Françoise-Madeleine de Chaugy

“ Mais s'il en fallait dire quelque chose, c'était en bénissant Dieu de la grâce qu'il lui avait faite de mourir en chevalier chrétien, et encore disait-elle cela en peu de mots, mais avec une entière résignation.
Environ trois mois après le décès du baron de Chantai, une bonne âme le vit en état de grâce, mais dans une grande souffrance au purgatoire comme dans un puits profond, et vit notre Bienheureuse Mère au-dessus du puits avec une grande croix en sa main, dont elle tendait le bout à ce cher fils souffrant, et avec cela, petit à petit, l'élevait de cet abîme de souffrance. ”

“ L'amour de la danse est une véhémente passion dans le cœur d'une jeune fille, à qui elle semble comme naturelle, et qui ne seroit nullement répréhensible si elle n'engageoit l'esprit dans le monde, et n'étouffoit les sentiments de Dieu par les complaisances qui la suivent.
L'amour de la musique a des charmes si forts que les plus grands Saints n'ont pu s'empêcher de se plaire à ouïr les concerts; d'où l'on peut conjecturer quelle complaisance y dut avoir une jeune demoiselle, à qui la bonne grâce, l'esprit, et la douceur de la voix y donnent toutes les dispositions et les premiers avantages. ”

“ L'âme doit correspondre à cet amour, en sorte qu'on puisse dire qu'elle a tant aimé Dieu qu'elle lui a donné, par un don absolu, son unique, son franc arbitre, sa volonté, et que, comme le monde a traité âprement et à son gré le Fils de Dieu dès qu'il l'a eu, sans que ce bon Sauveur y ait non plus résisté qu'un agneau qu'on mène à la boucherie, que de même Dieu fasse en nous, de nous et pour lui seul tout ce qu'il lui plaira, sans que nous lui résistions. ”

“ D'un rude combat qu'elle souffrit et d'une grande consolation qu'elle reçut.
Quelques douceurs et suavités que goûte une âme dans la voie de salut, elle doit être toujours préparée au combat. La paix éternelle n'est que pour le ciel où l'Eglise est triomphante : en terre, où elle est toujours militante, et où le Fils de Dieu, qui est glorieux dans son corps naturel, est encore aux prises avec son ennemi dans son corps mystique; les Saints connoîtront par une triste et laborieuse expérience que la vie de l'homme, même le plus juste et le plus soumis à Dieu, -est une milice sur la terre. ”

“ Les larmes qui coulaient le long de ses joues ne tombaient pas à terre, mais montaient et étaient reçues au ciel, et Dieu s'empara tellement de son cœur, qu'au moment même de sa viduité, ce cœur se tourna puissamment à Dieu et lui consacra toutes ses affections; elle reçut une lumière quasi imperceptible en la suprême pointe de son esprit, qui lui montrait que ce bon Dieu ne l'avait blessée que pour la guérir, et elle avait souvent au cœur et en la bouche cette parole : « Dieu fait tout en sa miséricorde. » ”

“ Comme un père plein de douceur et de miséricorde, il lui fit connoître que tout ce que le monde estime grandeur n'est que foiblesse devant lui, et que les plus beaux dons de la nature, s'ils ne sont humblement soumis aux règlements de la grâce, deviennent nos plus grands désavantages.
Ainsi donc, de peur qu'elle ne vînt à s'appuyer sur sa propre suffisance, dès qu'elle fut appelée à la vie religieuse, Dieu lui fit expérimenter tant de pauvreté et de foiblesse qu'elle disoit elle-même : « Dieu a voulu que je sois descendue à la véritable connoissance de mon néant.» ”

“ Presque tous les jours, ces deux âmes colombines s'entretenaient longuement du mépris de cette vie et du grand bonheur de servir Dieu hors du tracas du monde. Le malade, comme plus proche de sa fin, quoiqu'il ne le crût pas et qu'il n'y prît pas garde, avait des sentiments plus pressants de l'éternité, et voulait qu'ils se fissent une promesse réciproque, que le premier libre par la mort de l'autre consacrerait le reste de ses jours au service de Dieu. Le cœur de notre Bienheureuse ne pouvait ouïr parler de division, et détournait ce propos de la mort, dès qu'il était entamé. ”

“ Notre mère Jeanne-Charlotte de Bréchard n'eut point de part à la condition des premiers : ce monde n'a pas été son élément, elle n'y a point goûté de plaisirs : ce n'a été pour elle qu'une mer orageuse dont elle a bravé les périls, et su éviter les écueils et les pirates. Et voyant que l'heure de la mort lui ouvroit l'entrée du repos éternel, non-seulement elle quitta le vaisseau de son corps
et-la mer de ce monde sans douleur et sans peine, mais encore avec mille sentiments de joie et d'allégresse pour aller jouir dans le ciel du prix et de l'éclat de ses vertus. ”

