Lucien Mairesse

“ HISTORIQUE ET DESCRIPTION DE LA MÉTHODE DE BEZOLD
« Parmi les questions qui ont le plus exercé la sagacité des médecins auristes, a dit le docteur Saint-Hilaire dans son ouvrage sur la surdi-mutité, il faut certainement citer en première ligne la détermination de la capacité auditive des sourds-muets. Il n’en est pas, en etfet, de plus importante en l’espèce, car déterminer exactement cette capacité, c’est prédire ce qu’on peut espérer de l’éducation systématique de tel ou tel sourd-muet, c’est établir le pronostic de la surdimutité. » ”

“ Produire un bruit intense, de quelque façon que ce soit, semble être l’unique maxime des expérimentateurs ; et l’on a recours aux claquoirs, aux clochettes et aux sifflets.
Puis la voix humaine est mise à contribution pour apprécier les lacunes existantes et les restes de perception que peuvent présenter les sourds-muets: c'est ainsi que nous voyons, depuis le commencement de ce siècle, Itard, Bonnafond, Menière, et, plus près de nous, Hartmann, Hedinger, Uchermann, Kerr Love et Mygind étudier le pouvoir auditif des sourds-muets à l’aide de ces différents procédés. ”

“ Eviter de faire toucher l’instrument aux cheveux est d une nécessité absolue pour l’exactitude des résultats : le plus petit contact peut amener la production d’une sensation non auditive mais tactile, qui induirait l’expérimentateur en la plus grossière erreur. De plus, les sourds-muets privés depuis un temps plus ou moins long du sens de l’ouïe, quelques-uns même depuis leur naissance, sont sans cesse à l’affût d’une perception, quelle qu’elle soit, pouvant leur faire supposer un instant qu’ils ont entendu ou saisi quelque bruit. ”

“ Deux principes généraux semblent guider Bezold dans l’emploi de son procédé : le premier exigeait une série de sons suffisamment étendue pour la recherche des défauts d’audition que pouvaient présenter les sujets. La physiologie de l’ouïe nous enseigne en effet que pour une oreille normale, l’étendue du pouvoir auditif varie en proportion très faible avec les sujets et oscille aux environs de onze octaves. ”

“ Quelques mots d’abord sur les causes de surdité congénitale ; nous devrons les abréger à cause de l’exiguité de ce travail et parce que les renseignements à obtenir des parents sont ou bien délicats à demander, ou trop peu précis pour qu’on y accorde quelque croyance. En première ligne, c’est l’hérédité qui, ici comme dans beaucoup de maladies, est un des plus importants facteurs étiologiques. Le père ou la mère sont-ils sourds-muets, leurs enfants pourront venir au monde présentant la même infirmité. ”

“ Il resterait encore à parler des multiples appareils inventés dans le but de faciliter l’acuité auditive; outre la longueur de travail que cette question exigerait, les résultats peu probants auxquels on est jusqu ici arrivé à l’aide de ces inventions montrent bien qu’un enseignement méthodique et gradué, comme l’a donné Bezold, suffit pour rendre les sourds-muets capables de vivre et d’être utiles dans la société. ”

“ Les résultats que nous avons obtenus en expérimentant sur nous-même se rapprochent beaucoup de ceux que Wanner lui-même a enregistrés, et les quelques variations qui peuvent se présenter tiennent surtout, soit aux variations d’acuité auditive, soit aux conditions de l’expérience elle-même. ”

“ D’une façon générale les maladies du système nei-veux entraînent une surdité profonde et beaucoup plus grave que toutes les autres affections. L audition des lettres est nulle et l’on ne peut invoquer comme correctifs les rares voyelles qui sont perçues. L’expérience à l’aide des diapasons nous a fourni, sur les 12 enfants, 5 cas dans lesquels il y avait perception suffisamment nette. Les autres présentaient quelques îlots auditifs de fort peu d’étendue, quelques-uns mêmes de la surdité unilatérale absolue. ”

“ Le centre auditif ne répond pas à la même circonvolution que celui de la parole, et dans certaines circonstances il peut rester intact, laissant le sujet incapable de comprendre les lettres de l’alphabet. ”

“ Tout le monde connaît les effets funestes de l’alcool, du mercure, du tabac, du plomb, de l’oxyde de carbone, du cuivre, etc. Mais ce que le vulgaire ignore, ce sont les poisons que des micro-organismes fabriquent de toutes pièces dans nos organes en réalisant de véritables auto-intoxications pathologiques. Nous avons cité en premier lieu l'alcool ; ses effets sur les centres nerveux sont chaque jour constatés par les aliénistes, et nous retrouvons dans des statistiques d’otologie bon nombre d’enfants nés sourds-muets dont les parents se livraient à un usage immodéré de ce produit. ”

