Oraison mentale

“ Utilité du recueillement et de la pensée que Dieu est dans nous-mêmes. 161 X. On peut, sans le don de l'oraison mentale et contemplative, parvenir à la perfection. 161 XI. — L'action ou le service de Dieu doit être la fin de la contemplation. 166 XII. — L'obéissance et la charité peuvent nous élever à la plus haute perfection ces deux vertus préférables à toutes les consolations de l'oraison et aux ravissements même On ne doit point craindre de quitter l'oraison et la solitude, lorsque les occasions de pratiquer ces vertus y obligent. ”

“ Et cela sera facile à des hommes qui aiment Dieu et le prochain, qui, par les prédications, les confessions, les exhor-
tations particulières, et en même temps par les exercices de l'oraison mentale, peuvent aider les vivants et les morts, en représentant leurs nécessités à un grand nombre de fidèles, et en gardant constamment en eux-mêmes leur souvenir. Si nous venions à omettre ce devoir, alors il serait plus avantageux qu'on nous imposât de plus longs offices et de plus longues prières vocales, et qu'on ne laissât pas autant de temps libre pour les autres œuvres pies et pour les oraisons. ”

“ Il y a plusieurs oraisons extraordinaires ; celle dont on abuse le plus est celle qu'on nomme oraison passive, oraison de quiétude ou contemplation. L'oraison passive n'est ni l'extase, ni le ravissement, ni l'inspiration, ni l'entraînement prophétique. Elle consiste dans la suppression de tout raisonnement, de tout effort. L'âme, dans cet état, n'agit point par sa propre industrie, mais par une impression divine ; elle est souple et pliante sous la main de Dieu, qui la meut avec une douce et heureuse facilité. ”

“ À ce degré, « je regarde comme un très grand avantage, lorsque j’écris, de me trouver actuellement dans l’oraison dont je traite, car je vois clairement alors que ni l’expression ni la pensée ne viennent de moi ; et quand c’est écrit, je ne puis plus comprendre comment j’ai pu le faire, ce qui m’arrive souvent. » ”

“ Pour que les disciplines morale, intellectuelle, sensible, ne demeurent pas de stériles aspirations, elles ont besoin d'être coordonnées dans un exercice quotidien qui soit un acte de foi, d'énergie et d'amour. Cette conquête de la vie intérieure où se synthétisent les vertus et les mortifications, les pensées et les sentiments, les images et les tendances, c'est l'oraison. ”

“ J’y entre parce que j’entends au fond de mon âme comme un appel incessant, comme une voix pressante, qui m’oblige à tourner vers les déshérités de la vie toutes les leçons, tous les principes, toutes les espérances de ma foi. ”

“ Or toutes ces définitions, toutes ces images de l'éloquence, et tant d'autres qu'on pourrait donner, peuvent-elles trouver leur application, si dans le discours oratoire la louche ne parle pas de Tabondance du cœur, si on n'épanche pas son âme avec ses sentiments, ses transports les plus naturels ; si la parole n'est pas le fidèle écho de tout ce qu'on éprouve, de tout ce qui nous agite au fond le plus intime de notre être intellectuel et moral? ”

“ Aucun discours, écrit ou non, ne peut être vraiment sérieux, s’il n’a été fortement préparé par la lecture et par la méditation. Lire, le crayon à la main, voilà le premier travail oratoire. Après cela, il faut composer, et c’est la souffrance, que connaissent bien tous ceux qui ont essayé de faire passer dans d’autres âmes quelque chose de la leur. ”

“ En lisant les discours conservés des orateurs modernes les plus célèbres, nous sommes quelquefois étonnés du vide de la pensée. Quand la voix, l’accent, les gestes, la mimique, l’action oratoire, tout ce qui exerce une influence physique sur les hommes, ont disparu, il ne reste presque rien. ”

“ Ne cesseras-tu de prêter l’oreille à ces orateurs du mysticisme qui te disent de prier et d’attendre, prêchant le salut tantôt par la religion, tantôt par le pouvoir, et dont la parole véhémente et sonore te captive ? Ta destinée est une énigme que ni la force physique, ni le courage de l’âme, ni les illuminations de l’enthousiasme, ni l’exaltation d’aucun sentiment, ne peuvent résoudre. Ceux qui te disent le contraire te trompent, et tous leurs discours ne servent qu’à reculer l’heure de ta délivrance prête à sonner. ”

“ L'action oratoire, comme tous les autres arts, a donc pour but la nature, mais la nature embellie, idéalisée ; elle imite, mais ne copie pas. Cette réalisation provient èn partie de moyens raisonnés qui suggèrent des idées à notre esprit et font naître des émotions dans notre âme. ”

