Édouard-Jean-Baptiste Gélineau

“ Continuons à étudier l'influence des Professions sur l'oreille. Etant encore plus que les yeux, en contact intime, en rapport constant avec le cerveau, il n'est point surprenant qu'une grande tension d'esprit, une application intellectuelle trop profonde occasionnent chez certains laborieux un affaiblissement de l'ouïe. Voilà pourquoi on rencontre tant de sourds chez les personnes vouées, par goût spécial ou profession particulière, aux travaux intellectuels. Chez elles, la recherche de la solitude, l'absence de tout bruit venant les distraire finit aussi par émousser la délicatesse de l'ouïe. ”

“ Seulement quelques jours après, le sujet ressent un courant d'air froid dans l'oreille, et s'il veut se moucher bruyamment, en se fermant les narines, il est tout étonné d'entendre un sifflement aigu, plaintif, se faire jour dans son oreille.
L'otite scléreuse arrivée à ce degré vous impose une souffrance de tous les instants, une condition d'infériorité vis-à-vis des autres qui vous afflige et vous tourmente sans cesse, vous fait haïr ce qui
fait le bonheur des autres, la conversation, le monde, le théâtre, la foule. ”

“ Mais quelle différence dans les deux cas ; a la lumière, dit le docteur Rattel, se propage en ligne droite, tandis que le son se disperse dans tous les sens ; l'œil est plus accessible et moins compliqué dans sa structure, et n'a en définitive à remédier qu'à ses deux défauts capitaux, la myopie ou la presbytie ; la vue courte ou la vue trop longue ; le sens de l'ouïe est très profond, très compliqué, peu accessible, et que de genres variés et différents de surdité ! Il n'y a qu'une surdité, disait Boerhaave, mais il y a cent façons de devenir sourd. ”

“ Beaucoup de vieillards oublient qu'à leur âge plus qu'à aucun autre époque de leur vie, ils doivent se tenir propres, soucieux de leur personne et qu'une certaine coquetterie pour leur mise et leur visage leur est parfaitement permise. — Il en est qui négligents pour eux-mêmes présentent de loin l'aspect d'un buisson épineux ; ceux-là se nettoient rarement les oreilles, le cerumen s'y accumule, le bouchon gagne du côté du dehors et s'épaissit au point de remplir tout le conduit auditif interne. Il résulte de cela une surdité temporaire, il est vrai, mais absolue. ”

“ Or, celui qui est sourd, si tel défaut lui nie Le plaisir qui provient d'une douce harmonie, Aussi est-il privé de sentir maintes fois L'ennui d'un faux accord, une mauvaise voix, Un fâcheux instrument, un bruit, une tempête, Une cloche, une forge, un rompement de tête, Le bruit d'une charrette et la douce chanson D'un âne qui se plaint en effroyable son. ”

“ Beaucoup de personnes du peuple ne se nettoyant jamais les oreilles, et d'autres de la classe aisée craignant de se servir du cure-oreilles, une ou deux fois par semaine, laissent ainsi s'accumuler le cérumen qui finit par empêcher complètement les ondes sonores d'arriver jusqu'à la chaîne des osselets ; la
surdité est alors absolue tant qu'on n'aura pas enlevé l'obstacle, mais, ce prétendu sourd ne l'est que par force et défaut de propreté, et la preuve, c'est que le bouchon 'enlevé, l'ouïe est immédiatement récupérée — ce qui comble de joie le patient ébahi. ”

“ Quand l'enfant sera devenu jeune homme, il voudra y mettre un terme en se voyant un objet de dégoût pour ses camarades et le beau sexe, et cherchera à combattre le mal — mais ce sera en vain ; pour lui aussi, ce sera trop tard, la chaîne des osselets, cariée, désarticulée par l'action dissolvante d'un pus sanieux et destructeur, ne permettra plus à l'ouïe de s'exercer et, pendant toute sa vie, le sujet regrettera la fâcheuse incurie de ses parents. ”

