“ Un seul consul ne ressemble-t-il pas à un roi? A l'ombre de ce pouvoir unique, l'hydre dont nous avons tranché la tête, cette hydre affreuse du despotisme, ne pourra-t-elle pas se relever pour engloutir, comme par le passé, les générations à venir? ”

“ Reste que le principe de ce qu'on appelle droit au travail, ou sans doute mieux, du droit de vivre par le travail, est, par les simples déductions du bon sens, définitivement acquis aux travailleurs; si bien que, pour tout esprit droit, il est hors de doute que ce principe doit être l'un des premiers inscrits dans notre constitution française. ”

“ C'est là un inconvénient peu grave, si l'on veut, dans une. monarchie, où le roi a le pouvoir, pour ainsi dire, de trancher de son épée toutes les difficultés ; mais dans une république, cet inconvénient serait bien plus sérieux, parce qu'en cas de lutte entre les deux chambres, ni sujets, ni magistrats ne sauraient plus vraiment à qui obéir. Or, une telle anomalie devient impossible en fondant une seule chambre, parfaitement libre dans ses mouvements, qui ne sera responsable qu'envers la nation, qui devra tout au plus à la nation compte de ses actes. ”

“ Nous venons de montrer avec évidence, je crois, que si ce n'est toujours, du moins dans un grand nombre de cas, un président peut être un homme dangereux pour la République, un homme dont on peut avoir à redouter la gloire ou la ruse, les triomphes ou les intrigues. Or, voyez comme ce danger ou cesse ou s'amoindrit beaucoup en établissant deux consuls pour administrer les affaires de l'État. ”

“ D'abord, parce que dans un Etat quelconque, et particulièrement en République, c'est le faible qu'il faut, avant tout, soutenir contre le fort ; ensuite, parce que les devoirs des citoyens qui n'ont besoin de réclamer aucune des garanties ci-dessus exprimées, correspondent évidemment aux droits qu'ont d'autres citoyens de réclamer pour eux ces garanties ; enfin, parce que les devoirs d'époux, de père, de soldat, d'instituteur, de magistrat, de prêtre, etc., etc., sont beaucoup trop nombreux pour qu'ils puissent être précisés d'une manière exacte dans une Constitution. ”

“ Ainsi juif, luthérien, calviniste, catholique, mahométan, non-seulement doivent jouir du droit d'honorer Dieu à leur façon au fond de leur coeur, mais encore de lui élever des temples sur tout le sol français ; et dans un sentiment de piété bien entendue, loin de nous quereller sur la diversité des croyances qui nous divisent, nous devons tous, au contraire, nous montrer édifiés de ce témoignage commun de respect envers le maître des humains. ”

“ Mais ce bon Suisse, c'est, malgré ses lumières, notre bon peuple français ; non pas précisément, si l'on veut, le peuple de Paris, non plus que le peuple de Strasbourg, de Lille, de Marseille, mais le bon peuple de l'Alsace, de la Flandre et de la Provence. Pour ce bon peuple, faire un président de la république, c'est donc un roi sous un autre nom; ce n'est pas rompre avec le passé , c'est véritablement le continuer. Tout au plus verront-ils dans ce président une espèce d'intendant, une sorte d'homme postiche, chargé de garder la place de son maître ”

“ Vous laissez, nous avez-vous dit, votre président de la république s'élever, et souvent se perdre dans les hautes régions du pouvoir, pendant quatre ans. Mais à l'expiration de ce terme, qu'en ferez-vous ? Un homme qui descend de si haut ne peut plus exercerdes fonctions peu dignes. Le poste de juge en Cassation, celui de conseiller d'État, celui de représentant même du peuple, ne vont plus désormais à sa taille de géant. ”

“ Si la République doit encourager les savants et les artistes, qui peuvent l'honorer par leurs veilles, il n'en est pas moins vrai qu'elle a encore plus de besoin, pour la vie physique de tous, d'ouvriers et de laboureurs. N'allons pas, en conséquence, élargir outre mesure le cercle des études communes, et transformer nos plus modestes écoles en lycées. ”

“ Supposons, en effet, qu'ils veuillent, chacun de son côté, opprimer le peuple; il n'est pas probable, du moins, qu'ils veuillent à leur tour se laisser opprimer eux-mêmes. Ils se tiendront conséquemment l'un et l'autre en respect ; ils exerceront sur leurs actes une surveillance assidue ; et si l'un des deux montrait la moindre velléité de despotisme, il pourrait être incontinent dénoncé par l'autre à l'Assemblée nationale. ”

“ Pour les citoyens, en général, la République française, à notre avis, leur devra une triple garantie, la sûreté de leurs personnes, la liberté d'exercer leurs cultes, et la protection de leurs propriétés. ”

