Edmond Arnous-Rivière

“ En second lieu, on doit remarquer que tandis que toutes les professions libérales ne s'ouvrent que devant les capacités reconnues publiquement par les examens, les concours, les élections entr'elles, la carrière politique la plus spéciale et la plus libérale de toutes ne se recrute que par le favoritisme le plus effréné et le moins contrôlé.
L'avocat, le médecin, l'ingénieur, le professeur doit à son travail et à la constatation de ses aptitudes la position sociale qu'il occupe. ”

“ Ce sont pourtant ces leviers politiques qui s'appellent loi électorale, centralisation, jury, etc., qui seuls méritent tout d'abord l'attention d'un peuple qui doit justifier sa prétention d'être son propre souverain, sous peine d'être le jouet des ambitieux, qu'ils soient princes ou seulement avocats. ”

“ Enfin, l'esprit est avide de jouissances et de luxe, tandis que l'intelligence se contente de peu et trouve sa récompense dans les suffrages de l'estime publique.
Malheureusement, en France, les intelligences se fuient, et il est rare qu'un homme de mérite, occupant une haute position, ne s'entoure pas d'instinct de médiocrités, afin de pouvoir trôner" dans son cénacle sans avoir à subir de contrôle. ”

“ Nul ne la lui conteste, et c'est encore et toujours au travail incessant qu'il s'adresse pour élargir sa sphère d'action parmi ses semblables.
L'homme politique, c'est autre chose ; pour arriver, il doit simplement plaire, mais cela il le faut à tout prix. ”

“ Le nord à la Belgique, la Prusse sur la Marne, la Suisse jusqu'à la Saône, l'Italie près du Rhône, l'Espagne à Bayonne, Paris ville frontière et le midi indépendant. Le coeur frémit et s'indigne à de pareilles pensées, mais ce ne sont pas des hallucinations d'un esprit malade. ”

“ Nous avons eu abondance d'orateurs, très peu de bons économistes, et la preuve, c'est que l'on change de système tous les dix ans. Beaucoup d'avocats intrigants, spirituels, utopistes ou fougueux nous ont gouverné, mais on ne trouve dans cette pléiade aucune de ces intelligences supérieures, capables de diriger vingt années leur pays avec grandeur et honnêteté. Beaucoup de Mazarins, pas un Richelieu ; richesse d'expédients, pauvreté de principes. — On sait où cela nous a mené.
Sans doute, Dieu ne s'est pas engagé à fournir un grand génie à chaque génération de chacun des peuples de la terre. ”

“ On se plaint partout de l'absence des capacités, En peut-il être autrement dans une carrière où la fantaisie seule décide des nominations et de l'avancement, et où le travail vient constamment se briser contre les caprices de quelques vieux omnipotents. ”

“ On niera peut-être cette majorité, mais on ne peut le faire sans mauvaise foi, car dans la question dont il s'agit, l'honnêteté la plus vulgaire devrait admettre le suffrage des mères, lequel est aussi compétent dans l'espèce que celui de leurs époux, alors qu'il s'agit de l'instruction de tout petits enfants. En cherchant quoique en vain à chasser de l'enseignement les frères de la doctrine chrétienne, on satisfait des passions politiques qui sont complètement hors de cause, et on fait évidemment de l'arbitraire. ”

“ A chaque oscillation du kaléidoscope de nos institutions, on voit surnager les mêmes noms et l'on ne sait de quoi s'étonner le plus, de la longévité de ces hommes ou de leur non moins longue obstination à se cramponner à la popularité et au pouvoir. ”

“ Selon moi, la véritable pierre de touche d'un homme d'État est le discernement dans le choix de ses coadjuteurs; et si l'on jette un regard à courte distance sur le passé de nos derniers gouvernements, l'on remarquera que chacun d'eux est bien plutôt tombé par les fautes de son personnel que par les vices mômes de son mécanisme. ”

“ Cette langue que vous parlez, cette vieille civilisation nationale, cette richesse même que vous acquérez ou que vous possédez, mais c'est la Patrie, c'est l'héritage de trente générations d'hommes que vous devez transmettre intact et amélioré à ceux qui vous suivent, et vous ne pouvez, sans déshonneur, vous désintéresser de votre part do responsabilité collective. ”

