Joseph Tissier

“ Vous sortez donc de votre nature, si vous vous abandonnez à des pensées, à des désirs, à des attitudes, à des procédés, à des ambitions, à des intrigues égoïstes. C'est le langage d'ordinaire, autant que les mœurs, qui trahit tout cela. Il met, quand on ne le surveille pas, l'âme dehors et toute nue, à tous les regards. Or, elle est odieuse, Mesdames, l'âme que jette sur la grève, à la vue, à la critique de tous les passants, l'écume d'un verbe égoïste. Défendez-vous, vous-mêmes, avec une vigilance scrupuleuse, du vertige des mots, qui vous emporte et vous donne en pâture à la foule. ”

“ Montrez-vous des femmes fortes, Mesdames, en disant du bien, c'est-à-dire en bénissant, au lieu de médire.
Puisque la parole, c'est notre âme, notre cœur, nous-mêmes au fond, allez-vous comprendre comment le bien qui sort de nos lèvres témoigne de notre valeur, de notre grandeur, de notre propre beauté morale? Ce n'est pas en rapetissant les autres que véritablement nous montons et que nous excellons; c'est en les élevant. N'ayez pas peur que votre louange même les fasse trop haut. La bonne parole vous tiendra toujours à leur taille. ”

“ Oui, le snobisme tout seul assez souvent dicte pour les enfants le choix même des écoles. On y va parce qu'on y va; on s'y presse parce que c'est plus chic! Vive le chic! Mesdames, quand le chic surtout s'allie au respect et à l'amour du bon Dieu! Mais alors de faire chiquement votre devoir, ne tirez pas vanité. C'est un sentiment trop étroit pour son accomplissement. Il convient tout simplement d'en être fières.
Certaines femmes ont une autre vanité, bien pardonnable d'ailleurs, parce qu'elle s'inspire au fond de l'amour : la vanité de leur mari. ”

“ Il sera égoïste; il sera violent; il sera sensuel. La vanité ne l'exprime pas tel qu'il est. Mais vous, Mesdames, souffrez que je vous le dise, elle vous rend toutes. Et, sous le blâme qu'elle paraît signifier, elle est en somme un hommage à votre nature qui peut tenir, sans excéder, dans les limites d'un si petit défaut.
Pour être petit cependant, et peut-être d'autant mieux, il s'insinue partout, — vous le verrez, — dans la vie, dans la pensée, dans l'attitude et dans la conversation des femmes. ”

“ Toutes variétés de jalousie qui viennent non de l'amour, mais de l'égoïsme et de l'orgueil!...
Ainsi l'amour-propre reste l'unique principe de la jalousie. Si l'amour paraît la produire, ce n'est pas au moment où il se donne, où il se dépense, où il est amour; c'est au moment où il se replie sur lui-même, où il cesse d'être amour, pour devenir amour-propre; c'est au moment où l'égoïsme intervient, non pas pour rendre l'amour jaloux, — ce qui implique une contradiction, — mais pour rendre l'homme jaloux
en amour comme en tout ordre de biens. ”

“ C'est ce qui fait sa force, — car elle tient en mains, pour les combats toujours possibles, toutes ses énergies,—et à la fois son charme et sa vertu, parce que dans la connaissance d'elle-même elle puise de la pitié et de la tendresse pour tous les autres. Ceux qui n'étudient que le cœur d'autrui, sans regarder le leur, trouvent le cœur humain misérable et ils le méprisent. Mais, quand on fait la comparaison, on ne le trouve plus que malheureux... parce que, sentant si bien pour soi le
besoin de sympathie ou d'excuse, on est naturellement disposé à avoir pitié des autres. ”

“ Cette pitié, c'est de la simple discrétion. La curiosité qui fouille la vie du prochain, qui en étale les péchés et les tares, est tout uniment barbare. Elle n'est pas pourtant le signe des méchantes : elle reste la note spéciale des indiscrètes. Cruelle toujours est la sottise; mais est-ce qu'indiscrétion et sottise, cela ne se ressemble pas beaucoup? La discrétion, au contraire, à y bien regarder dans son sens étymologique, n'est rien autre chose que le discernement, c'est-à-dire l'intelligence et la sagesse, appliquées à la vie morale. ”

“ On subit, du dehors ou du dedans, une première impression qui n'éveille pas l'attention. On s'y abandonne imprudemment, faute de se surveiller. On ne s'aperçoit pas de l'effet produit. Il s'accentue peu à peu dans l'inadvertance de l'âme; il prend force; il devient une énergie contraire. On se réveille un jour tout à fait passionné, envieux, cupide ou colère. Mais comme la passion est précisément devenue la nature, moins que jamais on la remarque en soi; et plus elle domine, plus elle
échappe, alors qu'elle devient aux autres une douleur croissante et presque une tyrannie. ”