“ Tous vos présidents seront donc, moins la tyrannie, si l'on veut, des Syllas qui se retireront majestueusement dans leurs terres, mais qui mourront de, l'ennui de ne pouvoir plus être utiles à leurs concitoyens. Les consuls, au contraire, par cela même que leur pouvoir aura été moins élevé, auront été moins enivrés de sa fumée; ils auront su garantir leur tête du vertige ; et à l'expiration de leur charge, on les verra venir s'asseoir modestement au conseil d'État, au tribunal de cassation, ou dans le sein de l'Assemblée nationale ”

“ Une ville ou commune ne pourra jamais, en temps de paix, être mise en état de siége que sur un décret formel de l'Assemblée nationale, qui, un mois au plus tard après la fin des troubles, devra convoquer le peuple, afin de se soumettre, pour la ratification d'un tel décret, à une réélection. ”

“ Avant tout, nous demanderons quelle différence on établit entre un président de république et un roi. La présidence, nous dira-t-on, ne sera pas héréditaire, et de plus, cet unique magistrat suprême de la république ne sera élu que pour quatre ans.... Quatre ans !... mais c'est un espace assez long ; et dans cet intervalle quadriennal, un président, pour peu qu'il ait l'humeur remuante, peut changer bien des choses!... Supposez, pour un instant un autre Monk à la tête de votre république, qu'arrivera-t-il? ”

“ Il est d'autres droits encore qui tiennent davantage aux progrès de la civilisation, et qui ne laissent pas pourtant que d'être fort importants, comme, par exemple, l'admissibilité de tous, soit aux écoles, soit aux emplois, la liberté de la presse, celle des associations et des réunions, etc. ”

“ Au nom de Dieu, et sous l'inspiration de la sublime devise, Liberté, Égalité, Fraternité,
L'Assemblée nationale décrète la constitution suivante :
ARTICLE PREMIER. Le peuple français est définitivement et à perpétuité constitué en république.
ART. 2. Il garantit à l'avenir: 1° l'instruction gratuite primaire à tous les enfants ; 2° le travail aux hommes valides ; 3° l'assistance aux vieillards et aux infirmes ; 4° leur personne, leur culte; et leurs biens à tous les citoyens ”

“ Quant à ceux qui se distingueront pourtant par une aptitude particulière, on pourra sans doute leur ouvrir, toujours d'une manière gratuite, les portes des lycées et des facultés même, afin qu'ils puissent se rendre dignes d'exercer ainsi plus tard les professions appelées libérales, et de tourner le bienfait de leur éducation au profit de la République elle-même. ”

“ Faudra-t-il, non-seulement enseigner à tous, sans aucune distinction, les premiers éléments des sciences, mais encore les initier à toutes leurs profondeurs? A la lecture et à l'écriture, par exemple, faudrait-il ajouter pour tous l'algèbre, la philosophie? ”

“ Enfin, la propriété, qui ne saurait, quoi qu'on puisse dire, être un vol, à moins qu'elle ne soit acquise par des moyens illégitimes, doit être pareillement garantie, toutefois sous la condition de tous impôts d'argent, ou de telle autre nature de contributions dont il plaît à l'État de grever généralement tous les citoyens. ”

“ Puisque l'homme ne vit plus depuis longtemps isolé, au fond des bois, et dans une ignorance qui ne pourrait plus être imposée comme la meilleure sauvegardé de son innocence ; puisque tout a changé autour de lui, que les hommes sont réunis dans des hameaux, dans des bourgs, dans des villes ; puisqu'il vit enfin au sein de la civilisation , où chacun s'efforce de perfectionner ses facultés, soit physiques, soit morales, il faut bien aussi qu'il travaille à cultiver son intelligence ”

“ Chaque canton, et au besoin chaque commune, dont la population s'élèvera au-dessus de quatre mille âmes, nommeront, par voie d'élection, tous les six ans, un médecin des pauvres, qui, aux frais desdits cantons et desdites communes, et en cas d'insuffisance, aux frais de l'État, leur donnera des soins, pendant leurs maladies, et leur fournira même tous médicaments. ”

“ Il y aura dans chaque canton un juge de paix, et dans chaque commune un substitut de ce juge, chacun toujours nommé de six en six ans pareillement par le peuple, et sans autre condition que celle de citoyen français.
ART. 43. Quant à ces deux juridictions, dont les limites seront fixées par les lois spéciales, la justice devra être gratuite pour tous les citoyens sans exception. ”

“ Toutefois, comment la société fournira-t-elle le travail qui manque aux travailleurs, ou comment pourvoira-t-elle au surpoint de leur subsistance? Deux problèmes encore assez ardus, dont la solution peut donner lieu à plus d'un embarras dans la pratique. ”

