Rapidité

“ Dans ces voies nouvelles ouvertes depuis deux siècles à l’esprit humain, la rapidité de sa marche croît en raison de l’espace parcouru. Cette marche est si régulière et la loi des vitesses si rigoureuse qu’on peut arriver à la formule précise des résultats obtenus ou espérés en les évaluant par la quantité des forces conquises par l’homme et des combinaisons de ces forces. ”

“ La rapidité, — entendons nous bien, la rapidité non-seulement de la main, mais celle des mouvements du corps, est une des grandes forces, soit comme attaque, soit comme défense, soit comme retraite. — C'est dès le commencement, selon moi, le point capital. ”

“ Avez-vous remarqué que toutes nos inventions tendent soit à l’économie de nos forces, soit à l’économie des répétitions (comme je vous l’ai dit) , soit encore à conduire notre corps loin de ces états naturels, par exemple, à lui imprimer des vitesses dont l’ordre de grandeur se rapproche toujours davantage de la vitesse propre de perception et de conception de l’esprit ?
On disait souvent autrefois : « Telle chose va vite comme la pensée. » La rapidité semblait le propre de la perception. Mais nous connaissons aujourd’hui nombre de vitesses plus grandes que celle-ci. ”

“ Est-ce que le radeau ne file pas avec une merveilleuse rapidité ?
« Vous semblez inquiet, mon oncle ? dis-je, en le voyant souvent porter la lunette à ses yeux.
— Inquiet ? Non.
— Impatient, alors ?
— On le serait à moins !
— Cependant nous marchons avec une vitesse...
— Que m’importe ? Ce n’est pas la vitesse qui est trop petite, c’est la mer qui est trop grande ! »
Je me souviens alors que le professeur, avant notre départ, estimait à une trentaine de lieues la longueur de cet océan souterrain. ”

“ Que n’a-t-on pas dit sur la rapidité des volateurs ? J’ai consacré un chapitre à ce sujet où, tout en baissant la note généralement admise comme chiffre de rapidité de l’être ailé, j’ai été encore du côté de l’exagération. ”

“ Dans le cas des exemples physiques précités, le résultat : atteindre le but, chauffer la chambre, n’est qu’un moyen de me faire comprendre clairement l’importance constante de la rapidité et de la caléfaction. ”

“ En général, les petites parties des espaces parcourus par les corps qui se meuvent avec une extrême lenteur ou une extrême rapidité, étant imperceptibles, on détermine la vitesse de ces corps, en déterminant la somme des espaces qu’ils parcourent dans un temps un peu long. ”

“ Quelles grandes pensées doit nous suggérer le nouveau moyen de locomotion qui nous sert aujourd'hui! Sans faligues et sans user la vie d'aucun être, nous pouvons parcourir des distances immenses avec une rapidité et une facilité inouïes. ”

“ Pour revenir à cette navigation maritime, qui est comme notre point de départ et notre modèle, voyez la lenteur des
premiers progrès, et peu à peu, à mesure que l'homme s'éclaire et dispose de moyens plus puissants, considérez la rapidité toujours plus grande des transformations. ”

“ La vitesse dans les mouvements progressifs dépend de l'ampleur des mouvements et de la rapidité avec laquelle ils se succèdent.
L'ampleur des mouvements varie suivant la disposition de l'appareil locomoteur, la taille et l'énergie. La rapidité des mouvements est sous l'influenc de l'instabilité et de l'impressionnabilité. ”

“ Ce que nous voyons bien, ce sont les changements dont la rapidité moyenne permet à nos sens de suivre le phénomène, en même temps que notre mémoire nous en fait comparer aisément les différentes phases. ”

“ Mais, en tout état, soyez assuré que la rapidité avec laquelle vous projetez d'opérer augmentera considérablement vos chances de succès. Quand nous cherchons à vous faire hâter, c'est par l'unique pensée de diminuer les dangers de votre marche, mais pas un instant nous ne doutons de vos excellentes dispositions. ”

“ La rapidité avec laquelle nous avons parlé de plusieurs objets qui auraient demandé un développement plus étendu, nous oblige à nous arrêter sur les quatre points de vue généraux de notre méthode, qui présentent une importance majeure. ”

“ La machine à penser, qui dormait dans un coin du cerveau avec ses rouages fins comme des cheveux de fée, se réveille et se met en branle; d'abord lentement, puis un peu plus vite, puis avec une rapidité folle,—tic! tic! tic!—à croire que tout va casser. On sent que cette jolie machine n'est pas faite pour dormir et qu'elle veut réparer le temps perdu... ”

“ Souvent, depuis lors, il s’était dit que cinquante ans c’était un bien long temps pour vivre côte à côte ; mais aujourd’hui il comprenait que ce temps pouvait s’écouler avec la rapidité de l’éclair... ”

“ Le soleil était déjà très bas sur l'horizon, et, avec cette rapidité spéciale aux basses latitudes, il allait tomber presque perpendiculairement, comme un énorme bolide. La nuit devait succéder au jour presque sans crépuscule, comme ces nuits de théâtre que l'on fait en baissant brusquement la rampe. ”

“ Il faudrait quelque chose qui doublât la rapidité. Aller, courir même sont presque synonymes d'inlmobilité. --BrÛler l'espace, tel est le rêve du jour. C'est un télégraphe électrique emportant la matière comme la pensée, qu'il faudrait inventer. ”

“ Que de puissance dans le mot et que de charme dans la chose ! La vitesse, en voyage, c’est comme une poursuite, une puissance occulte qui vous a pris et vous transporte sur ses ailes ; vous traversez les airs, vous fuyez, tout fuit avec vous ”