“ Car dans la vie imparfaite que vous menez, la grande règle d'oraison pour vous, est qu'au lieu de vous élever, il faut descendre ; qu'au lieu de vous abîmer et de vous perdre dans les communications que vous avez avec Dieu, il faut vous y chercher et vous y trouver, c'est-à-dire, y reconnaître vos obligations, y examiner vos actions, y modérer vos désirs et vos affections, y acquérir le renoncement à vousmême et à vos passions : sans cela plus votre oraison est sublime, et plus elle est vaine ”

“ Dans des matières si supérieures à l'entendement humain, une objection que je ne puis résoudre renversera-t-elle tout un corps de doctrine si solide, si bien liée, et formée avec tant de méditation et de soin, si bien appropriée à ma raison, à mon cœur, à tout mon être, et renforcée de l'assentiment intérieur que je sens manquer à toutes les autres? ”

“ Oraison affective, est celle qui produit les actes de la volonté. En effet, en termes de spiritualité affectif étant opposé à effectif, signifie ce qui consiste en sentimens intérieurs, en affections du cœur. ”

“ Les actes de l'entendement occuperont peu de place dans l'oraison. C'est le cœur et la volonté qui doivent agir. Si vous discourez à perte de vue, si l'esprit raisonne beaucoup, au lieu de faire oraison, vous aurez seulement étudié. ”

“ Le psychologue a tracé de main de maître l’analyse de cette intime et merveilleuse faculté sous les formes si habituelles et si vives de la satisfaction morale, du remords, de la pitié, de l’estime, sous les formes élevées de l’amour du vrai ou de la science, du bien ou de la vertu, du beau ou de l’art, du saint ou de la religion. ”

“ Ce que l’on a vu encore, c’est que les choses, par elles-mêmes grandes et élevées, se prêtent fortement à des mouvement oratoires, et se revêtent d’une éloquence ardente, lorsque, derrière elles, se cachent les passions de l’orateur. ”

“ Évidemment, à moins qu'on ne veuille confondre toutes les notions, la philosophie avec l'éloquence, la conviction avec la persuasion, l'art oratoire doit avoir essentiellement pour but d'entraîner les cœurs, de les persuader et de les changer par le pathétique et les passions. ”

“ Est-ce qu'on a blâmé les psychologistes d'avoir admis l'âme comme principe initial et suprême des facultés de l'esprit; et valait-il mieux par hasard attribuer toutes les opérations psychiques à une faculté isolée, l'imagination, la volonté ou le jugement? ”

“ L'abattement d'esprit qui accompagne la solitude, le besoin que nous éprouvons de communiquer à d'autres nos sentimens et nos pensées., le désir que nous avons de voir des créatures intelligentes et morales,entrer en sympathie avec nous ; tout, dans le progrès de la raison et de la perception morale, nous enseigne à établir graduellement une communication mentale avec l'invisible témoin et le juge de notre conduite. ”

“ Mais elle a, cette intelligence, des limites verbales, que la compréhension ne peut franchir, sans se perdre dans les profondeurs désertiques de l’inexprimé. À chaque émotion un peu vive, à chaque pensée un peu haute ou complexe, chacun de nous sent en lui ces limites verbales, et l’abîme adjacent du silence, du geste, ou du cri. ”

“ Il serait piquant que le mot de cette énigme psychologique nous fût donné par un jeune philosophe amateur, qui ne se réclame d’aucun maître, d’aucune école, et qui n’a d’autre prétention que d’écouter religieusement la voix des faits. ”

“ « Comme des muets qui ne parlent pas, mais qui respirent avec le souffle vital (l’âme) , qui voient avec la vue, qui entendent avec l’ouïe, qui pensent avec l’instrument de la pensée (manas) . » Alors la parole rentra dans le corps. ”

“ Mais je ne puis souffrir qu'un bavard orateur Qui ne sait ce que c'est que combats et valeur, Vienne de vains propos fatiguer nos oreilles.* Si vous voulez toucher nos cœurs, Apôtres éloquents de la philosophie, Croyez-moi, confirmez vos discours sur les mœurs Par l'exemple de votre vie. ”

“ Comparons les fins particulières, les moyens, les rapports ordonnés de toute espèce, puis écoutons le sentiment intérieur ; quel esprit sain peut se refuser à son témoignage ? À quels yeux non prévenus l’ordre sensible de l’univers n’annonce-t-il pas une suprême intelligence ? Et que de sophismes ne faut-il point entasser pour méconnaître l’harmonie des êtres et l’admirable concours de chaque pièce pour la conservation des autres ? Qu’on me parle tant qu’on voudra de combinaisons et de chances ; que vous sert de me réduire au silence, si vous ne pouvez m’amener à la persuasion ? ”

“ Il s’agit de savoir si la vie mentale, la conscience au sens le plus général, — c’est-à-dire la sensibilité et la motilité confuses, — peut s’interrompre absolument et recommencer, comme s’interrompent des séries particulières ou mêmes générales de représentations, d’images, de mots ”

