Furet

“ Mais il arrive souvent que le Furet ne travaille pas exclusivement pour son maître, il chasse pour son propre compte, attrape les habitants du terrier, les tue, leur mange la cervelle, se gorge de sang, puis, s'endormant sur ses victimes, refuse absolument de quitter le trou. ”

“ On le nourrit de pain, de lait, mais il vaut mieux lui fournir de la chair d'animaux récemment tués.
Car le Furet a les mœurs du Putois, toutefois il est moins vif que lui; il a la même soif de sang, le même amour, du vol. Quand même il a mangé jusqu'à satiété, il se précipite encore avec fureur sur les Lapins, les Pigeons, les Poules, les saisit à la gorge et ne les lâche que quand ils ne remuent plus.
Il lèche avec passion le sang qui coule de leurs blessures et leur dévore le cerveau.
Il mange avec plaisir des Grenouilles, des Lézards, des Serpents, comme l'a
constaté Lenz. ”

“ Avec son extérieur un peu fruste, malgré la brusquerie qu'affectent ses allures, sous leurs dehors ondoyants, en dépit du cachet de sauvagerie qu'il conserve et qui se révèle dans la libéralité de ses coups de dents, le Furet se familiarise avec une telle facilité que nous devons l'accepter comme un candidat à la civilisation. ”

“ La domestication du furet est, à mon sens, une des plus glorieuses démonstrations de la légitimité des prétentions de l'homme au titre de souverain absolu du globe, parce que c'est la soumission imposée à l'une des tribus les plus farouches et les plus réfractaires de l'animalité. ”

“ Un lapin, poursuivi par le furet, arrivaitil au bord d'une rivière ? Vite un canard était là pour le saisir par les oreilles et lui faire passer l'eau ; tandis que Casimir restait ahuri sur la rive. Le lapin
regagnait le toit familial et le premier soin des parents était de l'accrocher à la corde à linge afin de le faire vite sécher au soleil.
Mais le plus beau tour que Jeannot et Serpolet jouèrent
au furet fut le tour des tenailles. ”

“ Nous avons deux variétés de furets : l'une au pelage d'un jaune de buis, l'autre à la robe fauve, tournant au brun, poussant jusqu'au noir, plus forte et plus vigoureuse que la première. Depuis quelques années, la mode s'en mêlant, les amateurs ne jurent plus que par le furet-putois, c'est le nom de la deuxième espèce. J'avoue que les préférences dont il est l'objet ne me paraissent qu'incomplètement justifiées; il en est un peu des furets comme des hommes, il ne faut pas trop s'arrêter à l'habit. ”

“ Les tireurs postés à distance sur un tumulus dominant les bouches, attendent silencieux; le moindre bruit ferait rebrousser chemin aux lapins, ils retourneraient dans les profondeurs de leurs terriers au risque de se faire étrangler par le furet. Un terrier n'est pas vidé, parce qu'un lapin est sorti, alors même que l'on verrait le furet apparaître à quelques secondes de distance à sa suite. S'il y a encore des lapins, le furet, lorsqu'il a perdu de vue celui qu'il poursuivait, rentre de lui-même. ”

“ Cette opération ne put aller si vite qu'il ne s'écoulât une bonne heure ; déjà il faisait grand jour, et même le soleil paraissait au-dessus de l'horizon.
Furet, plein d'espérance, monta sur la fenêtre, passa par-dessus le balcon, tint bien le cordon à deux mains et se laissa couler. Ce n'était là qu'un jeu pour un petit polisson accoutumé à grimper sur les arbres et à courir de branche en branche comme un écureuil; en une demi-minute il allait se trouver par terre; de là il marcherait droit à un mur peu élevé qu'il lui serait facile d'escalader ”

“ Oh ! la drôle de bête ! s'écria Paul.
– C'est un furet, dit Lucien, un parent de notre putois.
– Il y a donc des furets en France ?
– Non ; le furet, originaire de la Barbarie, a été introduit en Espagne et s'y est acclimaté. Chez nous, le froid de l'hiver le fait périr.
– Trompette n'a pas été chercher celui-ci en Espagne ?
– Tu as raison ; aussi doit-il appartenir à quelque braconnier qui l'aura laissé échapper.
– Pourquoi les braconniers ont-ils des furets ?
– Pourchasser. Cet animal est l'ennemi né des lapins, et, grâce à son corps effilé, il peut les poursuivre dans leurs terriers. ”

“ Le furet se présenta et, selon son habitude, renifla le sol avant d'entrer dans le terrier. Le tabac s'engouffra dans ses narines et il lui fallut éternuer. Dans ce mouvement, il ferma les
yeux. Naturellement, il leva la tête et Ernest parut alors avec son aiguille à tricoter toute prête. Une pointe était fixée au sol, tandis que l'autre était tournée droit au nez du furet. Celui-ci, dans son mouvement d'éternuement, baissa rapidement la tête et vint se jeter sur l'aiguille, qui, de part en part, traversa son museau. 1 - --- - -
Le furet jeta un cri de douleur et disparut à l'horizon. ”