“ Nos chères Sœurs de Paris nous ont écrit qu'elles étaient ravies de voir l'incomparable fidélité de cette digne Mère à ne pas quitter un quart d'heure de son oraison mentale pour la multitude de ses affaires. Un jour qu'elle n'avait presque point dormi et s'était levée fort matin, il lui survint durant le temps de l'oraison un peu d'assoupissement, de quoi s'apercevant, elle se leva debout avec une
sainte vitesse, et passa ainsi le reste de l'oraison avec un visage si enflammé et si dévot qu'elle semblait un ange. ”

“ La Vie de Sainte Jeanne-Françoise, par la Mère de Chaugy, ne s'adresse pas seulement aux âmes qui, dans la vie cachée du cloître, n'aspirent qu'à se transformer sous l' œil et la main de Dieu pour les récompenses et les splendeurs du ciel, elle s'adresse encore à toutes les personnes du monde qui veulent chercher les traces qu'y a laissées la Sainte, et à toutes celles qui se sentent élevées par la puissante influence et par l'action qu'exercent sur elles les grandes âmes et le spectacle des grandes vertus. ”

“ Elle avoua plusieurs fois qu'elle n'avoit point de pensées de vanité. « Dieu, disoit-elle, par une miséricorde infinie, me fait voir tant de misères et de défauts en mon esprit et tant d'infirmités en mon corps, que j'ai tout
sujet de n'aimer que mon abjection. » Et si l'on disoit quelque chose à sa louange, ou de ses proches, elle repartoit par quelque courte et humble parole ; après, on lisoit en son silence et en ses yeux et en son maintien rabaissé que son cœur s'anéantissoit, et que tels discours lui faisoient peine. ”

“ Elle parloit souvent tout haut à Notre Seigneur ; et, comme notre digne Mère lui dit qu'elle se fatiguoit trop, elle répondit : « Ma chère Mère, il y a deux étages dans
l'oraison ; quand la violence de la douleur dérobe à
lame la douce attention de la présence de Dieu, il faut que la bouche parle pour le cœur, afin que l'âme ne demeure pas sans application, et que Dieu soit toujours glorifié. Le Sauveur, ajouta-t-elle, voulut mourir, criant à haute voix. »
Les sœurs qui l'approchoient recevoient toujours d'elle quelque douce parole de consolation. ”

“ Notre Bienheureux Père, partant de Montelon pour s'en retourner en Savoie, ne recommanda rien à notre Bienheureuse Mère, sinon la parfaite humilité ; lui disant que, comme la première pierre fondamentale de ce nouvel édifice, il voulait qu'elle fût si profondément basse et humble, que par ce moyen d'humilité tout l'édifice s'élevât en une très-sainte grandeur et dans une fermeté plus durable que les siècles ; lui répétant plusieurs fois qu'il voulait qu'elle s'offrît à Dieu pour la plus petite de toutes les conditions de l'Église, sans prétention que de glorifier Dieu par l'humilité. ”

“ Les lettres des serviteurs et des servantes de Dieu sont écrites d'un style bien contraire; le Saint-Esprit qui anime leur cœur et qui parle par leur bouche, écrit aussi par leur main; il est comme un chiffre d'amour posé sur leur cœur et sur leur bras, pour sceller les mouvements de l'un par son impression, et pour former par ses expressions les caractères de l'autre : de là vient que les lettres des saints ont tant de force, parce que le Saint-Esprit les dicte, et jamais ils n'ont fait connoître plus visiblement la plénitude de l'esprit qui étoit en eux que par leurs saintes lettres. ”

“ Quiconque mettait sa confiance en cette Bienheureuse Mère, pouvait bien dire qu'il avait trouvé l'amie fidèle et une source de vie et de consolation pour son cœur. Elle ne se contentait pas d'aimer ceux dont elle se voyait chérie, mais, montant plus haut, elle chérissait et embrassait des bras d'une ardente charité ceux qu'elle savait avoir des aversions et des mauvaises volontés pour elle. ”

“ « Courage, disoit-elle à sa compagne, Dieu a promis à son amante de la conduire en solitude pour lui parler de cœur à cœur : hé! que
nous serions heureuse de nous pouvoir rendre comme cette bien-aimée que les anges admiroient, qui montoit du désert comme une pointe de fumée d'encens et de myrrhe. »
Les sujets de mortification ne lui manquèrent pas, étant dépourvue de plusieurs choses nécessaires, et n'ayant qu'une méchante paillasse pour coucher, sans chevet : ce qu'elle souffrit avec joie, sans en rien témoigner à ceux qui leur venoient faire offre de leurs services. ”

“ CHAPITRE XX.
COMBIEN CETTE BIENHEUREUSE MÉPRISAIT TOUT CE QUI SENTAIT L'ÉCLAT MONDAIN.
En la vie et en la mort, notre Bienheureuse Mère nous a recommandé l'amour de la bassesse, et à fuir comme poison mortel tout ce qui sent le monde, et qui nous pourrait donner de l'éclat devant les yeux du monde. Une fois, on lui disait qu'une de nos supérieures était un grand et bel esprit ; que son monastère était dans le lustre par-dessus tous ceux de la province; qu'il n'y avait bonne compagnie où l'on ne parlât d'elle ; que cette maison-là avait toute la vogue. ”

