Connaissance de soi

“ Et cette connaissance accompagne toujours nos sensations et nos perceptions présentes quand elles sont assez distinguées, comme j’ai remarqué plus d’une fois ci-dessus, et c’est par la que chacun est à lui-même ce qu’il appelle soi-même. ”

“ En conséquence de cette notion et de ses applications à la connaissance des phénomènes, certains objets de la conscience deviennent, à son jugement, des êtres réels, c’est-à-dire des sujets pour soi, qui ont leurs attributs, leurs fonctions, et soutiennent des relations entre eux sous lesquelles ils ont à être considérés et étudiés, en dehors de celles de leurs relations qui les rendent des objets pour nous. ”

“ « Il y aura toujours quelque chose à connaître », disent les savants. Ils veulent dire : « L’esprit sera toujours capable d’interrogation. Le monde pourra toujours être questionné. » Mais si la question est postérieure à la connaissance ? ”

“ Que chaque peuple fasse donc son examen de conscience, en partant de ce principe posé par les maîtres de la vie spirituelle et qui peut s'appliquer aux nations comme aux individus , savoir, que la connaissance de soi-même et le sentiment de ses propres défauts est une condition essentielle de conversion et de perfectionnement. ”

“ La notion de l’orientation de soi-même, développée et déterminée avec plus de précision, peut nous aider à exposer clairement les maximes de la saine raison, dans son application à la connaissance des objets sursensibles. ”

“ Tout à l’heure nous errions comme Démocrite dans l’espace vide où les ailes de papillon de la métaphysique nous avaient transporté, et où des formes spirituelles nous charmaient. Maintenant que la vertu stiptique de la connaissance de soi-même a fait replier les ailes soyeuses, nous nous retrouvons sur l’humble terrain de l’expérience et du sens commun. Heureux si nous le regardons comme la place qui nous est assignée, place que nous n’abandonnerons jamais impunément, et qui renferme tout ce qui est propre à satisfaire une ambition qui se borne à l’utile. ”

“ Tenons-nous donc dorénavant mieux en garde, messieurs les philosophes, contre cette fabulation de concepts anciens et dangereux qui a fixé un « sujet de connaissance, sujet pur, sans volonté, sans douleur, libéré du temps », gardons-nous des tentacules de notions contradictoires telles que « raison pure », « spiritualité absolue », « connaissance en soi » : ”

“ Or, dans la conscience ou l’aperception, qu’est-ce que l’élément réflexif ? c’est le moi, c’est moi-même. Sans le moi, il n’y a point de conscience, car avoir conscience, le mot le dit de lui-même, c’est savoir avec soi, en soi. ”

“ Il veut dire tout simplement fais attention à toi-même, prends une certaine connaissance de toi-même ; afin de savoir comment tu dois te conduire vis-à-vis de tes semblables et du monde. Pour cela il n’est pas nécessaire de se torturer l’esprit pour trouver un sens psychologique profond. ”

“ Il suffit d'observer notre propre être, où tant d'éléments contradictoires coexistent, pour s'en convaincre : le sentiment et la raison, la passion et la conscience, les préjugés et la connaissance, etc., etc. ”

“ Non seulement cette conscience est en nous, mais elle est, pour ainsi dire, la plus pure, !a plus haute émanation de nous-même. La conscience morale, de même que la conscience psychologique, consiste, comme son nom l’indique, à se savoir soi-même. Elle n’est pas autre chose que le sentiment de notre propre nature, non dans ce qu’elle a de commun avec les autres êtres, mais de notre nature propre, de notre dignité, de notre excellence, de ce qui nous fait véritablement hommes. ”

“ Méditer, et toujours méditer, réfléchir, et toujours réfléchir sur nos sensations internes ou sur nos convictions intimes, telle est l'unique voie qui puisse nous conduire à la découverte de la vérité. Ce que nous communiquent, relativement à nos impressions intimes, les facultés de la réflexion et de la pensée, c'est-à-dire les facultés qui nous donnent l'idée de notre identité personnelle, ou conçoivent en nous cette individualité constituant le moi, voilà ce que l'on considérait uniquement comme formant une science, une philosophie, une connaissance intellectuelle. ”

“ A entendre certaines personnes, on croirait que la partie éclairée de l’humanité, — c’est-à-dire ces personnes elles-mêmes et celles qui ont le bonheur d’être de leur avis, — jouissent d’une connaissance précise de la réalité. ”

“ À force de considérer ce qui est au-dessus de nous, l’en soi de notre âme, de notre raison, de notre conscience, nous n’apercevons plus ce qui est en nous, je veux dire la phénoménalité de notre moi, la seule chose de ce moi qu’il nous soit permis de connaître. ”

“ Qui vous dit que votre jugement humain soit infaillible ? que votre sentiment ne vous abuse pas ? Comment pouvons-nous, avec nos sens bornés et notre intelligence finie, arriver à la connaissance absolue du vrai et du bien ? ”

