Édouard-Jacques-Yves Trouessart

“ Cela étant, peut-on sérieusement soutenir qu'une monarchie, la plus constitutionnelle qu'on puisse rêver, laissera au suffrage universel le droit de reconnaître qu'il s'est trompé en votant une monarchie et de déclarer qu'il préfère le régime républicain ?
Comment, sans révolution, c'est-à-dire sans un acte de violence devant lequel les plus énergiques reculent souvent, à cause de la perturbation des intérêts sociaux qu'il entraîne, comment le suffrage universel pourra-t-il se faire obéir ? ”

“ Nous reconnaissons cette toute-puissance dominant toutes les formes de gouvernement, mais nous ne pouvons accepter que la volonté du suffrage universel, soumise à tous les caprices des entraînements des foules, vienne, à chaque instant, jeter la perturbation dans les intérêts sociaux que le gouvernement est chargé de protéger ; la volonté se laisse imposer des limites par la raison, et la raison nous apprend que la stabilité est la meilleure garantie que la forme d'un gouvernement puisse donner aux intérêts sociaux. ”

“ Si donc la République est nécessaire à l'existence, à l'exercice du suffrage universel, si les autres gouvernements en sont la restriction ou la négation, n'est-ce pas avec une apparence de raison que les républicains ont été amenés à résumer le principe de la souveraineté nationale dans cette formule saisissante et vraie comme conséquence :
LA RÉPUBLIQUE EST AU-DESSUS DU SUFFRAGE UNIVERSEL.
Les masses comprennent peu les vérités abstraites ; vous leur expliquerez vainement, des heures durant, la théorie du mouvement; mais, comme le philosophe, mettezvous à marcher, elles comprendront. ”

“ Sans doute, cela obtenu, la lutte ne sera pas entièrement finie ; mais, du moins; elle se transformera; la revendication n'aura plus besoin de descendre dans la rue ; elle se concentrera dans les comices électoraux, car le suffrage universel, c'est l'évolution substituée à la révolution; c'est le progrès descendant des hauteurs de la théorie pour entrer dans le domaine de la pratique, y marchant du même pas ferme et mesuré, sans précipitation comme sans fatigue, avançant toujours et ne reculant jamais. ”

“ Eh quoi ! un droit est inaliénable, imprescriptible, et cependant on concède à une majorité le pouvoir souverain de disposer, au profit du premier venu, de ce droit qui est la propriété de tous et non pas seulement de la majorité ! ”

“ Sous une monarchie constitutionnelle, le suffrage universel n'a pas le droit de faire l'économie d'une liste civile, en supprimant la royauté ; il n'est donc plus souverain; il est le serviteur alors qu'il devrait être toujours le maître.
Je ne parle pas de l'empire; le césarisme est un fléau, ce n'est pas un gouvernement. ”

“ L'usurpation se disait appelée par la Providence à raffermir la société en rassurant la famille, la religion, la propriété, grands mots que ceux qui oublient si facilement le respect de la famille, les préceptes de la religion qu'ils recommandent, et qui ne considèrent la propriété que comme un moyen de satisfaire leurs appétits grossières, ont toujours sur, les lèvres comme un défi jeté à l'opinion publique qui n'ose même pas les mépriser. ”

“ L'exercice libre et permanent du suffrage universel, c'est-à-dire le suffrage universel garanti dans sa volonté mobile par toutes les libertés sans exception qui en sont la sauvegarde, la vie et la protection. ”

“ La République ne sera d'abord qu'un nom, les idées du passé s'en donneront à leur aise ; mais à chaque pas, elles se heurteront à une inconséquence, et bientôt, rendues plus réservées par la publicité qui les surveille et par la pensée de la responsabilité qui les attend à la sortie du pouvoir, elles chercheront à concilier le passé avec les exigences du présent et les avertissements de l'opinion publique, et elles tenteront de conserver leur influence en faisant des concessions aux idées nouvelles. ”

“ Sans doute il peut venir une heure où la force viendra dominer le droit ; mais il importe que l'on sache bien que la force n'est qu'un fait qui se déplace et ne peut jamais engendrer et primer le droit qu'il ne posséde pas. Et si les républicains, dans l'impossibilité de la résistance, sont contraints de subir la violence qui supprime leur droit, ils ne doivent jamais se lasser de protester, dans la mesure de la liberté,qui leur est laissée, contre l'usurpation commise. ”

“ Les républicains de sentiment ou platoniques qui admettent la légitimité du principe républicain, mais ne sont pas bien convaincus de l'opportunité ou de la possibilité de son application.
Pour ceux-là la monarchie constitutionnelle est un moyen de transition ; et si l'histoire et l'expérience ne leur avaient appris que toute royauté est fatalement condamnée à tomber dans le despotisme, la République ne serait jamais pour eux qu'une vague aspiration.
Aussi les voit-on tout disposés à faire des concessions de forme, pourvu qu'on leur assure que la liberté n'en souffrira pas trop. ”