“ Les enfants du siècle confondent l'humilité et la pusillanimité, s'imaginant qu'à raison de ses abaissements l'humilité ne peut être généreuse. La grâce fait bien voir le contraire dans la conduite des saints, et le Fils de Dieu a déclaré que, comme d'une part la vanité et la timidité sont compagnes, l'humilité est sœur de la magnanimité, parce qu'au même temps qu'elle inspire à une âme de tout craindre de sa foiblesse, elle la presse de tout espérer de la force et de la puissance de Dieu. ”

“ Comme notre Bienheureux Père enseignait encore à cette bénite âme, l'amour la privait des lumières et sentiments, afin que Dieu seul la possédât et l'unît à soi, volonté à volonté, et cœur à cœur immédiatement, et sans l'entremise d'aucun contentement ou prétention, pour spirituelle qu'elle fût.
Dans cet amour privant et séparant, comme une autre Madeleine, elle recevait des faveurs et des paroles intérieures de
Dieu sans qu'elle s'en aperçût, la grandeur de sa douleur amoureuse lui rendant son Amant méconnaissable. ”

“ Entre toutes les leçons que notre vénérable Père nous a enseignées, l'humilité a toujours été des premières en rang. Cet homme de Dieu ayant très-parfaitement compris que l'esprit divin ne repose que sur l'âme humble, et ne répand l'abondance de ses lumières que dans le cœur qui fuit le jour et l'éclat du monde, et qui se tient doucement à l'ombre salutaire de l'arbre de la croix. ”

“ C'était aussi une des grandes maximes de celte Bienheureuse Mère, pour la conduite, de ne pas rendre le joug de la religion pesant par les surcharges de nouvelles obéissances ; et disait « qu'une religieuse est assez chargée de sa règle; que le joug de la religion est léger, parce que Dieu le fait aimer, mais que parce qu'il est joug, il captive et assujettit la nature ; que les
supérieures doivent tenir leurs filles en force et courage, afin qu'elles portent ce joug sans ennui toute leur vie. » ”

“ En y regardant de plus près, cependant, on cesse de les plaindre pour admirer l'un des plus rares prodiges de la miséricorde divine, et aussi l'une des plus merveilleuses aptitudes de l'âme humaine par laquelle ce prodige peut s'accomplir sans faire aucune violence apparente aux lois de la nature. La paix que ces âmes héroïques ont cherchée, elles la possèdent, elles en jouissent délicieusement, rien ne peut la leur ravir; le monde tout entier avec ses intérêts, avec ses passions, avec ses ruses, pénètre dans leur solitude sans parvenir à la troubler. ”

“ La Vie et les Écrits de notre sainte Fondatrice seront pour nous des ouvrages classiques de perfection religieuse; c'est là que nous trouverons, dans sa puissante énergie, l'esprit qui doit nous animer; là que nous pourrons étudier, pour les faire passer en nous, ces airs de famille, ces traits de race qui doivent nous distinguer : l'amour des croix, des humiliations, des souffrances, l'union amoureuse avec Jésus caché, anéanti, crucifié. ”

“ De quelque naturel que puisse être un père et quelque rigoureux que soient les traitements qu'il fait à ses enfants, ils lui doivent toujours du respect, du service, de l'obéissance et des témoignages de piété; parce que, comme dit le Sage, ils ne sont au monde que par lui, et un père est ici-bas l'image de Dieu, auquel nous disons tous les jours, notre Père, qui êtes au ciel, pour honorer sa paternité ineffable, dans l'éternité de laquelle toute paternité est nommée au ciel et en terre. ”

“ Notre Bienheureuse Mère nous dit une fois qu'elle invoquait toujours avec ses saints protecteurs notre saint père Abraham, non-seulement pour l'amour qu'elle portait à sa grande foi, mais parce qu'il espéra contre l'espérance même. Nous pouvons bien dire d'elle que, comme vraie fille d'Abraham, elle a espéré contre toute espérance et apparence humaine; aussi Dieu a béni et multiplié sa génération sainte selon la vérité de sa promesse. ”

“ Tout le fruit du bon ange de la sainte Eucharistie n'est pas la seule réfection intérieure de l'âme, quoiqu'elle soit le formel effet de cet aliment divin, mais un parfait changement de vie et une vraie transformation de nos inclinations et de nos désirs en ceux de Jésus-Christ, auquel nous avons l'honneur d'être unis par ce sacrement de l'amour, et qui, par hommage de cette divine union, exige de nos cœurs une entière séparation de tout amour et usage profane, étant impossible d'être uni tout ensemble au monde et à Jésus-Christ, et de conserver une piété solide dans la vanité mondaine. ”