“ A Dieu la vitesse de l'électricité, la vitesse de la lumière, la vitesse des étoiles, la vitesse des comètes, la vitesse des planètes, la vitesse des satellites, la vitesse du son, là vitesse du vent ! Mais à nous la vitesse du boulet, cent fois supérieure à la vitesse des trains et des chevaux les plus rapides ! ”

“ Quel habitant de la Terre s’aperçoit de sa vitesse, qui l’emporte cependant à raison de quatre-vingt-dix mille kilomètres par heure ? Le mouvement, dans ces conditions, ne se « ressent » pas plus que le repos. ”

“ La vitesse ! c'est là aujourd'hui que dans toutes les directions semble se porter le plus puissant effort de l'esprit humain. On dirait qu'il n'est préoccupé que d'une chose, trans mettre sa pensée et l'exécuter par les moyens les plus rapides et les plus sûrs. Le télégraphe électrique, les chemins de fer, la marine à vapeur, toutes ces inventions marchent de concert, et sont inspirées par les mêmes besoins, les mêmes instincts, les mêmes idées. ”

“ Comment vérifier par exemple que la vitesse d’un corps pesant est proportionnelle au temps de la chute ? Où prendre pour la mesurer à chaque instant cette abstraction que nous nommons vitesse, et qui n’a de réalité que dans la pensée ? ”

“ Ce qui distingue cet état des autres, ce qui en constitue, pour suivre notre image, la nuance particulière, c’est la vitesse. Quand nous avons bien saisi cette idée, nous admettons aussitôt que la vitesse n’est pas un quotient, qu’elle n’a pas besoin de limites, mais qu’elle existe dans chaque fraction du temps si petite que nous la voulions, qu’elle est une dérivée. Et c’est ainsi la vitesse dont nous énonçons la conservation. ”

“ La vitesse produite par la chute de l’aéroplane, sa marche simple cherchons à l’augmenter. À quoi pense-t-on ? Cette course naturelle de 5 à 10 mètres de vitesse, suivant les surfaces proportionnelles, nous stupéfie, trouble notre instinct de conservation et nous comptons l’activer. Que faisons-nous de notre bons sens ?
C’est au contraire le retard qu’il faut cultiver.
Voyons la nature, regardons comment elle s’y prend dans le cas présent ; on fait toujours bien de l’étudier, c’est infiniment plus facile que d’inventer. ”

“ Par la vitesse, à présent instantanée, des communications, chaque mouvement de pensée qui naît au centre d’une nation la traverse aussitôt, la soumettant tout entière aux mêmes modes, aux mêmes types, aux mêmes prestiges. ”

“ Et fis si bien, dans cette circonstance, Qu'en un seul jour je franchis la distance Que le wagon en une heure parcourt.
Vous sourriez, vous dont l'âme brûlante Se plaint déjà de la vapeur trop lente, Et qui, comptant jusqu'aux moindres instants, Semblez tromper la vitesse du temps.
IV
iMais, dites-moi, lorsque rien ne nous presse.
Pourquoi courir? à force de vitesse Rencontre-t-on ce qu'on avait rêvé?
Non ! mais sitôt que l'on est arrivé, Il faut partir! et d'étappe en étappe Ainsi partout le bonheur nous échappe. ”

“ C’est notre vitesse qui produit cette sensation d’immobilité figée des choses terrestres et qui nous fait apparaître comme fixes non seulement les arbres, mais les gens et les véhicules sur les routes. ”

“ La vitesse est le rapport entre le nombre d'unités de longueur décrites par un point dans son mouvement par rapport à un autre point et le nombre d'unités de temps qui s'écoulent- pendant que ce mouvement s'effectue ; si ce rapport reste le même, quelle que soit la durée du temps considérée et quel que soit le moment du mouvement, on dit que la vitesse est UNIFORME. La vitesse est exprimée en unités de longueur par unité de temps. ”

“ La vie en souplesse.
Le XIXe siècle fut le siècle de la vitesse. Tous ses progrès sont des progrès de vitesse. On voyage plus vite, on correspond plus vite, on « portraitise » plus vite. Locomotion, télégraphie, photographie, ce sont des progrès de vitesse. ”

“ La vitesse de la diction est mesurée par le nombre de syllabes prononcées dans l'unité de temps.
Si la pensée qui vient de notre propre intelligence marche avec une vitesse grande, celle que nous voulons communiquer aux autres ne pénètre en eux qu'avec une certaine lenteur. ”

“ Cette marche vers Dieu que vous trouvez si obscure et si lente, elle est au contraire si lumineuse et si rapide qu’elle m’étonne ; seulement, comme vous ne bougez point, vous ne vous rendez point compte de la vitesse qui vous emporte. ”

“ Donc une force agissant sur un mobile d’une manière constante et toujours égale, lui communique une vitesse toujours croissante et régulièrement croissante, c’est-à-dire s’augmentant de quantités égales dans des temps égaux. ”

“ Et, peu à peu, à mesure que tous les moyens mis à notre disposition par les progrès de la science et de l'industrie ont évolué, nous fournissant chaque jour un champ d'action plus large, la vie s'est transformée, lentement d'abord, puis avec une vitesse sans cesse accélérée. ”

“ J’admire comme vous distinguez les mouvements accélérés, qui sont comme le carré des vitesses et des temps, d’avec les forces, qui ne sont qu’en raison des vitesses et des temps.
Quand vous avez fait voir, par le choc des corps mous et des corps à ressort (articles XXII, XXIII, XXIV) , que la force est toujours en raison de la simple vitesse, on croirait que vous pouvez vous passer d’autres raisons, et vous en apportez une foule d’autres. ”

“ Il vaut mieux lentement que pas du tout, mon fils, lui dis-je. On sait de tout temps par l'expérience, et les observations mécaniques ont établi pour principe; que l'on perd en force ce que l'on gagne en vitesse. ”