Grégoire Wyrouboff

“ Notre point de départ est tout trouvé, c'est le suffrage universel que tous, conservateurs et libéraux, sont unanimes à considérer comme la pierre angulaire de l'édifice politique moderne en France. Il s'agit seulement d'en régler le fonctionnement et, par là, j'entends toute autre chose que le mode de scrutin. Tel qu'il se pratique, le vote populaire s'applique à des questions de théorie politique pour lesquelles il n'a et ne peut avoir aucune compétence ”

“ Le peuple a assisté impassible aux expériences impériales, aux tentatives de l'Assemblée de Versailles, il regarde, sans parti pris, les fluctuations de la politique actuelle, et tous ces gouvernements qui se sont succédé sont tombés par leurs propres fautes, nullement à la suite d'un veto populaire. Il arrive, sans doute, un moment, où les maladresses accumulées soulèvent l'indignation du suffrage universel, mais ce n'est jamais qu'alors qu'elles aboutissent, directement ou indirectement, à des résultats d'ordre économique ”

“ Dans l'ordre sociologique comme dans tous les ordres de phénomènes naturels, il n'y a pas d'à peu près, il y a des nécessités qu'on peut ne pas comprendre, mais qu'il est impossible d'éluder. Parmi ces nécessités il en est une qui est particulièrement méconnue, et qui se présente pourtant à tout instant sous les formes les plus diverses : les conceptions nouvelles doivent, pour arriver à la pratique, revêtir de nouvelles formes. Gela est vrai en morale, en art, en politique, en économie sociale, et cela est tellement évident que personne ne songe à le contester tant qu'il s'agit de théorie ”

“ De deux choses l'une, en effet : ou bien une minorité intelligente arrivée au pouvoir à le droit de forcer la majorité ignorante à accepter ses idées, alors il est clair que le vote populaire est une simple et inutile formalité , une sorte de decoration sans aucune valeur politique, ou bien le suffrage universel est le principe fondamental; la force motrice de la constitution, alors il n'y a rien à lui imposer, et aucun gouvernement fort n'est nécessaire. ”

“ Telle est toute la doctrine, elle est, comme on voit, d'une extrême simplicité. A ceux qui seraient tentés de la trouver quelque peu jésuitique, les partisans répondent qu'il n'y a là de dommage pour personne ; que, si le suffrage universel trouve mauvais ce qui a été fait, il nommera plus tard une Chambre qui le défera, s'il l'approuve, ce sera une preuve décisive qu'on ne s'est pas trompé. Il n'y a qu'une troisième alternative qui reste sans réponse, et c'est la seule, justement, qui corresponde à la réalité. ”

“ C'est précisément la supposition contraire que les partisans du scrutin de liste mettent à la base de leur politique. Ils ont pour principe une irréalisable unité, ils cherchent le grand courant populaire qui est une illusion, pour arriver à l'homogénéité de la majorité parlementaire qui est une chimère. ”

“ Il est parfaitement vrai que le scrutin d'arrondissement n'est pas susceptible de créer de grands courants d'opinion, d'apporter des solutions claires, précises, impérieuses aux difficultés politiques; mais cela est une illusion, et une illusion dangereuse, de croire que ces courants et ces solutions puissent se trouver au soin du suffrage universel au moyen d'un mécanisme électoral quelconque. ”

“ Quoi qu'il en soit, on peut dire, sans crainte de se tromper, que M. Gambetta, comme chef du ministère, tirera le meilleur parti possible du régime actuel au profit du progrès, c'est-à-dire, de l'amélioration du bien-être intellectuel, moral et matériel du grand nombre; ennemi du sentimentalisme en politique, il s'attachera à profiter des évènements propices et à écarter les évènements contraires sans jamais heurter de front l'opinion dominante ”

“ Il y a mille façons de reviser l'organisation du Sénat, les unes utiles, les autres absolument inefficaces, de même qu'il y a des procédés fort différents pour lutter contre les empiètements du cléricalisme et, entre autres, les procédés dérisoires, dont on a fait usage. En réalité, tous ces superbes programmes servent d'excellents appâts pour attirer les électeurs qui, en gens inexpérimentés, aiment les vastes horizons et les larges promesses, les élus en prennent ce qu'ils veulent suivant les vues de leur parti. ”

