Profession libérale

“ Demandez à ce fabricant, à ce marchand, à cet ouvrier que le travail a conduit à une certaine aisance, ce qu’il rêve pour son fils : vous obtiendrez presque invariablement la même réponse,-une profession dite libérale ou une place du gouvernement. Comme la société ne peut occuper en définitive qu’un certain nombre d’avocats, de médecins, d’hommes de lettres, de fonctionnaires publics, elle laisse impitoyablement sans emploi des capacités souvent réelles qui ont eu le tort de se lancer dans une voie où l’on n’a pas besoin de leurs services. ”

“ Il faut, pour être de la société dans une sous-préfecture départementale, ou vivre de ses rentes, ou exercer ce qu'on appelle une profession libérale. Le commerce, l'industrie, l'agriculture, ne sont pas regardés comme des professions libérales. ”

“ Exercer une profession dite « libérale, » être médecin, avocat, artiste, homme de lettres ou même officier ministériel, c’est se livrera une industrie dont les produits sont purement intellectuels, puisque l’on tire ici toute la matière de son cerveau. ”

“ Il semble que rien ne doive être plus libre que le choix d'une profession, que l'emploi du travail, de l'activité, de l'intelligence. Par les mêmes motifs, des limites ont été imposées à cette liberté. ”

“ Nous devons tous nous considérer comme des fonctionnaires sur lesquels la société entière a des droits, quelque état que nous exercions, soit que nous relevions de l’état, ou que nous exercions une profession libre. ”

“ Continuant à suivre le plan adopté pour les professions usuelles, je vais maintenant énumérer les professions libérales selon l'ordre où elles se présentent quand on considère la force de résistance que chacune oppose, par sa vertu propre, à la corruption des individus. Cet ordre est à peu près l'inverse de celui qui se fonderait sur la perfection morale que peuvent atteindre par l'accomplissement du devoir les hommes de chaque profession ; et la réflexion apprend bientôt que ce contraste n'est que la conséquence de ceux qui portent en même temps la nature humaine au bien et au mal. ”

“ En second lieu, on doit remarquer que tandis que toutes les professions libérales ne s'ouvrent que devant les capacités reconnues publiquement par les examens, les concours, les élections entr'elles, la carrière politique la plus spéciale et la plus libérale de toutes ne se recrute que par le favoritisme le plus effréné et le moins contrôlé.
L'avocat, le médecin, l'ingénieur, le professeur doit à son travail et à la constatation de ses aptitudes la position sociale qu'il occupe. ”

“ Guerre aux châteaux, paix aux chaumières ! Ajoutons-y la consécration de cette règle fondamentale : Point de citoyen dispensé de se pourvoir d’une profession ; point de citoyen dans l’impossibilité de se procurer un métier. ”

“ On voit ici la profession naître de la situation juridique. Que maintenant, du fait de son occupation, l’homme soit astreint à certaines charges, ou privé de certains droits : que telle fonction lui soit interdite, que tel cercle de la vie sociale lui demeure impénétrable : c’est alors la profession qui réagit sur la situation. ”

“ Si vous appelez liberté, cette égalité parfaite qui rend les Français admissibles, tous au même degré, à tous les emplois civils et militaires, cette faculté absolue pour chacun de choisir sans le moindre obstacle sa profession ou son industrie suivant sa vocation et ses aptitudes ”

“ Organisation du travail, pour celle-ci : Moralisation, association des travailleurs. J'ajouterai, pour résumer en un mot le problème qui nous agite : A chacun suivant sa capacité, à chacun suivant ses oeuvres. J'ajouterai tout de suite, comme complément de ma pensée, sauf à la développer plus tard, j'ajouterai ceci : Le Gouvernement ne doit être ni propriétaire, ni entrepreneur.
Quant à ma profession de foi politique, elle sera courte.
A mon âge , on est républicain naturellement et de coeur. ”

“ Classer les professions selon leurs spécialités; autoriser leurs membres à se réunir et à traiter en commun de leurs intérêts professionnels, sous la présidence élective de l'un d'eux, à la seule condition qu'il sera toujours un citoyen : voilà pour les intérêts individuels. Ce lien de la profession, au surplus, est tout à fait naturel, et c'est son absence, instinctivement regrettée, qui forme aujourd'hui l'appui principal et peut-être le seul des systèmes socialistes. ”

“ Dans les circonstances heureuses et en même temps difficiles où nous nous trouvons, ce sont des hommes dévoués à la République, et profondément instruits qu'il nous faut. Des hommes qui puissent embrasser d'un coup-d'oeil les intérêts généraux, et qui ne bornent pas leurs vues et leurs désirs aux intérêts matériels d'une profession ou d'une spécialité quelconque : il faut que les intérêts de tous soient, représentés loyalement. Voilà la République. ”

