Louis Favre

“ La vitesse de la diction est mesurée par le nombre de syllabes prononcées dans l'unité de temps.
Si la pensée qui vient de notre propre intelligence marche avec une vitesse grande, celle que nous voulons communiquer aux autres ne pénètre en eux qu'avec une certaine lenteur. ”

“ Les qualités de clarté, de correction, etc. s'acquièrent par l'exercice méthodique (nous insistons sur ce qualificatif) des divers organes qui entrent en jeu dans l'acte de la parole, c'est-à-dire : les poumons et le diaphragme, le larynx, la bouche avec ses différentes parties.
Chaque individu possède un ensemble de qualités et de défauts — aussi bien au point de vue de la diction qu'à tous les autres points de vue — qui constitue son individualité. ”

“ La médiocrité de la diction des avocats en général ne frappe pas l'attention, parce qu'elle est très commune, parce qu'elle semble être une chose naturelle et presque nécessaire, comme il est naturel et nécessaire que le jour succède à la nuit et la nuit au jour. Nous voyons sans regarder avec attention, nous entendons sans écouter avec attention, et nous n'observons guère. La diction des avocats est médiocre ”

“ La hauteur des sons émis oscille autour d'une hauteur moyenne : l'ensemble des sons groupés autour de celte moyenne se nomme le médium du sujet. C'est des notes du médium qu'il faut se servir à peu près toujours : quand on s'en éloigne exceptionnellement, il faut toujours penser à y revenir et penser au moyen de le faire sans choquer l'oreille de l'auditeur. Le cri, fait d'une intensité et d'une hauteur de son anormales, fatigue le larynx de celui qui parle, fatigue l'oreille et l'attention de celui qui écoute : il choque aussi le goût de l'auditeur. ”

“ L'inspiration doit être brève et se faire sans bruit. Le bruit est à la fois désagréable à l'oreille de l'auditeur et nuisible à l'orateur, nuisible en ce que le bruit inutile ne peut se produire qu'avec une certaine dépense d'énergie, mal employée. Le bruit sera évité, si la glotte est suffisamment ouverte et si les lèvres sont suffisamment écartées pour laisser passer sans frottement sensible beaucoup d'air dans peu de temps, et si l'inspiration,
n'étant pas trop profonde, ne nécessite pas le passage trop rapide d'une grande quantité d'air. ”

“ Il y a dans toute phrase plusieurs syllabes qui peuvent être dédoublées : ce sont celles dans lesquelles deux consonnes se suivent, la seconde étant souvent une liquide, L ou R (comme dans plat, gros) . Si, au lieu de dire à la suite les deux consonnes qui se suivent dans l'écriture, on intercale un e muet (PeLAT, au lieu de PLAT) , là où il y avait une syllabe, on en prononce deux : la syllabe est dédoublée. Ce procédé —
lorsqu'on évite l'exagération, bien entendu — non seulement ne choque pas l'oreille, mais encore donne de l'agrément à la diction en même temps que de la clarté. ”

“ Quand cette distance est grande, ce n'est pas en forçant au maximum l'intensité de la voix qu'on parviendra à se faire entendre, mais en employant une articulation très nette et en tenant le son sur chaque syllabe, que l'on allonge ainsi. De cette manière, si l'auditeur a quelque peine à comprendre la pensée de l'orateur, les sons qui l'expriment ne parvenant pas avec l'intensité optima à son oreille, il est accordé au travail de l'intelligence, qui fait interpréter les sons, les mots et le sens afférent, un temps plus long. ”

“ Il faut, en particulier, éviter de se courber en avant, parce qu'alors on respire avec difficulté et la respiration devient courte, le volume du poumon, lié à celui de la poitrine, étant ainsi réduit. Si l'on tient le haut du corps droit et la tête haute, comme dans l'attitude classique du coureur ou du marcheur, le poumon peut s'étendre librement et emmagasiner une plus grande quantité d'air : la respiration devient plus longue et moins fatigante, et la voix plus claire et moins fatigante aussi à émettre. ”

“ Parmi les avocats — les avocats d'assises, en particulier — ceux qui réussissent sont ceux qui, entre autres choses, ont des qualités vocales naturelles : mais, d'ordinaire, ils n'ont pas appris à ajouter à ces qualités naturelles d'autres qu'ils n'avaient pas naturellement et à se débarrasser des défauts, naturels aussi, qui se juxtaposent aux qualités et déparent la diction. Les choses se passent généralement de telle sorte que les avocats qui ont des qualités naturelles sont les seuls à montrer des qualités, ceux qui n'en avaient pas naturellement ne s'étant pas préoccupés d'en acquérir. ”

