Ave Maria

“ Il est admirable, cet Ave Maria, par la couleur pittoresque et dramatique, par tout ce qu’il ajoute à la scène, au tableau, de mélancolie et d’inquiétude. Il ne l’est pas moins par la simplicité, par la pureté du sentiment religieux. ”

“ Il y a des Annonciations joyeuses et des Annonciations tragiques ; et celles de l’aube, et celles du soir, et celles qui sont violettes comme l’améthyste, et celles qui s’embrasent comme les rubis de l’amour divin. Chacune est un grain du rosaire que les vieux peintres catholiques ont égrené. Et de toutes formes, de toutes couleurs, de toute époque ; elles disent : Ave Maria ! ”

“ L'Ave, Maria bien dit, c'est-à-dire, avec attention, dévotion, modestie, est, selon les Saints, l'ennemi du démon qu'il met en fuite, et le marteau qui l'écrase; c'est la sanctification de l'âme, la joie des Anges, la mélodie des prédestinés, le cantique du Nouveau-Testament, le plaisir de Marie et la gloire de la très-sainte Trinité. Tu'Are, Maria est une rosée céleste qui rend l'âme féconde; c'est une rose vermeille qu'on présente à Marie ; c'est une perle précieuse qu'on lui offre. ”

“ Aurions-nous mal incurable, Marie, nous sera favorable.
Allons, pèlerins de tout âge, De tout sexe et de tout village, Recevoir des consolations Dans nos plus grandes afflictions.
Allons déposer nos offrandes Sur cet autel plein de guirlandes Et cette Vierge incomparable, La plus belle et la plus aimable, Du haut du ciel, nous bénira : Disons donc tous, Ave Maria. ”

“ Ainsi un événement presque puéril provoque une première prière, un Avé Maria. C'est comme la première goutte de pluie qui va féconder cette âme en la pénétrant. La prière est exaucée. Chaque jour elle se renouvellera dans un sentiment de vague piété et de naïve reconnaissance. Puis, à cette prière, à ce cri jeté vers Marie, viennent bientôt se joindre d'autres invocations, trois paroles d humilité et de confiance ; « Refuge des pécheurs, Consolatrice des affligés, Secours des chrétiens, priez pour nous! » ”

“ Un Ave Maria bien dit, nous apprend saint Bernard, vaut mieux à lui seul que tous les trésors de la terre. Sans doute, la répétition de cette belle prière peut devenir, dans la récitation du chapelet, une source de distraction et même d'ennui ; mais suivant la magnifique parole du Père Lacordaire, l'amour n'a qu'un mot et en le redisant toujours, il ne le répète jamais, et ceux qui aiment Marie sont heureux de lui redire non plus une fois, mais des centaines de fois avec l'Ange : Je vous salue.
Et nous aussi, à l'exemple de tous les vrais serviteurs de Marie, aimons la dévotion du Chapelet. ”

“ Et à l'heure dernière, quelle ne sera pas notre consolation de trouver à notre lit de mort comme autant de précieux trésors amassés, ces Ave Maria, récités avec foi et piété dans le cours de notre vie tout entière ? A ce moment notre, chapelet sera notre plus précieux bijou et quand nous ne considérerons tous les autres objets qu'avec des regards
de pitié, de regrets peut-être, nous baiserons avec amour notre Rosaire et sa vue toute seule nous sera une force et une consolation à ce moment suprême. ”

“ Leur vénérable fondateur, M. l'abbé Millet, interrogé sur la cause de cet accroissement merveilleux, disait: « J'ai toujours pensé que Dieu me donnerait autant de filles que ma mère avait dit d'Ave Maria dans sa
vie; elle en a dit beaucoup, car elle est morte à quatre-vingt-deux ans, et je l'ai toujours vue tenant son chapelet à la main et ne cessant pas de le réciter. » ”

“ Il me semble que j'entendais le bruit qu'elle faisait avec ses ailes; elle les agita à peu près l'espace d'un Ave Maria. Mon âme se perdant alors dans le ravissement, perdit aussi de vue cette divine colombe. L'esprit s'apaisa avec la présence d'un hôte si excellent, tandis que, selon ma manière de voir, une faveur si merveilleuse aurait dû le remplir de trouble et d'effroi. Mais dès
que je commençai à jouir, la crainte fit place à un repos céleste, et je restai en extase. ”

“ D'une foi ardente, d'une piété solide, d'une résignation admirable dans les épreuves extraordinaires qui avaient fondu sur elle avant son entrée à l' Ave-Maria, Marie-Éléonore de Saint-Joseph laissait parmi nous le souvenir de grandes vertus généreusement pratiquées et le magnifique exemple de sa résignation à la volonté de Dieu. Nous passons sous silence la désolation de la Communauté, ses larmes, ses regrets : on devinera facilement la douleur des Mères et des Sœurs de la chère envolée : on s'aime tant dans le cloître... ”