“ De plus, elle offre seule l'avantage essentiel d'étendre directement à toute l'existence humaine, tant privée que publique, une distinction qu'on restreint ordinairement aux suprêmes fonctions sociales. Chaque profession dignement exercée devenant moralement un véritable office civique, le théoricien et le praticien constituent donc, dans les moindres arts, les vrais équivalents des deux pouvoirs spirituel et temporel. ”

“ Y a-t-il dans la société des catégories de citoyens auxquels certains métiers sont réservés de par la loi, ou toutes les carrières sont-elles, en principe, ouvertes à tous ? Y a-t-il des professions privilégiées qui assurent certains droits à leurs détenteurs, ou bien toutes les professions, quelles qu’elles soient, sont-elles égales devant le pouvoir politique ? ”

“ Raisonnablement, on ne peut attribuer le désir et la faculté d’acheter des livres qu’à ceux qui composent la véritable aristocratie de l’époque : au corps électoral, représentant la fortune du pays, et aux classes qu’on suppose instruites, comme le clergé, l’ordre judiciaire, les médecins, les lettrés de profession, ceux qui se livrent à l’enseignement, les rentiers, et jusqu’aux fonctionnaires civils et militaires. ”

“ Chaque homme a dans la société un rôle spécial et bien déterminé. Eh bien! Que feraient les hommes si on les renfermait dans le cercle étroit de leur profession. Si on leur disait: Vous boulanger, votre rôle est de pétrir du pain! Vous n’aurez pas vos droits politiques. Vous cordonnier, votre rôle est de coudre des souliers, vous n’aurez pas de droits politiques.—Vous avocat, votre rôle est de plaider, vous n’aurez pas de droits politiques. ”

“ Il fut élevé avec soin et reçut une éducation libérale, qu'il compléta plus tard par l'étude du droit public et de l'économie politique, et par les connaissances accessoires qui sont devenues nécessaires, sous un gouvernement représentatif, à tout citoyen appelé à exercer des droits et à remplir des devoirs. ”

“ Qu'on y trouve l'amour de l'ordre fécond au même degré que celui de la liberté, le respect des besoins moraux des populations, l'intelligence des nécessités matérielles du travail qui assurent le bien-être des individus et exaltent la prospérité du pays, la parfaite connaissance des moyens les plus propres à satisfaire ces besoins et ces nécessités? Qu'on y a en vue les seuls intérêts généraux de la nation, et, enfin, qu'on y rencontre le sens pratique, éclairé, qui devrait toujours diriger le choix du candidat par l'électeur? ”

“ Sorti de la classe des adultes, quel est celui de nos concitoyens, dans quelque situation que le sort l'ait placé, qui ne gagne sa vie à la sueur de son front? Soit qu'il exerce des fonctions publiques ou se voue aux professions libérales, soit qu'il suive la carrière du commerce ou de l'industrie, avocat ou médecin, marchand ou fabricant, maître ou compagnon, vigneron, ouvrier, manœuvre, c'est le travail de ses mains ou le travail de son intelligence qui assure sa subsistance, son bien-être et celui de sa famille. ”

“ Le gouvernement libéral sous l'empire duquel vous avez le bonheur de vivre, vous ouvre l'accès de toutes les carrières, mais elles sont, ne l'oubliez pas, la récompense de l'intelligence et du travail. ”

“ Cette opération est fatale à l'éducation politique , qui synthétise et généralise tout. Nous devenons avocats, poètes, écrivains , officiers, banquiers, notaires ; nous nous créons une profession spéciale, et, les circonstances aidant, nous devenons hommes politiques parhasard. ”

“ Qu'elle soit intrinsèque à toutes les. conditions de l'erganisation sociale, comme celle du corps, l'est à chaque organe. N'en faites plus Une profession à part ; qu'elle procède d'un devoir inhérent à tous les états , à toutes des professions , excepté aux fonctions publiques. Celles-ci ne peuvent diriger la force et être la force ; être en même temps et l'ame! ”

“ Non, il n'y a que le peuple lui-même qui peut résoudre ces grandes questions du travail et de la propriété et établir la justice. Remettezlui donc le soin de se gouverner et d'établir la justice ! Etablissez, nous le répéterons encore une fois, un système d'éducation ou de gouvernement basé sur le principe de liberté ! ”

“ Mais comment avoir un personnel qui soit imbu de l'esprit de la liberté et qui en connaisse le principe? Il faut fonder des écoles où vous enseignerez le principe de la liberté et où vous ferez connaître son esprit. Dans ces écoles, sorte de pépinière pour les fonctionnaires, vous inculquerez dans l'esprit des jeunes générations le respect de la loi et la foi dans le principe de la liberté; et vous exigerez que quiconque se destine à remplir une fonction et à tenir un emploi, sorte de ces écoles et ait été élevé par les soins du gouvernement. ”

