J. Deshairs

“ Je n'en puis plus douter, Dieu m'appelle, et ne croyez- vous pas qu'il est de mon devoir de lui obéir? Pourrais-je refuser mon cœur à celui qui me l'a donné? Le monde ne peut avoir d'attraits pour moi, et je ne
puis en avoir pour lui, puisque j'ai donné à Dieu tout mon amour. Je compte sur la Providence pour alléger un peu la douleur de mes bons parents. Je remercie Dieu qui les a si bien disposés au sacrifice qu'il leur demande. Si vous saviez, monsieur le curé, comme ma pauvre mère est admirable de résignation! Elle rend à Dieu, malgré les cris de la nature, ce que Dieu lui avait donné. ”

“ Tel est l'éloge que faisait de cette bonne sœur notre Mère, ordinairement si sobre de paroles et d'éloges. L'état de langueur qu'elle avait porté si généreusement s'étant aggravé de manière à faire pressentir sa fin prochaine, Dieu lui en adoucit toute l'amertume. Elle dit un jour à notre Mère : « Oh! « qu'il est doux de mourir! — Ce n'est pas mourir, « répondit notre Mère, c'est retourner à Dieu. » Nous vîmes alors avec grande édification ce que peut l'obéissance sur une âme fidèle. La douce et paisible agonie de notre chère sœur se prolongea beaucoup. ”

“ Oh! oui, repartit notre Mère, du nouveau à la façon du ciel, du nouveau en Dieu; or nous le trouvons toujours dans l'observance de la Règle. Notre vie, ajouta-t-elle, consiste à nous renfermer dans les enseignements de nos saints Fondateurs. Tout autre moyen, comme les communications avec le dehors, qui nous détournent de notre manière de vivre, nous retirent de notre union avec Dieu; tout cela nous fait perdre la paix, la tranquillité intérieure. Il faudrait, à une âme ainsi sortie de son chemin, peut-être une année entière de fidélité pour être affranchie de son trouble et de son inquiétude. ”

“ Je vous avais demandé la guérison de ma femme et la mienne, car nous sommes tous deux réduits à ne pouvoir plus marcher, pas même dans notre chambre, et cela sans espoir de mieux; car les médecins ne nous donnent aucune espérance. C'est donc toute notre vie à souffrir et à faire souffrir, et nous pouvons vivre encore quarante ans. Mais j'ai compris que ce qui nous était le meilleur, c'était la volonté de Dieu; qu'il soit béni de cette grâce, qui vaut mille fois mieux que notre guérison, et cette grâce je la dois à notre union de prières avec vous, ma bonne Mère. ”

“ Celles qui arrivent ne tardent pas à la connaître et à l'aimer comme si elles l'eussent connue vivante, et elles éprouvent pour cette bonne Mère la plus pieuse et la plus tendre confiance.
Une sœur, qui participait sans doute à cette foi et à cette vénération, désirait néanmoins avoir un témoignage spécial de l'action de la bonne Mère auprès de Dieu. Un jour qu'assise au jardin à un endroit où la bonne Mère venait parfois se reposer, elle dit à Dieu : « Seigneur, si tout ce que l'on raconte de la bonté et de la sainteté de notre Mère est vrai, donnez-m'en ici même une marque sensible. » ”

“ C'était la sœur Marie de Sales qui partait après un an de profession. Une grande similitude d'âme avec la bonne Mère lui avait fait donner son nom : elle en avait les inclinations spirituelles. Ne chercher que Dieu, ne vivre que de lui, ne pas le laisser là un seul instant pour rester avec soi-même, se nourrir de sa volonté comme d'un
pain délicieux et toujours désirable, le trouver dans le prochain, et le communiquer à toutes les âmes par la plus affectueuse charité : telle fut la jeune Marie de Sales. ”

“ « Il sait faire, disait-elle, d'une façon si délicieuse, que l'âme qui est l'objet de sa charité est ravie et s'étonne qu'il mette tant de délicatesse
pour une simple créature. » Elle se nourrissait avec délices des moindres circonstances qui marquaient l'œuvre de Dieu dans les âmes ou son intervention dans les choses du temps. « C'est Lui qui sait faire avec grâce, » disait-elle souvent.
Une autre perfection qui ne la ravissait pas moins, c'était la fidélité de Dieu. — Dieu est fidèle, Il ne peut se tromper ni nous tromper. ”

“ Les attraits sont différents, et le Sauveur n'appelle pas chacune de nous de la même manière ni par le même nom. Il faut, dire à notre Mère l'attrait qui domine notre âme, et lui rendre compte de ce que nous savons, de ce que nous avons reçu, et suivre sa direction afin d'aller à Dieu par le sentier de l'obéissance : c'est celui où il regarde et où il aime à voir nos pieds marcher. La voix de l'obéissance nous guidant à chaque pas, nous n'avons pas à craindre de nous écarter, et nous sommes sûres d'être en la vraie et parfaite volonté divine. ”

“ Heureuses filles! le bon Dieu leur parlait par la bouche de leur Mère, et, de plus, il charmait cet entretien par une gracieuse attention de sa divine providence.
Les récréations sont pour une communauté un exercice des plus importants. C'est là où les caractères se fusionnent, où la charité s'exerce avec plus de générosité et plus de sacrifice de soi-même. La bonne Mère donnait l'entrain et l'exemple. L'aménité de son caractère, la nature de son esprit gracieux et aimable indiquait la note à suivre pour l'harmonie de tous les membres de la communauté. ”