“ Vous commencez à craindre que le furet ne soit tombé dans un trou d'où il a de la peine à sortir, puis qu'il n'ait été tué par quelque putois : vous faites toutes ces suppositions premières par pur amour-propre, et pour ne pas vous avouer à vousmême que votre furet s'est endormi ”

“ On l'élève en domesticité en ne lui donnant que du pain trempé dans du lait, et on le tient le plus chaudement possible dans des boîtes où il dort presque constamment. Le Furet (Putorius furo) est élégant de formes, son pelage doux et bien fourni est d'un jaune clair, souvent blanchâtre, et ses yeux sont roses, caractères qui ont porté quelques naturalistes à croire que cet animal ne serait qu'une variété albine du putois. Quoi qu'il en soit, le Furet est l'ennemi mortel du lapin, et l'homme a utilisé ses instincts sanguinaires pour opposer une barrière aux envahissements du rongeur. ”

“ Le furetage à blanc serait un plaisir des dieux, si quelques petits accidents ne venaient pas en atténuer les charmes. Tantôt vous ne rencontrez que des habitations parfaitement veuves de leurs locataires; tantôt un lapin madré, ou possédant une haute opinion de votre adresse, préférera se laisser plumer vif plutôt que d'essuyer votre feu; une autre fois, le furet, ayant poussé un des habitants de la garenne dans un accul, sera parvenu à le saisir à la nuque, et, ayant bien bu, et bien mangé, en véritable épicurien, il se décidera à faire un somme. ”

“ Le vilain furet,
aveuglé par l'œuf qui,
se brisa sur sa tête, lâcha sa
poursuite et le bon
petit lapin fut sauvé
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Né malin, Toucui
avait plus d'un tour dans son
sac. Le
0 0 9 a voici maintenant qui
détache d'une corde
: à faire sécher le
linge, une
petite toile blanche.. ”

“ Quoique cet animal soit assez commun dans les deux pays — la France et l'Angleterre — il ne s'y maintient que par les soins de l'homme. S'il arrive qu'un furet se perde durant l'été, ce qui est assez commun à la chasse, il ne survit point à l'hiver. Le furet n'est donc point acclimaté. Élevé et conservé par art dans nos contrées froides, il disparaîtrait aussitôt, s'il était abandonné à la-nature. On peut dire qu'il n'est pas non plus passé à l'état d'animal domestique. L'homme
svestemparédes inclinations sanguinaires et des habitudes de ce déprédateur pour les tourner à son avantage. ”

“ Il pousse l'appréciation en pareille ma-
tière, jusqu'aux centimes. Tel est le furet : sa vie est heureuse, parce qu'elle est active; elle a d'autant plus de charmes pour lui que, tandis qu'il explore les régions extérieures, il ne s'aperçoit pas que son propre terrier est exploité par d'autres, et qu'à force de surveiller les ménages qui l'entourent, il n'a laissé d'entrée vraiment libre que dans le sien. Le furet, — qui est toujours marié, — chasse tous les lapins, excepté ceux qui viennent au gagnage dans son domicile. C'est presque toujours un coucou à poil. ”

“ Un Furet endormi au fond du terrier après un copieux repas ou une grande rasade
de sang n'est point facile à faire sortir. Il arrive parfois qu'on est obligé d'enfumer l'animal comme un renard ; cette opération se pratique ordinairement avec des feuilles ou de l'herbe sèche que l'on allume à l'entrée d'une bouche et dans laquelle on chasse la fumée en agitant son chapeau devant soi. ”

“ On a profité de cette antipathie, pour chasser ces rongeurs: le Furet pénètre dans leurs teçriers et les oblige à sortir; mais il faut avoir soin de le museler, car il tuerait les lapins , boirait leur sang , et s'endormirait au fond du terrier. En effet, c'est un animal qui ne s'éveille que pour manger, et sa voracité est telle, qu'il n'épargne même pas sa famille. ”

“ On les réunit sur la nuque par un dernier nœud dans lequel on pince un peu de poil pour éviter que ce collier ne glisse et que le furet ne s’en débarrasse. Sans ces précautions le furet peut rester au terrier, et alors il faut ou attendre sa sortie, ou défoncer le terrier, ce qui n’est pas une besogne fort agréable. Aussi les Espagnols ont-ils adopté ce proverbe : « Nul ne creuse de bon cœur que le maître du furet. » No cava de corazon sino su ducho del furon. ”

“ La série des égorgeurs s'est donc humanisée comme les autres, et elle a détaché le furet auprès de l'homme pour le servir en qualité de fouille-lapin. On m'a assuré plusieurs fois que la fouine et le putois, entraînés par l'exemple du furet, avaient cherché à se rapprocher de l'homme. Je n'en serais pas surpris.
Nous sommes trop disposés, tous tant que nous som-
mes, à oublier le service des bêtes, depuis que nous avons - perfectionné les armes à feu, qui nous permettent de nous passer un peu de leur concours. ”