“ Toutes les sœurs réunies récitaient le chapelet. Au dernier Ave Maria, et comme on disait ces paroles : « Priez pour nous. maintenant et à l'heure de notre mort, » son âme s'exhala sans effort et sans secousse. Les anges l'avaient emportée dans les bras de Marie et sur le sein de Dieu.
mot suffit à notre premier pasteur pour caractériser cette fin précieuse: « Une telle mort, dit-il, est le couronnement d'une belle vie. » ”

“ A tous ceux qu'elle aimait prodiguant son
joli sourire... A mesure que s'approchait l'heure du sacrifice, l'appréhension de l'inconnu, de ce « tout à l'heure » mystérieux qu'elle redoute, l'a reprise... Le visage est défait, les pieds glacés ne se réchauffent plus. Une dernière fois nous avons récité ensemble l'Ave Maria. Puis je l'ai embrassée en lui tendant ma médaille : « Tiens, embrasse la Sainte Vierge. » ”

“ Cette vision elles l'ont eue pendant les quelques mois que Jésus leur a confié sa petite vierge ; elles l'ont eue à chaque minute de la journée, les pieuses moniales de l'Ave-Maria, les mères dévouées surtout qui guident leur ascension au Calvaire, d'où l'on ne voit plus que la Croix irradiée d'amour.
Vous avez pensé avec raison, ma Très Révérende Mère, que cette vie si brève selon le monde, selon le ciel si riche, serait un exemple d 'un enseignement puissant à ce siècle si engoué de lui-même, si oublieux d'immolation. ”

“ Ce texte est approprié à la Très Sainte Vierge, et principalement à son Immaculée-Conception, par la sainte Église et les pieux serviteurs de Marie.
Comme les étoiles qui resplendissent de la plus pure lumière dans le ciel, Marie a atteint, dès le premier instant de sa conception, un degré de perfection souveraine ; elle est apparue au monde dans une gloire et une splendeur merveilleuse de grâce et de sainteté.
Tout le monde connaît la petite couronne des douze Ave Maria, appelée aussi chapelet de l'Immaculée-Conception, imaginée d'après ce passage de nos saints Livres. ”

“ « Ma mère, écrit-elle, était une femme d'un rare bon sens et d'un cœur si bon qu'il ne pouvait voir la souffrance sans la soulager. Sa piété n'avait rien d'amer, rien de petit : c'était une vraie chrétienne, non une bigote ! Elle était d'ailleurs bien secondée dans sa tâche pénible de former les enfants à la vertu par mon cher papa, lui aussi, bon chrétien s'il en est. Un jour, c'était midi, il entre précipitamment, le visage radieux : « Mes enfants, nous dit-il, à genoux, nous allons réciter ensemble trois Ave Maria pour remercier la Très Sainte Vierge ! » ”

“ Germaine devait profiter de telles leçons : la modestie parfaite et une réserve que nous nommerons angélique seront une des plus splendides beautés morales de « l'ange du Noviciat. » Aussi, les novices de l'Ave Maria riront-elles de bon cœur lorsque, de son air tranquille et doux, sœur Céline de la Présentation leur racontera les hardiesses de Germaine à six ans... « Et que faisiez-vous donc, lui demandai-je un jour, pour que votre mère vous dît que vous étiez capable alors de faire descendre six cavaliers de cheval ?...
« je disais facilement bonjour à tout le monde ! » ”

“ Le Ciel en devint jaloux : et, la solitude ayant germé, le désert ayant fleuri, le Seigneur résolut de cueillir un nouveau lis dans notre parterre de l'Ave- Maria... Marie-Céline allait bientôt suivre Marie-Éléonore, mais avant de s'enfoncer dans « les perpétuelles éternités, » il lui restait encore à beaucoup souffrir, tant il est bien vrai, ô mon Dieu, que « les souffrances de cette vie sont les racines des joies célestes. » ”

“ Notre-Seigneur est venu ici en personne ; il est entré dans votre cœur. Dans peu de temps, Dieu se manifestera à votre âme dans la Jérusalem céleste et vous y fera jouir du printemps éternel. Jéslls dit maintenant : Ouvrez-vous, portes éternelles, ouvrez-vous toutes grandes ; voici ma vierge qui m'a consacré le printemps de sa vie, qui a renoncé au monde, qui m'a servi dans le Monastère de l'Ave-Maria ; j'ai reçu tout l'amour de son jeune cœur. J'ai vu qu'elle était dans la disposition de se consacrer à moi sans réserve par la profession religieuse et je veux la prévenir de mes bienfaits. ”

“ Pendant les trois Ave Maria qui correspondent aux trois heures douloureuses que passa au pied de la Croix la plus tendre des mères, pourrions-nous ne pas compatir à ses cruelles angoisses, nous qui les avons occasionnées, et nous pour qui elle les unissait au sacrifice sanglant de son divin fils pour le salut de tous les hommes et pour le nôtre en particulier ? Disons donc ces trois Ave Maria pour la remercier et pour la prier de nous obtenir le courage de faire les sacrifices, sans lesquels les douleurs et le sang même de JésusChrist nous seraient inutiles. Ah ! ”

