Otorrhée

“ Les symptômes de l'otorrhée sont les symptômes des maladies qui ont amené l'écoulement d'oreille.
Ainsi pour l'otorrhée, suite d'otite externe catarrhale, le malade s'est exposé au froid et à l'humidité et l'on constate l'existence d'un point douloureux immédiatement en avant du tragus. Enmême temps que cette douleur, on constate la présence d'un petit ganglion engorgé, au-dessus du lobule : ces trois signes suffisent pour diagnostiquer une otorrhée dépendant du catarrhe de l'oreille externe. ”

“ La cause déterminante la plus ordinaire de l'otorrhée est le refroidissement, soit qu'il porte sur tout le corps, ou seulement sur les oreilles. Les blessures, les brûlures, l'introduction de corps étrangers dans le conduit auditif, etc., déterminent encore quelquefois l'invasion de l'otorrhée chez les sujets prédisposés. ”

“ Cependant cette division ne me paraît point sans mérite, car la connaissance du siège de l'otorrhée est importante dans la pratique, et doit influer sur le pronostic et sur le traitement.
Itard divise encore l'otorrhée en otorrhée muqueuse, lorsqu'il n'y a qu'une simple hypersécrétion de mucosités, et otorrhée purulente, lorsqu'il y a exhalation du pus à la surface de la muqueuse; et dans l'otorrhée purulente, il reconnaît encore deux formes : la forme idiopathique et la. forme symptomatique. ”

“ La marche de l'otite est rapide ; celle de l'otorrhée essentiellement lente. Les douleurs sont vives, dès l'origine, dans la première affection ; elles se bornent à quelques démangeaisons, dans la dernière. La carie présente bien, comme l'otorrhée, un écoulement chronique ”

“ On peut donc dire que, dans cette question du pronostic de l'otorrhée, l'importance du siège des lésions est dominante.
Mais, à côté du siège des lésions il y a lieu, aussi au même point de vue, de tenir compte de leur nature. Si la fongosité représente la lésion la plus habituelle de l'ostéite liée à la persistance de l'otorrhée, elle n'est pas la seule, et surtout elle n'est pas la plus grave. ”

“ L'otorrhée chronique se manifeste par dès symptômes fonctionnels toujours peu marqués.
Rarement, les malades ressentent de la douleur, et l'on peut dire que ce n'est que dans des conditions un peu exceptionnelles, à la suite d'un réchauffement ou d'une poussée aiguë, ou lorsqu'il y a rétention du pus derrière un tympan mal perforé, que l'on observe des phénomènes douloureux. ”

“ L'otorrhée est caractérisée par un écoulement de nature purulente, ayant sa source dans le conduit auditif externe, et s'aggravant constamment sous l'influence du froid et de l'humidité. Sa marche est essentiellement lente, et présente tous les caractères des affections chroniques. Les douleurs sont sourdes et mériteraient plutôt le nom de démangeaisons, s'il ne survenait, de temps à autre, des élancements, à l'occasion du froid, de la chaleur, et aussi quand la suppuration augmente ou diminue. ”

“ L'otorrhée ou écoulement purulent de l'oreille est toujours une affection très-grave, qu'il faut se hâter de combattre à outrance; car, si elle passe à l'état chronique, sa durée n'a plus de limites. Les ravages qu'elle cause dans l'oreille interne peuvent amener la carie des os, et même atteindre le cerveau. Alors, l'otorrhée est mortelle.., Il est donc de la plus pressante urgence, aussitôt que l'otorrhée se déclare, de s'adresser au médecin, et particulièrement au médecin qui fait sa spécialité du traitement de cette maladie ”

“ Les malades, qui ont l'habitude de la coïncidence de leur amélioration avec la reprise du flux purulent par le conduit auditif, gardent l'illusion que l'otorrhée est pour eux un exutoire salutaire et repoussent toute proposition d'intervention. Nous avons reçu, il y a deux ans, dans notre service, un malade qui était sujet à des poussées d'inflammation mastoïdienne et dont chaque crise s'accompagnait d'un gonflement rétroauriculaire et de douleurs irradiées à toute la tête. ”

“ Lorsqu'au contraire l'otorrhée est entretenue par une maladie du système glandulaire, nous faisons, outre l'emploi de l'huile acoustique et des injections chlorurées, pratiquer au pourtour du pavillon de l'oreille, et sur tout le col, pendant sept à huit jours, des frictions avec la pommade suivante, répétées toutes les quarante-huit heures seulement. ”

“ Des malades viennent parfois se plaindre d'avoir rencontré des objections de la part de Compagnies d'assurances sur la vie, à cause d'une otorrhée chronique simple ou double; il s'agit donc de savoir si un écoulement de cette espèce est un obstacle légitime contre ce genre d'assurances. Nul doute qu'un écoulement d'oreille ne doive toujours être regardé comme suspect; cette opinion se justifie par l'inspection du tableau suivant qui établit le rapport entre la durée de l'otorrhée et les symptômes aigus. ”

