E Hamon Du Fougeray

“ Si l'on a bien saisi ce qui précède on verra facilement que le nez est une vaste cavité creusée au milieu de la face dans toute l'épaisseur des os ; qu'il est divisé en deux narines par une cloison verticale; qu'il s'ouvre largement en arrière et qu'en avant chez le vivant l'ouverture antérieure est modifiée par la présence des cartilages. Cette disposition devient bien visible en regardant une tête de mort. A l'état normal enfin toute la surface interne du nez est tapissée par une muqueuse.
Le nez ne nous sert pas seulement à sentir, il sert aussi à respirer et à parler ou chanter. ”

“ Les vésicatoires sont couramment employés placés derrière l'oreille; ils n'ont le plus souvent aucune influence sur la maladie. Il en est de même des pendants d'oreille qui ont la réputation de guérir la surdité. Bien souvent on part de ce principe que lorsqu'on devient sourd, c'est que l'oreille est bouchée. C'est le terme journellement employé par les malades, on fait alors des irrigations de toutes sortes d'infusions, qui les trois quarts du temps ne font qu'augmenter les bourdonnements quand il n'arrive rien de plus sérieux. ”

“ Je puis affirmer que, toute proportion gardée et eu égard aux conditions plus ou moins défectueuses d'hygiène des sujets observés, les affections de l'oreille ne sont pas plus fréquentes sur les bords de la mer que dans l'intérieur des terres. Il faut, en effet, tenir compte de beaucoup de conditions qui ne dépandent pas de l'air de la mer et que l'on trouve aussi bien partout ailleurs. Ce n'est pas une raison parce qu'à un moment donné on pourra observer un nombre plus ou moins considérable
d'inflammations de l'oreille pour que l'air puisse être réellement incriminé. ”

“ Dans toutes ces affections, nous devons signaler le siège même de la lésion anatomique qui, soit qu'elle intéresse la gorge et le nez, soit qu'elle se trouve au pourtour de l'oreille comme dans les oreillons, doit, sans aucun doute, exercer une action directe sur l'organe de l'ouïe.
Les affections infectieuses qui paraissent au premier abord, attaquer des organes plus éloignés, la fièvre typhoïde par exemple dont la lésion principale siège dans l'intestin, peuvent, par leurs complications, exercer une action directe sur l'ouïe. La surdité n'est pas rare après une fièvre typhoïde. ”

“ L'habitation est un milieu artificiel destiné à abriter l'homme et à le protéger. C'est surtout en étudiant l'hygiène générale que l'on pourra se rendre compte des conditions nécessaires à la salubrité de l'habitation. Je n'ai donc point à m'étendre sur ce sujet et je renvoie aux traités généraux d'hygiène. Il est cependant un point que je dois signaler. Dans bon nombre de maisons, surtout celles occupées par la classe ouvrière, il est remarquable de voir le nombre de portes, au moins deux, quelquefois trois, qui ferment souvent mal et par où l'air froid s'introduit. ”

“ Rien n'est variable comme l'influence des localités sur les affections de l'oreille. Tout dépend d'une foule de causes, telles que la configuration du terrain, l'oriention des vents dominants, l'état du sol, la proximité des cours d'eau, etc. L'oreille, comme tous les autres organes, du reste, subit l'action de ces diverses causes; c'est surtout dans les vallées humides, où régnent les brouillards que l'on remarque le plus les affections catarrhales de la gorge, du nez et de l'oreille. ”

“ Laisser grandir enfin un enfant incapable d'apprendre, le retirer de l'école parce qu'il est sourd et ne rien faire pour lui rendre l'audition perdue est non-seulement un crime envers lui-même, mais c'en est un encore envers la société toute entière. Le docteur Rochard a tout spécialement mis en lumière ce fait dans son Hygiène Sociale qu'il termine par ces trois axiomes : 1° Toute'dépense faite au nom de l'hygiène, est une économie. ”

