C. Marrot

“ Le culte chrétien n'est pas seulement imposant par la sublimité de sa morale et de ses dogmes, il l'est aussi par le nombre de ceux qui le professent; il l'est surtout par cette force d'affection qu'il fonde sur les moeurs, la foi des familles et les traditions héréditaires : sa puissance est immense : ses ministres forment un corps si compacte, si uni par son orthodoxie, si nombreux; il possède la confiance publique à un si haut degré, qu'en vérité ce culte constitue un état dans l'état. ”

“ N'essayez donc pas de rendre l'état et la religion indépendants l'un de l'autre ; si vous ne pouvez pas les unir par des liens plus intimes ne rompez pas ceux qui les attachent. Que l'état agisse sur les personnes par ses lois, la religion sur les esprits par sa morale et par ses dogmes, mais, pour le bonheur de tous, que l'action de l'un seconde celle de l'autre ; que le but soit le même ; que l'un et l'autre ne cessent point de s'entendre ”

“ Or la raison seule est impuissante à les comprimer et à les maîtriser : la religion seule, par ses enseignements; par son éducation, peut faire un contre poids, par l'empire qu'elle prend sur les coeurs, par la bonne direction qu'elle donne aux passions. C'est ainsi qu'elle sauvegarde la société.
M. de Lamennais ne l'ignore pas; il connait mieux que nous la nécessité de la religion et c'est par respect pour cette vérité qu'il a écrit en tête de son projet de constitution « au nom de Dieu. » ”

“ Il faudrait livrer aux flammes ces immenses et précieux recueils de la jurisprudence ancienne et moderne de la France : avec la science disparaîtrait l'uniformité de la jurisprudence : chaque siège aurait la sienne, ou plutôt il n'en existerait plus. Pour fonder une jurisprudence, dans une république tout aussi bien que dans une monarchie, il faut une magistrature régulière, dont les traditions se perpétuent: ce corps ne peut sortir de l'élection. Eh! que seraitce encore si aux juges élus venait s'adjoindre le jury en matière civile ? ”

“ L'indépendance cultes ne pourrait donc jamais être véritable :
Elle n'est certes pas réclamée par leur dignité : la religion et ses ministres formeront toujours un grand corps dans l'état et l'état ne pourra jamais tolérer que ce corps soit hors de lui : il y aurait donc dans leur union sagement combinée plus de dignité pour le culte et aussi pour la république que dans un isolement systématique. ”

“ Indépendamment de cet avantage la circonscription actuelle des communes aurait encore celui d'intéresser plus vivement les citoyens à la prospérité de la république par l'action plus immédiate et plus intime qu'ils auraient dans les affaires de leur commune.
D'un autre côté, les communes sont la force de la république; Paris, la grande ville, peut bien faire une révolution, substituer un gouvernement à un autre : Mais Paris seul suffirait-il à l'imposer à la France? ”

“ Tout l'édifice social est démoli ou penche en ruine ; il faut des architectes, non des professeurs et de beaux diseurs, pour l'étayer et le reconstruire le mieux possible : il le faut solide, pour qu'une nouvelle chute n'écrase pas ceux qu'il est destiné à abriter ; vaste, pour que tous y soient abrités et protégés avec égalité et efficacité ; commode pour que tous y soient à l'aise: à vous, assemblée constituante, à construire le monument ! ”

“ Ces bonnes populations consentiront, je le sais, à ajouter ce sacrifice d'argent à tous les autres sacrifices qu'elles sont disposées à faire à la république : ce sera quelques gouttes de plus de sueur qu'elles devront réaliser en écus : mais travailler, toujours travailler, travailler plus encore aujourd'hui que par le passé pour payer cet impot et les autres, que de tristes réflexions pour les pauvres citoyens ! ”

“ Oui, que chacun jouisse d'une grande liberté, de la plus grande liberté possible pour l'exercice de son culte : c'est le droit de l'humanité qui ne saurait être méconnu; la raison l'exige et l'expérience le conseille. ”

“ D'autres, ennemis cachés de la république, qui sentent que, si elle s'établit sur des institutions sages, bien pondérées, assorties aux moeurs, à la civilisation de la France, son établissement sera solide et durable, appuieront les idées de M. de Lamennais, parce que les trouvant exagérées, hors de tout rapport avec l'esprit de modération que la nation vient de manifester par les élections, ils y puisent la certitude qu'une constitution fondée sur de telles bases n'entraînera que désordres et anarchie et par suite fera crouler l'édifice. ”

