James Hinton

“ Tout en admettant avec M. Wilde qu'il ne faut pas espérer guérir les cas de surdi-mutité, je pense cependant que, lorsqu'il existe un degré d'ouïe capable de permettre au malade d'entendre les voyelles assez distinctement pour qu'il puisse les distinguer et les répéter, on est en droit de compter sur une amélioration considérable par suite de l'exercice de l'oreille ; amélioration suffisante, en réalité, pour aider à atteindre le but désirable par-dessus toute chose, je veux dire : l'exercice des organes de la parole. ”

“ La première règle à établir, c'est que, dans les cas où il n'existe aucun degré de faculté auditive et où l'on suppose que l'appareil nerveux est défectueux ou fortement désorganisé, il faut renoncer à toute tentative d'amélioration de l'ouïe. On dira aux parents de l'enfant que l'infirmité est incurable et que le malade doit être élevé comme sourd-muet.
Au contraire, existe-t-il positivement un certain degré d'ouïe, il est évident qu'il faut faire quelque tentative pour le développer. Quand l'enfant est évidemment né sourd, il est inutile de recourir à aucun traitement général ”

“ A ce moment le traitement est suspendu, alors la membrane recommence à s'hypertrophier, la trompe s'obstrue encore une fois et la surdité réapparaît. Ici s'offre une troisième suggestion, il s'agit de déterminer la signification de cet épaississement de la membrane muqueuse, de découvrir l'intention de la nature dans cet effort hypertrophique. A-t-on affaire à un enfant, la nature essaye peut-être, par l'intermédiaire de cette lésion, de se débarrasser du'vice scrofuleux; si le malade est d'âge moyen, il se peut que ce soit le poison de la goutte que la nature veuille éliminer de la sorte. ”

“ La muqueuse tapissant l'os qui forme l'ouverture tympanique de la trompe est au contraire sujette à la congestion et à l'hypertrophie, à cause de sa situation, qui l'expose, comme celle de la caisse, aux influences de l'air froid qui arrive par le méat externe. Les symptômes provoqués par cette cause se rencontrent habituellement dans les cas dont nous nous occupons, mais on constate généralement encore, en plus, une grande concavité de la M. T., des bruits subjectifs intenses, et l'exploration permet de reconnaître l'imperméabilité de la trompe. ”

“ C'est une chose étonnante de voir à quel point des personnes même cultivées décriront plutôt ce à quoi elles s'attendent que ce qu'elles ressentent; mais avec un peu d'attention on arrive à exclure l'erreur sur ce point, d'autant mieux que les résultats peuvent très-bien être opposés à ce que le malade aurait cru. Je n'ai jamais accepté, sans répéter l'examen, le dire d'un malade lorsque sa réponse concordait avec ce que son jugement aurait pu lui montrer comme probable, comme par exemple que le diapason s'entend mieux avec la meilleure oreille ou que la fermeture du méat en diminue le son. ”

“ L'examen de l'oreille à l'aide du spéculum et de la lampe décidera la question ; car, dans l'affection dont nous nous occupons, on ne trouve aucune apparence d'inflammation dans le méat dermoïde pas plus que dans la M. T. Les modes de terminaison de cette maladie sont : la formation de lymphe plastique, l'effusion de sérosité dans la caisse, qui s'écoule dans le pharynx par la trompe d'Eustache ; ou une sécrétion abondante de pus ou de mucus qui distend la cavité tympanique, détermine l'ulcération et la perforation de toutes les lamelles de la M. T., et occasionne une otorrhée considérable. ”

“ Il y a environ quatre ans, des bruits subjectifs intenses apparurent dans l'oreille droite et devinrent si pénibles que cette dame entendait le bruit qu'elle aurait éprouvé en voyageant continuellement dans une voiture roulant sur le gravier; de temps en temps une forte explosion se faisait entendre, suivie d'une douleur aiguë. Elle a de la peine à entendre sa propre voix et est obligée de se servir d'un cornet acoustique en société. ”

“ Quant au pronostic, on peut établir comme règle générale que, tant que l'affection dépend de la rigidité des ligaments, ou d'une légère expansion de la base de l'étrier (et le chirurgien est à même déjuger de l'existence de ces conditions durant la vie, d'après le peu d'intensité des symptômes,) il y a tout lieu d'espérer qu'on réalisera une amélioration considérable et que le malade arrivera à entendre sans inconvénient, car l'expérience m'a appris qu'on peut réduire la rigidité d'un ligament et atténuer une expansion osseuse. ”

“ Ces bruits se firent entendre dans l'oreille gauche, puis, après y être restés quelque temps, ils gagnèrent le côté gauche de la tête ; dans ces derniers temps ils ont augmenté ; ressemblant tantôt à un « tintement rapide», tantôt aux bruits d'un marteau de forgeron ; mais le plus souvent imitant le mugissement de la mer. Lorsqu'ils atteignent leur maximum d'intensité, comme après un effort, il lui semble que la maison tourne avec lui. L'oreille est complétement insensible à tout autre bruit que celui de ces sensations subjectives. L'oreille droite est saine. ”