“ Vous savez qu'aujourd'hui, on réserve ce nom aux affections dans lesquelles on a reconnu la présence d'un microbe, agent infectieux et cause première, quel que soit son mode d'action des désordres produits sur nos organes. Celle que l'on peut mettre en tête est la diphtérie.
On sait que l'angine couenneuse et le croup en sont les deux manifestations. Il arrive souvent que le nez même participe à la maladie, et nous voyons ainsi qu'elle attaque plus spécialement trois organes, le larynx (croup) , le pharynx et le nez. ”

“ Ce qu'il faut bien retenir et surtout bien mettre en pratique, et ce soin incombe aux instituteurs, c'est de ne jamais tolérer à l'école, un enfant qui a un écoulement d'oreilles, non seulement par propreté et pour ne pas laisser la classe pleine de Vodeur repoussante qui s'en dégage, mais aussi dans l'intérêt même du petit malade et surtout de ses petits condisciples. Dans le pus qui s'écoule de l'oreille, on a trouvé et on le trouverait bien plus souvent, s'il était plus souvent recherché, le microbe de la tuberculose, celui qui amène la phthisie pulmonaire. ”

“ Vivre sourd ou mourir tôt ou tard de méningite, voilà l'avenir terrible des enfants atteints de suppuration chronique de l'oreille. Je crois donc avoir eu raison d'écrire ces quelques lignes, heureux si elles peuvent ouvrir les yeux des maîtres et des parents. ”

“ Or, la surdité chez l'enfant, en diminuant son intelligence, l'empêche de rendre à la société les services qu'elle est en droit d'en attendre; elle en fait un infirme à la charge de tous, elle le plonge tout vivant en quelque sorte dans une véritable mort morale. ”

“ Ils devront savoir que l'oreille n'a pas acquis alors tout son développement et que le conduit auditif est chez eux très court; s'ils enfonçaient un instrument rigide quelconque, sans précaution, ils s'exposeraient ainsi-à blesser la membrane du tympan, et à produire des désordres qui, mal soignés, peuvent amener la surdité d'autant plus redoutable quant au développement intellectuel ultérieur qu'elle se produit de meilleure heure.
Chez les enfants sales qui ne se nettoient jamais, toutes les poussières extérieures viennent s'accumuler soit sur le pavillon de l'oreille, soit dans le conduit. ”

“ De même que pour nos autres organes l'influence de la température de l'air extérieur s'exerce sur l'oreille. Le froid produit souvent des engelures du pavillon qui sont fort douloureuses. Les courants d'air froids sont spécialement à éviter; ils sont surtout nuisibles chez le jeune enfant, c'est pour cela qu'il faut avoir soin de maintenir la chambre à une température constante nuit et jour et éviter de placer son berceau, comme on le fait encore bien souvent, entre une porte et une cheminée ou encore près d'une fenêtre qui ferme mal. ”

“ Outre cette cause si fréquente il en existe bien d'autres; il peut exister dans le nez diverses tumeurs qui même sans qu'il y ait inflammation viendront obstruer l'orifice de la trompe d'une façon toute mécanique. Ce qu'il faut bien retenir de ce qui précède c'est que le nez à cause du voisinage de l'embouchure de la trompe d'Eustache se trouve ainsi capable d'exercer une influence énorme sur l'oreille moyenne ; aussi, bien souvent, pour guérir une surdité, suffira-t-il de traiter et de guérir une affection nasale ”

“ La surdité qui se développe de bonne heure à la plus néfaste influence sur le développement intellectuel de l'enfant. Examinez en effet ce que devient un enfant frappé de surdité dès l'âge de 4 à 5 ans, s'il continue à fréquenter la classe, quel bien peut-il en retirer; il ne peut saisir tout ce que dira le maître et ne profitera pas de ses leçons. Celui-ci méconnaît souvent l'affaiblissement graduel de l'audition de son élève et on le traite de paresseux. ”

