Clergé catholique

“ C’était là une illusion que nous n’avons pas pu partager bien longtemps; il est facile de s’apercevoir qu’il règne dans toute cette société catholique, surtout parmi les femmes, un peu d’hypocrisie. Le clergé, un clergé célibataire et par conséquent actif, curieux, mêlé à tout et se trouvant partout, y est très nombreux. ”

“ Chez tous les peuples, anciens et nouveaux, païens et chrétiens, civilisés et barbares, le clergé a toujours été un ordre prépondérant dans l'Etat. La divinité, réelle ou prétendue de son origine, la dignité de ses fonctions'et les bienfaits de son. ministère expliquent l'universalité de cette prééminence. Même dans l'Eglise catholique, où le sacerdoce du.prêtre est pour tous, mais surtout pour les petits et pour les humbles, les peuples ont voulu associer le clergé à toutes les grandeurs de la nation. Dans l'ancienne France, le clergé était le premier ordre de l'Etal ”

“ — C’est là le caractère indélébile du clergé catholique, me dit-il. Il ne saurait vivre sans faire la guerre aux familles et sans épier tous les moyens de les spolier. Il semble que ces biens soient sa propriété et que toutes les voies lui soient bonnes pour les recouvrer. ”

“ Or, c'est précisément au nom de ce corps que nous écrivons, non point sans doute, du corps tout entier, mais de cette portion du clergé, jeune, active, nombreuse, sans attache dans le passé, impatiente de l'avenir, et que les simple écoulement des années amènera d'ici peu au gouvernement de l'Eglise. Les aspirations, les espérances, les voeux formulés dans cet ouvrage, ne sont ni les voeux, ni les espérances, ni les aspirations d'un homme, ce sont ceux de sa génération, recueillis et publiés par lui après six années d'observation et de silence. ”

“ En vous félicitant et en vous remerciant de la fermeté et de la clairvoyance avec lesquelles vous combattez pour la foi catholique, le Saint Père demande au Seigneur de soutenir vos efforts et votre courage, afin que votre Revue, non seulement se maintienne dans la fécondité des six premières années, mais qu'elle se développe encore et qu'elle se répande le plus possible à travers le monde, notamment dans le jeune clergé. ”

“ Appeler, d'une manière toute particulière, l'attention du Clergé sur les oeuvres laïques de l'enseignement, les cercles ouvriers, la défense d'inlérêls catholiques, l'Association internationale catholique.
II. Toutes ces oeuvres sont nécessaires ; le Clergé doit leur donner son concours le plus actif.
Mais, à une condition : que ces oeuvres seront sous la direction, au moins négative, de l'Episcopat.
Des hommes honorables et bien intentionnés, sans doute, sont en voie de recommencer celte action purement laïque, qui a eu cependant bien des résultats funestes. ”

“ Au lieu
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d'un corps fermé, ayant sa vie propre et indépendante, son histoire, ses traditions, son esprit, ses organes à lui, l'on verra le clergé s'ouvrir aux idées en fermentation à ses côtés, en ressentir le contre-coup et entrer à fond dans le mouvement qui emporte le reste de l'humanité. Cette transformation a ses avantages ; j'en ai même démontré plus haut la nécessité. Elle a aussi ses dangers. Appelé par ses devoirs dans les camps et les armées des enfants des hommes, le clergé n'oubliera pas qu'il ne s'y. trouve qu'en vue de leurs intérêts supérieurs et éternels. ”

“ Non, nous ne voulons pas que le Christ règne sur nous : Nolumus hunc regnare super nos!
Heureusement que vos doctrines , qui aboutissent à des blasphèmes, ne sont pas partagées par les autres peuples. — Les évêques et le clergé catholique anglais sont aussi attachés et soumis au Pape que le
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clergé français, et l'Angleterre protestante les respecte et les considère. — Les EtatsUnis d'Amérique, protestants et républicains, font de même envers les évêques, le clergé séculier et les ordres religieux catholiques. ”

“ But de l’article. — L’organisation du clergé de l’Eglise établie d’Angleterre, du clergé anglican comme on l’appelle communément, diffère à plus d’un égard de celle que présente le clergé dans la plupart des autres églises protestantes. L’Eglise anglicane possède une hiérarchie à trois degrés, formée d’évêques, de prêtres et de diacres, qu’elle députe aux fonctions de leur ministère respectifs par trois rites d’ordination, assimilables — du moins à première vue — aux trois rites correspondants de l’Eglise catholique. ”

“ D’autre part, nombre de prêtres du clergé hiérarchique, épris d’un haut idéal,
souhaitent, sans quitter leur état, bénéficier, dans une mesure plus ou moins large, des avantages que peut offrir au religieux l’engagement formel de tendre à la perfection. ”

“ Cependant on allume tous les cierges du grand Autel. A l'entrée de l'Eglise, le Clergé s'arrête et se range en haie des deux cûtés de la Nef; le Curé, entre les deux Clercs qui portent l'encensoir et le bénitier , ayant donné la Croix qu'il portoit à un de ses assistans , prend l'aspersoir, fait une inclination profonde à l'Evêque , baise le bas de l'aspersoir , et le lui présente baisant sa main. L'Evêque prend de l'Eau-benite , et asperse le Clergé et le Peuple : puis il rend l'aspersoir au Curé qui le rernet au Porte-bénitier. ”