“ La République est nécessaire au suffrage universel comme l'air ambiant est nécessaire à la vie, puisque le suffrage universel ne peut exister, avec sa toute puissance, que dans un milieu républicain, c'est-àdire lui permettant, régulièrement et sans effort, d'affirmer et de faire prévaloir sa volonté. ”

“ Et de même qu'il y a, dans l'ordre administratif et social, des choses matérielles destinées à un usage commun et à ce titre incessibles, insaisissables et imprescriptibles, de même il y a dans l'ordre moral, que nous appelons politique, des droits appartenant non-seulement à la génération qui en use, mais aux générations qui sont appelées à en user à leur tour; ces droits composent un domaine public inaltérable, inaliénable, imprescriptible, royaume formé des droits de tous et de chacun, qu'on appelle la souveraineté nationale. ”

“ Là où le suffrage universel n'a que voix consultative, là où sa voix n'est pas prépondérante et décisive, il n'existe pas : ce n'est même plus un rouage, c'est un outil dont les gouvernements se servent, quand bon leur semble, c'est-à-dire lorsqu'ils ont un crime à se faire pardonner, ou une faute à commettre, une grosse aventure à tenter ”

“ Le suffrage universel est au-dessus de tous les gouvernements , république ou monarchie. Il les domine de toute la puissance de son droit souverain. Quand il parle, il doit être écouté.
On le voit, je n'élude pas la thèse : la monarchie ne s'en portera pas mieux.
Entrons dans le domaine de l'application et il nous y sera facile de démontrer que le principe républicain en sortira triomphant, parce que c'est lui seul qui peut conserver au suffrage universel le libre exercice de la toute puissance qu'on lui attribue. ”

“ En tous cas, ce qui demeurera acquis, c'est le droit permanent et tout puissant du suffrage universel tenant la porte ouverte au progrès et contraignant le gouvernement républicain à accepter pacifiquement et légalement, par la force et le jeu de ses institutions, toutes les réformes politiques et sociales que l'expérience et l'étude auront recommandées. ”

“ Nous portons tous en nous le sentiment du juste et le besoin de la vérité : nous y obéissons en demandant le règne de la justice et de la liberté, mais nous ne nous rendons pas tous compte de ce que sont, au point de vue social, la justice et la liberté. Nous ne les raisonnons pas suffisamment; et c'est ainsi qu'il arrive que d'excellents républicains, par ailleurs, se trouvent entraînés à exagérer ou forcer les principes auxquels la République emprunte sa force et son autorité ”

“ Aujourd'hui, grâce au suffrage universel, le véritable souverain, le peuple a ressaisi l'exercice de son droit de délégation ; la lutte est engagée, et il s'agit de trouver un moyen pour qu'il puisse se mouvoir , en fait, dans sa complète indépendance. ”

“ Bientôt la violence, c'est-à-dire l'exagération ou l'abus du droit et l'oubli du devoir chez autrui, lui ont donné, par la douleur qu'il en a ressentie, la notion du juste et de l'injuste, résumée dans cette maxime commune à toutes les nations civilisées :
Ne faites pas aux autres ce que vous ne voudriez pas qu'on vous fît. ”

“ Quelques-uns, républicains de sentiment, après avoir reconnu que la souveraineté nationale était un principe imprescriptible, inaliénable, qui peut et doit être défendu au besoin par la lutte armée au cas de trahison ou de sédition de la part du pouvoir exécutif, dênient le droit de revendication légale à la minorité, au cas où le pays, librement consulté, commettrait la folie de se donner un maître. ”

“ Pour en revenir au droit de la majorité, il ne saurait jamais, à plus forte raison, s'étendre jusqu'au pouvoir d'aliéner au profit de qui ce soit par voie d'abandon, de transmission, de ratification ou de manisfestation, une souveraineté dont le suffrage universel, que la majorité représente, n'est en quelque sorte que l'usufruitier.
Le citoyen n'a pas le droit, pas plus que l'individu, d'aliéner ce qui constitue sa personnalité, c'est-à-dire sa liberté. ”

“ L'intelligence dont l'homme se montre si fier n'est que l'instinct perfectionné par le discernement, la volonté et l'amour.
C'est au discernement et à la volonté qu'il doit sa supériorité ; c'est l'amour qui a fait la famille, La famille a fait la tribu comme la tribu a fait la société, c'est-àdire l'association d'individus groupés par la nécessité d'une défense commune.
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C'est la société qui de l'individu a fait le citoyen.
Les frontières naturelles ont fait les nations; l'indépendance assurée par la liberté fait seule les peuples. ”