“ Depuis quelques années, l'étude de l'hygiène a été considérablement vulgarisée. Des résumés très bien faits ont été écrits pour permettre, non seulement aux élèves de l'enseignement supérieur mais aussi à ceux des plus petites écoles de campagne, d'étudier et d'apprendre une science qui peut être considérée comme la plus utile à l'homme, puisqu'elle a pour but la conservation et le développement de sa santé physique et morale. ”

“ Il existe un autre genre de corps étranger dans l'oreille qui est très fréquent ; c'est l'accumulation dans le conduit auditif d'un produit normal, le cérumen; il arrive souvent que sans causes apparentes, le cérumen ordinairement, sécrété en petite quantité, se produise en grande abondance et se moule dans le conduit, comme si on y avait versé de la cire liquide ; au contact de l'air il se dessèche, durcit et produit divers accidents dont le moindre est la surdité. ”

“ Peu à peu, il oublie la parole; et cela d'autant plus vite qu'il est plus jeune, que la surdité est plus prononcée et qu'on s'occupe moins de son éducation (Lévi) . On voit, par ce court résumé, que, s'il est impossible parfois de prévenir les maladies épidémiques telles que celles signalées plus haut, il est extrêmement important de mettre tous ses soins à éviter toute inflammation de l'oreille qui peut provenir d'une faute d'hygiène chez le jeune enfant : c'est là surtout où il ne faut point croire que l'affection se passera toute seule en grandissant ”

“ Étant donné les habitudes des élèves, quoi de plus naturel de penser que de ses mains souillées de pus, l'enfant porteur de suppuration puisse à un moment donné, inoculer à un de ses camarades cette terrible affection, qui est la plaie de notre époque et qui fait plus de victimes que toutes les épidémies de choléra. ”

“ La membrane du tympan est la partie de l'oreille sur laquelle l'action de la pesanteur de l'air s'exerce le plus directement. J'ai montré en parlant de l'anatomie et de la physiologie de cette membrane, combien il était nécessaire, pour son bon fonctionnement, que la pression qu'elle supporte soit égale sur sa face externe et sur sa face interne ; je n'y reviendrai pas. A mesure que l'on s'élève au-dessus dela surface de la terre, la pression atmosphérique diminue ”

“ La conséquence de ce fait est qu'il faudra veiller avec un soin tout spécial sur l'audition des jeunes enfants. Après l'âge de sept ans, une surdité prononcée n'entraine pas toujours la mutité; chez les enfants de deux à quatre ans, la perte de la parole devient la règle. L'enfant qui devient sourd, alors qu'il avait déjà acquis la faculté de parler, n'entendant plus sa propre voix, prend une intonation vicieuse ”

“ Il en résulte que le nombre de causes qui peuvent atteindre l'ouïe va toujours croissant. A la congestion du nez, succède la congestion des organes de la gorge, tout s'enchaine dans cette suite d'états pathologiques, et, comme l'embouchure de la trompe se trouve entre le nez et la partie supérieure du pharynx, comment ne pas admettre que celle-ci ne participera pas à l'inflammation commune ? ”

“ La présence des polypes et l'hypertrophie des cornets sont deux causes de congestion permanente de la muqueuse nasale. Cette congestion peut gagner la trompe et la caisse, et pour ce motif, produire une surdité plus ou moins durable qui peut même devenir, au bout d'un temps plus ou moins long, définitive.
Lorsque l'on respire mal par le nez, quelle qu'en soit la cause, c'est par la bouche que la respiration a lieu.
Cette condition mauvaise engendre le plus souvent des inflammations des amygdales et du pharynx. ”

“ On ignore généralement dans le public, non seulement que les affections de l'oreille et la surdité qui en est la conséquence, peuvent être traitées et guéries, mais aussi et surtout, les règles les plus élémentaires pour pouvoir éviter ces maladies. Bien plus, des préjugés et des habitudes mauvaises, nuisibles pour l'audition, sont partout répandus. ”

