“ Ils ont remporté une victoire légale et pacifique d'autant plus glorieuse qu'elle n'a pas coûté une goutte de sang; d'autant plus édifiante qu'elle a montré la force et l'excellence d'institutions qui permettent de résoudre sans violence les plus graves conflits.
La France a donc compris qu'il ne s'agit pas d'une République de sans-culottes, mais d'une République d'honnêtes gens qui, loin d'être un épouvantait, sera la plus sûre garantie de la prospérité et de la paix. ”

“ Il n'est pas de principe politique plus éminent, plus essentiel que celui de la souveraineté nationale.
Ce principe est le premier article du credo de tous les peuples libres.
Il n'y a de peuples libres que ceux qui, Payant proclamé, se gouvernent eux-mêmes, sans avoir à redouter les volontés capricieuses d'un maître, sans avoir à obéir à une autre autorité que celle de la loi qu'ils ont faite. ”

“ Non, mille fois non, la légitimité n'est pas un principe : elle est, si vous le voulez, une fiction, un expédient, rien de plus.
Lorsqu'un peuple se trouve bien d'un gouvernement monarchique et qu'il le conserve, les générations qui se succèdent sont sensées renouveler aux descendants d'une même famille un mandat toujours révocable : la souveraineté du pays demeure inaliénable et imprescriptible.
Un peuple peut bien déléguer l'exercice de sa souveraineté mais il est toujours le véritable et le seul souverain ”

“ La raison d'Etat est donc une conception barbare indigne de notre civilisation, en ce qu'elle tend à établir qu'il peut y avoir quelque chose de plus sacré que le droit, de plus inviolable que la justice. ”

“ Est-il juste, est-il logique, disent les adversaires du suffrage universel, que la voix d'un paysan illettré ait la même valeur que celle d'un académicien?
Est-il juste que le bulletin de vote d'un pauvre ouvrier, qui n'a pour tout bien que ses outils, pèse dans l'urne du même poids que celui du banquier vingt fois millionnaire qui possède des châteaux, des parcs et des forêts ? ”

“ Il n'y a d'ordre et par conséquent de liberté dans une société que quand les citoyens sont dans leur droit et dans leur devoir.
Ce n'est pas avec des lois d'une sévérité excessive, ni avec un gouvernement de combat, que l'on maintient l'ordre dans une société : la certitude de la répression arrête plus sûrement les malfaiteurs que la sévérité des peines, et ce n'est pas' avec des violences, mais avec de la modération à l'égard de ses adversaires, qu'un gouvernement fera régner cet ordre moral au nom duquel ont été tentées les entreprises du 24 mai et du 16 mai. ”

“ Le plus habile et le plus dangereux des adversaires de la République, celui que nous devons sans cesse regarder en face, c'est l'éternel organisateur de coups d'Etat, c'est le césarisme personnifié par les Bonapartes, c'est l'empire.
L'empire fait toutes les promesses qu'on lui demande pour capter les suffrages populaires, — quitte à ne pas les tenir. ”

“ Plus tard peut-être, quand ce monde se sera fait vieux, quand l'heure de l'irrémédiable décadence aura sonné pour l'humanité défaillante, épuisée par ses mauvaises conditions physiques, plus tard peut-être les principes que nous défendons et qui sont l'honneur de notre époque ne seront-ils plus qu'un souvenir lointain et confus dans la mémoire des hommes; peut-être nos derniers descendants sauront-ils à peine bégayer le mot de liberté. ”

“ L'Etat n'a point à se faire théologien; il n'a point à se poser en propagateur et en défenseur d'une religion quelconque. De quel droit et au nom de quelle autorité se poserait-il en juge et en arbitre des querelles religieuses? ”

“ Le riche propriétaire souffre relativement peu des révolutions; il a toujours de bonnes valeurs en lieu sûr et peut regarder passer la tourmente d'un oeil stoïque. Il n'en est pas de même pour l'ouvrier. En temps de bouleversements et de révolutions, il n'y a plus de travail; et, quand il n'y a plus de travail, l'ouvrier meurt de faim.
* *
Oh! sans doute, le suffrage universel a ses imperfections, ses anomalies. Mais quelle institution humaine réalise le bien absolu? Quelle institution humaine est parfaite? ”

“ Il faut conserver le suffrage universel. Il faut le conserver pour bien des raisons : 1° Parce que là où il n'existe pas, c'est une. caste qui confisque à son profit la souveraineté nationale, ce qui engendre un perpétuel antagonisme entre les citoyens d'un même pays;
2° Parce qu'il est infiniment plus moralisateur et infiniment moins corruptible que le suffrage restreint :
Plus moralisateur, parce que, grâce à lui, chaque citoyen, contribuant à faire la loi à laquelle il devra obéir, la respectera davantage que si elle était faite en dehors de lui. ”

