Anatole-Henri-Philippe de Ségur

“ Son extérieur était plein de charme : son beau visage respirait la bonté, la gaieté, la plus aimable franchise. Il rayonnait le bonheur, et la pureté de son âme se reflétait tout entière sur sa physionomie à la fois douce, candide et virile.
Gœthe a dit quelque part qu'une des plus grandes jouissances de ce monde est de voir une belle âme s'ouvrir devant soi. Il est certain qu'un des plus grands bonheurs, qu'une des joies les plus vraies de ma vie, ce fut de voir
l'âme d'Hélion de Villeneuve s'ouvrir et s'épanouir à mes yeux dans les doux épanchements de l'amitié. ”

“ Durant mon oraison que j'avais commencée comme à l'ordinaire, je me suis sentie, je ne sais comment, transportée hors de moi-même. Mon esprit a été rempli de lumières nouvelles qui n'avaient pas de rapports avec mon sujet d'oraison. Mon cœur s'est vu comme percé d'un trait brûlant et douloureux. Je ne pouvais plus penser, plus parler: je ne pouvais que pleurer.
Mais quel bonheur dans ces larmes ! Je me suis trouvée dans un état d'espérance dont je ne connaissais pas la douceur. Le Ciel est encore à moi, si je suis fidèle. ”

“ Qui sait ce que le prêtre alors dit à la femme, Si le sang de l'Agneau n'a point touché son coeur, Si le dernier soupir, où s'exhala son âme, N'est pas monté vers le Seigneur ?
Un voile est étendu sur son heure suprême : Ce voile, ô mes amis, ne le soulevons pas ! A Dieu le jugement, la grâce ou l'anathème! Il juge en haut, prions en bas !
J'espère en ses remords, j'espère en sa souffrance, En l'amour de Celui dont le ciel est un don. Notre Dieu n'est-il pas le Dieu de l'espérance ? N'est-il pas le Dieu du pardon ? ”

“ Te souviens-tu de ce jour plein de charmes Où, du Sauveur, embrassant l'humble croix. Le coeur joyeux, les yeux mouillés de larmes, Tu reçus Dieu pour la première fois ? 0 jour céleste ! ô pure et douce ivresse ! Amour sacré, qu'êtes-vous devenu? Dieu se souvient de ta sainte promesse; Mais toi, soldat, dis-moi, t'en souviens-tu?
Ils te diront, les méchants, les impies, Qu'on ne peut être et chrétien et soldat : Jeune guerrier, brave leurs railleries, Et livre-leur un généreux combat ! Tous les héros que la France révère Furent aussi des héros de vertu ! ”

“ L'homme de Dieu se donnait tout à tous, aux pauvres comme aux riches, aux malades comme aux bien portants, aux catholiques qu'il fallait maintenir dans la foi de l'Église comme aux pauvres protestants qu'il fallait y ramener. Le spectacle de son admirable charité prêchait plus éloquemment encore que ses paroles, et
quand il passait par les rues de Thonon, portant le
saint sacrement caché sous ses vêtements, le visage rayonnant d'amour, et comme revêtu du Dieu vivant qu'il tenait sur son cœur, les hérétiques eux-mêmes croyaient voir passer un ange et se sentaient émus d'un respect religieux. ”

“ Sans la bonté, l'esprit et le génie même font plus de mal que de bien. Ils éclairent comme le feu d'un incendie qui dévore, comme l'éclat de la foudre qui aveugle et augmente la nuit.
La bonté seule est aimable parce qu'elle fait aimer. Elle trouve moyen de suppléer aux défaillances de l'esprit : elle donne aux plus petits, à d'humbles femmes, à des enfants, à des mendiants, des inspirations sublimes. Les grandes pensées viennent du cœur, les grandes actions aussi. Ce sont les hommes de cœur qui sauvent les nations; les hommes d'esprit ne font que les amuser et parfois les corrompre. ”

“ Établie à Haubourdin, son voisinage était pour eux un des charmes de l'habitation de Santés.
Cette joie se changea presque subitement en deuil.
Cette belle et sainte âme, en quittant la terre où elle laissait un mari, de jeunes enfants, toutes les affections les plus tendres, légua à ses frères avec ses avis et ses adieux tout maternels, l'exemple d'une fermeté héroïque et d'une foi admirable. Si la famille s'amoindrissait et s'appauvrissait en ce monde, elle s'enrichissait dans le ciel de protecteurs plus puissants et plus salutaires, bien qu'invisibles. ”