“ Un autre jour. Serpolet eut
l'idée d'enduire
lie moutarde le
cou et __un les épaules de
1
Jeannot. Le lapin, ainsi
barbouillé, se plaça sur le
chemin que suivait toujours ce méchant furet. Casimir arriva et son premier soin fut de sauter sur Jeannot avec toute sa voracité coutumière. Ah!
mes amis.
Quelle aventure pour le furet. Après l'épreuve du
poivre,
ce fut celle
de la moutarde qui lui
brûla le
nez et la gorge.
Il faillit
en
mourir et mit
beaucoup
de
| temps à
reprendre sa vie
vagabonde. ”

“ Le furet est aussi employé à la destruction des rats, mais il faut l'entraîner à cet exercice avec grand soin, car si le lapin est incapable de se défendre, le rat, au contraire, fait bravement usage de ses armes et le furet qui a déjà été mordu par lui ne s'aventure pas volontiers à le poursuivre dans sa retraite.
On choisit ordinairement pour cet office un putois-furet qui tient du croisement des deux espèces un tempérament plus hardi et plus vigoureux; il se distingue du furet véritable, dont la couleur jaune clair est bien connue, par un pelage plus sombre. ”

“ Le Furet 3 est jaune, avec des yeux roses, et, selon les zoologistes modernes, n'est qu'une variété de l'espèce précédente qui est défigurée par la domesticité ; il vient de l'Espagne et de la Barbarie. Dormant continuellement, il ne se réveille que pour manger. C'est le plus terrible ennemi des lapins; on l'emploie pour les chasser ; il pénètre dans leurs terriers, les égorge, et leur suce le sang. ”

“ Bien que les animaux de son espèce, avec leur caractère déliant et leurs mœurs sanguinaires, semblent peu aptes à rendre des services à l'homme, le furet est cependant devenu une sorte d'animal domestique, auxiliaire précieux pour le chasseur de lapins, qui le lance à l'intérieur des terriers pour en déloger les occupants. ”

“ Je me suis rendu vingt fois dans ma vie à des appels de cette nature ; autant de fois j'ai eu l'agrément de débarrasser le pays d'un mauvais larron. Les pies sont, comme les geais, des langues de vipère, à l'affût de tous les scandales, et qui ne peuvent voir voler. quoi que ce soit, sans l'aller dire partout.
LE FURET.
Le Furet ne joue pas un grand rôle et ne tient pas une grande place dans l'économie domestique de l'homme, mais il est plus utile qu'il n'en a l'air. ”

“ Ainsi on a l’avantage de choisir les mâles pour les tuer, & on peut laisser aller les femelles.
Une troisieme maniere de fureter, qui n’a guere pour objet que le plaisir, demande beaucoup d’adresse & d’habitude à tirer. Lorsqu’on a introduit le furet dans le terrier, on se place à portée, le visage tourné du côté du vent ; & on tue à coups de fusil les lapins qui sortent avec une vîtesse extrème pour se dérober à la poursuite du furet. ”

“ Le furet est ordinairement un marchand retiré qui, sevré des coutumières occupations de son commerce, a commencé par bâiller longtemps sur le pas de sa porte solitaire; il y serait certainement mort d'ennui, si le Dieu des bourgeois ne lui eût inspiré la salutaire pensée d'utiliser les moments perdus. ”

“ Si parfois elle se hasarde à pénétrer la nuit dans la basse-cour d'une ferme voisine des bois, elle y laisse des traces funestes de son passage, car, avant de choisir la proie qu'elle emportera, elle massacre toutes les volailles sans en excepter une seule. D'ailleurs, ces habitudes sanguinaires sont communes à tous les animaux appartenant à ce groupe : le Putois, la Fouine, le Furet, la Belette, etc.
Le FURET, une variété du Putois, semble particulièrement tuer pour le seul plaisir de verser le sang ”

“ Le Furet est de la taille d'un petit Putois; sa couleur est pres- que uniformément jaunâtre, sauf le bout de la queue qui est noir; la gorge n'est pas noire comme chez le Putois, mais jaune sale, ce qui le différencie facilement du Putois à première vue.
Il n'est pas assez abondant pour que sa fourrure puisse être considérée comme une fourrure répandue ; on vend les peaux mélangées avec les Putois de qualités ordinaires, et elles sont employées aux mêmes usages. ”

“ Les hommes ont su profiter de l’aversion naturelle des furets pour les lapins, et les ont accoutumés à chasser ou plutôt à tirer des terriers cette espèce de gibier. On transporte le furet enfermé dans un sac ou une cage assez ample pour qu’il puisse s’y coucher à l’aise et au fond desquels on met un peu de paille. ”