“ Les républiques sont, de leur nature, ombrageuses ; elles abandonnent le moins de pouvoir possible aux chefs qu'elles se donnent : cette seule considération devrait faire comprendre la nécessité de donner au pouvoir ainsi circonscrit assez de force pour l'efficacité de son action. Le chef de la république, président ou directoire, ne gouverne que par des ministres, les ministres n'agissent que par les préfets : or comment un préfet pourra-t-il administrer sérieusement s'il est obligé de traiter par lui-même les innombrables détails des affaires communales? ils peuvent à peine y suffire ”

“ Si donc vous voulez établir et conserver en France les avantages de la civilisation et une solidarité d'intérêts non précaire, donnez-leur la justice pour fondement ; si vous voulez que la justice puisse atteindre ce but, assurez son indépendance, efforcez-vous de la placer à l'abri des variations de la politique, et des passions qui continueront à s'agiter autour d'elle. ”

“ Il ne faut pas poursuivre une amélioration systématique au risque de ramener la civilisation française aux éléments du moyen
âge. Plus qu'en toute autre matière les ensignements de l'histoire doivent servir de guide pour régler les rapports des cultes avec l'état: que l'on ouvre donc le livre des temps passés, et l'on verra qu'il n'est pas un seul peuple qui n'ait eu sa religion ; qu'il n'est pas un état, république ou monarchie, dans lequel la religion ait été indépendante de l'état ”

“ Les avantages de l'inamovibilité sont incalculables : les juges y trouvent la juste récompense de leurs services et leur indépendance; les justiciables la garantie d'une bonne justice ; et le pouvoir l'appui de la force morale. ”

“ Est-ce que la république n'a pas le même intérêt ; est-ce que son gouvernement n'en sera pas plus libre et plus facile si elle établit do bons rapports entre lui et les cultes : est-ce qu'il n'est pas aussi avantageux pour elle qu'il pouvait l'être au consulat de Napoléon que le pouvoir soit fort et respecté, et ne soit pas exposé à rencontrer des résistances qui le pousseraient à la violence ?
Et la liberté, cette liberté notre idole à tous, peut-elle sérieusement exister sans l'accord de tous ; le désordre n'est-il pas son plus redoutable ennemi ? ”

“ J'en conviens, cette inamovibilité parait une contradiction dans l'état républicain : le mouvement est l'élément naturel de la démocratie; elle se remue toujours, il ne dépend pas d'elle de s'arrêter, de vivre dans le repos. Une longue durée des pouvoirs publics constituerait l'aristocratie. La magistrature exerce un pouvoir considérable, elle forme un corps et laisser à ce corps une existence homogène, indéfinie dans sa durée, ce serait consacrer un véritable privilège. ”

“ Mais la nation les repousse : elle veut la religion avec non moins de force que la liberté : c'est un sentiment profond, tout puissant parmi les masses : le méconnaître ce serait blesser le peuple entier ”

“ Les communes ont ainsi traversé les siècles : guerres civiles, guerres de religion, guerres étrangères, révolutions, tous les fléaux ont passé sur elles sans les détruire : leur existence a plus d'une fois été mise en péril : déchirées, mutilées, comprimées, elles se sont toujours conservées: c'est que la commune c'est la famille ”

“ Le conseil le fait disparaître : médecins, instituteurs, il sont tout, ils se prêtent à tout, ils font tout avec charité. Et ce serait lorsque dans toute la France il y a unanimité de sentiment pour alléger le fardeau des travailleurs, pour améliorer leur sort, que l'on rejetterait sur eux la charge de l'entretien du culte ! ”

“ Que dans une monarchie l'autorité tende sans cesse à se centraliser, parce que son action en devient plus puissante, parce que le pouvoir étant dans les mains d'un seul, ce chef unique gouverne avec d'autant plus de précision qu'il a moins de ressorts à faire mouvoir pour l'exécution de ses volontés ; c'est dans l'ordre : mais dans une république démocratique, c'est une inconséquence : le peuple est souverain ”

“ L'administration communale établit chaque année son budget des recettes et des dépenses.
A la fin de chaque année, le maire rend compte au conseil municipal de l'emploi des deniers de la commune ; il en est responsable devant les tribunaux.
La réunion de toutes les communes du canton en une seule, formée de tout le canton, ne se conçoit qu'au point de vue de la concentration du pouvoir : c'est au rebours de la marche que semblait indiquer la grande révolution qui nous a donné la république. ”

“ C'est une question des plus graves; peut-être la plus grave que l'assemblée constituante soit appelée à résoudre.
Divers systèmes se sont déjà produits; celui de M. de Lamennais les dépasse tous par son radicalisme: on demeure étonné qu'un homme aussi profond, un aussi grand génie ait pu proposer une organisation judiciaire déjà mise en couvre par la première république et que l'expérience ne tarda pas à faire abandonner. ”