“ Une voix est bien posée dans un cas donné, lorsque sa hauteur, son intensité et aussi sa vitesse sont bien adaptées aux conditions dans lesquelles on la fait entendre, et, en particulier, bien adaptées à la grandeur de la salle dans laquelle on parle.
Un individu sait bien poser sa voix, lorsqu'il sait bien, dans les différentes circonstances qui peuvent se présenter, adapter l'intensité, la hauteur et la vitesse de sa voix aux conditions données. ”

“ Ce qu'il faut que l'oreille entende, le professeur ne peut guère l'indiquer nettement qu'en émettant lui-même les sons pris comme étalons : ce qu'il peut mieux indiquer, c'est la manière d'obtenir ces sons. Aussi bien pour les consonnes que pour les voyelles, c'est la disposition des organes de la parole (larynx et bouche) qui donne aux sons les caractères qui les distinguent nettement : chaque son déterminé doit être produit avec une forme déterminée des organes et un mouvement destiné à fournir cette conformation spéciale. ”

“ C'est sur terre que nous vivons, c'est aux conditions qui nous entourent qu'il faut satisfaire, c'est afin de pouvoir être apte à l'exercice d'une profession déterminée que nous travaillons, et il serait absurde de demander au futur avocat, pour une étude particulière, une dépense de temps telle que l'avantage résultant de son travail soit très inférieur à l'inconvénient résultant du temps employé et perdu ainsi. ”

“ Si l'articulation est bonne, il n'est pas besoin que le son soit intense : celui qui articule avec une grande netteté peut se faire entendre à une assez grande distance en employant le chuchotement, Celui qui articule bien peut même se faire comprendre, sans émettre aucun son, par le sourd-muet qui sait lire sur sa bouche les sons que les changements de position des lèvres, des maxillaires et même de la langue contribueraient à produire, si la voix était émise. ”

“ Lorsque nous ne parlons pas, l'inspiration et l'expiration sont à peu près d'égale durée; lorsque nous parlons, il ne peut en être ainsi : nous ne pouvons prononcer des phrases en les coupant de telle sorte qu'après chaque partie prononcée dans un certain temps il s'écoule un temps d'égale durée pendant lequel nous ne ferions entendre aucun son. L'inspiration doit, par suite, être brève. ”

“ Ce qui montre bien que l'étude de la diction est nécessaire, c'est que nombre d'avocats — et nous en pourrions citer parmi les meilleurs — ont une diction défectueuse. Aucun avocat ne se permettrait aujourd'hui de faire une plaidoirie semblable à celle de L'Intimé dans les Plaideurs ; mais il en est qui emploient des intonations semblables à celles que le comédien chargé du rôle de l'Intimé fait entendre, il en est qui déclament, au sens défavorable du mot. ”

“ Celui qui est capable de faire que sa voix parcoure habilement et avec facilité toute l'échelle des intensités, des hauteurs, des vitesses, de la largeur, etc., peut considérer sa voix comme suffisamment travaillée et apte à traduire tout ce que l'avocat peut avoir à dire. ”

“ Pour que la parole puisse être bien conduite, il importe que le jeu des muscles servant à l'expiration obéisse avec précision à notre volonté, ce qui n'est pas d'ordinaire le cas. La respiration absolument régulière ne peut être acquise qu'après un certain temps d'exercice. ”

“ Certains avocats, certains professeurs, certains comédiens aussi (et il est facile de s'en apercevoir chez ceux-ci) ne passent jamais de tel son déterminé à tel autre son plus élevé en suivant les degrés intermédiaires : on perçoit dans leur diction une sorte de saut de la voix, qui est toujours opéré au même endroit de l'échelle. Certains possèdent, dans l'intervalle des extrêmes, un groupe de notes relativement basses et un groupe de notes relativement élevées, les notes du milieu manquant. Les orateurs à qui des notes manquent dans la voix ont quelque chose de désagréable dans la diction. ”

“ Si le fait n'a pas frappé tout le monde, c'est qu'il est souvent plus difficile d'observer ce qu'on voit tous les jours que ce qu'on voit moins : ce qui est continuellement sous nos yeux ne frappe pas notre attention comme ce qui s'y trouve une fois par hasard, et c'est l'attention qui fait l'observation et surtout la bonne observation. ”

“ Il est bon d'indiquer que, si l'on parle dans une grande salle, on doit élever un peu la voix, parce qu'une voix haute est plus facilement perçue au loin qu'une voix basse. Il faut l'élever un peu, mais pas assez pour rendre le ton criard, ton difficile à soutenir et désagréable à entendre. ”