“ Dans la discipline actuelle, les évêques ont mission de veiller d’une façon spéciale à la bonne réputation de leur clergé, et de prendre telles mesures qu’ils croiront nécessaires à cet effet,
La législation ecclésiastique veut que les clercs écartent avec soin de leur personne tout soupçon danus.
ut caste et caule vivant. Sous des menaces i i’S, le concile de Trente a chargé les évêques d’empêcher les clercs d’entrer dans la clôture des religieuses. Voir Clôture. ”

“ Le catholicos seul peut ordonner les métropolites et les évêques ; ceux qui seraient ordonnés par un autre que lui ne peuvent exercer leur autorité, sans un complément d’ordination, qui constitue un rite spécial. Bibliotheca orientalis, t. m b, p. dcci-dccv. Beaucoup de décisions synodales ont trait à l'élection du catholicos et à la nomination des évêques ; on sent qu’il faut lutter continuellement contre la simonie, le favoritisme, l’intrusion des influences séculières.
3° État du clergé. —
Les dispositions anciennes déterminaient que les prêtres ne seraient pas ordonnés avant trente ans. ”

“ Dans le t. I, il partage l'Église en 'aïques, moines et clercs (c. n) . On entre dans le clergé par la tonsure (c. iii) . Le c. iv énumère les huit degrés de la cléricaturc le psalmiste étant identifié avec le lecteur. L’auteur traite ensuite de l'épiscopat, avec la triple dignité des patriarches, archevêques ou métropolitains, simples évêques (c. v) ; du presbytérat (c. vi) ; du diaconat (c. vu) ; du sous-diaconat et de l’ordination du sous-diacre par la tradition du calice et de la patène, en opposition avec l’imposition des mains réservée au diacre et au prêtre (c. vin) . ”

“ Les membres de ce clergé s’appuient même précisément là-dessus pour alliriuer qu’ils sont validenicnl ordonnés évêques, prêtres et diacres, tout aussi bien que ceux de l’Eglise de Rome, et pour soutenir avec insistance que le Saint-Siège devrait les reconnaître comme tels. Aussi quand l’un des leurs, comme il arrive parfois, se réconcilie avec l’Eglise catholique et désire y exercer le saint ministère, voudraient-ils que du moins on lui épargnât la cérémonie, sacrilège à leurs yeux, d’une deuxième ordination. ”

“ La Procession étant de retour devant la porte, le Chœur chantera l' Antienne , Asperges , ensuite le Prêtre dira : Oremus. Domine, qui licèt, etc., cí-dessus, p. 80.
L'Oraison finie , on chante les Litanies ci-dessus , p. 64 ( sur le ton commun. Voyez à la Bénédiction des Fonts.) En les commençant, le Clergé entre processionnellement dans l'Eglise , et va se mettre à genoux aux deux côtés du grand Autel; l'Officiant avec le Diacre
et le Sous-Diacre se placent au milieu sur la plus basse marche, et les Acolythes mettent leurs chandeliers sur le marchepied. ”

“ Le clergé ne montra pas moins d’obstination. Les chapitres, en beaucoup d’endroits, continuèrent à nommer des évêques. Dans les Etats généraux (Orléans, 1560, Blois, 1676-1 588, Paris, 1693) on proclama le principe de l’élection. L’archevêque d’Aix Genebrard écrit un livre De sacrant m electiunumjure et necessitate. Il faudra tout le xvr siècle pour amortir les ardeurs de cette opposition des prêtres. Et la Constitution civile du clergé montrera avec éclat quelle faveur le droit ancien conservait encore en 1789. ”

“ Dans la société religieuse, telle que la conçoit le catholicisme d’après les préceptes de Jésus-Christ, formulés dans l’Evangile, le clergé commande, le laïque obéit. Les documents les plus modernes sont d’accord sur ce point avec les i>lus anciens.
Nous devons tout faire, écrit au i^’siècle saint C1.KMBXT, pape, dans l’ordre prescrit par le Seigneur. Et adaptant à la Loi nouvelle les prescriptions de la Loi ancienne : « Le Souverain Pontife a ses fonctions ; les prêtres ont leur place, telle qu’elle leur a été assignée. Le laïque est soumis aux lois qui gouvernent les laïques. » ”

“ Tout étant ainsi disposé, le Prêtre qui aura reçu la commission de bénir la Cloche, s'étant revêtu d'une Aube , d'une Etole croisée et d'une Chape blanches , et les Diacres et Sous-Diacres des ornemens de leurs Ordres, se rendra processionnellement à l'endroit préparé pour la cérémonie, précédé d'un Thuriféraire, de deux Acolythes , portant des chandeliers avec des cierges aUumés, du Crucifère portant la Croix, du Diacre et du Sous- Diacre ; il sera suivi de deux Choristes, revêtus de Chapes blanches , et du reste du Clergé , en habit de Chœur. ”