“ Toute révolution, pour être durable, doit avoir l'assentiment du pays, car après toute révolution le pays est appelé à la sanctionner par ses représentants : qu'arriverait-il si les élections condamnaient la révolution au lieu de l'approuver? ”

“ Rechercher si la loi doit faire les moeurs, ou si ce n'est pas les moeurs qui doivent faire la loi, serait oiseux : les esprits réfléchis seront d'accord que les moeurs et les lois doivent agir et réagir sans cesse l'un sur l'autre sans jamais se heurter. ”

“ Les justices de paix ont toujours été de vrais tribunaux de famille, dont la compétence était fort restreinte, et qui en raison de la modicité de l'intérêt litigieux, jugeaient aussi fréquemment d'après le sentiment de l'équité que d'après les règles du droit strict. ”

“ D'ailleurs elle renferme un trop grand nombre d'hommes sages pour ne pas sentir combien il serait imprudent d'isoler entièrement les cultes, du gouvernement par une indépendance absolue : elle comprendra que principalement le culte catholique a une constitution si bien ordonnée, si fortement liée, fondée sur une hiérarchie si puissante, qu'il formerait un état véritable et menaçant dans l'état ”

“ Sans doute chacun sera libre, dans toute l'acception du mot, d'exercer son culte ainsi qu'il l'entendra, mais le culte en lui-même, ce qui en constitue le personnel, ne pourra jamais quant à sa police, à ses règlements extérieurs, être perdu de vue par le gouvernement. ”

“ Rendre tous les cultes indépendants de l'état, c'est n'en admettre aucun, c'est convier les populations à l'irréligion : et pourtant, plus que l'individu, l'état a besoin que les citoyens aient une éducation morale ; et pour tout homme doué de raison, il n'y a pas d'éducation morale, il n'y a pas d'honnêteté publique et privée ”

“ Il est à craindre que l'auteur n'ait été entraîné à ce système d'autant plus dangereux, que l'application en est impossible, par les illusions de l'imagination : c'est l'oeuvre du philosophe, qui édifie dans son cabinet, non de l'architecte chargé de mettre pierre sur pierre : c'est un vrai plan tracé dans le vide. ”

“ Elle ne doit peut-être pas être suivie avec la même fidélité qu'en temps calme ; mais en tout temps il sera vrai qu'en la matière de la justice et de son organisation les innovations ne doivent être reçues qu'en tremblant ; qu'il faut rigou reusement n'introduire que celles qui sont réclamées par les nécessités de l'ensemble de la constitution, et même encore à la condition non moins rigoureuse qu'elles amèneront des améliorations dont profitera le peuple en général : si ces améliorations demeurent douteuses, si elles ne sont pas certaines, ne touchez pas à la justice ”

“ Il y a de vives rancunes contre la magistrature; qu'elles ne s'appesantissent pas sur l'institution. Ces rancunes viennent de ce que les tribunaux ont eu quelquefois à juger des intérêts qui se rattachaient à la politique ; de ce que les magistrats ont eu le courage de leur devoir : que cette expérience ne soit pas perdue pour l'assemblée constituante : que les tribunaux civils ne soient plus exposés au contact de la politique , que leurs jugements ne puissent atteindre ni les opinions, ni des délits de presse : ne les appelez qu'à uger des intérêts purement civils litigieux. ”

“ La nécessité du traitement devient encore plus Impérieuse si l'on réfléchit à l'état du personnel des cultes en France : ne s'élevat-il qu'à quarante mille, il faut admettre que la plupart sortent de familles pauvres ou peu aisées : quel est le législateur qui aurait la dureté de les abandonner dans leur misère, de les rejetter sans moyens d'existence dans leurs familles qui se sont déjà épuisées pour les faire arriver à l'autel? ”

“ M. de Lamennais a.bien du génie; mais quel homme ne peut se tromper ? Peut-être sa vie sérieuse l'a-t-elle fait trop vivre en lui-même pour qu'il ait pu acquérir l'expérience positive des hommes, des choses, des affaires, même des affections; il a ainsi pu se persuader que les habitants de nos campagnes se résigneraient aux calculs de sa politique : erreur: on peut mobiliser les fortunes, les absorber même, mais on ne mobilise pas ainsi les hommes : que l'on remue les intelligences, que l'on excite les passions, c'est possible ”

“ Eh quoi ! c'est le lendemain d'une révolution que l'humanité revendique, que dans l'intérêt de cette même humanité on viendrait en détruire la base la plus solide ! Que deviendrait la nationalité française si la commune était détruite? il ne resterait qu'un amalgame plus au.moins incohérent de peuplades étrangères les unes aux autres par les moeurs, les usages et surtout par la civilisation. ”