Marcellin Émile Hubert-Valleroux

“ La circonstance qui influe davantage sur le pronostic, c'est l'époque où le malade a réclamé les soins de la médecine. Prises à temps, la plupart des affections d'oreilles sont susceptibles, sinon de guérison complète, au moins d'amélioration notable. Abandonnées à elles-mêmes, au contraire, la plupart se terminent, comme nous l'avons dit, par la perte complète de l'ouïe. Les conditions d'âge, de tempérament et autres, particulières à chaque malade, font varier le pronostic des affections de l'oreille, comme celui des autres maladies. ”

“ Le pronostic est, en général, favorable dans l'otite externe. Il l'est surtout quand la maladie est d'origine traumatique ; quand elle n'attaque qu'un organe ou mieux l'une de ces parties seulement, le pavillon, par exemple. Il est encore favorable, lorsque ces symptômes restent bornés à l'oreille, ou du moins, quand les phénomènes de réaction ont peu d'intensité. Il est grave, au contraire, dans les circonstances opposées, alors surtout que l'organe est frappé de dégénérescence et que l'os participe à la maladie ou est mis à découvert. ”

“ A.— Quels que soient la nature et la gravité du catarrhe aigu de l'oreille, les premiers moyens de traitement qu'il réclame doivent être tirés de l'hygiène. Seules, les prescriptions hygiéniques suffisent, dans la plupart des cas, pour guérir les catarrhes légers, et toujours leur emploi judicieux favorise la curation des affections les plus graves. Il suffit, quelquefois, de placer le malade dans un air sec et pur pour obtenir presque spontanément la guérison. ”

“ Nous désignons ainsi la maladie décrite par les anciens auteurs sous les noms d'otalgie, d'abcès de l'oreille, de surdité, etc.; sous celui d'otite interne par Pinel, Itard, le docteur Deleau, et d'inflammation de l'oreille moyenne par M. Kramer. Aucune des appellations que nous venons d'énumérer ne nous semble répondre à l'idée que l'on doit se former d'une maladie caractérisée principalement par les périodes de sécheresse, d'hydorrhée et de pyorrhée, et qui s'exaspère, d'une manière constante, sous l'influence du froid et de l'humidité. ”

“ Avec quelque soin que j'eusse écarté les pavillons de l'oreille dans tous les sens, et que j'eusse appuyé fortement sur les téguments dans l'endroit où se trouve ordinairement l'orifice auriculaire, je restai convaincu qu'il n'existait pas même de canal occulte entre les téguments et le tympan.
L'ouïe était trop obscure pour que Goddart pût converser à voix basse; mais il entendait assez bien pour pouvoir faire son commerce sans trop d'inconvénients. ”

“ Chaque jour, nous sommes consulté par des malades qui se plaignent d'avoir l'oreille un peu paresseuse seulement, et qui entendent, à peine, au contact, les battements d'une montre ordinaire. D'autres, affectés inégalement de surdité, des deux côtés, croient avoir conservé une oreille intacte, tandis qu'un examen plus attentif fait reconnaître que l'ouïe, abolie du côté malade, a beaucoup baissé de l'autre qu'ils croyaient sain. ”

“ Si l'on prescrit le séton à la nuque, comme agent de dérivation directe des maladies de l'oreille moyenne ou de l'oreille interne, il est trop loin du mal; et, si l'on espère obtenir la révulsion par voie sympathique, on a tort encore. Rien ne prouve jusqu'ici l'existence de sympathies actives entre la nuque et l'oreille, tandis que celles qui existent entre ce dernier organe et le larynx sont manifestes. C'est donc en agissant directement sur la gorge ou sur les côtés du cou que l'on peut opérer une révulsion favorable aux lésions profondes de l'organe auditif. ”

“ Le malaise et le frisson qui précèdent, d'ordinaire, l'invasion des maladies graves, ne manquent presque jamais au commencement de l'otite, à moins que celle-ci ne soit, par cause traumatique. Une douleur vive, lancinante, qui augmente bientôt et s'étend rapidement, d'un côté vers la gorge, de l'autre vers le méat auditif, constitue le premier et le plus tenace des symptômes de l'otite. Cette douleur, qui existe rarement dans les deux oreilles à la fois, s'accompagne de dureté d'ouïe et de bourdonnements. ”

“ Celles-ci s'annoncent, commetoutes les névralgies, par des douleurs vives, lancinantes, qui apparaissent rapides et subites comme la foudre, selon l'expression si énergique de Cotugno, pour disparaître, de la même manière. Le soir est l'heure la plus ordinaire de leur invasion, bien qu'elles puissent commencer à toute autre heure de la journée. Quelquefois, la souffrance semble avoir son siége principal dans les profondeurs de l'oreille interne, ce qui a fait penser à plusieurs que c'est le nerf labyrinthique, lui-même, qui est affecté dans l'otalgie. ”

