A. Audrieu

“ On n'avait jamais eu en France un règne aussi long, et si, dans notre histoire, quelques rois avaient eu une conduite blâmable, les scandales de leur règne n'avaient pas le temps de pénétrer dans le coeur de la nation et ils étaient corrigés sous le règne de leur successeur.
Mais un long règne de débauches sans aucun correctif (et le mauvais exemple est bien contagieux lorsqu'il vient d'en haut) avait tellement modifié nos moeurs, que la franchise et la gaîté, naturelles à la race gauloise, avaient fait place à une corruption dissimulée et à une grande légèreté de caractère. ”

“ Nous ne fonderons jamais une république sans un peuple vertueux , et l'on n'aura jamais de vertus sans religion... Nous espérons la remplacer par la morale civile, ce qui formera la religion de l'honnête homme. ”

“ Non, ce n'est pas Dieu qui vous gêne, vous reconnaissez son existence et son pouvoir ; mais c'est de croire en votre âme immortelle, dont l'avenir vous trouble et sur lequel vous vous étourdissez pour jouir de la vie. ”

“ A ces devoirs, si doux et si faciles, nous préférons vivre sans Dieu , maudissant l'éternité, que nous redoutons...
Nous ne voulons reconnaître d'autre maître que nos passions, auxquelles nous asservissons notre âme. Notre prochain n'est aimé qu'autant qu'il peut les favoriser. ”

“ A cette époque , on pratiquait sa religion en vue de Dieu seul, et l'hypocrisie était presque inconnue. La moralité de la France était arrivée au plus haut point qu'elle eût atteint dans notre histoire.
Avec une telle génération, Louis XIV pouvait faire de grandes choses , et c'est ce qui eut lieu sous son long règne.
Le jeune roi prenait donc la couronne d'une nation dont la moralité était portée à un haut degré. Au lieu de la maintenir, il travailla à la détruire par sa vie de scandales et de débauches, en commençant par corrompre la noblesse. ”

“ Rien ne nous indique la durée des jours de la création, ce qui, du reste,n'a pour nous aucune importance. Seulement,il est très-regrettable que les efforts employés pour la connaître n'aient eu pour mobile qu'une vaine curiosité ou le désir d'abaisser la toute-puissance de Dieu.
La durée des six périodes de la création nous est et nous sera toujours inconnue. Le Créateur a employé à cette oeuvre le temps qu'il lui a plu : le temps n'est rien pour lui. ”

“ Ne reconnaissant plus l'autorité divine, reconnaîtrons-nous davantage l'autorité humaine? Non..., encore moins. Nous voudrons tous commander et ne pas obéir; nous serons dans l'anarchie la plus complète. Nos voisins profiteront de notre désunion pour prendre chacun un lambeau de notre territoire. ”

“ Si, dans notre esprit, nous passons en revue notre vie passée, nous la voyons dans tout son ensemble, depuis le jour où notre intelligence a commencé à se développer jusqu'à l'heure présente. Nous nous rappelons simultanément toutes les principales actions de notre vie, les sensations éprouvées, soit physiques, soit morales... ”

“ Nous voulons fonder une république lorsque nos moeurs sont
— 10 — dissolues ; c'est une erreur profonde : nous sommes dans la phase où un peuple doit s'estimer très-heureux lorsqu'il rencontre un tyran pour le gouverner , afin de ne pas le laisser tomber dans l'anarchie.
Tant que la loi civile ne s'harmonisera pas avec la loi religieuse, qu'elle ne sera pas basée sur le Décalogue et sur la morale évangélique, nous ne réussirons pas à fonder un gouvernement qui ait quelques chances de durée. ”

“ Cependant la religion, qui leur avait donné les vertus, s'affaiblit peu à peu ; la tempérance, le désintéressement disparurent et leurs moeurs s'étaient déjà bien relâchées du temps de la première guerre Punique, trois siècles et demi environ après la proclamation de la République; car, lorsqu'Attilius Régulus passait dans les rues de Rome, l'on disait : C'est un honnête homme. A cette époque , tout le monde ne l'était plus.
La corruption augmentant de plus en plus, l'on arriva aux dictatures et à l'empire : la liberté fut perdue ainsi que les bonnes moeurs. ”

“ Aucun principe moral ne présidait au bouleversement qui s'opérait. Au nom de la liberté, de l'égalité et de la fraternité, on fit périr en France quatre cent mille citoyens, coupables de posséder quelque fortune. ”

“ Et, si, continuant notre voyage , nous nous éloignons encore et que nous franchissions des millions de fois la distance que nous venons de parcourir, nous aurons changé de position dans l'espace, nous n'aurons pas avancé d'un pas dans l'immensité, et rien ne s'oppose à ce que notre esprit conçoive des horizons plus grands... ”

“ Ces astres que nous apercevons de la terre, pour être visibles à une telle distance, doivent avoir un volume énorme ; et l'on peut apprécier que, si notre système planétaire venait à rencontrer l'un d'eux, il y serait entièrement absorbé. Notre soleil et nos planètes, jonchant sa surface, n'y seraient pas plus sensibles proportionnellement qu'une poignée de pierres jetée sur notre globe. ”

“ Dites-moi, quand votre esprit errera dans ces mondes inconnus et sans limites, si vous pourrez concevoir que tous ces globes immenses sont jetés au hasard dans l'espace , sans qu'un Maître tout-puissant et infini ne leur donne des lois pour régler leurs courses et leurs destinées ?... ”

“ Nous leur reprochons de nous tenir dans l'ignorance , de corrompre nos moeurs, d'asservir nos consciences, etc.. Nous savons bien que nous faisons des mensonges ; mais, à force de les répéter , on finit par y croire et les faire croire à d'autres. ”

“ Mais pourtant, l'étoile qui , de la terre, nous paraît trèsvoisine de celle où nous nous sommes transporté, ne nous paraît pas plus grosse ; car ces deux étoiles, dont la distance apparente est d'un travers de main , sont entre elles à une aussi grande distance qu'elles le sont de la terre... ”

“ Et, regardant encore plus loin dans les siècles passés, quand
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même nous donnerions aux jours bibliques (a) de la création une durée incommensurable, nous arrivons, avant toute chose, dans la profondeur de l'éternité et autant que nous le voulons..... ”