“ Il semble ainsi qu'on soit enfermé dans un cercle vicieux sans issue, et qu'il ne reste plus qu'à se croiser les bras en attendant qu'un événement imprévu quelconque, comme il s'en est présenté plus d'une fois en France, nous permette d'en sortir. Une pareille conclusion est inadmissible, car les faits positifs ne se laissent jamais guider par le hasard, le progrès n'est jamais l'oeuvre d'un accident ”

“ Cette chose qui n'est nullement une utopie, puisqu'elle existe depuis longtemps et dans plusieurs pays, on ne la possédera jamais tant qu'on aura la théorie et la pratique jacobines en haut et le suffrage universel en bas.
D'un tout autre ordre est l'erreur de ceux qui tendent inconsciemment vers la prépondérance de l'élément local ; elle est dans l'inconscience même de leurs efforts. ”

“ On peut, sans doute, quelquefois faire converger pour un instant les esprits sur tel ou tel point spécial de la politique courante, mais ce sont là - les événements ne l'ont que trop montre, — des mouvements artificiels qu'il n'est pas sage de prendre au sérieux. Nous vivons en un temps de divergences intellectuelles, d'anarchie mentale, de mélange incohérent d'ancien et de nouveau — On peut le regretter, le déplorer, mais on ne peut le contester sérieusement ”

“ M. Gambetta et M. Clemenceau, deux ennemis parlementairement irréconciliables, tombent d'accord sur la nécessité de scrutin de liste et poursuivent la campagne avec la même conviction, le même acharnement ; la droite la plus intransigeante s'allie à une partie notable de républicains sincères de toutes les nuances pour défendre le scrutin d'arrondissement. ”

“ Ici les provinciaux, les ruraux, comme on les appelait il n'y a pas bien longtemps encore, ont quelque droit d'intervenir, car, après tout, ils constituent la majorité et s'ils ne font pas de politique générale, ils prennent une part active au développement du bien-être national sans lequel aucune politique n'est possible. ”

“ Certes, quant au savoir, au talent, à l'habileté, les républicains unitaires, ces descendants directs des grands acteurs de 1793, de 1830 et de 1848, doivent occuper la première place. Hommes d'opposition ou hommes de gouvernement ils possèdent toutes les finesses du régime parlementaire et ont été, en plus d'une circonstance difficile, grandement utiles à leur pays; seulement il s'agit de décider si leur habileté, leur talent et leur savoir rachètent la mauvaise direction qu'ils suivent, si les fautes qu'ils ont commises n'équivalent pas aux services qu'ils ont rendus. ”

“ La partie qui va s'engager sera gagnée, cela n'est pas douteux, mais ce triomphe éphémère ne supprimera pas les difficultés qui naissent à chaque pas, et qui poussent insensiblement la société vers la décentralisation politique. ”

“ Mais il y a plus, à l'heure présente, le peuple, c'est-à-dire la très grande majorité des électeurs, s'il a des croyances plus ou moins vagues en matière de philosophie, n'a aucune espèce d'idées politiques, ni bonnes, ni mauvaises, ni vraies, ni fausses. ”

“ En Angleterre, le parti tory est un parti monarchique comme le parti whig, la forme de gouvernement reste en dehors des discussions politiques ; en France, le problème s'est compliqué depuis longtemps, à la monarchie légitime, césarienne ou constitutionnelle, est venue se joindre la république dans ses nombreuses manières d'être. En Angleterre, deux classes, la noblesse et une bourgeoisie d'élite ont eu seules l'occasion d'exercer le pouvoir ”

“ L'unité française dont on parle tant et qui revient si souvent dans les péroraisons des discours à effet, où est-elle en dehors du cerveau des politiciens ? Certes, il y a un pays qui s'appelle la France, qui a enfanté et enfantera encore de grandes et belles choses, qui a vécu de sa vie propre fort différente de celle des pays voisins. ”

“ A bien prendre, le programme suivi par le ministère actuel et le programme de M. Gambetta sont identiques dans leurs lignes principales, ils ne diffèrent que par le tempérament des hommes qui les défendent, et peut-être par un point, fort secondaire au fond, mais auquel on attache présentement une grande importance — la transformation du Sénat. M. Ferry semble ne consentir qu'à regret à toucher au mode d'élection et aux prérogatives de la Chambre haute. ”

“ Je sais bien que les théoriciens de la Politique moderne n'acceptent à cette situation
dont ils sentent parfaitement les difficultés, ils trouvent une solution qui n'est pas sans ingéniosité. Nous ne voulons à aucun prix, disent-ils, contrecarrer l'opinion du pays, quelle qu'elle soit, nous nous inclinons devant elle, mais nous pouvons bien essayer de l'éclairer si elle se trompe, de la modifier si elle est contraire à nos vues ”