“ Parmi les accidents qui peuvent survenir pendant le cours de l'otorrhée, le plus commun, sans contredit, et le plus grave, en même temps, est la suppression de l'écoulement. C'est à cet arrêt que l'on doit rapporter, dans la plupart des cas, la prolongation indéfinie des douleurs, et les redoutables métastases qui ont lieu sur l'encéphale, et sur les principaux viscères. On ne saurait attaquer ces complications avec trop de promptitude et de vigueur.
Duverney (2) cite un homme replet, de soixante-cinq ans, qui portait depuis l'âge de quarante ans, un écoulement considérable de l'oreille. ”

“ Rien, à l'extérieur, n'explique l'infirmité de madame V. Les pavillons de l'oreille sont sains et bien conformés, ainsi que le conduit auditif, et la membrane du tympan est nacrée, brillante et parfaitement intacte. La seule lésion, de ce côté, est celle que la malade m'a indiquée, une diminution dans la sécrétion eérumineuse, d'où résulte la sécheresse des conduits. La gorge est assez belle, mais lorsque la malade fait un effort d'expiration, la bouche et le nez étant fermés, l'air ne passe pas dans les oreilles, du moins madame V. ne le croit pas. ”

“ Quant « à l'atonie du nerf acoustique, déterminée par la phlegmasie des membranes muqueuses, » nous ne pouvons y voir qu'une erreur théorique de M. Ducros, qui ne devrait pas ignorer que la membrane muqueuse qui tapisse l'oreille moyenne, est aussi étrangère à l'oreille interne qui contient le nerf acoustique, que la conjonctive l'est à la rétine.
La cautérisation du pharynx, dans les maladies de l'oreille moyenne, est, du reste, parfaitement rationnelle et concorde, en tout point, avec ce que l'on sait de l'action des caustiques sur les membranes muqueuses. ”

“ La thérapeutique des névroses de l'organe auditif ne pouvant avoir d'autres bases rationnelles que celles qui dérivent de la connaissance des causes prochaines ou éloignées de la maladie, demeure forcément livrée à l'empirisme chaque fois que cette donnée manque. Quant aux surdités dues à l'obturation des trompes d'Eustache, l'impossibilité de pratiquer le cathétérisme distingue suffisamment ces lésions des névroses, sans même qu'il soit nécessaire de remonter à l'origine de la maladie, qui est tout à fait différente dans les deux cas. ”

“ La marche de la plupart des maladies de l'oreille est lente ; la durée indéterminée. Dans neuf cas, sur dix, la surdité arrive d'une manière insensible, et souvent le malade ne s'aperçoit de son infirmité que quand on l'en avertit. C'est surtout chez les enfants, généralement inattentifs, et chez les personnes qui conservent une bonne oreille que l'on remarque ce fait. Et il arrive quelquefois, alors, que la triste découverte qu'ils viennent de faire, porte le découragement chez les malades. ”

“ Quand l'hypocousie et l'acousie sont dues aux progrès de l'âge ou à la désorganisation traumatique du nerf acoustique, il serait au moins irrationnel de tenter la guérison ; mais, dans les cas où l'on peut attribuer leur origine à un refroidissement subit, à la suppression d'un écoulement, à la répercussion d'un exanthème, etc., l'art doit intervenir, et souvent l'emploi judicieux des sudorifiques, des purgatifs ou d'un vésicatoire arrêtera la marche de la névrose, en neutralisant la cause qui l'a produite. ”

“ Le traitement employé pour la guérison des polypes de l'oreille, donne quelquefois lieu à des accidents : l'hémorrhagie est le plus ordinaire; mais l'effusion sanguine est rarement assez grave pour compromettre la vie des malades, ou même le succès de l'opération. Nous avons, néanmoins, observé un cas de cette nature. L'hémorrhagie, qui commença douze heures après l'extraction d'un polype fibreux, fut suivie d'une syncope qui ne céda qu'à grande peine à un tamponnement méthodique et prolongé. ”

“ Quant aux succès obtenus par le docteur Kramer, au moyen des fumigations éthérées, on ne peut s'en rendre compte, avec les données actuelles de la science. Dans toutes les maladies, en effet, l'état aigu offre plus de chances de guérison que l'état chronique. Ici, c'est le contraire : « La surdité avec éréthisme offre moins de chances que l'autre, » dit M. Kramer. De plus, il est reconnu, de tous les praticiens, que l'on doit varier les médicaments dans le cours des maladies chroniques. Le médecin allemand emploie toujours le même, et toujours de la même manière. ”