“ Mais la souveraineté nationale elle-même a-t-elle le droit de fonder une monarchie à perpétuité? A-t-elle le droit d'abdiquer, au profit d'une famille et de ses descendants? ,
Il faut mépriser singulièrement l'humanité pour le soutenir.
Quoi! un homme n'a pas le droit de se donner à un autre homme, et vous voulez qu'un peuple ait celui de se donner à perpétuité à un homme et aux enfants de cet homme, et aux enfants de ses enfants ”

“ La société civile ne doit jamais empiéter sur le domaine religieux; elle ne saurait, en revanche, permettre au clergé, sans se suicider, d'empiéter sur son domaine à elle, et le meilleur moyen de mettre obstacle à cet empiétement, c'est de lui appliquer le droit commun, ou en d'autres termes, la loi égale pour tous.
V
La Raison d'État
De tous temps on a vu le despotisme tenter de se justifier en allégant la raison d'Etat : c'est au nom de la raison d'Etat qu'il a toujours persécuté, frappé, proscrit les individus, et qu'il s'est assis sur les ruines de la liberté. ”

“ Une telle souveraineté ne mérite-t-elle pas d'être mise en interdit et de subir le sort des mineurs, des idiots, des vieillards tombés en enfance, de tous ceux qui sont incapables de se conduire eux-mêmes ? ”

“ C'est la liberté politique qui fait les peuples véritablement grands : c'est elle qui leur facilite celte marche en avant qu'on nomme le progrès et qui est la loi et le but constant de l'humanité.
Tous les hommes ayant des droits égaux à la liberté, le devoir de chaque homme est de respecter la liberté de ses semblables. ”

“ Durant ces tristes jours où l'ordre moral troublait si profondément et si inutilement la France, tous les principes sur lesquels reposent nos institutions furent si violemment combattus, si étrangement reniés, honnis, bafoués, vilipendés, qu'il est du plus haut intérêt de les remettre en lumière et en honneur. ”

“ N'oublions jamais que s'il n'y a pas de liberté possible sans l'ordre, il n'y a pas non plus d'ordre véritable sans la liberté.
Quan l' un homme, quel qu'il soit, a abusé de la force qu'il avait entre les mains pour étendre à ses pieds un pays meurtri, sanglant, affolé ”

“ La foi, dit-il dans sa paraphrase sur Saint Jean, est en quelque sorte l'oeil par lequel nous voyons et nous connaissons Dieu... La charité donne à son regard la pureté, l'innocence du regard de la colombe pour interpréter simplement toutes choses. ”

“ Est-il vrai, d'autre part, de dire que l'artisan, que le travailleur soit moins intéressé que le riche propriétaire à la conservation et à la paix sociales? Si nous ne craignions pas de sembler paradoxal, nous dirions qu'il y est intéressé davantage. ”

“ De tous temps les ministres de la religion ont eu une malheureuse tendance à sortir du sanctuaire pour tenter de gouverner la société civile et étouffer les aspirations libérales des peuples.
Hier encore, ne voyions-nous pas en France, au grand scandale des ames véritablement religieuses, le clergé catholique se jeter inconsidérément dans l'arène de nos luttes politiques, et, sur un mot d'ordre du dehors, mettre tout ce qu'il y
a de saint au service dés ennemis acharnés de nos institutions? ”

“ Le paysan ne comprend pas toujours grand'- chose, il est vrai, à nos discussions parlementaires, et il n'a pas toujours non plus le temps de les suivre; mais il a ses idées arrêtées sur des points essentiels; sur les avantages de la paix, sur la nécessité, d'un bon gouvernement qui lui garantisse, la propriété de son champ, sa liberté de conscience et sa liberté de citoyen : il votera, sans en deman-
der plus, à l'homme investi de sa confiance dont le programmé sera le sien. ”

“ On a reproché au suffrage universel ses fréquentes variations et les démentis qu'il se donne à lui-même. Il est, dit-on, plus mobile et plus changeant que la femme, plus inconsistant que là plume emportée par le vent. ”

“ C'est la destinée que nous ne puissions en ce monde éviter un inconvénient sans tomber aussitôt dans un autre. La sagesse consiste à se rendre compte de la valeur de ces inconvénients et à accepter comme bonnes les solutions les moins mauvaises. ”

“ Les monarchies durent ce qu'elles peuvent ; elles ont le sort que leur font les circonstances, leur sagesse ou leurs folies, et quand elles sont tombées, comme les nôtres, écrasées sous le poids de leurs impardonnables fautes, on peut dire qu'elles ont eu un sort mérité. ”

