Sourd

“ Les aveugles-nés, les sourds-muets, au contraire, forment une variété de l'espèce humaine, ayant ses conditions particulières de santé comme elle a ses conditions d'éducabilité, son mode de vie de relation. Le sourd-muet qui constate les éclats du tonnerre par le frémissement que perçoit sa main appliquée sur les vitres d'une fenêtre; le sourd-muet qui se réveille le matin par la vibration qu'il sent dans les mollets pendant le roulement du tambour (1) , s'est toujours réglé par ses perceptions. ”

“ Une sourde-muette, un sourd-muet et un aveugle lisent ensemble ce compliment : la muette par gestes , le sourd-muet à haute voix,' ainsi que l'aveugle à qui il le transmet en le lui imprimant dans la main, à la faveur de l'alphabet manuel, qui produit alors plus que jamais un véritable prodige. ”

“ L'instinct d'imitation est la base sur laquelle repose tout cet enseignement. Le sourd-muet cherche à reproduire les mouvements qu'il a perçus chez son professeur, à l'aide de ses seuls sens de la vision et du toucher : tandis que normalement la parole est perçue quand elle arrive à l'oreille, le sourd doit la percevoir quand elle part de la bouche. ”

“ L'expérience constate, en outre, qu'il en coûte infiniment au sourd-muet d'énoncer dans ces conditions plusieurs mots sans interruption et, comme on dit, tout d'une haleine. L'inaction des poumons empêchant leur développement, le sourd-muet est dans l'obligation de prendre souvent haleine, ce qui produit des interruptions dans son énonciation. ”

“ Il était réservé à M. Pereire de transformer un sourd et muet de naissance en orateur et en savant, de rendre à la société une partie de notre espèce qui paraissait condamnée, par la nature, à faire une classe mitoyenne entre les brutes et nous. ”

“ Ce grand homme, on lui doit ce titre, il le mérite Bien mieux que le vainqueur du Persan et du Scythe; Ce grand homme avait vu le sourd-muet maudit, Et, les yeux pleins de pleurs, alors il s'était dit : « Je veux que pour toujours cette infortune cesse; » Je veux que cet opprobre aujourd'hui disparaisse, » Et que les sourds-muets , maintenant en tout lieu, » Sachent qu'ils ont une ame à l'image de Dieu. ”

“ Le sourd-muet qui l’emploie le plus souvent possible se familiarise insensiblement, et presque à son insu, avec l’articulation et les expressions si variées de la langue maternelle, ainsi qu’avec la contexture grammaticale des phrases. ”

“ Dazy avait seize ans, Saboureux, quatorze, quand Pereire leur apprit à parler et à lire sur les lèvres. La possibilité d'enseigner au sourd et muet la lecture sur les lèvres est aujourd'hui un fait acquis. En Espagne, en Italie, en Allemagne, les sourds et muets lisent ainsi. A Paris, un jeune homme devenu sourd à l'âge de quatre ans et devenu muet pendant son séjour dans l'Institut royal, par suite de l'enseignement qu'il y recevait, M. Dubois, a depuis réappris à parler et à lire sur les lèvres et s'efforce d'enseigner ce qu'il sait à de jeunes sourds et muets. ”

“ Si on prise bien ces réflexions, on sentira que pour instruire superficiellement un sourd et muet il suffit de lui donner l'intelligence des noms des choses visibles et d'un usage habituel, tels que sont les aliments, les habillemens ordinaires, les parties, meubles et immeubles d'une maison ”

“ Et vous aurez le doigt sur le profond abîme Où chaque sourd-muet descendait en victime.
Je m'arrête : aussi bien sur un malheur si grand On ne devrait verser que des larmes de sang ; Et de cette infortune en remuant les pages, On devrait avec feu flétrir tous les passages Où, sous l'impulsion de fatals préjugés, On voit les sourds-muets en naissant égorgés.
Ainsi le peuple-roi, ce peuple grand et libre, A l'âge de trois ans , les jetait dans le Tibre ; Ainsi Lacédémone, à leur premier soupir, Dans un désert affreux les envoyait mourir (1) . ”

“ Le sourd-muet possède la faculté de fixer ses idées et ses notions par les signes de notre langue, quoiqu'il n'ait pas conscience du son sur lequel est principalement fondé le signe du mot. Si de bonne heure on lui apprend à réunir les signes sonnants à leurs représentations, en procédant avec méthode, on frayera le chemin pour qu'il pense en mots. ”

“ Les personnes charitables qui ont de tout temps, et particulièrement dans les cloîtres, instruit des sourds et muets à l'aide des gestes et de l'écriture, se servaient des signes institués par le sourd et muet lui-même. ”

“ Tout sourd-muet chez qui s'opèrent sans difficulté les fonctions de la déglutition et de la mastication, est propre à être enseigné par la méthode d'articulation et à acquérir la parole articulée à la condition, toutefois, qu'il ne fasse pas partie des cas que j'ai indiqués et pour lesquels on doit renoncer à cet enseignement. ”