“ La longueur de l'expiration dépend de plusieurs facteurs : la quantité d'air introduit la force avec laquelle on le chasse, la régularité avec laquelle on le fait, l'ouverture de la glotte et le point jusqu'où l'on va dans le rejet de l'air.
Nous avons dit qu'il ne faut jamais aller jusqu'à chasser tout l'air contenu dans les poumons. La glotte doit être juste assez ouverte pour le passage de l'air nécessaire à la vibration sonore ; elle doit être ouverte régulièrement, c'est-à-dire ne pas passer sans raison
d'un degré d'ouverture à un autre. ”

“ Chaque orateur possède un organe avec des qualités et des défauts, qualités et défauts qui sont différents suivant les individus considérés. Il est à peine besoin de dire que, pour faire un travail utile, pour acquérir les qualités qui lui manquent ou perdre les défauts qu'il a, chacun fera les exercices spéciaux profitables au jeu de son organe, ceux qui doivent donner des résultats sensibles. S'exercer indéfiniment pour acquérir une qualité qu on possède déjà suffisamment, serait agir d'une façon qui n'est pas à recommander. ”

“ Dans une phrase donnée, c'est-à-dire dans un groupe de mots (comme, d'ailleurs, dans un groupe d'hommes) , tous les individus, tous les mots, n'ont pas la même valeur : les uns sont au premier rang, les autres à d'autres rangs de valeur. ”

“ En toutes circonstances, il faut bien respirer, bien prononcer les voyelles et les consonnes (se défaire des accents de terroir) , n'employer ni les sons trop élevés ni les trop bas (ne guère s'éloigner du médium) , ni les sons trop intenses ni les trop faibles, ni les sons trop rapides ni les trop lents; ne jamais laisser tomber la fin des phrases.
La diction, pour être agréable, exige que l'orateur ne se serve jamais de ton dit déclamatoire. Le professeur enseignera à ne pas parler sur ce ton. ”

“ L'observation montre d'une façon très claire que, lorsqu'on s'occupe de diction (il en est de même, d'ailleurs, dans l'étude des autres arts) , les premiers degrés de l'échelle du perfectionnement sont parcourus très vile relativement à la manière dont on gravit les derniers degrés. Il faut peu de temps et peu de travail à celui qui ne sait rien en diction pour apprendre les choses essentielles ; il faut ensuite beaucoup de temps cl un travail quotidien à celui qui veut, sinon atteindre la perfection, du moins s'en rapprocher dans la limite permise à l'homme. ”

“ La plupart de ceux qui parlent en public terminent leurs phrases — et quelquefois leurs propositions — avec des notes d'une intensité si faible, qu'on a peine à suivre jusqu'au bout la pensée que les sons de la phrase expriment. Quand l'auditeur a peine à suivre l'orateur, son attention se fatigue ”

“ Aussitôt que la respiration cause de la fatigue, c'est qu'elle est mal conduite, et, généralement, que le sujet, n'aspirant pas assez souvent, expire à chaque fois une trop grande partie de l'air contenu dans ses poumons : il ne sait pas distribuer ses aspirations dans le discours. ”

“ Il y a divers degrés à parcourir dans l'étude de la diction et dans le perfectionnement que celte élude produit : celui qui arrive au dernier degré, c'est le comédien habile qui joue de sa voix comme le musicien virtuose joue de son instrument et lui fait traduire, d'une façon parfaite, tous les sentiments et lui fait rendre tous les sons vocaux que l'on peut avoir à produire dans des circonstances données. Il ne s'agit pas du tout pour l'avocat de devenir ce virtuose de l'instrument, vocal
cl pour nous de lui enseigner la manière de le devenir. ”

“ La pose de la voix dans un cas donné, ou l'adaptation des qualités de la voix aux conditions dans lesquelles elle doit se produire, n'est pas toujours aisée : aussi faut-il toujours, lorsqu'on doit parler dans une salle de dimension ou de forme inusitée, y essayer suffisamment sa voix avant le moment où l'on aura à parler longuement. ”

“ L'attention que l'on porte sur le jeu des organes de la respiration cl les exercices faits pour bien conduire leurs mouvements dans toutes les occasions développent la capacité pulmonaire utilisable.
Il est peu probable qu'un avocat ou un professeur ait jamais des tendances au bégaiement et au balbutiement. Dans le cas où il en serait ainsi, l'éducation
— au point de vue de la régularité des mouvements
— des muscles qui contribuent à la respiration cl aussi à l'articulation produirait d'heureux effets. ”