“ Dans ces cas, on constatera que l'organe est loin d'avoir perdu complètement la faculté de percevoir les sons ; car, en thèse générale, la voix humaine est entendue quand l'interlocuteur parle à 0m,30 de l'oreille du malade et qu'il articule lentement et distinctement. L'affaiblissement de l'ouïe prive complètement le malade des avantages de la conversation générale. Mais la surdité s'aggrave singulièrement quand, à l'affection de la M. T. et de la membrane muqueuse de la caisse, s'ajoute l'ankylose de l'étrier à la fenêtre ovale ou lorsque les expansions nerveuses ont été lésées. ”

“ A moins de pouvoir expliquer l'écoulement par un simple état eczémateux du conduit auditif, et à moins que l'ouïe ne soit parfaite, un cas semblable doit paraître suspect, surtout s'il s'accompagne de quelques symptômes encéphaliques ou d'irritation cérébrale. D'un autre côté, si l'écoulement provient de la caisse traversant une ouverture étroite ou valvulaire, et s'il est nécessaire que le malade se mouche vigoureusement pour nettoyer le tympan, il est probable que l'accumulation des produits de sécrétion a déterminé ou déterminera une altération de l'os. ”

“ Les tumeurs sébacées se développent dans le méat externe et parviennent même à un volume considérable en déterminant la résorption de l'os, sans provoquer de douleurs ; on peut dire qu'en règle générale, l'attention du chirurgien n'est attirée sur elles que par suite de la surdité qui résulte de l'occlusion du méat, de l'apparition d'un écoulement fétide, ou de symptômes d'irritation cérébrale, qui trop souvent se terminent par la mort. ”

“ La preuve la plus convaincante que le cérumen ne donne aucune assistance mécanique à la fonction de l'audition, c'est que dans bien des cas, où les glandes cérumineuses sont seules affectées et où leur sécrétion se trouve entravée, on ne saurait constater la moindre diminution de la faculté auditive, même à l'aide des épreuves les plus délicates, et les médecins doivent rencontrer fréquemment des cas d'otorrhée chronique, alors que le cérumen n'est pas sécrété, sans affaiblissement appréciable de l'ouïe. ”

“ Dans ma description de l'inflammation aiguë de la membrane muqueuse du tympan, je comprendrai donc le périoste, d'autant plus que les symptômes que nous allons énumérer paraissent justifier l'opinion avancée ci-dessus. Quand on peut examiner la muqueuse tympanique atteinte d'une inflammation aiguë, occasion que l'on rencontre quelquefois lorsque le malade vient à succomber à une affection intercurrente, on trouve les vaisseaux sanguins si nombreux et tellement développés qu'à première vue la membrane semble recouverte d'une couche de sang de couleur foncée. ”

“ Mais, selon moi, une collection de mucus doit rarement amener une résistance insurmontable à l'action des muscles de la trompe, à la poussée de l'air du pharynx pendant les mouvements de déglutition, ou aux tentatives d'expiration forcée, les narines fermées. Néanmoins il se pourrait que, dans certains cas d'obstruction de l'orifice tympanique de ce conduit, par suite de l'épaississement de la membrane muqueuse, il existât en même temps une accumulation de mucus ”

“ Comme pendant l'acte de la déglutition les muscles tenseur et élévateur du palais se contractent, il est évident qu'à chaque répétition de cet acte, la trompe doit s'ouvrir ; de plus, comme il n'existe pas d'appareil pour maintenir béant l'orifice guttural du tube, ses lèvres doivent s'accoler et l'orifice doit se fermer dès que les muscles cessent leur action. Pendant les courts moments où les muscles péristaphylins entrent en jeu dans les mouvements de déglutition, l'air peut entrer dans la cavité tympanique ou en sortir, de façon à conserver toujours la même densité que l'air extérieur. ”

“ Cette surdité s'améliore souvent le matin ; elle s'aggrave par les mouvements de la mâchoire pendant la mastication ; et elle disparaît souvent aussi brusquement qu'elle est venue, avec un bruit de craquement dans l'oreille. La cause de la soudaineté de l'apparition et de la disparition de la surdité, c'est le mouvement du bouchon cérumineux ; se trouve-t-il placé de façon à laisser passer les vibrations sonores entre lui et la paroi du conduit, l'ouïe revient; mais l'infirmité reparaît, quand la masse vient de nouveau en contact avec le méat. ”

“ LE MÉAT EXTERNE. 93
Pour résumer ce que nous avons dit relativement au traitement général, dans le cas de catarrhe chronique simple du méat dermoïde, de la M. T. ou de la muqueuse tympanique, lorsque le pus peut sortir librement : s'il existe des symptômes de congestion on appliquera une ou deux sangsues dans le voisinage de la partie affectée ; on seringuera fréquemment l'oreille avec une grande quantité d'eau chaude ; on fera des lotions légèrement astringentes et on essayera d'améliorer la santé par tous les moyens à la disposition du malade. ”

