“ Le chien, dit-on, est dévoué, fidèle, intelligent et actif; le chat est égoïste, capricieux, d'esprit borné, et d'une indolence qui frise la paresse. Il est évident que l'un est beaucoup plus favorisé que l'autre sous le rapport des facultés intellectuelles et que le chat, bien que susceptible d'un certain degré de raisonnement, ne saurait rivaliser sous ce rapport avec le chien, si merveilleusement doué qu'il parvient à comprendre son maître et à être compris par lui aussi bien que s'ils parlaient le même langage. ”

“ Le mandrill présente l'extérieur à la fois le plus féroce et le plus grotesque. Son corps est bariolé de toutes les couleurs de l'arc-en-ciel et sa face est ornée de chaque côté du museau de deux protubérances bleuâtres du plus bizarre effet; il porte de plus une barbe jaune qui fait ressortir'le rouge flamboyant de l'extrémité du museau. C'est un des singes les plus féroces et les indigènes de la Guinée le redoutent si fort qu'ils évitent de traverser les bois qu'il habite. ”

“ Les mammifères sont mêlés de très près à notre vie; il en est, comme le chien et le chat, qui vivent dans la maison, d'autres comme le cheval, le bœuf, l'âne, qui habitent dans ses dépendances. Le nombre des services qu'ils nous rendent est incalculable, l'attachement qu'ils nous témoignent est des plus vifs et mérite certainement la réciprocité ou tout au moins qu'on les entoure d'égards et de soins. ”

“ Le dhole a la taille d'un gros chien ; sa physionomie est intelligente et emprunte beaucoup d'expression à ses yeux vifs et brillants. Son pelage est gris, ombré de noir sur les pattes, le museau, les oreilles et l'extrémité de la queue.
Ses mouvements sont d'une agilité merveilleuse, et, au dire des voyageurs qui ont eu occasion de le rencontrer et même de l'observer au cours de ses chasses, presque aucun animal ne peut rivaliser avec lui de vitesse et de résistance à la course. ”

“ Le basset est remarquable par l'étrangeté de son allure; rien n'est plus drôle que la façon dont il se dandine sur ses petites pattes toutes courtes et généralement torses; mais la tête rachète ce que le corps peut avoir de disgracieux, par la douceur de ses yeux expressifs et les larges oreilles traînant parfois jusqu'à terre qui encadrent son front.
En dépit de sa conformation bizarre, le basset est un bon chasseur et son flair est excellent; on ne peut cependant l'employer dans la chasse à courre, car il ne saurait suivre les chevaux avec une rapidité suffisante ”

“ Il peut rendre des services en se livrant à la chasse des rats et des souris dans les maisons, des escargots et des chenilles dans les jardins; il excelle à cet exercice, car le sens de l'odorat est extrêmement développé chez lui.
En liberté, c'est un animal à la fois méfiant et curieux, qualités du reste qui s'accordent souvent ensemble; il ne peut apercevoir un objet nouveau sans désirer s'en approcher, mais il prend pour cela mille précautions et quand, après bien des détours et bien du temps, il a réussi, il ne le quitte pas avant de s'être renseigné complètement sur sa nature. ”

“ Cette fourrure est si abondante que le corps de l'animal disparaît complètement, à l'exception du museau, car les yeux mêmes sont parfois cachés sous les poils du front. Quand il est couché, on dirait une boule informe dans laquelle il est impossible de démêler l'emplacement des membres.
Le barbet est tout aussi intelligent et tout aussi amusant que le caniche; il se plaît à inventer une foule de jeux à sa portée et se montre très fier de ses petits talents. ”

“ Le chien des Esquimaux est aussi résistant, mais plus petit que le terre-neuve; son museau pointu, ses oreilles droites, sa queue touffue lui donnent quelque ressemblance avec un loup; sa fourrure presque noire est composée de poils longs et raides, doublés d'une bourre épaisse et laineuse qui le protège contre les rigueurs du climat sous lequel il est destiné à vivre.
Son existence est des plus pénibles, et il ne peut guère en être autrement dans ces régions
glacées où l'homme a tant de peine à assurer sa chétive existence. ”