“ « pleine de grâces », et la Mère du bon Dieu : « Le Seigneur est avec vous », et la mère des hommes : « Vous êtes bénie entre toutes les femmes. » En ajoutant la seconde partie, nous conjurons la Mère de Dieu de se montrer notre mère, d'avoir pitié de ses enfants de la terre, de les protéger tous. Comme salut, l' Ave Maria remplit d'allégresse l'âme de Marie ; comme prière, il éveille en elle une immense compassion à l'égard des hommes. »
Il prêcha nombre d'instructions sur l' Ave Maria, et
nous trouvons dans ses notes sur cette prière céleste, de véritables litanies de louanges. ”

“ En tout temps, on sonnera l'Ave Maria du soir, entre jour et nuit, et dès lors il ne sera plus loisible de demeurer au parloir, ni d'ouvrir la porte, sinon pour quelque chose pressante, qui ne puisse être bonnement différée. ”

“ « Mes enfants, aimez l' Ave Maria et récitez-le souvent ; celui qui le récite bien est un grand saint ; celui qui le comprend bien, un grand théologien ; celui qui le prêche bien, un grand orateur. » Tout ce qui touchait à l'honneur et à la gloire de Marie redoublait sa dévotion à la divine Mère. Il avait déjà tracé le plan d'un ouvrage sur Marie et la France. Lorsqu'en 1870, il entendit parler de Pontmain, il demanda aussitôt à s'y rendre. Il interrogea les petits voyants, voulut connaître tout le détail des apparitions et, le premier, il écrivit un opuscule sur ce touchant événement. ”

“ Il leur enseignait que la vraie dévotion à la Sainte Vierge ne consiste pas dans la seule récitation de quelques Ave Maria, ou de quelques devoirs purement extérieurs envers la divine Marie, mais dans la solide pratique de toutes les vertus chrétiennes dont elle nous a donné l'exemple, suivant la pensée de saint Ambroise, qui dit que « la Sainte Vierge a été un modèle pour toutes sortes de personnes. Talis fuit Maria, ut ejus unius vita omnium sit disciplina t ». ”

“ Ce cantique éternel : Ave Maria 1
Après ce chant, on entonna le Psaume : Ecce quam bonum et quam jucundum habitare fratres in unum. L'humilité de Marie- Céline fut alors soumise à une rude épreuve. Selon l'usage, les religieuses demandèrent à baiser l'anneau de la nouvelle professe... Le premier mouvement de notre humble religieuse fut de retirer sa main ; mais notre Très Révérende Mère lui ayant dit de se prêter aux vouloirs de ses Sœurs, par obéissance, elle livra sa petite main blanche aux baisers de ses compagnes, leur disant ce mot charmant qui était la revanche de sa douce humilité. ”

“ Comme les Religieuses reçoivent la refection trois fois le jour, sçavoir, au dîner, au souper: & au dormir: de même elles se souviendront de donner chaque fois une nourriture spirituelle à leurs prochains en recitant cinq Ave Maria.
1. Elles recommanderont à la bien-heureuse Vierge tout les malades, & agonizans à l'honneur de l'agonie que son très-cher Fils a souffert disant un Ave Maria.
2. Elles lui recommanderont tous les pauvres à l'honneur de la pauvreté que son très-cher Fils à supporté, Ave Maria. ”

“ Dans la seconde partie de cette œuvre, dans le soi-disant Supplementum, on demande d'étudier le Credo, le Notre Père et l'Ave Maria3. On parle de Marie dans la confession générale au début de la sainte messe, dans la récitation pénitentielle des Ave Maria après la confession auriculaire, dans la dévotion aux saintes images, dans les prières quotidiennes du matin et du soir4. En outre, celui qui se trouve en danger de mort, après avoir prié le Seigneur, Père de miséricorde, doit invoquer de tout cœur la Bienheureuse Vierge, en disant :
Glorieuse Mère de Dieu, Vierge sans pareil et sans tache. ”

“ Très Sainte Enfant Marie, devant qui les anges se prosternent ravis d'etonnement et d'admiration, en répétant dans un transport d'amour : « O Reine, régnez, régnez éternellement sur nous, vous et votre divin Fils », en considération des témoignages de soumission et des hommages dont ces Esprits bienheureux entourèrent votre berceau, reconnaissant en vous leur future Souveraine, daignez m'obtenir du Très-Haut la grâce que je désire avec tant d'ardeur. Ave Maria. ”

“ Sœur Martine fera neuf jours la procession à nostre glorieuse mère pour vous, en disant cinq Ave Maria pour vous, et autant pour celui qui fera la neuvenne. Elle vous prie qu'il vous plaise la recommander à touttes les sœurs, et qu'elles luy veuillent dire une patenôtre et Ave Maria, et elle leur dira deux Ave Maria, prosternée en terre dans la chapelle de nostre glorieuse mère. Elle envoie à vostre personne un petit mouton et une image de saincte Anne. Plaise-vous moy recommander à toutes vos filles et à
mon père frère Antoine, quand vous luy parlerez. ”