“ La mort n'est que bien rarement la suite des maladies bornées à l'oreille : mais cette terminaison a trop souvent lieu, par suite de la propagation du désordre local aux méninges et au cerveau. C'est surtout dans les cas de carie et de nécrose du rocher que l'on a observé ce résultat. La paralysie plus ou moins complète est encore un fâcheux effet produit par la même cause. Nous avons en ce moment, sous les yeux, un adulte doué d'une vigueur peu commune et qui est devenu hémiplégique, par suite d'une carie du rocher, après avoir échappé à une mort imminente. ”

“ Je poussai la dose jusqu'à obtenir une salivation abondante; dès qu'elle fut déclarée, les pustules des cuisses s'affaissèrent, les excroissances de l'anus excisées se cicatrisèrent sans repulluler ; l'ulcération visible de l'oreille se guérit, et l'écoulement du conduit auditif diminua, mais non celui de la fistule mastoïdienne. J'injectai par cette ouverture une solution de six grains de sublimé corrosif dans huit onces d'eau gommée. Cette injection revint par l'oreille, et causa dans le conduit auditif une vive douleur. ”

“ Si l'éruption est légère, et n'occupe que l'auricule, de simples lotions sulfureuses, et les soins de propreté, suffiront, avec le traitement général, pour guérir la maladie. L'ouïe, d'ailleurs, n'aura guère souffert, dans ce cas. Mais, quand, au lieu d'être simple, l'éruption a le caractère squammeux ou croûteux, et lorsqu'elle s'étend au conduit auditif, et y détermine un gonflement considérable, des agents plus énergiques doivent lui être opposés. ”

“ Quelquefois, l'apparition d'une névralgie de la face, du cou ou des parois thoraciques fait disparaître l'otalgie la plus douloureuse. Nous avons traité une dame qui était débarrassée, presque instantanément, d'une douleur et de bruits intenses dans l'oreille gauche, chaque fois qu'une rhumatalgie, dont elle souffrait depuis longtemps, venait se fixer sur l'articulation scapulo-humérale. Nous avons donné nos soins à un autre malade atteint de surdité nerveuse, et qui recouvra l'ouïe, en devenant amaurotique. ”

“ La gravité des symptômes qui accompagnent la présence des corps étrangers dans l'oreille moyenne, la rapidité de leur développement et le caractère particulier qu'ils affectent, ne laissent guère lieu à une erreur de diagnostic. Il suffit ordinairement, du reste, pour éviter celle-ci, d'explorer avec soin l'organe auditif. Dans les cas où une partie du corps vulnérant reste au dehors ou dans le conduit, le diagnostic ne peut présenter aucune difficulté. ”

“ Parmi les complications qui s'opposent à la curation du catarrhe de l'oreille, une des plus fâcheuses, sans contredit, est la perforation de la membrane du tympan. Cette lésion, comme nous l'avons dit, est toujours incurable, et il en est de même du catarrhe de la caisse qui l'accompagne. L'engorgement des tissus muqueux de l'arrière-bouche, qui est la complication la plus ordinaire du catarrhe, n'est pas un obstacle à la guérison, aussi longtemps qu'il reste enfermé dans de justes limites ”

“ D'autres fois, lente et insidieuse dans sa marche , elle met des années entières à se développer, comme le ramollissement d'où elle tire son origine.
Quant au pronostic , il est grave chaque fois que la lésion des centres nerveux est profonde et persistante. Il est encore grave, quand la surdité survit à une lésion profonde, bien que celle-ci ait disparu. Le pronostic est favorable, au contraire , quand l'acousie est symptomatique d'une maladie nerveuse curable, et surtout quand la surdité diminue en même temps que les symptômes qui l'accompagnent. ”

“ Si le cathétérisme des trompes d'Eustache est une opération que l'on pratique rarement, celui de l'urètre, au contraire, est exécuté chaque jour par tous les praticiens. Or, personne ne préfère la sonde rigide d'argent à la bougie douce et flexible de gomme élastique, lorsqu'il s'agit d'explorer le canal urinaire. Et, quand, au lieu d'être à l'état normal, ce conduit est le siége de quelque lésion, c'est encore, et surtout alors, aux bougies qui s'insinuent, en cédant à l'action constrictive des tissus, que l'on a recours. ”

“ Mais l'introduction de corps solides et de substances liquides dans les cavités de l'oreille moyenne, présente le grand inconvénient de mettre les tissus délicats qui la revêtent en contact avec des corps irritants. La présence de corps étrangers dans les cellules mastoïdiennes, y détermine une douleur qui, souvent, se propage dans toute l'étendue de l'organe, et donne lieu à des phlegmasies très-dangereuses. Les injections liquides, poussées par la même voie, ou par celle de la membrane du tympan, provoquent souvent des vertiges, des syncopes, ou même des accidents plus graves encore. ”