“ La vue seule d'un homme suffit à exciter chez lui une colère violente qui se traduit d'abord par une série de rugissements formidables, puis il s'avance résolument sur son adversaire en balançant son corps énorme sur ses jambes ramassées, tandis que sa face aplatie se contracte et s'anime d'une expression féroce.
Point ne lui est besoin de se servir des dents puissantes dont sa bouche est garnie; un seul coup de son bras long et vigoureux est capable d'abattre un homme et de lui écraser la tête ou la poitrine, tandis que les griffes qui arment cette main monstrueuse lui déchirent le corps. ”

“ La chair du bœuf, du mouton, du vequ, du porc, alimente nos boucheries. Tous les jours nous la consommons sous les formes les plus variées, elle répare nos forces, redonne à notre sang la richesse nécessaire pour entretenir la vigueur de notre corps fatigué par l'usure de la vie ou par le travail quotidien, ou anémié par l'air des grandes villes.
Après leur mort, la peau de la plupart d'entre eux, soumise à une préparation particulière et à un travail intelligent, devient le cuir. ”

“ Les singes américains sont admirablement bien conformés pour leur existence quasi aérienne; en revanche, dès qu'ils touchent le sol, leur allure devient gauche et leur marche difficile; ils marchent de côté, trébuchent à chaque pas, et semblent des araignées gigantesques avec leur corps velu, leur petite tête et leurs longues pattes. Aussi s'empressent-ils de regagner au plus vite leur séjour favori au milieu des arbres.
Leur naturel paisible et affectueux permet de les capturer et de les domestiquer aisément; mais leur intelligence est peu développée et leur humeur mélancolique. ”

“ Les mammifères sont, de tous les êtres, ceux dont l'étude offre le plus grand intérêt.
Non seulement ils ont une organisation plus parfaite que celle de la plupart des autres animaux, mais encore ils se rapprochent étrangement de nous par la structure de leur corps, la conformation et le fonctionnement de leurs organes. Leur instinct est parfois si sûr et si développé qu'ils semblent être pourvus d'intelligence ; leur sensibilité enfin est si grande qu'ils éprouvent, comme nous, des sentiments profonds de joie ou de douleur. ”

“ De taille moyenne, de formes élégantes, ils se distinguent par leur pelage soyeux, tacheté de nuances diverses, leurs longues oreilles frisées et la douceur intelligente de leur physionomie qu'éclairent de beaux yeux bruns. Lorsqu'ilsse glissent à travers les fourrés, le museau à terre, agitant de tous côtés leur superbe queue, ils conservent une grâce surprenante jusque dans l'acharnement de la poursuite. ”

“ En les attendant, le chien ne reste pas inactif; au moyen de ses pattes, il dégage le malheureux de son linceul de neige, essaie de le réchauffer en se couchant contre lui, lui présente aussi la fiole de cordial que, par précaution, il porte toujours à son cou, s'efforce enfin de le ranimer avec une intelligence et un zèle admirables.
Quelquefois même il périt, victime de son dévouement. ”

“ Bien que ses allures ne semblent pas empreintes d'une grande aisance, l'élan peut fournir des courses prolongées et rapides; sa marche ordinaire est un trot allongé qui lui permet de
franchir à chaque pas une grande distance grâce à la longueur de ses pattes; aucune difficulté ne l'arrête et il avance avec la même vitesse sur un sol accidenté et semé d'obstacles qu'un cheval aurait grand'peine à franchir; il traverse les fourrés les plus épais sans être embarrassé de la masse de ses cornes qu'il rabat sur son dos de façon à ce qu'elles ne s'accrochent pas sur son passage ”