“ Quel est d'ailleurs, EN DEHORS DE LA REPUBLIQUE, le gouvernement qui, par sa forme, peut assurer au suffrage universel son libre et complet exercice en permettant à l'opinion publique, représentée par la majorité, d'imposer toujours sa volonté sans avoir recours à la violence ? ”

“ Et puis, laissez faire la liberté ; c'est une grande enchanteresse. On a beau dire que la forme n'est rien. La forme, c'est comme l'habit qu'on porte ; l'habitude n'est que l'empreinte laissée par l'habit. ”

“ Mais la majorité qui, par la désignation personnelle de sen ou de ses représentants, manifeste et impose son avis sur le meilleur mode de gestion des intérêts communs, n'a pas le droit de confisquer à son profit la chose commune en ne tenant aucun compte des droits de la minorité , car la majorité n'est qu'un fait qui peut se déplacer du soir au lendemain ”

“ Et ce qu'il y a de profondément triste dans tout cela c'est que ce sont toujours les mêmes hommes qui viennent jeter le cri de détresse et prétendent seuls pouvoir organiser le sauvetage, car ils se disent sauveurs des sociétés, brevetés et patentés par les peureux et les imbéciles. ”

“ Pour ceux gui ne désespèrent jamais de la vérité et de la justice, pour les croyants et les clairvoyants, c'est l'orage qui dévaste et déracine parfois, mais qui purifie l'atmosphère saturée de miasmes, c'est l'inondation qui dépose son fécond limon, c'est l'enfantement douloureux d'une ère nouvelle dont ils saluent l'avénement. ”

“ Il faut que les usurpateurs sachent aussi qu'ils ne détiennent le pouvoir que par la violation du droit de tous, et qu'ils auront beau essayer de légaliser le fait qui les a mis en possession de l'autorité, il lui manquera toujours, quelque soit le temps qu'il ait duré, la consécration de la légitimité ou le bénéfice de l'oubli. ”

“ Le délire amène les effarements et les peurs de l'inconnu ; c'est l'heure propice aux sauveurs et aux charlatans ; les esprits les plus fermes sont envahis par le doute, ils se demandent si la voie suivie a été la bonne, et parfois ce cri d'angoisse leur échappe : Vertu, tu n'es qu'un nom ! ”

“ Les républicains par tempéramment, autrement dit autoritaires ne comprenant la République qu'avec le développement immédiat des doctrines et des institutions républicaines par et avec les hommes qui les ont toujours soutenues le plus énergiquement. ”

“ Par suite ils ne veulent pas que l'on ferme la porte à la vérité, à la justice, à la liberté; ils dénient à la majorité, issue du suffrage universel, le droit de se décla-
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rer, à un jour donné, infaillible, et de décréter que le droit, la justice, la liberté ne peuvent être ailleurs que là où elle les consacrera pour le présent comme pour l'avenir; ils ne veulent pas qu'elle puisse imposer sa volonté aux générations futures, frappées d'impuissance et déchues à jamais du droit de représenter, à leur tour, la souveraineté nationale. ”

“ Mais ne comprend-en pas que la stabilité n'est plus qu'un vain mot, quand elle est rattachée à la volonté d'un seul homme et qu'elle se trouve livrée aux surprises et aux hasards des secousses révolutionnaires ?
La stabilité n'est-elle pas, au contraire, plus assurée par le jeu normal des institutions républicaines dont le mouvement périodique et prévu désarme la violence et
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permet au progrès de ne pas précipiter sa marche, de procéder par évolutions et sans avoir besoin d'avoir recours aux révolutions. ”

“ L'homme apporte en société des droits personnels et y rencontre les droits d'autrui.
L'exercice normal de ces droits réciproques s'appelle la liberté.
Le pouvoir modérateur et protecteur de la liberté prend le nom d'autorité ; le pouvoir qui n'est qu'un mandat donné, n'est légitimement constitué que par le libre choix des mandants, possesseurs de droits indivi-
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duels qui demandent à être protégés.
Ce choix se manifeste, au moyen du suffrage universel, expression de la volonté collective; c'est la majorité qui affirme cette volonté par la désignation de ses représentants. ”

“ Ils comptent sur le vote des campagnes ; ils ne tiennent pas à la qualité, car ils savent que 99 voix d'hommes intelligents pèsent moins dans la balance du scrutin que 100 voix d'imbéciles ; et, il faut bien le reconnaître, ils ont raison en droit, parce que le nombre est la seule présomption de vérité que le suffrage universel puisse admettre.
Partant de là les ennemis, de la République nous disent :
j Le suffrage universel est le véritable juge, l'autorité souveraine, le critérium de la volonté nationale ; c'est là un principe dont les républicains ont fait leur drapeau ”