheront le chemin comme autant de poires tombées. ”

“ Le cou de l’animal, d’abord incliné comme par la compassion vers le corps terrassé de son seigneur, était maintenant étendu, roide et dans toute sa longueur, dans la direction du baron. Les yeux, tout à l’heure invisibles, contenaient maintenant une expression énergique et humaine, et ils brillaient d’un rouge ardent et extraordinaire ; et les lèvres distendues de ce cheval à la physionomie enragée laissaient pleinement apercevoir ses dents sépulcrales et dégoûtantes.
Stupéfié par la terreur, le jeune seigneur gagna la porte en chancelant. ”

“ Demandez au paysan ce que c'est que ce trou, il vous répondra en clignant de l'œil:
—Lapin!
En effet, c'est bien un terrier, à l'apparence. Cette réponse faite, vous passez votre chemin; mais, à dix mètres plus loin, vous apercevez un nouveau trou; à vingt mètres, un troisième trou, et ainsi de suite. Vue d'ensemble, et à hauteur, la lande doit avoir l'aspect d'une énorme écumoire. Tout d'abord vous vous dites qu'il y a beaucoup de lapins dans ce pays; puis vous réfléchissez que ces terriers pourraient bien avoir une cause particulière. ”

“ Sur la bécane.
Le pied cambré sur la pédale,
L’œil au guet, le jarret tendu,
On s’entraîne, on vole, on s’emballe
À corps perdu.
Mais, hélas ! il faut s’arrêter,
Car voici la côte... et l’on cane... ”

“ Dans une poulie on distingue la caisse, le rouet, ou rêa, les joues, l'engoujure et l'estrope.
Les poulies sont simples, doubles ou triples. Il y a aussi la poulie à émerillon, la poulie à talon, la poulie à olive, la poulie à violon, la poulie de capon, la poulie coupée.
2. Le palan est un appareil composé de deux poulies simples ou doubles et d'un cordage nommé garant qui passe dans les réas et fait dormant sur l'une des deux poulies.
Les palans servent à multiplier la force exercée par les hommes.
CHAPITRE IV
DÉMONSTRATION DES MANOEUVRES COURANTES 1
166. — Qu'appelle-t-on manoeuvrer ? ”

“ Notre première glissade dans l’abîme, à partir de la ceinture d’écume, nous avait portés à une grande distance sur la pente ; mais postérieurement notre descente ne s’effectua pas aussi rapidement, à beaucoup près. Nous filions toujours, toujours circulairement, non plus avec un mouvement uniforme, mais avec des élans qui parfois ne nous projetaient qu’à une centaine de yards, et d’autres fois nous faisaient accomplir une évolution complète autour du tourbillon. À chaque tour, nous nous rapprochions du gouffre, lentement, il est vrai, mais d’une manière très-sensible. ”

“ La seule chose qui dépare la Poule d'eau, ce sont ses pieds. Pourquoi ces doigts d'une longueur démesurée? J'en ai demandé la raison à d'éminents naturalistes, et il paraît qu'il fallait qu'il en fût ainsi, parce que, appelée par la nature à circuler sur un milieu de plantes flottantes ou sur un sol limoneux pour y chercher sa subsistance, de petits pieds ne feraient point son affaire.
J'ai dit tout à l'heure qu'il ne tient qu'à nous de faire de la Poule d'eau l'un des hôtes familiers de nos volières d'agrément, et j'ai déjà traité, dans Y Aviculture, de l'éducation de ce charmant oiseau. ”

“ Celui qui les traverse à pied se sent accablé par le poids d’une atmosphère étouffante, et des tourbillons de poussière gênent sa respiration. De grands pins s’élèvent çà et là, étendant autour d’eux leurs gigantesques rameaux ”

“ Son panache d’éclairs disparait dans les nues ;
Et son corps, englouti dans les ondes émues,
Fait bondir après lui les flots longtemps étreints :
Comme un coursier blessé qui, fuyant le carnage,
Expire dans le lac qu’il passait à la nage,
Tandis qu’à la surface on voit flotter ses crins. ”

“ Je crie à mes hommes, qui sont également à plat ventre en arrière de moi, échelonnés de 25 mètres en 25 mètres, de lâcher leur sac de tuiles, et d'avancer par bonds jusqu à un petit ravin, où nous serons hors de vue. ”

“ Vingt des sauvages montèrent à bord et se mirent à fureter dans toutes les parties du pont, à grimper çà et là dans le gréement, faisant comme s’ils étaient chez eux, et examinant chaque objet avec une excessive curiosité. ”

“ Dès que nous distinguons le grisâtre dindon dans la plaine, nous nous masquons par le flanc de la vache ou du cheval que nous faisons tourner en cercle; en rétrécissant patiemment et constamment le cercle, nous nous trouvons au bout d'une heure à portée du gros oiseau, qui crête son jabot et fait la roue comme ces messieurs de nos basses-cours ”

“ Passes-tu un fleuve ? arrête la fougue de ton cheval, et détourne le regard vers les ondes rapides : ce cheval immobile, tu le vois emporté de travers par une force qui le pousse vivement contre la pente de l’eau ”

“ Voilà, me dis-je, un autre charme de ce pays. A combien de dangers sont exposés ceux qui, par un temps semblable, se promènent sur les montagnes ou sur la mer!
On ne distinguait rien à deux pas devant soi. Mais bientôt clans la campagne un coin de voile se déchire. Le bois de pins, le ruisseau, la bastide blanche, le vallon des Vallergues s'éclairent. Les oliviers aux feuilles diaphanes se cou-
18 VOYAGE AUTOUR DU GRAND-PIN.
fondent un moment encore avec la brume, puis le vallon tout entier resplendit. Le sommet du Grand-Pin se dégage, et le brouillard glisse jusqu'au pied de la montagne. ”

“ Poteau de distance. Dans certains champs de courses, le poteau d'arrivée est précédé à une centaine de mètres d'un premier poteau appelé « poteau de distance ».
Poulain. Le jeune cheval est appelé poulain jusqu'au 1er janvier de sa cinquième année.
Poule. Sorte de pari, qui consiste à réunir les mises égales d'un groupe de parieurs. Les numéros correspondant au programme sont mis dans un chapeau et tirés au sort par chacun des pouleurs; celui qui a le numéro du cheval gagnant touche la totalité de la poule. ”

“ Berce les nids d’oiseaux suspendus au feuillage,
Ainsi mon frêle esquif, par le vent du rivage,
Est mollement bercé sur le flot bleu des mers.
Mais il faut retourner à la rive chérie
Où dans l’obscurité s’écoule mon destin.
Le vent, autour de nous, charrie
Les flots qu’il soulève au lointain ”

“ Sentant l' espérance revivre en moi , je saisis toutes les occasions de renforcer les amarres qui m' attachaient aux débris du guindeau , et je découvris bientôt que mes compagnons avaient eu la même idée et en faisaient autant . La nuit était aussi noire que possible , et il est inutile d' essayer de décrire le fracas étourdissant et le chaos dont nous étions enveloppés . Notre pont était au niveau de la mer , ou plutôt nous étions entourés d' une crête , d' un rempart d' écume , dont une partie passait à chaque instant par-dessus nous . ”