“ Quelles que soient tes critiques intéressées de ceux qui veulent avancer ou rétrograder quand même, au nom d'un idéal fixé à l'avance, il est certain que l'opportunisme constitue un notable progrès sur les anciennes conceptions de la métaphysique révolutionnaire. ”

“ Il ne s'agit nullement de rechercher si la future majorité appartiendra à la gauche, à l'union républicaine ou à l'extrême gauche, — les programmes ne signifient rien et changent plus d'une fois dans le courant d'une législature, quelquefois même dans le courant d'une session, — il s'agit de savoir quel sera te chef du ministère que cette majorité entendra soutenir. Il est manifeste, quoi qu'on dise, que dans le système politique présentement en vigueur, c'est là te point fondamental, puisque c'est le pouvoir exécutif qui joue le premier rôle. ”

“ La vérité est, qu'entre ceux qui votent et ceux qui se font élire, il n'y a aucune équivalence intellectuelle ; ce sont deux humanités distinctes : l'une toujours dirigée, quoique proclamée souveraine, l'autre toujours dirigeante, quoique se disant humble servante, et qu'il serait infiniment plus logique de renverser là question et de demander si le pays est ou n'est pas à la hauteur de la Chambre qu'il vient de nommer. ”

“ Les classes dirigées, c'est-à-dire l'immense majorité, sont loin d'être hostiles à l'esprit de particularisme; dans tes villes comme dans les campagnes, elles ne s'intéressent réellement qu'à ce qui se passe en deçà de l'étroit horizon de leur savoir positif, laissant tes idées d'ensemble et les grandes phrases à ceux qui s'en sont fait une productive spécialité. ”

“ L'ignorance du peuple est une ignorance relative, limitée, par le peuple sait, et sait très bien beaucoup de choses dont les hommes politiques les plus clairvoyants ne se doutent même pas, c'est exclusivement sur ces choses qu'il faut le consulter. ”

“ Mais est-ce que la Suisse et l'Amérique n'ont pas leur individualité, est-ce que l'une n'a pas conservé la liberté au milieu des débordements du despotisme qui l'entourait de tous côtés ? est-ce que l'autre n'a pas créé de toutes pièces, en un siècle, une prodigieuse civilisation? ”

“ Je ne prétends nullement que la partie même la plus illettrée de la population n'ait pas été à son heure sincèrement bonapartiste et qu'elle ne soit pas à l'heure actuelle plus ou moins républicaine, je dis seulement que les mots république et empire, entendus comme les entendent les masses, ne constituent pas des régimes politiques déterminés ”

“ Supposons donc, un instant, que nous sommes en plein vingtième siècle, que les thèses philosophiques ne sont plus traitées avec dédain, que les vieux préjugés n'existent plus, et revenons à notre problème. ”

“ On a beau l'amender, l'envelopper de formules nouvelles; en adoucir les aspérités, on ne fera pas que des doctrines puissent s'imposer à des masses qui sont reconnues souveraines dans l'expression de leur volonté. ”

“ Trois monarchies sont en compétition, ne se liguant que dans leur rôle négatif, deux ou trois républiques sont en présence ne s'entendant que dans ces moments critiques où il s'agit de combattre l'ennemi commun;, les unes comme les autres sont fortes dans l'opposition et deviennent hésitantes lorsqu'elles arrivent au pouvoir. ”

“ Considérée à ce point de vue, la question du système électoral se résout facilement : la politique autoritaire a besoin du scrutin de liste qu'on peut guider à son gré au moyen de comités anonymes préparés à l'avance ; le scrutin d'arrondissement est l'acheminement à la politique contraire, à là politique dp décentralisation. ”

“ Or, républicains ou monarchistes, ils trouvent qu'on s'est trop habitué à leur imposer des doctrines qui sont peut-être théoriquement très justes, mais qu'ils ne partagent pas, qu'on se soucie trop peu de leurs aspirations particulières et de leurs désirs, faisant faire au nom de quelques-uns de prodigieux sauts en avant ou en arrière, au grand dommage de tous ”

“ Il est plus que vraisemblable que la Chambre nouvelle, qui va se réunir prochainement, et un certain nombre d'autres Chambres qui lui succéderont ne toucheront pas au principe des institutions actuelles ”