“ Mais là ne s'arrête pas l'autorité, que l'on arrive, dans les carrières privées, à assumer par sa propre spontanéité. La profession que l'on exerce est encoreune nouvelle source de puissance que l'on peut étendre selon sa valeur personnelle et selon ses succès, et qui, poussée à un certain degré, nous rapproche des sommités sociales, et nous assure la haute considération de nos semblables. ”

“ A une époque comme la nôtre où la question sociale appelle les légitimes sollicitations des penseurs, des écrivains, des pouvoirs publics, il est bon que les travailleurs recherchent de quel côté se trouvent les meilleurs serviteurs de leurs intérêts. ”

“ Lorsque la confection des lois, les travaux d’administration, la fonction de juger, deviennent des professions particulières réservées à ceux qui s’y sont préparés par des études propres à chacune, alors on ne peut plus dire qu’il règne une véritable liberté. Il se forme nécessairement dans une nation une espèce d’aristocratie, non de talents et de lumières, mais de professions. ”

“ Des capacités incontestables, des habitudes de travail dans toutes les branches de la civilisation , le privilége de marcher en tête du siècle, une haute moralité, leur influence sociale, rendent le gouvernement de la classe de la société qui est au timon de l'état, nécessaire et légitime. ”

“ Celles-ci forment partout, à vrai dire, la masse de la nation, et les caractères distinctifs de la constitution sociale résultent des rapports établis entre ces personnes et les classes dirigeantes. Je désigne sous ce nom l’ensemble des individualités éminentes (trop souvent étrangères à la conduite des ateliers) qui dirigent la société, soit en usant de pouvoirs formels conférés par les institutions publiques, soit en s’appuyant sur des influences morales dérivant de la tradition, de la richesse, du talent ou de la vertu. ”

“ Que faire ?... modifier un régime social qui, par son essence même, rend inconciliables l’intérêt personnel et le sentiment du devoir ; et poser, avec le bon sens du cœur, les bases d’un régime tel que nul ne puisse y chercher autre part que dans le triomphe de l’intérêt public la satisfaction de son intérêt propre. ”

“ Les hommes qui exercent des professions lettrées et qui forment, sans contredit, la classe la plus éclairée du pays, sont admis à l'exercice des droits politiques sous les mêmes conditions que les autres citoyens. ”

“ Votre intérêt, votre devoir, votre vœu est de rendre la carrière entièrement libre, de ne fournir aucun prétexte au découragement, de n'apporter à ces hommes de cœur ni les entraves du lise, ni celles du règlement, de les laisser, en un mot, suivant leur fière devise, se sauver et s'émanciper par leur propre force. ”

“ L'exercice des professions libérales est comme une glace qui reflète fidèlement l'état des moeurs. Si vous voyez dans une nation des poètes trafiquer de leurs vers, des écrivains escompter leurs oeuvres, des artistes taxer leurs toiles, des médecins leurs malades, des avocats leurs clients ; si les glorieux exemples de la noble pauvreté de Corneille, de Molière, de Poussin, de Puget, de Domat, de Palissy sont mis en oubli, soyez certain que cette nation est malade. Il importe donc beaucoup de moraliser l'exercice de ces professions par des réformes indispensables. ”

“ Chaque citoyen veut en avoir son lambeau, et l’occupation principale des gens qui ont déjà leur fonction officielle est de classer, d’étudier et d’apostiller les demandes de ceux qui réclament aussi leur place. ”

“ Il nous semble qu'avant d'arriver à l'Organisation du travail, il y a beaucoup de mesures préliminaires à établir, telles que le droit au travail ou à la subsistance, pour tout homme capable ou incapable de travailler ; la liberté de la parole, de la croyance, de la presse, de l'association et du commerce; une éducation générale, ou culture physique et morale ayant pour objet les connaissances nécessaires à la Société, s'occupant moins du passé et d'avantage de l'avenir; une extension du droit de suffrage électoral graduelle et proportionnée à la diffusion de l'instruction et du bien-être ”

“ Or, pour que la justice règne dans l'État, il faut une classe de citoyens qui serve de trait d'union entre les deux classes extrêmes, entre les hommes qui vivent dans le loisir et pour la pensée, et ceux qui vivent dans le travail et pour la production ”

“ Tous les hommes qui se distinguent le plus par les qualités morales et intellectuelles, ceux qui ont usé leur vie au service du pays, soit dans la magistrature, soit dans l'armée, soit dans le clergé, soit dans les diverses branches de l'administration, soit dans les corps scientifiques, soit dans l'industrie; tous ceux, en un mot, sans lesquels notre France ne pourrait plus être appelée un pays civilisé, sont condamnés par le suffrage universel à laisser à quelques avocats, la plupart d'une valeur très-contestable, le soin de gouverner le pays. ”