“ Excellent nageur, du reste, il déploie une grande adresse dans ce genre de pêche, plongeant sans hésiter pour saisir au passage quelque gros poisson dont il a deviné la présence. Il trouve avec un flair merveilleux l'emplacement des trous que les phoques ménagent dans la glace pour venir y respirer et les y guette pour les saisir quand ils apparaissent à la surface ; quelquefois, sachant ces animaux endormis sans défiance sur le bord, il suit le rivage en plongeant pour ne pas trahir sa présence, arrive tout près d'eux, et, leur coupant la retraite vers la mer, s'en empare sans difficulté. ”

“ Quelle joie pour les enfants de faire une promenade au jardin d'acclimatation de Paris, portés sur le dos de cet animal gigantesque qui obéit si bien à son conducteur, sage- nouille pour embarquer et débarquer son petit monde, le promène d'un pas grave et mesuré sans jamais faire de fugue intempestive, se contentant de rouler son petit œil d'un air bon enfant lorsqu'un des gamins qu'il porte se permet des familiarités avec la grande oreille près de laquelle il est assis. ”

“ La taupe, accoutumée à déployer une grande énergie dans le travail pénible qu'il lui faut accomplir chaque jour, ne montre pas moins de courage quand il s'agit de défendre son existence; elle emploie griffes et dents à cet usage et on ne vient pas facilement à bout de sa résistance. Elle témoigne d'ailleurs avec ses congénères d'un caractère peu sociable et peu endurant et les combats de taupe sont fréquents et acharnés.
En dépit des apparences, la taupe possède des sens très développés, surtout l'ouïe dont la finesse est proverbiale et qui joue un grand rôle dans la recherche des insectes ”

“ Il faut avoir été témoin de la façon dont elle prend la fuite devant un danger réel ou imaginaire pour se rendre compte de la rapidité et de la légèreté invraisemblables de sa course, quand elle s'élance, la tète rejetée en arrière, les pattes repliées sous elle, à travers les vastes étendues de la plaine ou du désert. ”

“ La rapidité et l'endurance sont des qualités indispensables au rôle qu'ils sont appelés à jouer, et ils ne sauraient les puiser à meilleure source.
L'élevage des chevaux de course est un art fort difficile, qui nécessite des connaissances spéciales et des soins multiples. C'est seulement grâce à des croisements judicieux et à une éducation méticuleuse qu'on arrive à obtenir ces bêtes merveilleuses de force et d'élégance, dont quelques-unes sont célèbres dans le monde entier par leur succès dans les champs de course et rapportent à leurs propriétaires la fortune et la gloire. ”

“ Néanmoins, un chien de bonne race, même quand il appartient à cette dernière catégorie, doit conserver une certaine mesure dans la manière dont il aboie, afin de ne pas assourdir inutilement par ses cris les chasseurs et même le gibier. Il doit aussi, quelle que soit son animation, ne pas dresser sa queue au-dessus du niveau de son dos et se contenter de l'agiter de droite et de gauche à sa fantaisie. ”

“ Rien n'est plus curieux à voir que cet animal lorsqu'il's'élance au sommet d'un arbre, saisit une branche, s'y balance deux ou trois fois et, ayant acquis ainsi l'élan voulu, se jette à travers l'espace vers une autre branche souvent fort éloignée qu'il atteint cependant à coup sûr, et telle est l'aisance de ses mouvements qu'il lui est facile de saisir au vol un objet placé sur son passage, sans interrompre ni même ralentir sa course. Cette mobilité, jointe à un caractère craintif, rendent le gibbon agile fort difficile à observer; aussi ne connaît-on guère ses mœurs ”

“ Le chat angora est plus gros que le chat à pelage court et son volume est encore accru par la grande quantité de ses poils longs et soyeux ; il est très fier de cette superbe fourrure et l'entretient avec un soin d'autant plus méticuleux qu'elle est généralement de nuance claire, blanche ou grise; il a une démarche grave et majestueuse, on voit qu'il se sent admiré et digne de l'être. Malheureusement il est moins favorisé au moral qu'au physique et son intelligence est inférieure à celle du chat ordinaire. ”