“ Le Seigneur m'a montré ce matin ce qu'il aimait le plus; ce ne sont pas les désirs de sa créature, mais c'est son amour. Les prophètes étaient des hommes de désir; ils ont appelé le Sauveur, c'était leur mission; on aime à les entendre et à répéter après eux les paroles qu'ils lui disaient, voilà pourquoi l'Avent est un temps de joie. Mais maintenant je ne sens plus d'attrait pour les désirs, mais pour la vue actuelle du Sauveur, pour que la vie du Seigneur fait homme soit en moi, et pour que par ce moyen je vive en Dieu. La vie en Dieu commence par la lumière ”

“ On était frappé de son air de sainteté, de son profond recueillement. Son union intime avec notre Mère, sa simple et prompte obéissance, sa fidélité à toutes nos saintes observances, étaient pour nous des enseignements qui venaient parfaire tous ceux qu'elle nous avait si maternellement donnés. En la voyant si exacte aux moindres petites choses, on sentait qu'elle était attentive au moment présent ; qu'elle marchait devant Dieu en
présence du devoir, comme elle nous avait tant recommandé de le faire. ”

“ Dans notre vie, il n'y a rien de l'homme, ce qui fait que tout est de Dieu. S'il y avait plus de l'homme, notre vie serait mieux comprise; mais elle serait beaucoup moindre devant Dieu. Notre vie est toute cachée, elle est cachée à nous-mêmes ; c'est pour cela qu'il n'y a aucun contentement pour la nature ; mais elle est connue de Dieu et aimée de son cœur. On n'arrive à cette vie que par une dépendance de tous les instants, par un renoncement continuel de tout ce qui est de soi. ”

“ Le chœur, les cloîtres, le réfectoire surtout lui parlaient tant du bon Dieu, l'en environnaient, l'en pénétraient si intimement, qu'elle se sentait comme fondue dans un sentiment d'adoration et d'amour. Chaque fois qu'elle y entrait, elle craignait de perdre quelque chose de cette bonne fortune; elle fuyait tout ce qui pouvait la distraire, même notre Mère Marie de Sales.
Dès les premiers jours de cette retraite, elle sent que toutes les faveurs sensibles lui sont enlevées; elle en fait le sacrifice et consent de vivre avec le pain sec que Dieu voudra lui donner. ”

“ Heureux les parents qui ont à leur chevet une de ces âmes formées à l'esprit de douceur et de charité de saint François de Sales et de la bonne Mère : leurs derniers jours n'ont pas d'amertume, et leur avenir éternel n'a pas d'incertitude.
Mais c'est surtout dans l'état du mariage que se fait sentir l'influence de l'éducation de la jeune fille des œuvres. Combien de jeunes enfants doivent aux œuvres d'avoir eu une mère chrétienne! combien d'hommes leur doivent d'avoir conservé la foi sous l'influence de leur jeune femme restée toujours enfant de l'œuvre! ”

“ Elle avait pour elles une affection mélangée de respect. « Il faut du temps, disait-elle, pour arriver à ce que Dieu dernande de chacune, il ne faut pas trop exiger. Dieu est si bon pour l'âme qui fait quelque chose pour lui ! » On voyait qu'elle touchait à leurs affaires spirituelles avec la main délicate d'une mère qui a confiance et qui attend avec amour. Elle voulait que ce fût dans ce sentiment qu'elles s'appliquassent à leur directoire. « C'est le bon Dieu qui fera pour elles ; elles n'ont qu'à ne pas cesser un seul instant de vouloir, et c'est lui qui conduira tout devant - elles. » ”

“ Une autre congrégation, celle des Petites Sœurs des pauvres, eut le privilège de choisir parmi les jeunes filles des œuvres les sujets les plus capables. Cette vocation a, pour la jeune fille généreuse et qui a l'intelligence des choses de Dieu, un attrait séduisant. Se dévouer à la vieillesse, se faire pauvre avec elle, manger les miettes qui tombent de la table, soutenir le bras chancelant du vieillard, trouver dans sa reconnaissance ce sentiment doux et délicieux qui ressemble à ce qu'elles éprouvent auprès de leur vieux père quand il les regarde et qu'il les bénit ”

“ Une abbaye était pour elle le modèle à suivre pour employer la création du Père, la rédemption du Fils et les dons de la grâce par le Saint-Esprit. C'était, à son avis, le chef-d'œuvre social de l'Église. Les biens matériels dans une abbaye sont au Seigneur et employés pour le Seigneur; les mérites de la Rédemption sont appliqués par le ministère pastoral de l'abbaye, et le cloître avec sa règle, et l'église avec ses offices, ses messes, ses sacrements, donnent aux religieux et aux personnes
du dehors les secours nécessaires pour développer en leurs âmes l'action vivifiante de l'Esprit-Saint. ”

“ Je ne veux pas que rien arrête mon désir entier vers celui que j'ai choisi et que je choisis encore comme uniquement bon à mon âme à cause de lui. Je veux que tout ce qui n'est pas lui soit retranché et que, Dieu seul à mon âme, mon âme seule à Dieu, je vive en la dilatation de la charité qui est en Jésus- Christ Notre - Seigneur. Vraiment il m'est donné de vouloir très fortement ce que je veux. Dieu, en son éternel amour, m'a aimée; il est donné à mon âme de vouloir l'aimer. Je sais que mon cœur est logé bien près de cet éternel amour. ”

“ « Voilà, parmi nos prêtres de la paroisse, un homme qui ne mange pas, un homme qui ne passe pas seulement ses jours, mais ses nuits au confessionnal ; un homme à qui Dieu et sa foi donnent pouvoir sur les consciences et les cœurs. Venez en faire l'expérience, et, s'il ne fait pas encore des miracles, c'est que votre foi n'est pas assez vive et votre volonté assez généreuse. » M. l'abbé Seignier écouta sans émotion cette apostrophe de M. le curé, et, après la messe, il lui dit simplement : « Voyez, monsieur le curé, où vous conduit votre affection pour moi. » ”