“ Je dis seulement que ce n'est pas là qu'est le champ de la connaissance réelle, qui n'est pour nous que dans l'aperception ou la conscience. Il n'est question jusqu'ici que des formes possibles d'une existence personnelle et toute intérieure ”

“ Elles ont pour bases certains faits constants, d'où découlent les vérités morales dont le but est de diriger l'homme par la connaissance de lui-même, de ses penchants, sensations, sentiments et convictions. ”

“ Tout ce qu'on sait, on ne le sait que pour soi-même. Dès que je m'entretiens avec quelqu'un sur une chose que je crois savoir, il croit la savoir mieux que moi, et je me vois forcé de refouler mon savoir sur moi-même. ”

“ Mais alors, comment expliquer ces perceptions immédiates, ces résultats de l'activité de l'esprit humain, qui nous découvrent, nous montrent ou nous apprennent à reconnaître la vérité, la vérité tout entière, sociale, religieuse, politique, en un mot tout ce qui compose la connaissance humaine? ”

“ Tant qu'il subsiste, il s'appartient; il peut croître ou décroître, perdre ou acquérir; il peut communiquer à autrui quelque chose de soi, mais non pas le soi-même. Il est lui tant qu'il est; personne autre n'est et ne sera jamais lui, si ce n'est lui. Telle est la nature et la force de l'individualité. Supposez maintenant que l'être individuel ait conscience et intelligence de son individualité, qu'il se voie vivant et distinct de tout ce qui-n'est pas lui, ce sera une personne. La
personnalité n'est pas autre chose que l'individualité ayant conscience et intelligence de soi. ”

“ Et cependant que tu cherches de toutes tes forces à découvrir par avance comment le nœud de l’avenir est encore serré, ta propre vie prend la valeur d’un instrument et d’un moyen de connaissance. Il dépend de toi que tous les traits de ta vie : tes essais, tes erreurs, tes fautes, tes illusions, tes souffrances, ton amour et ton espoir entrent sans exception dans ton dessein. ”

“ Et de même qu'il serait plus normal, en même temps que plus utile, d'apprendre d'abord et de bien savoir l'histoire de l'époque dans laquelle on vit, de même il serait bon, avant d'étudier le reste de l'univers, de se connaître à peu près soi-même. ”

“ C'est donc l'expérience qui nous convainc que nous avons une connaissance intuitive de notre existence et Une infaillible perception intérieure que nous sommes quelque chose. Dans chaque acte de sensation, de raisonnement ou de pensée, nous sommes intérieurement convaincus en nous-mêmes de notre propre être. ”

“ Apprenez à vous connaître , cherchez -vous ; vous découvrirez en même temps la Vérité et la Vie ! Mais n' oubliez pas que rien n' est plus difficile que de se découvrir soi-même , que de savoir exactement ce que l' on est et ce que l' on veut être . ”

“ Arrivera-t-on à une vue plus certaine des destinées de l'homme et de ses rapports avec l'infini?... Saurons-nous plus clairement la loi de l'origine des êtres, la nature de la conscience, ce qu'est la vie, ce qu'est la personnalité? ”

“ S’il nous était donné de pénétrer la nature des choses ; si les observations, les réflexions, les théories qui composent notre richesse intellectuelle n’étaient pas de l’homme, nous choisirions avec certitude entre ces deux propositions : ou le type que nous trouvons en nous-mêmes et dans les objets extérieurs nous révèle les conditions de l’être ; ou ce type, appartenant en propre à nous seuls, atteste seulement la manière dont nous pouvons comprendre les possibles. — Cette haute connaissance nous est à jamais interdite. ”

“ Alors se dégage, à mon sens, un développement de pensée d’une clarté et d’une valeur étonnantes, qui témoigne d’une profonde intelligence psychologique des conditions de la vie intellectuelle de l’homme. ”

“ Oui, ma chère enfant, la plus grande grâce que Dieu puisse faire à une âme, c'est la connaissance d'ellemême, connaissance qui la conduit directement, infailliblement à la connaissance du souverain Bien. Demandez sans cesse cette connaissance de vous-même ; demandez surtout le courage de supporter cette vue qui doit vous causer tant de doute, de confusion ; demandez sans vous lasser cette grâce de supporter sans trouble, sans faiblesse, la vue de toutes les misères que renferme votre mauvais fonds, de cet orgueil surtout qui se faufile dans' toutes vos actions, même les meilleures. ”

“ Pour traverser la vie en étant utile à soi et aux autres, tout en restant scrupuleusement fidèle à la justice et à l'honneur, il faut une philosophie qui explique l'homme à la fois en action et en principe — qui ne lui permette pas moins de comprendre les autres que
de se comprendre lui-même. Et je crois que la conquête d'un pareil instrument de discipline personnelle et de sociabilité, est la plus belle récompense qui puisse couronner nos efforts dans le domaine de la psychologie. ”