“ Voilà donc ce qu'est la jalousie dans sa nature ! Mais pourquoi sommes-nous jaloux? Pourquoi défendons-nous notre bien avec tant d'âpreté? Pourquoi regardons-nous avec convoitise les biens que les autres possèdent? Pourquoi sommes-nous ainsi tristes de leur bonheur et même joyeux de leurs peines?... Difficile problème à résoudre; car parmi les passions, « la jalousie, d'après Diderot, est ce qu'est la rage parmi les maladies : la plus inconcevable dans son principe, la plus difficile à guérir, la plus funeste
dans ses effets ». Vient-elle de l'égoïsme ou de l'amour? ”

“ C'est là, Mesdames, proprement la vie que de vivre chez soi, avec soi, que d'habiter avec sa pensée, que de converser avec son propre verbe, que de se connaître et conséquemment de s'aimer, non pas au sens égoïste, mais au sens joyeux; c'est-à-dire de se plaire sans vaine complaisance, de se suffire sans orgueil, mais parce qu'on trouve en soi, lorsqu'on sait y rester, le charme et les compensations que les autres n'apportent que rarement et toujours un peu mêlées. ”

“ Il ne faut pas qu'au lieu de votre bonté native, ce soit lui qui remplisse votre cœur, et surtout pas lui qui déborde au dehors par un langage de colère ou de superbe. Que votre moi, — encore que vous deviez avoir une personnalité, — s'efface toujours! Sa mise en relief dans votre vie vous rendrait personnelles, mais ne ferait pas de vous ce qu'on appelle une personne. C'est l'humilité, et c'est le don de vous, qui est votre parure naturelle, votre vrai charme et votre grâce, je pourrais dire votre raison d'être en ce monde. ”

“ Pourquoi la jalousie, plus que tout autre passion, s'attache-t-elle ainsi à l'homme et ne s'en détache-t-elle jamais? Les autres passions sont spéciales à certaines époques de la vie : telles, la gourmandise, la volupté, l'ambition, l'avarice. Pourquoi la jalousie est-elle de tous les âges et semble-t-elle se greffer sur tous les autres vices? Pourquoi, quand les passions changent, la jalousie demeure-t-elle toujours?
Il faut pour le savoir en étudier la nature et le principe. On l'a définie de bien des manières, sans compter celle-ci, par trop naïve : La jalousie, c'est quand on est jaloux. ”

“ Comme ils ont l'air grave, ses aïeux, dans leurs cadres dorés! Mais il ne suffit pas d'en descendre; il n'en faut pas déchoir. Et si l'on hérite d'un nom, d'une terre ou d'un château, on n'hérite pas sans effort de leurs vertus domestiques. La vanité d'en parler toujours n'en tient pas lieu. Comme il vaudrait mieux s'en taire et les imiter mieux! Sans doute on couvre son bavardage sous la fidélité des souvenirs, et sous le respect des vieux qui disparaît aujourd'hui des familles. On prétend ne faire que cultiver d'un verbe familier la plante du souvenir. ”

“ Il est un moment de la vie, Mesdames, où c'est la floraison, c'est-à-dire la poussée native au dehors, c'est-à-dire la spontanéité, la croissance, l'envolée généreuse à travers le temps et l'espace, le poétique essor du corps et de l'âme, avec l'enthousiasme qui s'oublie, avec quasi le dédain de soi, avec la sympathie et la pitié, l'immolation même pour tous et pour tout. ”

“ Eh bien! non; souvent c'est l'égoïsme, parce que la mère se retrouve elle-même, avec toute sa nature première, avec ses imperfections de jeunesse, dans l'âme de son fils et dans le portrait de sa fille. Je dis, moi, ses imperfections; mais comme nul ne se connaît, elle les appelle des qualités, voire même des supériorités. De sorte qu'en fermant les yeux sur ce que tout le monde juge atroce
dans ses enfants, en n'en corrigeant rien, ce n'est pas eux précisément qu'elle excuse, c'est elle-même qu'elle justifie. ”

“ Si cela peut servir la cause personnelle, on en mêlera à son égoïsme ce qu'il faut pour qu'elle avance. Mais là n'est pas le nécessaire. L'essentiel est qu'on en donne l'apparence. Ce qui importe, c'est la façade. On ne vaut que par la surface. Alors, c'est à qui la fera la plus voyante, la plus étendue, la plus tapageuse. Tout le monde veut se donner de grands airs, puisqu'ils tiennent lieu de réalités : grands airs de luxe et de bien-être, grands airs d'habitation, grands airs de fortune, grands airs de toilette, grands airs de relations, aussi grands airs de vertus. ”