“ Nul gouvernement ne doit avoir la prétention de résoudre la question religieuse qui restera pendante aussi longtemps qu'il y aura des hommes sur celte terre qui chercheront à résoudre le problème de leur origine et de leurs destinées. Tant que le monde existera, il y aura, des hommes qui déclareront avoir mission de parler et d'enseigner au nom de Dieu et qui aspireront à diriger la société ”

“ Le fibre examen a tué la foi. Le protestantisme s'affranchissant de plus en plus des formules dogmatiques, tend à cesser d'être une religion dans le sens étroit du mot et à perdre toute puissance attractive. ”

“ L'esclavage d'un homme est interdit par la civilisation et vous voudriez que nous reconnussions comme un principe, et comme un principe sacro-saint, l'esclavage d'un peuple?
Ah ! si Dieu descendait, de temps à autre, du ciel sur la terre, pour nous dire : « Voilà vos chefs, voilà vos rois, voilà mes élus qui vous donneront des lois en mon nom, » nous compren-
drions alors que ces mortels privilégiés parlassent de leur droit divin, qu'ils invoquassent leur légitimité comme un principe antérieur et supérieur à tout autre principe. ”

“ La licence étant un empiétement sur la liberté d'autrui, n'est qu'une des formes—et une des pires— de l'oppression et de la tyrannie; c'està-dire le contraire de la liberté.
Le but de tout gouvernement doit être, non pas d'aller jusqu'au bout de la légalité, c'est-àdire d'extraire de l'arsenal des lois lotit ce qu'il est possible d'en tirer pour enchaîner le plus possible la liberté ”

“ Il échouera comme a échoué la tentative de l'empereur Julien de relever les autels des dieux, alors qu'une foi nouvelle avait fait tressaillir le monde et avait ouvert à la pensée humaine de nouveaux horizons. ”

“ On ne lutte pas contre les idées de son temps : elles constituent une force invincible qui brise ceux qui lui font obstacle.
Les fociétés modernes travaillent avec une infatigable obstination à s'affranchir de toutes les servitudes du passé. Le moment est mal choisi pour leur vanter les charmes de l'asservissement. ”

“ Chez les peuples qui se gouvernent eux-mêmes, tous les abus sont, sinon prévenus, du moins progressivement corrigés, parce que quand c'est le pays qui commande, la loi ne peut avoir d'autre objet que le bien être du pays lui-même. ”

“ Mais Dieu n'a pas, que nous sachions, coutume de procéder ainsi, et les monarchies, étant des institutions purement humaines, prennent fin comme toutes les choses humaines quand elles ont fait leur temps en ce monde. ”

“ Moins corruptible, parce que plus les électeurs sont nombreux, plus il est difficile de les acheter. 3e Parce qu'il est une sauvegarde contre les révolutions :
Il est, en effet, le grand pacificateur des sociétés modernes en établissant l'égalité politique à côté de l'égalité civile, en permettant les revendications d'en bas, pacifiques et légales, qui, sans lui, se traduisent par des moyens extrêmes, par des conspirations et par des révolutions. ”

“ L'autorité qui ne s'appuie pas sur cette base n'est qu'une usurpation et un abus dé la force. L'autorité ne doitjamais se considérer comme la maîtresse du pays ; elle doit être l'instrument respectueux de la loi et ne pas la traiter en esclave. , Or, quand on voit l'autorité donner l'exemple de la violation de la loi, ou quand on la voit s'ingénier à en torturer le sens pour l'éluder, au lieu de se pénétrer de son esprit et de l'appliquer loyalement, quel respect veut-on que les populations conservent de la loi et de l'autorité? ”

“ Il y a tels hommes que l'on qualifie d'incroyants, qui ont passé leur vie les yeux fixés sur l'immensité, en se demandant d'où viennent ces mondes qui finissent comme les individus, d'où vient cette matière qui ne périt pas, mais qui se transforme perpétuellement ”

“ L'homme lettré est sollicité par l'ambition qui ne trouble pas le coeur du paysan; il est exposé à être égaré par des passions et des rancunes dé caste que ne connaît point l'habitant des campagnes, au milieu de l'atmosphère de paix et de sérénité où il vit. ”

“ Chez les peuples courbés sous le joug du pourvoir personnel d'un homme, tons les abus se perpétuent, parce que le pouvoir personnel se retranche derrière eux comme derrière un rempart, et en fait la citadelle de sa domination. ”

“ « La royauté est une fonction et non point un héritage..". J'ai appris de mes pères qu'au commencement les rois furent créés PAR LE SUFFRAGE DU PEUPLE SOUVERAIN : on élevait au rang suprême les plus vaillants et les plus sages, et chaque peuple éli-
sait ses chefs pour son utilité... Quiconque possède par force ou autrement, sans le consente- : ment du peuple, le gouvernement de la chose, publique, n'est qu'un tyran et un usurpateur du bien d' autrui» (Voir l'Histoire de France d'Henri Martin.) ”