“ Quant à l'Auvain et au Sourd, qu'on trouve dans les lieux humides comme les caves, etc., il s'en faut de beaucoup qu'ils soient aussi perfides qu'on l'exprime par le dicton populaire : Si Auvain voyait, et si Sourd entendait, nul homme ne vivrait. ”

“ Pareille à la petite graine que le vent enlève et dépose sur une terre généreuse, cette pensée fut introduite dans une charmante demeure où vivent, à l'entrée de Paris et côte à côte, trois sourds-muets protégés, conseillés, aimés par un
père qui, de bonne heure, a su trouver dans son cœur les délicatesses de la mère arrachée par la mort à l'amour de sa famille. ”

“ Il y a actuellement 26 sourds muets et 19 sourdes-muettes. Nos élèves garçons apprennent les métiers de cordonniers, de relieurs, d’agriculteurs et de boulangers.
Voici maintenant un aperçu théorique de la méthode que nous employons dans notre établissement.
Quand un jeune sourd-muet entre dans notre établissement, il arrive souvent, pour ne pas dire toujours, que les premiers jours qu’il passe au milieu de nous lui sont pénibles. ”

“ Dès que le sourd et muet commencera à lire ainsi sur les lèvres et à coordonner avec son articulation, sa voix, ses gestes et sa mesure, fiez-vous au besoin d'expansion qui projette l'enfance hors d'ellemême , fiez-vous aux excitations de la curiosité, de la camaraderie , de la passion ”

“ L sourd est exprimé par ll : on peut prononcer ce son en pressant la pointe de la langue contre le palais, au-dessus des dents, et, en expirant fortement l’air des deux côtés, mais plus du côté droit. ”

“ Ici Pereire parle des divers moyens que la crainte de
tomber dans de pareilles méprises lui a fait imaginer pour arriver à connaître avec exactitude le genre de mutisme, l'espèce et le degré de surdité de chaque sourd et muet. ”

“ Il y a plus, depuis Pereire, aucun des bienfaiteurs des sourds et muets ne s'est enquis de ce qu'était physiologiquement un sourd et muet, aucun n'a recherché les moyens de reconnaître les divers modes de la surdité, aucun n'a présenté une division des muets en espèces, genres, etc. ”

“ Chaque jour lui apporte, dit-elle, de nouveaux faits de nature à corroborer cette assertion que renseignement de la langue ne peut s'accomplir chez le sourd-muet avec un succès certain qu'au moyen de la mimique qui supplée en lui à la privation de l'un des sens les plus essentiels de l'homme. ”

“ L'abbé de l'Epée est le premier qui ait ouvert une école ; — qui ait embrassé la classe entière des sourds-muets; — qui ait généralisé cet enseignement collectif, sur ce principe: qu'au moyen du langage des signes, il est non-seulement possible, mais encore facile de faire arriver par les yeux à l'intelligence du
sourd-muet ce que l'entendant perçoit par les oreilles. ”

“ « Aimez-moi, je vous aime » écrivit-il soudain Sur un petit papier qui tomba sous sa main.
La jeune fille lut. et sur sa main tremblante, Elle sentit tomber une larme brûlante.
Je ne sais pas très bien ce qu'elle répondit, Mais, quelques mois après, dans l'église voisine Un mariage fut bénit : Je demandai le nom des époux, on me dit : L'un, c'est le sourd-muet, et l'autre, Catherine.
C. DAMBUYANT.
On a souvent agité cette question : l'état d'un sourd est-il plus fâcheux que celui d'un aveugle?. ”

“ C’est sur le prix du bienfait que se mesure la reconnaissance. Or, Messieurs, quel bien comparable pour l’homme à ce rayon divin qui le caractérise entre tous les êtres de la création ! Vainement le sourd-muet eût reçu la plus sublime intelligence ; cette flamme céleste s’éteignait faute d’alimens, et l’abrutissement où le replongeaient le malheur et le désespoir, semblait justifier l’état d’abjection où il gémissait. ”

“ J’écris fa, fé, fi, fo, fu, et je prononce fortement fa. Je fais observer au sourd-muet que je pose mon ratelier supérieur sur ma lèvre inférieure, et je lui fais sentir sur le dos de sa main le souffle que je fais en prononçant cette syllabe [15] . Aussitôt il la prononce lui-même, pour peu qu’il ait d’intelligence.
Va, vé, vi, vo, vu, n’en est que l’adoucissement, qui souffre quelquefois un peu de difficulté ; mais avec de la patience on en vient aisément à bout.
Tout ce que nous venons de dire n’est en quelque sorte qu’un jeu ”

“ Si la voyelle précède, le son qu’elle produit est brusquement arrêté par l’articulation de la consonne, comme dans ap, ep, ab.
↑ Quand on veut enseigner à parler à un sourd-muet, le premier soin que l’on doit avoir, c’est de lui faire proférer quelques sons par les moyens indiqués page 77, afin de lui faire distinguer l’effet du son d’avec le simple souffle non sonore ; ce qu’il aperçoit facilement, le son étant toujours accompagné d’un certain frémissement dans le gosier, et d’une sorte de retentissement dans la poitrine, que le sourd-muet n’a pas de peine à sentir. ”