“ Il ressort de ce qui précède que le pronostic d'un cas donné d'otorrhée chronique varie de gravité en proportion des indications opératoires plus ou moins sérieuses qu'elle entraîne, suivant que la suppuration qui la caractérise trouve, ou non, son explication dans la constatation de lésions limitées, ou non, à la région de la caisse accessible par le conduit à notre oeil et à nos instruments. ”

“ Un homme de 31 ans, atteint d'otorrhée chronique depuis huit ans, présente, à la suite d'un examen de l'oreille par un spécialiste, des frissons, des douleurs de tète et de poitrine, de l'ictère et des crachements de sang. ”

“ Les causes les plus communes de l'otorrhée purulente chez les adultes et chez les vieillards dans tous les âges, sont les tuméfactions inflammatoires qui dégénèrent en abcès, l'introduction des corps étrangers qui peuvent déterminer une inflammation, et les métastases des différentes maladies. ”

“ Quelquefois cependant on observe aussi des cas d'otite suppurée chronique en apparences bénins qui sont en réalité incurables et que l'on ne peut améliorer que d'une manière passagère.
Plus longue est la durée de l'otorrhée, plus faibles sont les chances de guérison, bien qu'un traitement rationnel puisse venir à bout d'une otorrhée durant depuis de longues années. Un bon signe pronostique est la diminution de quantité et l'augmentation de consistance d'un pus auparavant très abondant et séreux.
Traitement. — Avant tout on doit pratiquer un nettoyage minutieux de l'oreille. ”

“ Il en est de même quand les témoins affirment que le prétendu blessé avait l'oreille très fine avant le traumatisme et sans trace d'otorrhée, Quant à l'ouïe, l'expérience prouve qu'une surdité unilatérale considérable n'est souvent découverte que par hasard, auparavant l'individu étant considéré comme entendant très bien des deux oreilles, non seulement par son entourage, mais par lui-même. Quant à l'otorrhée, elle passe souvent inaperçue et peut être facilement cachée; on trouve des individus atteints d'écoulement purulent de l'oreille, qui nient énergiquement avoir jamais eu de l'otorrhée. ”

“ La présence de polypes dans le conduit auditif a été regardée, par quelques-uns, comme une cause de l'otorrhée; mais nous démontrons au chapitre de la seconde partie, que les excroissances sont toujours consécutives à l'écoulement dont on leur attribue l'origine, bien qu'elles servent plus tard à l'entretenir.
Traitement. — Les topiques ne sont que d'une médiocre efficacité dans le traitement d'une maladie dont les racines sont, presque toujours, dans l'économie tout entière. Aussi doit-on, en général, compter peu sur les remèdes locaux pour obtenir la guérison de l'otorrhée. ”

“ Comme Luc le dit très bien dans son remarquable travail sur les otorrhées chroniques (1) , il y a lieu de tenir compte, non seulement des lésions de la caisse, mais aussi du siège des lésions dans la pathogénie de la chronicité de l'otorrhée chronique. Par exemple, les lésions fongueuses osseuses se cantonnent volontiers dans ce que l'on, appelle la logette des osselets, qui, à cause des ligaments fixateurs de ceux-ci est mal conformée pour le drainage du pus qui y séjourne. Il en est de même, lorsqu'elles se localisent dans les cellules mastoïdiennes qui avoisinent l'oreille. ”

“ Les symptômes inflammatoires, constants et plus ou moins violents dans l'otite aiguë et les abcès, sont nuls clans l'otorrhée. L'écoulement qui est purulent et de bonne nature dans les otites et les abcès est presque toujours séreux et fétide dans l'otorrhée. ”

“ L'otorrhée qui provient d'une inflammation chronique du conduit auditif externe n'offre pas beaucoup dé gravité; cependant, lorsqu'elle a duré longtemps, elle peut amener un rétrécissement notable du conduit auditif, un épaississement de la membrane du tympan et une surdité consécutive. L'otorrhée entretenue par une lésion de la caisse du tympan ou de l'oreille interné est bien plus grave à tous égards. ”

“ Au cours même des suppurations aiguës de l'oreille, nous avons somment l'occasion d'apprécier l'influence de l'état général sur la terminaison plus ou moins rapide de l'otorrhée et de constater que, toutes choses égales d'ailleurs, la guérison est bien plus rapidement obtenue chez les sujets vigoureux, indemnes de toute tare et placés dans de bonnes conditions hygiéniques, tandis que chez les sujets délicats ou débilités, mal nourris, etc, l'otite, sans toujours passer à l'état chronique, traîne en longueur et exige un traitement plus minutieux et plus compliqué. ”

