Étienne Boudin

“ Le seul moyen de les soustraire à l'ostracisme qui pèse sur eux, c'est, dans le cas de défauts de prononciation, de rétablir chez eux, par l'orthophonie, c'est-à-dire par la rééducation des organes vocaux, l'usage d'une parole aisée et distincte ; dans le cas de surdité, plus ou moins complète, de suppléer par la lecture sur les lèvres le manque ou l'insuffisance de l'ouïe, lorsque la médecine ou la chirurgie n'aura pu réussir à restaurer complètement l'audition. ”

“ Tout le monde connaît la grande habileté de l'aveugle à tirer parti de perceptions ne relevant pas des sens des voyants.
Nous pourrions citer quantité d'autres faits montrant que tous les sens, sans exception, sont susceptibles d'éducation et capables d'arriver, par l'exercice et l'entraînement, comme le toucher de l'aveugle, à une finesse et à une sûreté d'interprétation souvent étonnantes. ”

“ Les exercices abstraits de syllabation peuvent seuls soumettre la vue à cette obligation ; car, n'ayant aucun sens par euxmêmes, pour être réellement lus, ils contraignent le sourd à ne compter que sur les impressions recueillies sur les lèvres.
Remarques sur les exercices destinés à entraîner la suppléance mentale. — Si les exercices abstraits sont d'une importance capitale pour habituer l'oeil à distinguer les mouvements d'ensemble des combinaisons syllabiques et préparer le succès de la lecture synthétique, il faut admettre qu'ils sont monotones et fastidieux. ”

“ Influence que doit exercer le professeur sur les dispositions de l'élève. — Mais lorsque le sourd -— c'est malheureusement souvent le cas — se trouve dans un état d'apathie ou d'indifférence contre lequel il est incapable lui-même de réagir, il faut qu'une volonté étrangère se substitue à la sienne, fortifie son énergie défaillante et fasse naître chez lui l'espérance, ce grand moteur de la vie. ”

“ D'autre part, dans la gamme des éléments phonétiques, il est des « sosies » que, dans la pratique, il est impossible de discerner les uns des autres. Par exemple, les voyelles an, on, in, un, ayant respectivement le même aspect facial que les voyelles a, o, è, eu, ne peuvent être distinguées de ces dernières, si on n'exagère pas le frémissement des ailes du nez; et encore la différence qui en résulte est-elle bien peu perceptible à la vue, dans l'émission de la parole, et seul l'ensemble du mot et de la phrase permet de ne pas confondre ces congénères. ”

“ Il est évident que le sourd lira avec d'autant plus de facilité que la parole de son interlocuteur sera plus nette, plus distincte, plus posée; par contre, qu'il éprouvera d'autant plus de difficultés qu'il aura affaire à une personne prononçant plus ou moins bien. Mais une mauvaise articulation est un obstacle auquel il s'habitue et qu'il parvient à vaincre avec de l'exercice et de l'entraînement.
On peut, à ce sujet encore, rapprocher la lecture labiale de la lecture manuscrite. L'écriture qu'on lit le plus facilement est l'écriture bien formée ou celle qu'on a le plus souvent sous les yeux ”

“ La possibilité de lire sur les lèvres n'est pas sanctionnée seulement par des exemples isolés ; elle ne constitue ni une exception ni un privilège chez quelques sourds particulièrement doués. C'est une faculté susceptible d'être développée chez toutes les personnes atteintes de surdité quels que soient leur âge, leur situation sociale et leur degré d'instruction, pourvu qu'elles aient l'intelligence, complète de leur langue parlée. ”

“ La parole est formée, chacun le sait, de deux éléments, les voyelles et les consonnes.
En grammaire, les voyelles sont des lettres qui ont un son par elles-mêmes et indépendamment de toute articulation.
En physiologie, les voyelles sont les diverses modifications dont se charge le son laryngien en traversant la cavité buccale dans des tuyaux organiques formés par les dispositions différentes des lèvres et de la langue.
Une des propriétés de la voyelle est d'exprimer un son qui peut se prolonger aussi longtemps que le souffle qui lui donne naissance. ”

“ Ces dictées, limitées au début, comprendront des mots de plus en plus nombreux à mesure que l'on avancera dans l'étude des éléments et de la syllabation.
Gomment se lisent les mots et les phrases. — Dans la lecture des mots, de même que dans celle des syllabes, le sourd n'a pas à tenir compte des règles qui régissent l'association des éléments. Un mot est reconnu tantôt d'après l'image d'ensemble qui le peint sur les lèvres ; tantôt d'après la caractéristique d'un ou deux éléments ou d'une ou deux syllabes qui impressionnent l'oeil en passant ”