“ Si la perte de l'audition devient complète, de combien de sensations intimes et faisant les délices de la vie, sommes-nous privés ? Avons-nous été gratifiés par la nature d'un cœur tendre et affectueux, nous n'entendons plus une voix aimée nous consoler dans nos peines, relever notre courage en nous assurant de sa sympathie ? Vivons-nous dans le monde ? nous cherchons en vain à deviner, en suivant attentivement le mouvement des lèvres des personnes qui nous entourent, ce qui fait l'objet de leur entretien ? ”

“ Malgré ce triste exemple, les personnes âgées qui sont sourdes, doivent être convaincues que leur infirmité ne fera qu'augmenter si elles s'isolent du reste des hommes et ne cherchent ni à leur parler ni à les entendre. Comme tous les autres sens, celui de l'ouïe a besoin d'être exercé, d'être pratiqué, sous peine de déchoir de plus en plus. Placez dans un souterrain obscur une personne douée de la meilleure vue et laissez-la dans ces ténèbres épaisses pendant un mois et vous verrez si, remise en face de la clarté du soleil, elle retrouve immédiatement son acuité visuelle d'autrefois. ”

“ Or là aussi, le grain de tabac provoquera une irritation plus ou moins intense à mesure que, poussé par la vis à lergo, il agit à la fois comme corps étranger et comme corps caustique. Il donnera donc naissance dans ce conduit membraneux à de l'inflammation, de l'épaississement de la muqueuse tubaire, et enfin à l'obstruction de la trompe par accolement de ses parois et, partant, à des bourdonnements, à la diminution de l'acuité auditive et même à la disparition plus ou moins prompte de l'ouïe, infirmité parfois incurable quand l'obstruction appelée par les savants atrésie est complète. ”

“ Voici, dit-il, ce qu'on rencontre journellement dans les écoles : un enfant de trois, quatre ou cinq ans, a une double suppuration de l'oreille, et par chaque conduit auditif s'écoulent des flots d'un pus jaunâtre, nauséabond. Le pus dégoutte souvent sur les vêtements, l'enfant, qui se touche fréquemment l'oreille, a les doigts couverts d'un pus desséché. Dès qu'on l'approche, on est saisi par l'odeur infecte qu'il répand et il suffit d'un seul cas pour infecter littéralement l'atmosphère de la classe. ”

“ On confie alors la pince ainsi armée au malade pour qu'il applique lui-même son appareil. Il sulfit de lui recommander d'aller jusqu'au fond du conduit auditif comme s'il voulait le gratter, jusqu'à ce que la sensation d'une résistance l'avertisse que le tympan artificiel est en place.
Le malade réussit de cette manière et seul, à poser et à se servir de ce petit appareil ; l'acte est en quelque sorte instinctif et d'une précision mécanique. Avant d'appliquer le tympan, on doit le plonger dans une solution phéniquée. ”

“ Voyez ce violoniste, il penche son oreille gauche sur son instrument ; plus elle reçoit de son, plus il est satisfait, et il trouve sa maladie dans cet ébranlement nerveux qu'il recherche jusqu'à l'abus : il se grise comme un buveur d'absinthe. Aussi les violonistes ont-ils presque toujours l'oreille gauche moins bonne que la droite. ”

“ Toynbée, auriste anglais, a particulièrement insisté sur la possibilité de réveiller et d'exciter peu à peu et de plus en plus la sensibilité auditive chez les sourds, et il a démontré, par des expériences patientes, que même chez les sourds-muets, « s'il existe un degré d'ouïe capable de permettre au malade d'entendre les voyelles assez distinctement pour qu'il puisse les distinguer et les répéter, on est en droit de compter sur une amélioration considérable de l'exercice de l'oreille. » ”

“ Un souffleur de clarinette est tout congestionné, sa figure est violette sous l'influence de l'effort prolongé ; on dirait un homme qui se noie : heureusement les glandes sudoripares, comme autant de soupapes de sûreté, s'ouvrent, et la tension sanguine est diminuée d'autant. Mais l'oreille ébranlée, surexcitée, animée, trouvera après une action si violente, le moment de sa résolution et de la prostration : c'est dans ce second moment qu'elle est atteinte par la moindre cause perturbatrice. ”