“ Le sourd-muet ne conçoit que par la vue, il ne peut donc penser en sons comme celui qui jouit de l'organe de l'ouïe, d'où, il résulte que ses conceptions sont revêtues de formes, de signes et d'images qui donnent à sa pensée un caractère particulier s'éloignant considérablement de la forme ou de la manière de penser de celui qui jouit de tous ses sens, aussi le langage articulé lui étant inaccessible ne sera pour lui qu'une langue étrangère. ”

“ Un préjugé aussi absurde qu’il est humiliant pour l’espèce humaine, représentait le sourd-muet comme une sorte d’automate, sensible aux impressions physiques, mais dont aucune étincelle de raison n’éclairait l’esprit, dont aucun sentiment n’échauffait le cœur. Étranger au sein même de sa famille, cet enfant délaissé du ciel et des hommes, était relégué, par l’amour-propre de ses parens, loin de la société où il n’inspirait qu’une pitié humiliante ! ”

“ Le plus ou moins de syllabes ou de mots entiers qu'un sourd et muet, non instruit, prononce, et le plus ou moins de netteté de sa prononciation peuvent faire deviner la nature de sa surdité. Le ton de sa voix l'indique encore mieux, ce ton étant d'ordinaire glapissant dans les plus sourds, sensiblement moins aigre dans ceux de la seconde classe et assez naturel dans ceux de la troisième. Néanmoins on se tromperoit aisément sur l'espèce de leur surdité si l'on n'avoit des signes moins équivoques pour la reconnoître. ”

“ Faire parler les muets, dit-on souvent encore, n’est-ce pas une sorte de prodige ? Ce prétendu prodige n’a rien cependant qui soit si digne d’admiration. Les organes de la parole ne sont pas autrement conformés dans le sourd-muet que dans les autres hommes : il ne parle point parce qu’il n’a pas entendu, et que sa langue ne peut imiter des sons qui ne sont point parvenus jusqu’à son oreille. ”

“ Mais ces circonstances, qui contribuent si puissamment au développement de notre esprit et à la formation de notre langage, sont perdues pour le sourd-muet. Toutes les scènes de la vie sont, à ses yeux, enveloppées d’un voile mystérieux. L’enfant qui parle, marche dans un chemin facile et agréable dont toutes les sinuosités sont bordées de fleurs ; l’autre, au contraire, ne peut être conduit que par une route escarpée ; mais cette route est, en même temps, plus directe et plus sûre. Et ceci, Messieurs, vous paraîtra peut-être digne de quelqu’attention. ”

“ Tous les sourds et muets, sans en excepter ceux de la première espèce, forment des cris et articulent d'eux-mêmes, plus ou moins clairement, et font entendre quelques syllabes, d'ordinaire labiales ou dentales, avec un accent plus ou moins nazal ”

“ Le sourd-muet parlant à haute voix, quoiqu'il n'entende pas parler au dehors, perçoit, sent très-bien les formes articulées qu'il produit luimême, et l'on peut dire qu'il entend intérieure¬
ment, que le mot a quelque signification pour lui, d'où il est facile de conclure qu'il est plus facile au sourd-muet instruit de penser en mots au moyen du langage articulé qu'à l'aide du langage écrit ou manuel. ”

“ Ce langage des signes offre à sa naissance autant de dialectes que d'individus qui l'emploient. Lorsqu'il devient commun à plusieurs sourds et muets, il prend un caractère conventionnel, et chaque communauté de sourds-muets a son dialecte distinct. ”

“ Il n’est pas nécessaire qu’il fasse sortir de sa bouche le moindre son, et c’est toujours ainsi que j’en use. Les assistans voient des mouvemens extérieurs, mais ils n’entendent rien, et ne savent pas ce que ces mouvemens signifient ; le sourd-muet qui voit ces mêmes mouvemens, et qui en sait la signification, écrit le mot ou le prononce, au grand étonnement de ceux qui l’environnent.
Il est vrai que tous ceux qui parlent vis à vis des sourds-muets ne prennent pas toutes les précautions que nous venons d’expliquer, c’est ce qui fait qu’ils ne sont pas aussi clairement entendus ”

“ L'abbé de l'Épée, Sicard, de Gerando, nous ont dit leur opinion sur le langage mimique imposé aux sourds et muets dans nos écoles ; le raisonnement nous conduit à le juger comme eux ; mais l'expérience ne le condamne pas moins. ”

“ Pour les syllabes qui finissent en n, comme tran, pan, san, nous disons aux sourds-muets que la voix doit se jeter dans le nez : alors nous leur faisons mettre leurs deux doigts index sur le côté de chacune de nos narines, et les presser doucement. Ensuite nous prononçons tra, pa, sa, et nous leur faisons observer qu’ils ne sentent aucun mouvement qui se fasse dans nos narines. ”

“ Au milieu de ce groupe de curieux de toutes les classes et de tous les sourds-muets du dehors , on distingue deux aimables enfans, fille et garçon, sourds - muets, entre leurs père et mère, qui s'entretiennent par gestes avec une volubilité telle, que les naturels du pays en sont eux-mêmes émerveillés. ”