Françoise-Madeleine de Chaugy

“ L'âme doit correspondre à cet amour, en sorte qu'on puisse dire qu'elle a tant aimé Dieu qu'elle lui a donné, par un don absolu, son unique, son franc arbitre, sa volonté, et que, comme le monde a traité âprement et à son gré le Fils de Dieu dès qu'il l'a eu, sans que ce bon Sauveur y ait non plus résisté qu'un agneau qu'on mène à la boucherie, que de même Dieu fasse en nous, de nous et pour lui seul tout ce qu'il lui plaira, sans que nous lui résistions. ”

“ CHAPITRE XX.
COMBIEN CETTE BIENHEUREUSE MÉPRISAIT TOUT CE QUI SENTAIT L'ÉCLAT MONDAIN.
En la vie et en la mort, notre Bienheureuse Mère nous a recommandé l'amour de la bassesse, et à fuir comme poison mortel tout ce qui sent le monde, et qui nous pourrait donner de l'éclat devant les yeux du monde. Une fois, on lui disait qu'une de nos supérieures était un grand et bel esprit ; que son monastère était dans le lustre par-dessus tous ceux de la province; qu'il n'y avait bonne compagnie où l'on ne parlât d'elle ; que cette maison-là avait toute la vogue. ”

“ Notre Bienheureux Père, partant de Montelon pour s'en retourner en Savoie, ne recommanda rien à notre Bienheureuse Mère, sinon la parfaite humilité ; lui disant que, comme la première pierre fondamentale de ce nouvel édifice, il voulait qu'elle fût si profondément basse et humble, que par ce moyen d'humilité tout l'édifice s'élevât en une très-sainte grandeur et dans une fermeté plus durable que les siècles ; lui répétant plusieurs fois qu'il voulait qu'elle s'offrît à Dieu pour la plus petite de toutes les conditions de l'Église, sans prétention que de glorifier Dieu par l'humilité. ”

“ Le cœur de cette Bienheureuse Mère était vraiment cette maison d'oraison que l'éternelle Sapience s'est édifiée pour soi ; et comme j'ai ouï dire à un grand spirituel, la divine Sapience présentaiten cette sienne maison, de deux sortes de mets pour la nourriture de sa Bien-Aimée : l'un ferme et solide, l'autre liquide et coulant. Le solide, c'était cette constante et généreuse dévotion séparée de toute tendreté, mignardise et recherche propre, et, au contraire de cela, appliquée à toute vertu, par une attention admirable, jusqu'à la plus petite. ”

“ C'était aussi une des grandes maximes de celte Bienheureuse Mère, pour la conduite, de ne pas rendre le joug de la religion pesant par les surcharges de nouvelles obéissances ; et disait « qu'une religieuse est assez chargée de sa règle; que le joug de la religion est léger, parce que Dieu le fait aimer, mais que parce qu'il est joug, il captive et assujettit la nature ; que les
supérieures doivent tenir leurs filles en force et courage, afin qu'elles portent ce joug sans ennui toute leur vie. » ”

“ Cet ardent amour de Dieu avait porté notre Bienheureuse Mère à un si véhément désir de plaire à Celui qu'elle aimait, qu'elle s'obligea par vœu à faire toujours ce qui serait le plus parfait et plus agréable à Dieu, et, comme lui écrivit notre Bienheureux Père, son cœur, amoureusement attentif à plaire à l'Amant céleste, n'avait pas le loisir de se retourner sur soimême, l'amour la portant et tournant continuellement son âme du côté de la chose aimée. ”

“ Notre Bienheureuse Mère nous dit une fois qu'elle invoquait toujours avec ses saints protecteurs notre saint père Abraham, non-seulement pour l'amour qu'elle portait à sa grande foi, mais parce qu'il espéra contre l'espérance même. Nous pouvons bien dire d'elle que, comme vraie fille d'Abraham, elle a espéré contre toute espérance et apparence humaine; aussi Dieu a béni et multiplié sa génération sainte selon la vérité de sa promesse. ”

“ Nos chères Sœurs de Paris nous ont écrit qu'elles étaient ravies de voir l'incomparable fidélité de cette digne Mère à ne pas quitter un quart d'heure de son oraison mentale pour la multitude de ses affaires. Un jour qu'elle n'avait presque point dormi et s'était levée fort matin, il lui survint durant le temps de l'oraison un peu d'assoupissement, de quoi s'apercevant, elle se leva debout avec une
sainte vitesse, et passa ainsi le reste de l'oraison avec un visage si enflammé et si dévot qu'elle semblait un ange. ”

“ Comme notre Bienheureux Père enseignait encore à cette bénite âme, l'amour la privait des lumières et sentiments, afin que Dieu seul la possédât et l'unît à soi, volonté à volonté, et cœur à cœur immédiatement, et sans l'entremise d'aucun contentement ou prétention, pour spirituelle qu'elle fût.
Dans cet amour privant et séparant, comme une autre Madeleine, elle recevait des faveurs et des paroles intérieures de
Dieu sans qu'elle s'en aperçût, la grandeur de sa douleur amoureuse lui rendant son Amant méconnaissable. ”

“ A Dieu seul convient d'arrêter Ce qu'il veut pour sa créature, Laquelle aussi doit supporter Tout ce qu'il lui plaît qu'elle endure.
De notre vie tout le bien Est en la volonté divine ; Et lorsqu'elle s'accomplit bien, Là, notre bonheur se termine.
Il me vient cette pensée : le cœur de notre Bienheureuse Mère était cette maison que la divine Sapience avait édifiée pour soi, soutenue de sept colonnes, qui sont les sept vœux qu'elle, avait faits : pauvreté, chasteté, obéissance ”