“ Les attaques personnelles et la raillerie sont de tristes armes de combat, ce sont les plus usitées chez nous parce qu'elles sont les plus faciles à manier par les ecrivains d'un pays où le courage d'un duelliste est chose commune, et qui est plus disposé à applaudir une farce plaisante qu'une pensée pratique. ”

“ Nous sommes appauvris, humiliés, plus divisés que jamais, et chaque jour grandit ce redoutable antagonisme entre le prolétaire et le propriétaire. Pourquoi donc alors conserver celte léproserie politique que l'on nomme la centralisation, et de quel droit peuvent se targuer plus longtemps les cinq ou six cents familles qui nous gouvernent pour conserver un monopole aussi stupéfiant. ”

“ Nous sommes gouvernés par des vieillards, et les hommes de l'âge que je cite qui occupent des places importantes ne sont que les parents, les clients, les favoris de ces vieillards.
Depuis trente ans, à part Prévost-Paradol, les derniers jours de sa vie, et Gambetta qui mérite une étude spéciale, aucun homme marquant n'a pu se faire seul une place au soleil. ”

“ Gela est fâcheux, car on peut s'aveugler soi-même sur l'effet que l'on produit sans arrêter pour cela les protestations tantôt publiques, tantôt secrètes de la foule au-dessus de laquelle on s'est élevé sans autre mérite souvent que celui d'avoir su plaire à un puissant du jour lorsqu'on était encore obscur. ”

“ Préoccupons-nous moins de l'enseigne desdifférents partis, et obtenons de bonnes lois sociales, une décentralisation complète au double point de vue de l'administration et des administrateurs. Exigeons par dessus tout une bonne loi électorale, le reste viendra tout seul, et nous cesserons d'être des impuissants. ”

“ Tant bonne sera une machine, elle ne résistera pas longtemps entre les mains de mauvais mécaniciens, et l'ouvrier prudent et habile peut vivre longtemps d'un outil médiocre. Ce raisonnement appliqué à nos trois ou quatre dernières constitutions amène à conclure que ce sont les hommes d'État et leurs clients qui ont successivement perdu les gouvernements qu'ils servaient. ”

“ Dans notre chère patrie, l'esprit est fêté, choyé et surtout bien payé, partant, il est audacieux, libertin, souvent cynique. Q'est l'enfant gâté de la nation (1) . L'intelligence reste obscure, jalousée, pauvre; partant, timide et défiante de ses propres forces. En politique, l'esprit se nourrit d'intrigue, la faveur suf (l)
suf (l) succès scandaleux des feuilles spirituelles est le meilleur critérium do la moralité du peuple français. On veut avant tout être amusé, on a soif dos cancans du jour ”

“ Admettons pour la combattre l'hypothèse que ce n'est dans la pensée de nos ennemis qu'un premier partage. Si Sedan devait se renouveler, un second démembrement serait possible et dans ce cas plus complet. ”

“ Je prendrai pour exemple les républicains afin de ne pas passionner le débat avec mes lecteurs royalistes qui me traitent déjà assez mal. Eh bien! demandez aux quatrevingt-dix-neuf centièmes des républicains qui veulent la liberté de la presse, le droit de réunion avec le jury pour frein, quelle est la loi qui règle la formation du jury? Demandez ce qu'ils entendent par la liberté électorale, la liberté d'enseignement, la décentralisation, etc.? Ils ne savent rien, absolument rien du tout. Les malheureux croient être unis en un seul faisceau, parce qu'ils se disent tous républicains, et ils ”

“ Où est l'initiative individuelle de la province, en face des grands problèmes économiques ou militaires qui s'agitent en ce moment à Versailles ? Chacun écrit ou répète les échos de Paris ou de l'Assemblée. Personne n'émettra une idée qui lui soit propre. Quelques honnêtes et obstinés patriotes bravent lesdédains de nos députés et pétitionnent avec plus de constance que de succès. ”

“ On a beau vouloir rester modéré en traitant de pareils sujets, on n'en sent pas moins une profonde indignation et une non moins grande surprise de voir un peuple soi-disant turbulent supporter un pareil svstème pendant autant d'années. ”