“ Vous tenez dans ces quatre mots tout entières, avec toutes vos essentielles qualités, avec vos délicatesses charmantes, avec vos supériorités exquises, dans la douleur, dans l'amour, dans l'oubli et dans le don de vous. C'est là votre fonction; ce sont là vos privilèges, et c'est là votre nature; par conséquent, tout l'opposé de l'égoïsme. Nommer une femme quelle qu'elle soit, c'est évoquer le nom même du dévouement dans son germe et dans son espoir, si ce n'est encore dans son fait et dans son épanouissement. ”

“ Car, « lorsque la jalousie saisit ces âmes faibles et sans résistance, écrit encore Montaigne, c'est pitié comme elle les terrasse et les tyrannise cruellement. La vertu, la santé, le mérite, la réputation, sont les boutefeux de leur rage. Cette fièvre laidit et corrompt tout ce qu'elles ont de bel et bon d'ailleurs; et, d'une femme jalouse, quelque chaste qu'elle soit et ménagère, il n'est action qui ne tourne à l'aigre... » ”

“ Aussi est-elle plus excusable que l'homme, lorsqu'elle devient jalouse. La nature même lui inspire de chercher à plaire et la rend plus sensible aux émotions de l'amour. Cette situation lui crée mille occasions de jalousie; car elle réclame une réciprocité qu'elle ne rencontre pas toujours. « La nature de la femme est confite en soupçons », observait Charron. Si elle est plus jalouse, c'est qu'elle aime davantage. Selon la remarque de Saint-Marc Girardin : « Les femmes aiment mieux qu'elles ne sont aimées », ce qui fait en général leur supériorité morale. ”

“ Elle l'a jeté avec légèreté dans la conversation. Mais il avait une pointe qui l'a planté au cœur de toutes.
Elle s'en arme comme d'une puissance. En flattant les autres, elle a la science cruelle de les écraser. D'une phrase négligée, mais habile, elle se fait étrangement valoir. Avant qu'on y prenne garde, elle a vanté sa naissance, son pays, sa fortune et ses œuvres. Elle a fait passer son orgueil subtil pour une vertu supérieure. Elle s'est mise dans un tel relief qu'il faut nécessairement qu'on l'admire. ”

“ L'égoïsme est donc le contresens de la famille. Elle n'a pas pire principe de désorganisation que le relief orgueilleux où veut se placer à son profit l'un ou l'autre. L'épouse digne de son rôle et de son nom, Mesdames, ne cherche pas ainsi à ce que son mari rapporte tout à elle, se sacrifie uniquement pour elle, s'efface et disparaisse devant elle, se fasse son humble suivant, au prix de toute sa liberté et de toute sa dignité, comme on voit
trop de femmes impérieuses l'exiger sous menace et peut-être sous peine de continuelles tempêtes. ”

“ Servez-vous-en, Mesdames, non seulement à faire, autour de vous, la joie et le bonheur des autres, en même temps que les vôtres, mais encore à défendre la vérité et à faire triompher la cause de Dieu, à sauver les âmes qu'on arrache de toutes parts aux étreintes de son amour : vous souvenant que, si les idées mènent le monde, c'est par les paroles bonnes ou mauvaises qui les répandent. ”

“ Il faut à certains jours que personne ne sorte; à d'autres, qu'on les laisse en complet repos; en tout temps, qu'on les serve seules. On ne les a jamais soignées de la bonne manière; on les a toujours fait attendre; le docteur ne fait qu'aggraver leur mal; le bruit des enfants les agace;
le silence les épouvante; une parole les irrite, une réticence les aigrit. Vont-elles un peu mieux, elles souffrent du lendemain. Elles s'épuisent à chercher ce qui pourrait bien encore leur faire mal. Elles s'étudient, elles s'écoutent, elles se contemplent, elles se dorlotent... ”

“ Mais se proclamer jaloux, c'est confesser sa propre misère et consentir aux autres des avantages qu'on n'a pas... Nous disons bien que la race humaine est trempée de jalousie. Mais chacun de nous, par une contradiction étrange, fait une exception bienveillante en sa faveur. « Dieu me garde d'une telle méchanceté », se récrient les plus envieux, au seul soupçon qu'on pense en élever contre eux. Il n'est pas un vice dont on se défende davantage, parce qu'il n'en est pas qui fasse pareilles blessures d'amour-propre. ”