“ Vivante et sainte sépulture ! C'est la chair et son vain murmure. Le faux amour qu'attend l'oubli, C'est tout ce qui fuit et nous trompe, Qui, dans cette funèbre pompe, Est à jamais enseveli !
Le Dieu jaloux qui la réclame Reste seul debout en son âme : O Christ, elle est bien toute à vous ! L'esprit de votre croix l'anime : Elle est amour, elle est victime : L'épouse est digne de l'époux !
Adieu donc, ô ma soeur, ô ma compagne aimée, Toi dont le souvenir m'est plus doux que le miel, Du cloître sur tes jours la porte s'est fermée ; Tu n'en sortiras plus que pour aller au ciel ! ”

“ Une avalanche de rochers fondit du haut de la montagne et roula jusqu'au fond de l'abîme, entraînant avec elle la mendiante et son enfant. Bienheureux de mourir en même temps, car ils étaient l'un à l'autre tout leur amour en ce monde! La mort ne les sépara point : ensemble ils descendirent au fond du précipice, ensemble ils remontèrent consolés vers le ciel : car Dieu ne doit point demander un compte sévère à une mère qui voit pleurer et souffrir et mourir son fils, et la sainte Vierge Marie, la Mère de douleur, dut intercéder pour elle et lui ouvrir le ciel, par sa toute-puissante prière! ”

“ Sa pensée et son cœur s'élancèrent vers l'Orient, à la suite de nos braves soldats, et dès les premiers préparatifs de guerre, dès le départ de nos premières troupes, dès le premier coup de canon, il sembla, comme le cheval de la Bible, dresser sa tête, frémir d'une ardeur belliqueuse, et, le feu dans les yeux, s'écrier : « Allons! » Toutes ses idées de guerre, tous ses goûts militaires, vinrent l'assiéger jour et nuit, et sa vocation, si longtemps refoulée, se dressa devant lui plus ardente et plus entraînante que jamais ! ”

“ Que la confiance ranime votre ferveur, soutienne vos efforts, facilite vos sacrifices, et au milieu des bienfaits dont Dieu vous a comblées, reprochez-vous comme un crime de n'espérer pas ou d'espérer trop peu. Dieu lui-même vous fait entendre sa voix : J'ai jeté sur vous un regard de prédilection, vous dit-il : pourriez-vous ne pas ouvrir votre cœur à l'espérance lorsque tout vous l'inspire? Voudrais-je vous abandonner dans un séjour où je vous ai placées moi-même ? Mon esprit n'est-il pas avec vous pour
vous conduire, ma grâce pour vous fortifier, mon amour pour vous protéger? ”

“ Tous les quinze jours il retrempait sa foi dans les sacrements de la Pénitence et de l'Eucharistie. C'était ainsi qu'il entretenait la santé et la pureté de son âme.
Jamais jeune homme chrétien ne rendit la dévotion plus aimable et plus saintement contagieuse : mieux que personne, je puis l'attester. On aimait sa piété comme on aimait sa franchise, sa gaieté, sa simplicité et les mille vertus charmantes qu'il tenait de Dieu et de l'éducation. Il respirait le bonheur et ce contentement, intime d'une conscience parfaitement en paix avec Dieu et avec elle-même. ”

“ Jamais il ne mesura si bien le vide que la mort avait fait autour de lui, et au moment où il voyait se reformer pour lui une famille dont il serait le chef, il regrettait davantage la famille paternelle qui de la terre était allée au ciel. Mais si son père, sa
mère et ses quatre sœurs manquaient de corps à ses noces, il savait qu'ils y assistaient d'esprit, que du sein de Dieu ils bénissaient son union; et près de lui, ses frères et ses belles-sœurs souriaient à son bonheur et lui formaient comme un cortège
de joie, d'espérance et d'affection. ”

“ Ces regrets ne furent pas moins unanimes en France, où il avait laissé tant d'amis dévoués. Plusieurs même sentirent, à la douleur profonde que leur causa sa mort, qu'ils l'aimaient plus encore qu'ils ne l'avaient pensé, et qu'il s'était fait dans leur cœur une de ces places dont le vide ne se comble jamais.
Chacun se redisait avec attendrissement sa bonté, ses qualités charmantes, la gaieté de son esprit, la tendresse de son cœur, les mille circonstances où il avait révélé l'énergique beauté de son âme. ”

“ Georges et Paul, Joseph et Jules, Arsène et Charles, Henri et Etienne, couples fraternels par le sang et par le cœur, qui dira votre dévouement mutuel, vos âmes soudées l'une à l'autre, comme celles de David et de Jonathas, vos préoccupations et vos soins de sœurs de charité, quand l'un des deux est malade? Vous êtes l'honneur et la joie de vos familles, l'exemple de vos camarades, et vous offrez partout le spectacle fortifiant de l'unité de votre foi, de vos vertus et de vos œuvres, dans la diversité de vos esprits et de vos goûts. ”