“ Parmi les écoliers, sur lesquels doit se porter la sollicitude des médecins et des pédagogues, se trouvent en première ligne ceux qui sont affligés d'un vice de prononciation entravant le libre exercice de la parole et ceux qui sont frappés de dureté d'oreille s'opposant à la perception intégrale du langage parlé. ”

“ La surdité a été une infirmité de tous les temps ; et si, de nos jours, elle paraît plus fréquente qu'autrefois, c'est que, connaissant mieux ses causes et sa thérapeutique, on se préoccupe davantage de la guérir ou d'y remédier. ”

“ Il faut vouloir et avoir confiance pour réussir. — Toutefois, le succès réel ne dépend pas uniquement d'une bonne vue, non plus de la méthode employée, ni de l'habileté du maître, mais pour beaucoup des dispositions particulières de l'élève. ”

“ Ce que l'on doit déplorer, c'est que, du fait de l'incurabilité de certains cas de surdité, il n'est pas d'infirmité pour laquelle l'empirisme ait inventé autant de recettes naïves et absurdes et où le charlatanisme, à force de réclame, se soit donné aussi libre cours. ”

“ Etant démontré que la vue chez le sourd vient naturellement et instinctivement au secours de l'ouïe absente ou insuffisante, l'enseignement de la lecture sur les lèvres se réduit à des procédés plus ou moins habiles, plus ou moins ingénieusement combinés, venant aider la nature et faciliter sa tâche. ”

“ Le jeu caractéristique des organes qui vient d'être exposé dans l'émission de chacune des voyelles et des consonnes n'est pas le plus essentiel dans la formation des éléments phonétiques, mais il est le plus appréciable à la vue et le seul par conséquent dont le sourd ait à tenir compte dans la lecture labiale. ”

“ Lorsque la personne sourde a conservé un certain degré d'audition, on doit, bien entendu, prononcer de façon à ne pas impressionner son oreille. Toutefois, lorsqu'elle sera suffisamment entraînée à la lecture labiale, on fera bien de lui parler sur un ton de voix ordinaire afin d'entretenir, autant qu'il se peut, un reste d'audition toujours très précieux. La lecture sur les lèvres ne devant être, en la circonstance, qu'un adjuvant de ce reste d'ouïe. ”

“ La pratique de comprendre la parole aux mouvements des lèvres est cependant sanctionnée par des résultats aussi probants et aussi affirmatifs que ceux obtenus par l'orthophonie, et nous pourrions nommer plusieurs de nos élèves qui, devenus sourds à l'âge de neuf, dix, onze ou douze ans, ont pu, avec l'aide de la lecture sur les lèvres, continuer leurs études et subir avec succès les examens pour l'obtention de grades universitaires. ”

“ En ce qui concerne le sens de la vue, le premier, le plus précieux et aussi le plus perfectible de tous, il nous paraît inutile de rapporter des faits, tellement ils sont nombreux, montrant à quel degré de discernement et de subtilité il peut parvenir. ”

“ Elle comprend deux opérations : la lecture physique, dans laquelle l'oeil du sourd s'efforce de saisir chacune des images dessinées par la bouche qui parle et d'y associer une syllabe, et la lecture psychique, dans laquelle, assemblant les syllabes lues et les modifiant s'il y a lieu, le sourd en forme des mots ou des phrases et s'efforce de saisir la pensée de son interlocuteur (1) . ”

“ Tout le monde sait que, depuis quelques années, on se préoccupe dans le monde médical et pédagogique de l'amélioration physique et intellectuelle des enfants et que des voeux ont été maintes fois formulés, dans différents congrès organisés à ce sujet, et notamment au troisième congrès international tenu l'année dernière à Paris, pour qu'une surveillance médicale effective soit exercée dans les écoles, d'une part, sur la santé des enfants, et d'autre part, sur l'application des méthodes d'instruction et d'éducation employées et sur les moyens propres à en assurer le succès. ”

“ Les progrès considérables réalisés par la science oto-rhino-laryngologique ne permettent pas toutefois d'affirmer que son pouvoir curatif est absolu, et la cure de la surdité, malgré ses succès, n'a pas eu jusqu'ici le privilège d'échapper à la fatalité qui fait que, dans toute maladie, il est des cas, plus ou moins nombreux, rebelles à toute médication ou traitement. ”