“ Je viens à l'élection des Évêques; matière d'autant plus importante, que l'Église leur est confiée, plus particulièrement qu'aux simples Prêtres. Il est vrai que peu après les Apôtres, le Peuple, c'est-à-dire les Laïcs & les Clercs en avoient le choix; mais comment en inférer que c'étoit en vertu d'un droit immuable? Sans alléguer ces Évêques désignés au lit de la mort par leurs Prédécesseurs, combien d'Évêques choisis par le Clergé de la Ville, ou par le Concile provincial? Le fameux passage de Saint Jérôme favorise beaucoup l'Élection du Clergé. ”

“ Mais le clergé séculier, outre qu’il est parfois difficile de le distinguer du clergé régulier, prononce aussi des vœux, embrasse un genre de vie, obéit à une direction spirituelle qui rendent suspects ses enseignements civiques et moraux. ”

“ C'est très bien, assurément : puisqu'on lui avait volé son pontifical, la seule chose à faire était de s'en passer ; mais personne n'a l'air de bien s'inquiéter de ce qu'un pauvre évêque en soit réduit, par la scélératesse de deux de ses clercs, à cette extrémité d'avoir à improviser, en pleines fonctions, oraisons, leçons, évangiles, hymnes et le reste ! Le peuple se contente d'admirer la facilité de son esprit, et le clergé trouve cela tout naturel. ”

“ Tout ce qui compose la corporation sacerdotale ; les archevêques, les évêques, les chanoines, les vicaires, les aumôniers, appartiennent au clergé séculier, c’est-à-dire qui prend contact avec la population ; le clergé régulier est en grande partie composé de moines menant une vie monastique. Le clergé est également divisé en classes et on distingue le haut clergé et le bas clergé. ”

“ Le saint clergé étant la partie de l'Église la plus sainte et la plus éminente, se trouve le plus rapproché de la grandeur de la très sainte Vierge ; il doit par conséquent lui être plus uni, et avoir une participation particulière à sa grâce. ”

“ Ce contact entre des personnes dont les intentions sont les mêmes, ces rapports de bienveillance , cette communauté de travaux, cet échange de pensées utiles prouveraient à notre siècle que le clergé se nourrit d'autre chose que de regrets et d'espérance, et quel précieux usage l'Église sait faire de la liberté quand elle lui est loyalement rendue.
Un clergé dominateur répugne à toutes les idées reçues, un clergé pieux, éclairé, conciliateur, est de tous les pays, de tous les temps. ”

“ Le clergé anglican est-il, par hasard, le clergé émancipateur par excellence, et l'héritier désintéressé du Christ qui n'eut pour disciples que ceux qui furent à la fois forts et humbles, simples et laborieux? ”

“ Pendant qu'on chante le Psaume et l' Antienne , le Prêtre fait processionnellement avec le Clergé le tour de l'Eglise en dehors, commençant par le côté droit, et jette de l'eau bénite avec l'aspersoir alternativement sur les murs de l'Eglise, et sur le Cimetière, s'il y en a un contigu, particulièrement dans les endroits pollus, disant de temps en temps, à voix basse, Asperges me, Domine, hyssópo, et mundábor; lavabisme, et super nivem dealbábor. ”

“ Obéissez à l’évêque comme Jésus-Christ obéit au Père, et au corps presbytéral comme aux apôtres ; révérez les diacres comme le commandement même de Dieu. Que rien de ce qui concerne l’Église ne se fasse en dehors de l’évêque. En fait d’Eucharistie, celle-là doit être tenue pour bonne qui est administrée par l’évêque ou par celui à qui il en a confié le soin. Là où l’évêque est visible, que là soit le peuple, de même que, là où est le Christ Jésus, là est l’Église catholique. Il n’est permis ni de baptiser, ni de faire l’agape en dehors de l’évêque ”

“ Le clergé est un corps plus respectable que tous les autres, tant par les vertus de ses membres que par la grandeur de la mission dont il est investi, mais c’est bien un corps de fonctionnaires ; les évêques sont les délégués et les représentants du pouvoir central lequel s’incarne dans le Pape, assisté, en certaines circonstances rares, du concile qui est une sorte de Sénat ecclésiastique. ”

“ Certes tout ce clergé français, masse obscure et dévouée, qui sous la direction de l’épiscopat travaille à répandre la lumière du Christ dans nos campagnes, ce clergé est dans son ensemble probablement le plus honnête, le plus désintéressé, le plus fidèle à ses devoirs. Il a la soumission de l’esprit et du cœur, la foi robuste et simple, et même dans des conditions organiques qui lui font jusqu’à un certain point, une dépendance précaire, il évite le plus souvent de se plaindre tout haut ”

“ Le clergé, non pas le clergé tel qu'il y en a eu de tout temps dans l'Église romaine et tel que nous le Connaissons aujourd'hui : pieux, tolérant, austère au devoir et à la charité, vivant dans le monde pour le consoler et l'édifier, sans se mêler à ses joies ni à ses passions ”