“ Le marteau et l'enclume apparaissent très bien accolés à la face interne du tympan, quand on éclaire ce dernier vivement par une lumière éclatante ou un miroir la reflétant et la projetant en dedans. Les ondes sonores viennent-elles à se réfléchir sur le tympan, celui-ci entre en vibration et la communique au marteau : à son tour le marleau agite l'enclume qui l'ait basculer l'os lenticulaire et l'étrier.
Ce mouvement analogue à celui d'une sonnette violemment agitée, se répercute dans la fenêtre ovale et donne au labyrinthe (oreille interne) la perception du son. ”

“ Si, au contraire, ce pus s'amasse sans trouver d'issue du côté du tympan, c'est vers le cerveau qu'il se porte et bientôt on voit surgir dans ces cas des méningites mortelles dont l'origine est trop souvent méconnue. Vivre sains ou mourir tôt ou tard de méningite, voilà l'avenir terrible des enfants atteints de suppuration de l'oreille. ”

“ On voit par là combien il est essentiel une fois de plus, de s'opposer au mal, dès son origine, dès son apparition. Si on le laisse s'établir paisiblement dans la trompe, ce simple rhume de cerveau se terminera par la suppuration de l'oreille moyenne, par la destruction de la chaîne des osselets, la perforation du tympan et peut-être par la perte de l'ouïe. ”

“ Ce n'est pas tout : ce grain de tabac que nous avons vu s'étaler sur le pharynx, chemine encore plus loin ; quand un priseur se mouche avec violence en fermant les lèvres et le nez avec son mouchoir, l'air, ne pouvant s'échapper en avant ni par le nez, ni par la bouche, est refoulé en entier dans l'arrière-gorge et, ne trouvant là d'autre ouverture que l'orifice interne de la trompe d'Eustache, il y
fait irruption en y entraînant des parcelles de la poudre à Nicot. ”

“ DE LA SURDI-MUTITÉ
Le sourd-muet est un malheureux paria de la société. Une foule de professions et de portes qui sont ouvertes aux aveugles parce qu'ils se font comprendre, lui sont fermées. Il est donc fort à plaindre et méritait qu'on s'occupât de lui, et cependant ce n'est qu'en 1778, que l'abbé de l'Epée, un des bienfaiteurs de l'humanité, établit à Paris une institution de sourds-muets, en cherchant à leur apprendre le langage des signes et des gestes. ”

“ Un froid extrême ne désorganise-t-il pas la peau de la même façon qu'une extrême chaleur !
Les civils ou les marins qui pour un motif quelconque plongent et s'enferment à une certaine profondeur dans l'eau des fleuves, des rivières ou de la mer doivent, pour la même cause, l'augmentation de la pression extérieure sur la membrane du tympan et le labyrinthe, se boucher les oreilles avec du coton. ”

“ Le pertuis de l'ouïe, et les trois petits os, Qui sont à cet effet en nos temples ( i) enclos : De quel rare artifice et nécessaire usage La nature a bâti ce petit cartilage Qui de l'oreille étant le fidèle portier, Droit sur le petit trou du caverneux sentier, Bat éternellement, si d'une humeur épaisse Qui, par sa grand'froideur, résoudre ne se laisse Son bat continuel ne se trouve arrêté, D'où vient ce fâcheux mal, qu'on nomme surdité : Fâcheux à l'ignorant qui ne se fortifie Des divines raisons de la philosophie. ”

“ Les sourd-muets sont les premiers à tirer le plus
grand profit des exercices acoustiques ; avec l'ouïe, ils acquièrent avant tout la voix musicale, la voix de tout le monde, dirons-nous. Ce seul résultat est tellement encourageant que tous les instituts de sourds-muets devraient adopter ce mode d'éducation. En effet, tout ce pauvre monde, qui constitue la population des instituts, sera forcé tôt ou tard de gagner son existence par le travail, de demander son gagne-pain à la société. ”