“ Ce gonflement est aussi accompagné de rougeur, tandis que, dans les inflammations légères, la couleur des tissus n'est nullement changée.
L'otorrhée est constamment accompagnée d'une lésion , de fonctions, en rapport avec la gravité des symptômes locaux. Les bourdonnements n'existent pas, chez quelques malades; mais on peut, dans tous les temps et à tous les degrés de la maladie, constater la diminution, et quelquefois même, une abolition presque complète de l'ouïe. ”

“ L'otorragie s'observe dans les cas suivants :
1° Comme complication d'une tumeur maligne de la caisse ou du conduit (épithéliome ou otorrhée) ; dans ce dernier cas, elle indique, si elle est légère, que l'otorrhée est compliquée de polypes ou de granulations ; si elle est abondante, elle autorise à soupçonner l'ulcération d'un vaisseau important : a) de l'artère méningée moyenne (rare) ; b) du canal carotidien, accident très grave, mais heureusement fort rare ; c) du sinus veineux péricarotidien ”

“ Parmi les accidents qui peuvent survenir pendant le cours de l'otorrhée, le plus commun, sans contredit, et le plus grave, en même temps, est la suppression de l'écoulement. C'est à cet arrêt que l'on doit rapporter, dans la plupart des cas, la prolongation indéfinie des douleurs, et les redoutables métastases qui ont lieu sur l'encéphale, et sur les principaux viscères. On ne saurait attaquer ces complications avec trop de promptitude et de vigueur.
Duverney (2) cite un homme replet, de soixante-cinq ans, qui portait depuis l'âge de quarante ans, un écoulement considérable de l'oreille. ”

“ Il est possible de tarir l'otorrhée d'abord en s'attaquant au mal, par les procédés les plus simples, et la thérapeutique est d'autant plus facile que le diagnostic a été plus précoce, plus tard il sera quelquefois nécessaire de pratiquer des opérations très complexes dirigées contre l'affection elle-même ou ses complications. ”

“ D'autant que la chronicité n'est pas affaire de temps. En général, le début de l'otorrhée remonte à des époques très éloignées, à la première enfance ou à l'âge de 7 à 8 ans ; mais on peut trouver tous les caractères de la chronicité chez des sujets dont l'oreille n'est infectée que depuis quelques mois. Il n'y a pas un rapport constant entre la durée de l'évolution et la gravité de la lésion. ”

“ Mais le symptôme autour duquel gravitent tous les autres, c'est l'otorragie : de quantité parfois minime, une once, un dé à coudre, elle peut au contraire dépasser un verre, et nécessiter un véritable tamponnement de l'oreille. De teinte rouge clair ou rouge brun suivant les cas, le sang ne présente pas de modifications dans la quantité ou la qualité de ses globules ; quand il coexiste avec une otorrhée l'écoulement est plus ou moins coloré en jaune par le pus, qui lui est mélangé. ”

“ Ce sont des cas difficiles ; mais qu'on sache que l'otorrhée n'est pas douloureuse sans complication. Une douleur continue, prolongée, en un point de la zone temporale, doit faire soupçonner un travail pathologique profond.
Nous ne tenons pas assez compte, en général, de la douleur; et le malade n'ose pas toujours exprimer toutes ses sensations, de peur de paraître pusillanime. Mais quiconque souffre de l'oreille et surtout au-dessus du conduit auditif et souffre pendant longtemps doit être attentivement surveillé. ”

“ L'introduction de corps étrangers dans le conduit auriculaire est très commun chez les enfants, et cet accident, d'un diagnostic souvent épineux et dont les conséquences sont faciles à confondre avec l'otorrhée de cause interne, se présente journellement dans la pratique. ”

“ Cette exploration au-stylet est indispensable pour reconnaître les lésions sous-jacentes de la muqueuse, mais elle est souvent douloureuse et doit être faite avec un instrument très souple en argent, avec la plus grande légèreté de main et souvent après cocaïnisation.
Évolution. Marche. Durée. — L'évolution de l'otorrhée chronique est très différente suivant les cas.
L'écoulement purulent présente des périodes d'accalmie et de recrudescence. Parfois, il semble arrêté pour reprendre avec une plus ou moins grande abondance. ”

“ GUÉRISON. — Ce n'est que très rarement que l'otorrhée guérit spontanément. L'oreille se sèche par la disparition de l'exsudat et l'épidermisation des parois atteintes do suppuration.
Du côté du tympan, ce processus de guérison se traduit de deux façons différentes : ou bien la perforation reste béante, c'est ce qui se produit en particulier, lorsque la perforation est large, les bords de celle-ci s'épidermisent et elle laisse voir à travers elle le fond de la caisse qui est sec et le promontoire à l'aspect blanc. ”