“ Elle dit une fois à notre très-honorée Mère de Châtel, qu'après ses peines intérieures, rien sur la terre ne martyrisait son cœur comme les louanges, par la claire vue qu'elle avait que Dieu seul mérite d'être loué. Elle disait souvent qu'il ne faut point louer une personne en sa présence, ni pendant sa vie, car on ne sait pas quelle sera sa fin; elle ajoutait aussi avec un grand sentiment, ces paroles : « Que Dieu » s'est réservé le jugement, la gloire et la vengeance » ; elle a quelquefois entretenu fort longtemps la communauté sur ces paroles. ”

“ CHAPITRE VI.
SUITE DU MÊME SUJET, DE SON AMOUR ET CHARITÉ A L'ÉGARD DU PROCHAIN.
Cette Bienheureuse, aimant si fort la fraternité, elle n'était jamais tardive à faire du bien au prochain ; elle ne se contentait pas de l'amour affectif, elle y joignait l'effectif, et faisait du bien à tous selon l'étendue de son pouvoir. Elle avait un zèle extraordinaire pour le salut de l'âme de ce cher prochain, et pesait extraordinairement cette parole de l'Ecriture : Que Dieu a donné charge à chacun de l'âme de son prochain. ”

“ Le saint jour de la Pentecôte, sur le soir, elle envoya prier le révérend Père de Villars, recteur des Jésuites et son confesseur, de venir jusques en son logis, car elle n'en pouvait plus , tant son esprit était agité. Elle lui raconta toute sa peine, et que son désir de connaître la volonté de Dieu et la suivre était si pressant, que dès qu'elle prononçait ce mot VOLONTÈ DE DIEU, c'était comme un brandon qui enflammait son âme, et que ne sachant où était cette volonté pour elle, elle entrait dans un tourment inexplicable. ”

“ La Vie et les Écrits de notre sainte Fondatrice seront pour nous des ouvrages classiques de perfection religieuse; c'est là que nous trouverons, dans sa puissante énergie, l'esprit qui doit nous animer; là que nous pourrons étudier, pour les faire passer en nous, ces airs de famille, ces traits de race qui doivent nous distinguer : l'amour des croix, des humiliations, des souffrances, l'union amoureuse avec Jésus caché, anéanti, crucifié. ”

“ Quiconque mettait sa confiance en cette Bienheureuse Mère, pouvait bien dire qu'il avait trouvé l'amie fidèle et une source de vie et de consolation pour son cœur. Elle ne se contentait pas d'aimer ceux dont elle se voyait chérie, mais, montant plus haut, elle chérissait et embrassait des bras d'une ardente charité ceux qu'elle savait avoir des aversions et des mauvaises volontés pour elle. ”

“ Le Seigneur qui avait appelé Sainte Jeanne-Françoise de Chantal à établir, sous la direction de saint François de Sales, l'Ordre de la Visitation, personnifia dans notre Bienheureuse Mère l'esprit propre à notre Institut ; il la posa comme le type sur lequel toutes ses filles spirituelles auraient à se modeler : sublime exemplaire qui nous est montré sur la montagne de la perfection, resplendissant des vertus caractéristiques de notre état, couronné de ces fleurs indigènes que nous devons cultiver dans les jardins de l'Epoux. ”

“ Les larmes qui coulaient le long de ses joues ne tombaient pas à terre, mais montaient et étaient reçues au ciel, et Dieu s'empara tellement de son cœur, qu'au moment même de sa viduité, ce cœur se tourna puissamment à Dieu et lui consacra toutes ses affections; elle reçut une lumière quasi imperceptible en la suprême pointe de son esprit, qui lui montrait que ce bon Dieu ne l'avait blessée que pour la guérir, et elle avait souvent au cœur et en la bouche cette parole : « Dieu fait tout en sa miséricorde. » ”

“ Il y avait plusieurs années que cette Bienheureuse Mère désirait la rappeler en cette maison, mais le temps n'était pas venu; Dieu voulait que celle qui avait autrefois été nommée la cadette, par tendresse d'affection de nos Bienheureux Père et Mère, vînt, par droit de mérite et de succession, prendre la place de ses aînées et être la dernière Mère de celle qui, étant Mère de toutes, n'était inférieure que par un excès de son humilité. ”

“ La patiente accouchée se disposa à suivre de bien près en l'autre monde son cher enfant, et parce que nous avons écrit son histoire un peu au long afin de la joindre à celle de sa sainte mère, comme ce petit rameau d'or qui sortit jadis d'un arbre de merveille, nous ne répéterons pas ici sa sainte mort, seulement dirons-nous qu'elle reçut l'habit de novice, fit profession et mourut entre les bras de notre Bienheureux Père et de notre Bienheureuse Mère et la sienne, qui eut le courage de lui fermer les yeux. ”

“ Mon âme adhère intimement A son Dieu seul sans connaissance.
J'endurerai fidèlement; Croire et souffrir c'est ma science.
Si l'amour est ardent, L'âme se trouve en se perdant.
Cette pauvre âme est sans pouvoir; Ce qu'elle fait elle l'abhorre, Mais il lui semble le vouloir : C'est un tourment qui la dévore.
Si l'amour, etc.
Elle a plutôt haine qu'amour, Plus de dédain que d'espérance; Elle se perd cent fois le jour, Et croit être sans conscience. ”