“ Malheureusement il y a encore beaucoup à faire dans cette voie ; ce n'est que depuis quelques années que l'hygiène a conquis une place dans le programme des études scolaires; c'est donc aux jeunes générations actuelles qu'il appartient d'étudier avec un soin tout spécial les notions qui leur sont mises entre les mains. C'est par elles que plus tard l'hygiène pourra réellement occuper le rang qui lui appartient dans la somme des connaissances que tout homme doit posséder quelques soient ses occupations. ”

“ Il est ici une remarque capitale à faire, quoique les corps étrangers de l'oreille puissent déterminer des accidents sérieux tels que, migraine, toux sèche, opiniâtre, attaques nerveuses simulant l'épilepsie, vomissements fréquents, troubles de la sensibilité et même dans quelques cas très rares la mort, ce n'est pas ordinairement sa présence qui offre le danger le plus réel. ”

“ Il faudra surtout, pendant le début de son séjour, qu'il garantisse ses oreilles de l'influence du vent, qu'il évite, s'il se promène en canot, de recevoir de l'eau de mer dans son conduit auditif, comme cela arrive fréquemment, et sache s'abstenir de sortir quand le temps est mauvais ; s'il se baigne, il doit bien clore ses oreilles et éviter toute pénétration de l'eau salée. J'insisterai avec raison sur ce point; l'introduction d'eau soit salée, soit douce, dans le conduit auditif exerce la plus mauvaise influence sur l'audition. ”

“ Chez les jeunes enfants surtout on ne saurait trop prendre de précautions; jamais vous ne devez introduire un corps dur dans leur conduit auditif. Il ne faut pas croire qu'en usant du procédé que je recommande, comme le seul bon, l'oreille reste ce qu'on peut appeler sale ; il reste certainement dans les parties profondes du cérumen; mais ce cérumen n'est point nuisible, tant s'en faut; c'est un produit physiologique utile, je dirai même nécessaire. La nature a ainsi construit l'oreille, nous devons nous incliner ”

“ CAUSES PROVENANT DE L'INFLUENCE DU MILIEU Le terme milieu se dit du fluide qui environne les corps. Ainsi l'air est le milieu où nous vivons, l'eau est le milieu où vivent les poissons. C'est donc spécialement l'air considéré comme milieu que nous allons étudier. ”

“ C'est ainsi que naissent ces inflammations avec vertige, douleurs intenses, suppuration, rupture de la membrane du tympan et parfois des accidents méningitiques mortels.
Les cas que je pourrais citer à l'appui de ce qui précède, ne sont malheureusement que trop fréquents.
Quand la mort ne survient pas, il reste des altérations de l'ouïe souvent irrémédiables. Bien plus, un corps étranger qui serait facile à extraire pour un spécialiste, alors qu'aucune tentative maladroite n'a été faite, devient extrêmement difficile à enlever et nécessite parfois une véritable opération. ”

“ Il y aura pour ce cerveau jeune qui tend à se développer chaque jour, une véritable disette, il cessera de fonctionner normalement. Tandis que les autres camarades amasseront chaque jour par leurs études fructueuses des connaissances nouvelles qui élargiront le cercle de leurs idées, le sourd restera toujours en arrière se contentant de ce qu'il peut avoir acquis sans augmenter son bagage intellectuel. ”

“ Un enfant de 3, 4 ou 5 ans a une double suppuration de l'oreille, par chaque conduit auditif s'écoulent souvent des flots d'un pus jaunâtre, nauséabond. Le pus dégoutte souvent sur les vêtements; l'enfant qui se touche fréquemment l'oreille a les doigts couverts d'un pus desséché. ”

“ Du reste, on peut dire, en général, qu'en France, l'organe de l'ouïe en tant qu'anatomie et physiologie et comme conséquence d'hygiène, est particulièrement laissé de côté par la grande majorité du public même chez les personnes instruites. ”

“ Aujourd'hui plus que jamais, il faut s'instruire et cette instruction qui est la richesse du pauvre ; il peut l'acquérir facilement de nos jours, grâce aux écoles; mais encore faut-il que ses sens soient intacts et principalement le sens de l'ouïe. ”