“ Telle n’est pas
cependant l’exacte vérité, car la durée d’audition pour une oreille normale varie avec les différents diapasons : ceux qui émettent des notes graves vibrent plus longtemps que ceux qui produisent des sons aigus, et telle oreille normale entendant les premiers pendant une durée assez grande, ne percevra les autres que pendant un temps beaucoup plus court. ”

“ De plus, cela tient au recrutement spécial que nous rencontrons parmi les enfants de l’Institut d’Asnières : ceux-ci en effet appartiennent tous soit à Paris, soit au département de la Seine et il est logique dans ces conditions d’admettre un caractère particulier à leur surdité, alors que ceux de Munich proviennent et de la ville et de tous les autres pays; une différence d’origine peut très bien entraîner avec elle une différence dans les restes auditifs rencontrés. ”

“ Ces résultats se rapprochent sensiblement de ceux de Bezold.
Rapport entre l’audition de la voix et la perception des diapasons.
Jusqu’ici nous n’avons abordé qu’un procédé très précieux et essentiellement scientifique; reste maintenant à envisager le côté pratique de la question qui peut se résumer ainsi: Quels rapports y a-t-il entre l’audition des diapasons et celle de la voix représentée par les voyelles et les consonnes, et pouvons-nous voir certaine ressemblance entre ces deux manières d’apprécier les restes auditifs des sourds-muets ? ”

“ A plus forte raison devra-t-on s’abstenir d’appliquer le diapason sur les os du crâne. Il est en effet à remarquer que la plupart des sourds-muets, quel que soit le degré de leur affection, indiquent des perceptions nettes par ce procédé, alors que le même son émis par le même instrument, dans des conditions extérieures identiques, n est plus perçu que très faiblement et souvent pas du tout. ”

“ Nous ne devons pas oublier, en effet, que toute recherche entreprise doit avoir pour but d’aider à l’enseignement et à l’instruction de ces déshérités de la nature, que l’on considérait autrefois comme des inutiles. ”

“ Nous avons dit à propos de la scarlatine envisagée comme cause étiologique ce qu’il fallait penser de la surdité qu’elle entraînait : brusque, totale, absolue, et presque toujours irrémédiable, tels sont les mots par lesquels nous l’avons caractérisée. Le tableau suivant résume notre chapitre en mettant en parallèle, en face de la cause productrice, les restes auditifs constatés chez les sujets qui en ont été atteints. ”

“ La méthode repose sur l’audition combinée de là (1) URBANTSCHITSCH, traduit par F. Chavanne.
voix et de Pharmonica dans les cas de sujets totalement sourds, et des résultats ont été constatés très probants, mais qui, en réalité, ne portaient que sur des sujets dont l’ouïe eût été améliorée par une autre méthode ou dont les restes auditifs ôtaient suffisants. Avec la voix, il fallait produire une action sonore violente, et dans ce cas on trouvait, après quelque temps, une amélioration frappante de l’audition, suivie bientôt d’une certaine dureté d’oreille. ”

“ Si bien qu’en faisant varier la hauteur des curseurs et en les fixant au niveau d’une graduation gravée sur la tige, on obtient exactement la noie indiquée. C’est là une application bien connue du principe de physique
Diapason à curseurs (Edelmann) .
qui veut qu’un obstacle interposé sur un corps vibrant ne permette à ce corps qu’une amplitude vibratoire proportionnelle à la partie laissée libre. Ces diapasons ont une très grande puissance et peuvent être entendus même dans les cas de dureté extrême de l’ouïe. ”

“ En somme, le chapitre précédent nous a fait voir la surdi-mutité congénitale comme étant rarement totale . toujours des restes auditifs assez importants subsistent et permettent de conserver quelques lueurs d’espoir ; plus sombre est l’horizon quand nous regardons la surdi-mutité acquise. Là, il nous est permis de tirer des conclusions de nos expériences memes et ainsi que nous avons vérifie la méthode de Bezold nous pouiions constater d’après ce que nous avons vu le pronostic de l’affection chez les sujets examinés. ”

“ La présence chez les ascendants de stigmates nerveux, de maladies mentales, d’épilepsie et même de traces d’hystérie coïncide parfois avec la surdi-mutité congénitale chez les descendants.
La méningite et les convulsions trouvées dans plusieurs familles marchent quelquefois de pair avec la présence d enfants sourds-muets. Il faut bien dire ”