“ Bien que la lecture labiale soit connue de longue date et qu'elle ait fait depuis longtemps ses preuves, c'est surtout depuis que s'est généralisé l'emploi de la méthode orale dans l'enseignement des sourds-muets, qu'on se préoccupe d'attirer l'attention des personnes devenues sourdes à un certain âge sur les bienfaits de ce mode de communication appliqué méthodiquement. ”

“ La possibilité de la lecture labiale étant naturellement subordonnée à la position qu'occupe le sourd vis-à-vis de la personne qui lui parle, nous avons dit que la situation la plus favorable pour le premier est d'être placé bien en face de la seconde, le visage de celle-ci tourné vers la lumière. ”

“ Inconvénient pour le sourd de s'exercer au début sur les lèvres de plusieurs personnes. — Étant donné que l'usage est ici le meilleur des maîtres, il est généralement recommandé aux sourds qui étudient la lecture labiale de s'exercer sur les lèvres du plus grand nombre possible de personnes. ”

“ Les résultats seront d'autant meilleurs et plus rapides qu'il s'exercera plus tôt à la labiologie. C'est donc dès que sa surdité a été reconnue incurable; alors qu'il souffre de l'isolement, qu'il n'a pas encore pris son parti de son infirmité, qu'il conserve l'espoir que son mal n'est pas sans remède.et qu'il est disposé à.tout tenter pour le conjurer; alors que sa volonté et son énergie sont toutes prêtes à surmonter les difficultés, que le sourd doit recourir à la lecture sur les lèvres. ”

“ L'aspect du visage, dans la prononciation de ce son, est approximativement le même que pour o, surtout au milieu des mots. Aussi est-il facile de confondre l'un avec l'autre dans la lecture sur les lèvres. C'est par l'ensemble du mot que l'élève arrivera à rétablir la réalité. ”

“ Malheureusement, si fortes que soient les preuves sur lesquelles elle s'appuie, malgré les exactitudes et toutes les déductions, malgré les succès obtenus, malgré l'exemple des sourds-muets, la lecture sur les lèvres n'a pas, jusqu'ici, échappé au sort commun à toute pratique scientifique, même la mieux établie, qui est la résistance à être acceptée de tous ”

“ Ainsi, en raison de l'extrême mobilité de la langue et de la grande élasticité du muscle orbiculaire des lèvres, l'ouverture buccale, pour l'émission des voyelles, peut varier à l'infini suivant les personnes. ”

“ Quant au sourd, il en tirera lui-même avantage, en ce sens que cet exposé des exercices, bien que sommaire, lui fera comprendre ce qu'exige de lui l'étude de la lecture sur les lèvres, et son application et sa volonté s'en trouveront favorablement influencées. ”

“ Faute d'une prononciation suffisamment claire pour être compris aisément, ou d'une ouïe assez fine pour suivre les leçons du maître et pour en profiter, ils sont tenus pour des incapables et rejetés dans les derniers rangs, avec ceux dont on ne peut rien espérer. ”

“ L'organe de l'ouïe n'est pas un rouage d'une importance vitale, mais il est celui du plus intellectuel de tous les sens et son affaiblissement se manifeste presque toujours, chez le sourd, par un changement de caractère qui a fait dire que la perte de l'audition était urt grand agent d'hypocondrie.
Séparée en quelque sorte des vivants par son infirmité, la personne atteinte de surdité est très malheureuse et très à plaindre. ”

“ Il résulte de ce qui vient d'être dit que la parole ne se manifeste pas uniquement par des sons et des bruits perceptibles à l'ouïe, mais aussi par des images labiales visibles, et qu'on peut, non seulement entendre la parole, mais aussi la voir.
La possibilité de la lecture sur les lèvres démontrée par la méthode graphique. ”

“ On voit, dans ce cas, avec les dispositions successives des lèvres, celles de la langue dans la formation de certaines consonnes.
Or, une expérience qu'il était intéressant de faire était de savoir si des sourds, exercés à la lecture labiale, pourraient saisir et comprendre la suite des mots articulés par une personne, à la vue d'une série de photographies instantanées du visage de cette personne. Les résultats en furent concluants. ”

“ Dans l'émission de l'élément m, les lèvres sont moins pincées et plus légèrement plissées que pour p et b, l'articulation en est plus lente et plus douce et on remarque dans la physionomie une légère contraction des muscles faciaux et, en particulier, des muscles du nez. ”

“ Rendre l'ouïe aux sourds, sans exception, serait certes réaliser un beau rêve; et nous qui, vivant en quelque sorte au milieu de ces infortunés, sommes témoins constants de leurs souffrances morales et de leur découragement, serions les premiers à applaudir à la découverte du traitement susceptible d'opérer ce miracle. ”