“ N'avons-nous pas au dedans de nous-mêmes un principe analogue, le principe de notre pensée, de notre vie personnelle et propre? Que savons-nous avec plus de certitude et de clarté, si ce n'est que ce principe, sans cesse en action, constitue par le mouvement même de la pensée, la vie de l'âme, la vie par excellence. ”

“ Et maintenant portez votre vue au dedans de vous-mêmes : vous y trouverez le centre dont aucun esprit ne saurait douter. Vous n’y manquerez pas de règle, car la conscience indépendante est un soleil pour votre jour moral. ”

“ Quel est l'homme qui se livre à moi sincèrement ? Si je le veux, c'est moi-même. Connais-toi toi-même est le commencement, le précepte primordial de toute méthode morale et de toute méthode sociale efficace. ”

“ Il nous reste, pour répondre à la réalité définissable dans l’ordre du relatif, au point de vue de l’intelligence, la reconnaissance de la loi de personnalité, avec sa généralisation, son extension possible dans l’avenir, et, au point de vue du sentiment et de l’intuition, la constatation de l’individualité dans le phénomène de la conscience immédiate, distincte de tout objet autre qu’elle-même et ses propres modifications. ”

“ Science sublime des ames simples, faut-il donc tant de peines et d’appareil pour te connoître ? Tes principes ne sont-ils pas gravés dans tous les cœurs, & ne suffit-il pas pour apprendre tes Loix de rentrer en soi-même & d’écouter la voix de sa conscience dans le silence des passions ? ”

“ Qui ait pour te persuader autant de moyens que toi-même? Qui ait pour toi plus de bienveillance, et qui te touche de plus près que toi-même? Comment donc ne t’es-tu pas encore persuadé à toi-même d’acquérir cette science du bien et du mal? N’est-ce pas tout prendre à rebours que de faire ce que tu fais? A quoi as-tu travaillé? Qu’as-tu essayé d’apprendre? A t’élever au-dessus des chagrins, des troubles, des humiliations ”

“ En nous analysant nous-mêmes qui sommes son œuvre, et nous trouvant de l'intelligence, nous conclurons qu'il est intelligent. Trouvant en nous la puissance d'aimer et de vouloir, nous conclurons qu'il est affectueux, volontaire et libre. De tout cela, intelligence, volonté, liberté, science de nous-mêmes, nous faisons la personnalité : donc il est personnel. Ainsi devant nous se
dressera, semble-t-il, la figure merveilleusement définie de l'être infini : un être vivant, personnel, intelligent, aimant, volontaire, libre, tout-puissant, omniscient, et présent partout. ”

“ On appelle conscience la connaissance que nous avons de nos sensations, idées, jugements, peines, plaisirs, résolutions, et autres opérations ou événements intérieurs. Personne n’a jamais douté que cette connaissance ne fût vraie.
On appelle raison la connaissance des vérités universelles et nécessaires, par exemple : toute qualité suppose une substance ; tout événement suppose une cause. Quelques philosophes ont douté que cette connaissance fût vraie. ”

“ En tant que par personne nous entendons une essence pensante, douée de raison, et en tant qu’il existe une conscience qui accompagne toujours la pensée, c’est elle, — cette conscience, — qui nous fait tous être ce que nous appelons nous-même, — nous distinguant ainsi des autres êtres pensants, et nous donnant notre identité personnelle. ”

“ Le devoir de connaître les choses tend-il à primer dans la conscience de certains savants tous les autres devoirs, au point d'étouffer la conscience sociale, humaine ? Au cas où cela serait, quelle est la valeur du témoignage de ces consciences isolées ? ”

“ En apprenant à nous connaître nous-mêmes, à considérer notre être même comme une sphère mobile d’opinions et de tendances, et ainsi à le mépriser un peu, mettons-nous à notre tour en balance avec les autres. ”

“ Est-il besoin d'insister pour faire accepter cette division primordiale des facultés humaines ? Qui en douterait, n'aurait qu'à se considérer un moment pour se convaincre de cette vérité ; que nos sensations, nos sentiments, notre entendement, sont les principaux éléments de la vie, et que, tout ce que nous pouvons savoir de nous-mêmes, s'y rapporte directement ou résulte de leurs combinaisons. ”

“ Cette personnalité a subi un changement si considérable qu’elle déroute, au premier abord, un observateur désireux de reconnaître, à travers les vicissitudes d’une existence humaine, la continuité de la vie morale et l’identité du sujet. ”

“ Si, dans notre esprit, nous passons en revue notre vie passée, nous la voyons dans tout son ensemble, depuis le jour où notre intelligence a commencé à se développer jusqu'à l'heure présente. Nous nous rappelons simultanément toutes les principales actions de notre vie, les sensations éprouvées, soit physiques, soit morales... ”