“ Le pronostic est ordinairement favorable; sous une bonne direction, la membrane muqueuse se rapproche graduellement de l'état normal ; le mucus disparaît de la cavité tympanique, et le malade recouvre l'ouïe dans l'espace d'un à deux mois. On rencontre pourtant, de fois à autres, des cas de nature moins favorable; je veux parler de ceux où l'otalgie a été violente, l'inflammation aiguë et où des fausses membranes ont déterminé des adhérences dans la cavité tympanique, ou bien où il est survenu de la rigidité dans les membranes articulaires des osselets ”

“ Considérant l'extrême ténuité des couches de cartilage et de la membrane synoviale qui sont interposées entre les osselets de l'ouïe et le peu d'influence produit par les couches de caoutchouc pour entraver le passage des ondulations sonores, il faut en inférer que les articulations qui se trouvent entre les osselets en forme de chaîne de l'oreille humaine, ne s'opposent que bien peu, si tant est qu'elles s'y opposent, au passage des vibrations de la M. T. au labyrinthe. ”

“ Mais à peine le malade recommence-t-il à avaler de la manière naturelle que l'air s'échappe de la cavité tympanique, et que la M. T. retombe en dedans, la dysécée revenant immédiatement.
Le traitement dépend en partie de la cause du mal. La muqueuse tympanique est-elle boursouflée, on établira une contre-irritation sur l'apophyse mastoïde; les lames fibreuses sont-elles enflammées, il faudra appliquer des sangsues à l'orifice dû méat. Quand les lamelles fibreuses sont affaiblies, le badigeonnage de la surface de la membrane avec une solution de nitrate d'argent est souvent fort utile. ”

“ Autant que j'en puis juger d'après mon expérience personnelle et les observations publiées, il semble fort probable que la partie de l'oreille dans laquelle cette affection prend ordinairement naissance, est la membrane muqueuse qui tapisse la cavité du tympan. Lorsque la production morbide a détruit la M. T., elle s'avance à travers le méat externe jusqu'à l'orifice extérieur, où elle se montre sous forme d'une petite tumeur, que l'on a quelquefois confondue avec un polype et dont l'extraction a déterminé une hémorrhagie et une aggravation des symptômes. ”

“ La méthode que je suis pour m'assurer si un jeune enfant est atteint de surdité consiste d'abord à le faire asseoir sur les genoux de la bonne ou de la mère et à l'amuser avec quelque chose; puis, pendant qu'il fixe les yeux sur l'objet, à parler à voix forte ou à crier, en ayant le plus grand soin que l'haleine n'arrive pas sur lui. ”

“ La maladie progresse-t-elle, le derme se tuméfie au point de diminuer le calibre du méat d'un tiers ou de moitié, et la douleur s'exalte. Tantôt ces symptômes s'évanouissent sans qu'il se produise d'écoulement ; tantôt une sécrétion abondante se forme soudainement et amène un soulagement si rapide, que le malade croit à l'ouverture d'un abcès. ”

“ Le diapason (sur la tête) s'entend-il bien ou mal, mieux d'une oreille que de l'autre, ainsi que l'effet produit par la fermeture du méat en poussant doucement le tragus sur l'orifice.
II ne faudrait pas toutefois supposer que la simple audition du diapason par l'intermédiaire des os du crâne puisse être considérée comme le critérium de la puissance nerveuse. Les conditions morbides du tympan ont beaucoup d'influence à cet égard ; et certaines personnes, douées d'une ouïe très-fine et d'âge peu avancé, ont peine à distinguer le son d'un diapason placé au sommet de la tête. ”

“ Il est inutile de parler ici de la forme aiguë de l'érysipèle, puisque, au point de vue de la nature et du traitement, elle ne diffère en rien des localisations de cette même maladie sur d'autres points du corps. Quant à la forme chronique, elle mérite l'attention, à cause de la fréquence des ennuis qu'elle occasionne et de son caractère extrêmement lent. Elle prend quelquefois naissance sous la forme aiguë de la maladie et persiste souvent de nombreuses années. Peu à peu le pavillon s'hypertrophie et devient induré, le méat se ferme assez fréquemment, et l'oreille perd sa forme naturelle ”

“ La membrane muqueuse du tympan peut être exposée à l'inflammation chronique, compliquée ou non de rhumatisme, à toutes les périodes de la vie, et cette maladie négligée peut aboutir à la rigidité de la membrane ; de telle sorte que les osselets se trouvent assujettis les uns aux autres et sont moins mobiles qu'à l'état normal. Dans la vieillesse cet état de rigidité paraît s'établir en l'absence de tout symptôme inflammatoire. ”

“ Souvent les malades éprouvent de l'irritation dans le méat externe ; le derme de ce conduit parfois se congestionne beaucoup et peut arriver à sécréter ; l'irritation est-elle encore plus considérable, un polype se forme et une abondante quantité de mucus est sécrétée. Lorsqu'un malade va consulter le médecin pour une obstruction de la trompe, coexistante avec un polype ou un écoulement sympathique du méat, la maladie réelle peut être méconnue et être prise pour une simple affection du conduit auditif ”