“ Urbantschitsch s’est adressé tout à la fois à la voix et à un instrument pour rechercher l’audition des sourds-muets, sans toutefois y attacher l’importance qu’y attachera plus tard Bezold; ce dernier devait en
faire un élément de classement pour instituer un traitement favorable, tandis qu'Urbantscliitsch propose à tous les sourds-muets le traitement par des exercices acoustiques. ”

“ Pour nous résumer en quelques lignes et caractériser d’un mot chacun de ces groupements, nous pouvons dire :
1er GROUPE. — Ilots auditifs.
2e GROUPE. — Trous auditifs.
Trou unique très étendu à la partie supérieure de l’échelle sonore.
Trous au niveau des limites supérieure et inférieure de l’échelle. ”

“ Une autre catégorie de sourds-muets présente ce que l’on pourrait appeler un phénomène inverse du précédent; ce sont, cette fois, des groupes de notes ou des notes isolées que le sujet n’entend pas, alors qu’il perçoit nettement tout l’intervalle qui les sépare. Il existe dans son audition des manques, des lacunes, en un mot des trous auditifs, pour employer l’expres-
sion du professeur Bezold. ”

“ Des classes, peu nombreuses sont nécessaires, puisqu’enfin la peine du professeur, qui doit s’adresser à chacun, est aussi plus considérable; c’est ce qui est réalisé à l’Institut départemental d Asnières, où nous avons puisé la plupart de ces renseignements. ”

“ En second lieu vient la rougeole ; 5 sourds-muets que
nous avons examinés avaient présenté, dans leur enfance, tous les symptômes de cette maladie, elle vient après la méningite avec une proportion de 16o/0.
La peur apporte, elle aussi, deux cas, soit 6,2 °/0.
Les traumatismes et surtout les chocs et chutes sur la tête ont produit deux surdi-mutités, soit 6,2 %.
Enfin, nous voyons arriver la diphtérie, la coqueluche, la bronchite avec chacune un seul cas, soit un peu plus de 3 °/0. ”

“ Le premier exige une multiplicité de sons répondant à l’échelle auditive normale ; déjà l’accordéon d’Urbantschitsch pouvait donner avec une intensité variable un grand nombre de notes de la gamme.
Bezold réalise ce desideratum par l’emploi de diapasons qui permettent de satisfaire également au second problème : obtenir des sons purs. Ici se place tout naturellement la question du nombre des instruments ; Bezold l’a résolue en employant les diapasons dits à curseurs.
Pour les utiliser, rien n’est plus simple : sur chacune des tiges du diapason se trouve une série de gradua- ”

“ Nous citerons, à l’appui de ce procédé, les résultats pratiques obtenus qui montrent que sur 60 élèves examinés, 12, à la fin des six premiers mois, étaient arrivés à l’audition des phrases.
Des controverses nombreuses signalèrent la mise en
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lumière de ces expériences. Politzer, a la Société d'otologie devienne, alla même jusqu’à douter de la parole d’Urbantschitsch ; il lui semblait impossible que de simples exercices acoustiques puissent faire renaître un labyrinthe que des processus morbides auraient détruit. ”

“ A est à rechercher dans les colonnes du tableau ; dans ce cas, il est de 22,8 soit .23 %, ce qui nous donne une acuité auditive égale à 1,7 0/0 seulement. On remarquera, de plus, que le pouvoir auditif croît beaucoup plus rapidement à mesure que l’on se rapproche de l’audition normale.
Telle est, en quelques mots résumée brièvement, l’observation de Wanner, à l’ouvrage de qui nous avons fait l’emprunt du tableau des corrections. Enfin, plus près de nous, â Lyon même, MM. Lannois et Chavanne se sont livrés à des recherches sur la surdimutité à ITnstitut de Villeurbanne. ”

“ URBANTSCHITSCH. — Des Exercices acoustiques dans la surdi-mutité et dans la surdité acquise. Traduction d’Egger. Paris,'1897.
URBANTSCHITSCH. — Des Lacunes auditives ehez les sourds-muets. De l’Application pratique des exercices acoustiques dans les écoles de sourds-muets, 1899.
VERDOS. — Surdi-Mutité et guérison. Archiv. Laryng., 1892.
WANNER. — Fonctionsprufungen bei acuten Mittelohrentzündungen, Munich, 1903.
WARREN. — Du Développement de l’audition chez les sourds-muets. New-York, 1894. ”