“ Il faut se tenir en garde, disent-ils d'abord, contre les entraînements d'une chambré trop ardente, qui voudrait toujours pousser en avant le char de la Révolution. Il faut à ces entraînements un frein, un contre-poids, un point d'arrêt. ”

“ On insiste, et l'on dit que les hommes n'ont pas tous le même caractère; qu'il en est de vifs et de pétulants, comme de lents et de flegmatiques; qu'il faut faire la part de ces différences et chercher pour tous une place convenable. ”

“ Ce censeur distribuera chaque année des récompenses particulièrement honorifiques, 4° aux lettrés, 2° aux ouvriers, 3° aux laboureurs.
Ces récompenses, pour tous ordres de citoyens, devront s'appliquer de préférence à la vertu et au travail plutôt qu'à l'habileté et aux talents.
ART. 59. Tout citoyen de mauvaises moeurs pourra être interdit par le censeur, et sans aucun appel, de l'exercice de tous droits civiques, pour un temps qui ne devra pas excéder six ans.
En cas de récidive, l'interdiction pourra être prononcée à perpétuité. ”

“ L'homme, dans l'état de notre moderne civilisation, tient à toutes choses, à la terre qu'il possède ou ne possède pas, au gouvernement qui le soutient ou le vexe , à la femme qui le charme ou le tourmente, aux enfants qui le secourent ou le délaissent ”

“ En effet, si tout homme arrivé à l'adolescence compte sur son travail pour vivre , que peut répondre la société à tout travailleur qui lui dira : Je n'ai point de travail, ou bien, Mon travail ne peut me nourrir ? ”

“ Le conseil d'État réuni au tribunal de cassation formera le tribunal de haute-justice, qui, dans le cas prévu par l'art. 18 ci-dessus, sera chargé de juger les consuls.
ART. 27. Chaque département français sera administré par un préfet, et chaque arrondissement par un sous-préfet particulier.
ART. 28. Il y aura dans chaque département et dans ses divers arrondissements un conseil général, et divers conseils d'arrondissement, nommés, tous les trois ans, par le peuple, et chargés spécialement de la répartition des impôts, soit, en argent, soit en prestations, affectés aux besoins de l'État. ”

“ C'est ainsi qu'il gagne son pain ; et c'est bien encore. Mais, on le voit, la nature alors ne fournit plus seule à ses besoins ; il faut, pour vivre, que l'homme s'aide désormais encore de son industrie. ”

“ ART. 33. Tous les systèmes d'impôts perçus par l'État et par les communes seront soumis à une révision, soit pour leur assiette, soit pour leur répartition, soit pour leur payement en argent ou en prestations.
ART. 34. Les octrois ne seront établis que dans l'intérêt exclusif des communes, et n'atteindront, autant que possible, aucune des matières servant à alimenter les citoyens.
De l'Ordre judiciaire.
ART. 35. Un tribunal de cassation sera spécialement chargé de maintenir l'uniformité de jurisprudence dans tous les tribunaux de la République. ”

“ La réclusion cellulaire sera substituée, dans le plus bref délai, aux travaux forcés à perpétuité et à temps.
ART. 65. Dans l'intérêt des enfants âgés de moins de seize ans, condamnés par les tribunaux municipaux à un emprisonnement d'une ou de plusieurs années, il sera créé des instituts pénitentiaires dans les villes, et particulièrement à la campagne, où ils seront retenus jusqu'à l'expiration de leur peine, et où des maîtres leur enseigneront un métier à leur convenance, aux dépens de la République. ”

“ Une fois né , l'homme a d'abord sans doute le droit de vivre. Personne ne saurait le contester. La mère le nourrit de son lait. C'est fort bien. Jusque là la nature suit son cours. Bientôt il grandit et se fortifie. ”

“ Enfin, et c'est ici le seul côté tant soit peu spécieux de la question, on nous dit que les-gouvernements étrangers auraient plus de confiance en deux chambres qu'en une seule, parce qu'il y a plus de raison, en général, dans un sénat que dans une assemblée de représentants ; et à cet égard on nous cite l'exemple des anciennes républiques, surtout celle de Rome, dont le sénat passait pour un modèle de sagesse. ”

“ ART. 3. Les pouvoirs se divisent en pouvoir législatif et en pouvoir exécutif.
ART. 4. Le pouvoir législatif sera exercé par une seule chambre, qui prendra toujours le nom d'Assemblée nationale.
ART. 5. Le pouvoir exécutif sera exercé par deux consuls, et par leurs délégués, dans la hiérarchie, soit civile, soit militaire.
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De l'Assemblée nationale.
ART. 6. Les membres de l'Assemblée nationale seront élus par tous les Français, âgés de vingt et un ans accomplis. ”