“ Il court le nez contre terre, à la façon des chiens de chasse, et sans doute, comme eux, pour mieux suivre les pistes qu'il recherche ; il fait entendre fréquemment un petit grognement particulier, suffisant pour déceler sa présence; dès qu'il croit entendre un bruit suspect, il s'arrête subitement, les oreilles dressées, les narines largement ouvertes, et, si son odorat ou son ouïe, plus aiguisés que sa vue, lui indiquent quelque danger, il prend la fuite avec une rapidité dont on supposerait ses petites pattes incapables, ou mieux encore se retire complètement sous sa carapace. ”

“ La roussette est le seul chéiroptère qui atteigne une grande taille ; on lui donne encore le nom de renard volant à cause de la forme de sa tête qui rappelle celle du renard et de la couleur rougeâtre de sa fourrure. Il se nourrit exclusivement de végétaux et par conséquent n'attaque pas les animaux, mais c'est un ennemi dangereux pour les récoltes et les fruits; il est bien difficile de se défendre contre ce maraudeur qui a pour lui sa force, son mode de locomotion, qui a la faculté d'agir dans les ténèbres et que rien n'arrête dans ses déprédations. ”

“ Ses mœurs varient quelque peu suivant la nature du pays qu'il habite; elles sont d'ailleurs peu faciles à observer, car, dès qu'on tente de l'approcher, il plonge et disparaît au milieu des herbes qui dissimulent l'entrée de son terrier. On sait cependant qu'il est doué d'une intelligence relativement vive et de sens fort développés, et qu'il se déplace dans l'eau ou sur la terre ferme avec une égale aisance. ”

“ Le phoque groënlandais se distingue des autres par la façon bizarre dont sa fourrure est tachetée : sur un fond gris clair, presque blanc, se détachent deux larges bandes noires qui s'étendent en demi-cercle depuis les épaules jusqu'à la naissance de la queue, où elles se réunissent par leurs pointes; le museau est également noir. Cette disposition, il est vrai, est seulement celle des adultes; chez les jeunes, les nuances sont plus claires et se transforment d'année en année; au moment de sa naissance, le petit phoque est couvert d'une fourrure laineuse et toute blanche ”

“ Cet animal témoigne d'une répulsion extrêmement vive pour la lumière et habite des cavernes sombres où nul autre être vivant ne pénètre jamais.
Il y dort tout le jour et n'en sort qu'au moment du crépuscule, pour se mettre, de son vol bas et lent, à la poursuite des insectes nocturnes qui composent sa nourriture. L'hiver l'immobilise pour de longs mois au fond de sa retraite.
On trouve des rhinolophes dans toutes les contrées chaudes et tempérées de l'hémisphère oriental, depuis l'Irlande jusqu'au Japon et depuis le Cap de Bonne-Espérance jusqu'en Australie. ”

“ OURS MARIN
Le lion de mer présente aussi un aspect imposant, bien que ses proportions soient moins considérables que celles du phoque à trompe. Il doit son nom à une masse de poils rudes et emmêlés qui couvre son cou et ses épaules, formant ainsi une sorte de crinière; sa fourrure est d'un brun roux et devient plus pâle quand il avance en âge ; les femelles n'ont pas de crinière et sont d'une nuance plus claire.
Ces animaux se nourrissent de poissons et même de phoques de petite taille, auxquels ils inspirent une crainte justifiée. ”

“ LION D'AFRIQUE
FÉLINS
La tribu des chats ou félins compte parmi les plus nombreuses et les plus importantes familles de carnivores; c'est chez elle que nous trouvons ces grands fauves dont la puissance et la férocité terrifient les contrées qu'ils habitent.
Ils sont tous fortement musclés, mais sveltes de corps et vifs d'allures; ils ont la démarche silencieuse, l'oreille fine, la vue perçante; leurs dents sont faites pour saisir et déchirer, non pour mastiquer lentement ”