“ Voilà le soldat français ! Avec de tels hommes, il était impossible que la France ne finît point par triompher, et il est impossible qu'elle ne triomphe point partout et toujours, quels que soient ses amis et ses ennemis, à une condition toutefois, c'est qu'elle combattra partout et toujours, comme en Orient, pour la cause sacrée de la justice et de la vérité ! Car une armée, même de héros, ne peut rien si le Dieu tout-puissant ne combat point avec elle. ”

“ L'épouse est jeune, riche, et son front rougissant Brille comme les fleurs qui couronnent sa tète. L'époux porte à l'autel l'orgueil de sa conquête : On voit luire en ses traits la noblesse du sang.
Le ciel semble sourire à leur bonheur naissant. A l'église, au palais, l'ordonnance est parfaite. Lumière, éclat, beauté, rien ne manque à la fête, Rien, et tout à la fois, car l'amour est absent.
Il est absent, l'amour qui survit aux ruines,
Qui vient d'en haut, qui boit aux fontaines divines,
L'amour, comme Dieu môme, éternel et vivant ! ”

“ Allez, portant la vérité et portés par elle, combattre l'ennemi du genre humain au coeur même de son empire ici-bas! Vous y trouverez peut-être les tortures et la mort : mais que vous importe? N'est-ce point au contraire ce que vous cherchez et ce que vous souhaitez le plus? Vous mourrez, mais vous mourrez pour Jésus-Christ, martyrs de l'Évangile, sur un sol que votre sang fécondera, et vous vous coucherez au sein des supplices comme dans le lit nuptial de la vérité, en chantant les cantiques de l'éternel amour! ”

“ Jetez un regard vers ceux qui vous aiment, et qui, le soir, avant de s'endormir, joignent leurs mains et disent confiants : Souvenez-vous, ô Mère, souvenez-vous ! — Vos yeux demandent grâce, je m'arrête, mais pas sans redire une fois encore, devant cette Vierge que j'ai devant les yeux, pour vous et pour ceux que j'aime : Ave,
Ave Maria! Adieu ; n'oubliez pas les cœurs de votre protégé et des siens : ils vous conservent et vous conserveront toujours à la place d'honneur l'autel que vous-même y avez élevé, celui de la plus pure reconnaissance et de la plus profonde affection. ”

“ Du haut de ce beau ciel où tu es à jamais heureux, jette encore un regard de tendresse sur ceux qui pleurent ton départ si prompt de la terre, et demande à ce Dieu saint, que tu vois face à face, qu'il les éclaire et les bénisse, qu'il affermisse les uns dans la piété, qu'il y ramène les autres, et qu'un jour il les réunisse tous à toi dans l'éternité de son amour! ”

“ Que du vice aimable et funeste, Son image écarte tes pas, Comme cet ange, ami céleste, Qui protège et qu'on ne voit pas !
LA BEAUTE
Quand la terre repose encore, Il est beau le rayon lointain, Premier sourire du matin Qui la réveille et la colore.
La vie est belle à son aurore, Quand, rêvant un heureux destin, Elle vient s'asseoir au festin Qu'un rayon d'espérance dore.
Mais je connais, ô Dieu clément, Un spectacle encor plus charmant Que le réveil de la nature,
Que l'espérance en sa fraîcheur, Et que la jeunesse en sa fleur : C'est la beauté d'une âme pure. ”

“ Car ce que vous avez donné à Dieu et à vos frères, ce n'est pas seulement votre argent, votre temps, votre famille, votre patrie; vous leur avez donné votre vie tout entière, vos sueurs, vos tortures et votre sang, les plus héroïques à la fois et les plus humbles des hommes, persévérants, infatigables, inaccessibles à la crainte, bénissant Dieu de toutes choses, priant pour vos bourreaux au milieu des supplices, et rendant le dernier soupir dans la joie, le pardon et la charité!
Voilà ce que sont les vrais serviteurs de Jésus-Christ, les missionnaires et les martyrs ! ”

“ Quand on pense que ces élans d'amour, ces chants de joie céleste, toute cette piété, toute cette poésie, sortent du cœur et des lèvres d'un enfant de Paris devenu enfant de la caserne, d'un jeune homme à l'âme pure et au corps robuste, que je puis définir en deux mots : un ange dans un carabinier, on oublie pour un moment les tristesses de cette fin de siècle, les menaces de l'avenir, les égarements de Paris et de la France, et l'on se dit qu'un pays, une ville qui produisent des chrétiens de cette trompe, ne sont pas une ville condamnée ni un pays perdu. ”