“ Or la morale, la conscience, la justice s'alimentent de l'antique tradition et des principes immuables : toute leur certitude se puise daus la parole vive, si fastueusement répudiée aujourd'hui. Que la parole, que les principes rentrent dans le silence, la conscience et la morale prennent, au gré des passions, la plus triste élasticité. ”

“ Chaque pensée, chaque parole, chaque geste de chaque rôle exprime clairement à chaque conscience l’erreur ou la vérité qu’il porte en soi. Dans un travail si bien fouillé, la lumière jaillit de partout et se passe d’un résumé dogmatique. ”

“ Conforme-toi à ta propre nature et à l'essence des choses : écoute la voix intérieure qui te guide vers ce qui est utile et bon : juge tes sentimens et tes actions au fond de ta conscience; dans le doute, abstiens-toi d'agir. ”

“ Un regard d'intelligence, un sourîre, voilà d'abord les seules paroles qu'échangent entr'eux nos habitués, Une longue intimité leur a rendu familier le langage des signes. Quelquefois le silence est interrompu par un de ces orateurs à vigoureux poumons, qui traitent sans balancer tous les sujets. ”

“ Le mot psychologue n’arrive pas à être du bon langage. Le bon langage nomme moraliste celui qui connaît passablement le cœur humain. Voilà une grande idée dans un mot. Mais quelle idée ? Il n’y a qu’à suivre le mot. ”

“ La difficulté d'acquérir un moule oratoire nouveau, plus grande pour un esprit qui avait été maître dans une autre forme de la pensée et de la parole, pouvait passer pour une explication suffisante de cette épreuve. ”

“ Car, lorsque nous savons, dans le silence et la réflexion de nos pensées, nous y tenir, non seulement tout ce qu'il y a de plus profond et de plus sage en nous, dans notre conscience, prend une voix mystérieuse et persuasive pour nous instruire ”

“ Exorbitants en tout, en pensées, en images, en convictions, en émotions, en passion, en foi, quel que soit le côté de votre moi auquel ils s’adressent, ils le gênent. Votre intelligence, ils la dépassent ”

“ Pour faciliter à l'orateur sacré le travail si important et en même temps plus ou moins difficile et pénible de l'invention du discours, nous allons indiquer vers quel ordre d'idées son esprit doit se porter dans la méditation du sujet, et dans quelles sources il pourra puiser non-seulement ses preuves, mais les germes de ses amplifications, soit de raisonnement , soit de sentiment. ”

“ Et quelle casuistique que celle de la conscience ! Cette voix intérieure, que les religions nous montrent comme une accusatrice, est, au contraire, l’entremetteuse dont l’ingéniosité scélérate réconcilie notre âme avec les pires turpitudes. ”

“ Tout discours qui vous laissera froid, qui ne fera qu'amuser votre esprit et qui ne remuera point vos entrailles, votre cœur, quelque beau qu'il vous paraisse, ne sera point éloquent. Ainsi, consultez-vous vousmême pour savoir si les orateurs que vous écoutez font bien. S'ils font une vive impression sur vous, s'ils rendent votre âme attentive et sensible aux choses qu'ils disent; s'ils vous échauffent et vous enlèvent au-dessus de vousmême, croyez hardiment qu'ils ont atteint le but de l'éloquence. ”

“ De là vient que, dans les oraisons, nous désirons souvent même des choses qui ne doivent point arriver, des choses qui sont au-dessus de nos forces, et même des choses qui sont naturellement impossibles. ”

“ À chaque instant, il peut nous être inspiré le mot nécessaire, l’intervention infaillible — celle-là — pas une autre. C’est alors que nous assistons à de véritables résurrections de la conscience. Une parole, un regard, une pression de la main, et telle volonté jusqu’alors infléchissable s’écroule tout à coup. ”

“ Instruire et éclairer, voilà donc la première et la plus importante mission de l'orateur. Si le cœur a besoin d'être pour quelque chose dans les destinées de l'homme, allons au cœur par la raison et non à la raison par le cœur, telle est, à mon avis, la marche la phis rationnelle et la route dont un homme judicieux ne doit jamais s'écarter.
Aussi à quoi aboutissent, pour l'ordinaire, tous ces appels aux sentiments louables, aux instincts généreux, dont vous faites tout le nerf et toute la force de l'éloquence ? ”

“ À qui n’est-il pas arrivé de rester plongé dans une méditation voluptueuse ou triste, d’en écouter la voix en soi-même, et d’assister à une conversation ou à une lecture ? Admirable dualisme qui souvent aide à prendre les ennuyeux en patience ! ”

“ Je lirai ce livre me dis-je, je l'étudierai à fond, car le peu que j'en ai lu aujourd'hui, m'a appris qu'un homme doit penser et suivre les mouvements de son cœur, écouter la voix de sa conscience plutôt que les paroles d'un prêtre. ”